“正是！我们师帅善人怜惜我们，不愿对着鼎冠坳的清妖防线强攻，但上头又催得急，必须拔掉鼎冠坳的清妖防线，让后面大军实施围城计划。善人得知我是本地人，便命我带人找出绕过鼎冠坳去郴州城里的路线。但这一带，我却没你熟，正巧又碰见你，看来这件大事注定要落在观龙你身上了。”黄费行说着，看了眼李观龙，接着道：“你不是想加入我太平圣军吗？正好，办好这件事，我保你不但加入圣军，甚至直接跟我一样提为卒长，说不定连圣王都会召见。”
“真的？费行你可别像小时候一样骗我！咳咳，你别说，也真是巧了，我还真知道有条密道，可以绕过鼎冠坳。直通郴州城外的李家冲。”李观龙话还没说完，就被黄费行打断。
“什么？你说的可是真的？！有密道可以绕过鼎冠坳？！”黄费行猛地抓住发小的肩膀。
“哎噢，费行你轻点，力气那么大做什么都痛死我了。”李观龙不满地道。“当然是真的了！我话还没说完呢。一个多月前，刘代伟大哥带着我们矿工逃到永兴油榨圩，却被官府派大军攻破，刘代伟大哥也因此惨死。我和百余名兄弟却逃了出来。”
“观龙，你挑简单地说，说密道的事情！密道在哪里？”见李观龙絮絮叨叨，黄费行不由急了。
“别急。我和兄弟们逃了出来，却被清兵四处搜捕，东躲西藏，全走散了。我和这两名兄弟一起，逃到郴州城外的李家冲，有个兄弟叫小李子的，他老家就是李家冲的。我们在那里刚养好了伤，城里的清兵就来李家冲搜查，眼看就要被抓住，哎噢，费行，你猜怎么着？”
………黄费行已经无语了。分别一年，这自小沉默寡言的发小，不知何时变成话唠了！
“小李子的老爹，老李子，嘿，将我们带到他家屋后的一个地窖，让我们从地窖往里逃。嘿，你猜怎么着，原来这地窖，竟然直通李家冲山里的一个溶洞，而这溶洞最深处，又跟旁边豹冲里的一处矿洞相通，我跟小李子三个人在洞里走了好久，才出了矿洞，却发现已经来到宋家洞这里了。费行，你想不到吧，我们三个居然在洞里走了七里路远。”
“什么？有矿洞可以从李家冲通到宋家洞？太好了，观龙，你小子说了那么多废话，这句话最有用了！走，跟我走，我带你去见我们师帅善人！”黄费行大喜，拉着李观龙就往旁边的矿洞走。他知道，只要将这个惊人的消息告诉师帅大人，不但李观龙的功劳跑不了，连自己都能立下大功！
作为当地人，他再清楚郴州附近的地形不过了。
桂阳郴州两城只有五六十里地，中间隔着连绵不绝的矿山，难以通行。两城间相通的唯一官道，从鼎冠坳口经过。由于鼎冠坳面向桂阳这边，陡峭险峻，本就易守难攻。郴州的清军，在闻知太平军从宁远攻向桂阳后，便在鼎冠坳口设下土墙关卡，布置了严密的防御工事，更派了七八百名兵勇在坳口架设火炮和抬枪等大型火器，进行防守。
太平军想要占领郴州，要么攻下鼎冠坳，要么绕道鼎冠坳。而强攻鼎冠坳，已经证明不可行。这样的形势下，绕道鼎冠坳成为夺取郴州的关键。现在，李观龙告诉他有密道可以绕过鼎冠坳，直接到郴州城下不远，也难怪他有种喜从天降的感觉。
李观龙等三人，便被黄费行再次带着在矿洞里转悠，也不知道走了几处岔道，正当李观龙有点着急时，忽然发现进入一处矿洞后，便豁然开朗，别有洞天。来到一间大厅似得地方，却是将十余个洞连接在一起。大厅内灯火通明，有上千人席地而坐，闭目养神。中间摆放了几张凳子，一名身着黄袍的魁梧中年大汉，端坐其中。
“禀报师帅善人，前旅一卒卒长黄费行有重大军情容禀！”面对黄袍的魁梧大汉，黄费行一脸崇拜，恭敬地请示道。
“哦，是黄兄弟啊！快说，有何重大军情！”魁梧大汉却是前师营的师帅陈天仕。陈天仕乃是在太平圣军进军道州前加入，论资格，还没黄费行资格深，但他一身武艺，勇猛善战，是一名战场上冲锋陷阵的勇将，深得罗大纲的喜爱。是故，黄费行等做属下的对他亦是相当钦佩。
“师帅善人，这是我一名从小一起长大的兄弟李观龙，他是会党首领刘代伟的得力干将，前阵子在躲避清妖追兵时偶然发现一条密道，可以绕过鼎冠坳的清妖防线，从宋家洞通到李家冲！”黄费行热切地说。
“什么？密道！书理，书理，快拿地图来！”陈天仕自从在道州上过几天夜校，被圣王教育后，每次作战都养成看地图的好习惯，尽管他还不大认识地图上的字。
第六十章 攻陷郴州（上）
(感谢之江大大的打赏！)
书理铺开地图，指着地图上的一块，用手指画个圈，道：“师帅善人，请看，这便是郴州城。这排山顶的拗口，便是鼎冠坳了。黄卒长说的宋家洞和李家冲分别在这里，还有这里！相聚约七里之遥，中间偏南一点恰好便是鼎冠坳。”
随着书理的讲解，陈天仕看明白了地图上所标的地名。
不错！如果真有这么一条密道，能从宋家洞，越过鼎冠坳便到李家冲，那么清妖在鼎冠坳的苦心布置便沦为摆设，成为送给我太平圣军的笑柄。但真的有这么长的密道？就算真有，能不能通过大量的人马？甚至，这个李观龙，到底可不可信？万一是清妖派来的奸细，诱骗我圣军进密道，然后来个埋伏陷阱，却又如何？
一时间，心如电转，这些念头在陈天仕脑海中一一闪过。作为一营的师帅，必须要考虑全面。
黄费行仿佛知道师帅的思虑，建言道：“师帅善人，此事关系重大。不如，各旅抽几名兄弟，随我和李观龙一起，摸摸底，先去查勘一番，确实可行，师帅善人再与罗指挥禀报，率我们前师营将士偷偷摸进李家冲，一举攻占郴州城。”
“也罢！事不宜迟，就按你说的，先去摸摸底，不过，我亲自跟你去。”陈天仕也没别的办法，首肯道。
当下，出了矿洞，李观龙领着陈天仕和黄费行等数十人，打扮一番，便向宋家洞方向走去。
三个时辰后，李家冲的一个废弃地窖外，陈天仕站在那里，一脸狂喜之色！
“哈哈，这密道果然能从宋家洞直接通达李家冲！是天帝助我太平圣军破郴州城！你们留几个就在此等候，小心侦查，其他的随我赶快回藏兵洞，速速整师前来！”
李观龙和几名太平圣军将士耐心地在地窖里等待着。
也不知道过了多久，忽听地窖深处有脚步声传来，不一会，太平圣军师帅陈天仕带着黄费行领兵出现，打着火把拥挤在李家冲里。李家冲的十来户人家被惊醒，全部黄费行带兵领着集中在一个院子里，派了数人看守暂时不准出门，免得走漏消息。
李观龙被问起当初刘代伟等矿工起事时，是怎么攻下郴州城的。
“还能怎么攻下，趁天黑，拿绳子翻城墙，偷偷摸进城里，就攻破了！”李观龙想着这么简单，难道你们太平圣军攻了这么多县城，都不知道？
“什么？如此攻城！居然也能成功？”陈天仕简直不敢相信，经过月余的持续作战，他已掌握不少攻城方法，但从未听说可以如此简单草率的。看来，这郴州守备是何等松懈，居然让刘代伟等矿工可以这样随便就攻进去。
还有些时间，后面罗指挥才会领兵赶到！刚才从藏兵洞出来，陈天仕便已派人火速报信给罗大纲，请求指挥大人领兵增援，一道攻城。
同时，陈天仕立即命令将士就地取材，寻些绳子铁钩，制作些简易木梯等器具，等待指挥大人的进攻命令。
现在已经是半夜时分，李观龙哈欠连天，他真的是佩服这些太平圣军，个个精神抖擞，热火朝天地制作木梯，检查鸟枪准备火药等。想想他们矿工起事攻打郴州城前，他们是睡到半夜，然后被叫醒，打着哈欠匆忙进攻，甚至连木棒都没准备齐全，不过当时城中的守兵更没准备，没等他们爬上城墙，便一哄而散。
要是这回能破了郴州城，抓住杀了刘头领的参将积拉明就好了，也算为刘头领报了仇！对了，还有那个三番两次追杀他的狗官陈士杰。
想着想着，李观龙迷迷糊糊地睡着了。
“观龙，快醒醒，我们圣军准备要开始攻城了！”耳边传来黄费行焦急的喊声。李观龙赶紧爬起来，跟着黄费行出了李家冲。
才发现，不知道何时，李家冲竟然已聚集了数千太平圣军。连魁梧高大的陈天仕也簇拥着另一名年约五十的彪形大汉身边，一脸恭敬模样，李观龙正疑惑，却隐约听见陈天仕连呼指挥大人妙计之类的话语。李观龙这才知道，原来这彪形大汉便是太平圣军的指挥大人，果然气势惊人。
出了李家冲，才行三四里，已到了郴州城北门外。北门城楼不高，但城楼上的守兵明显已经发现了李家冲方向冲出的大群军士，开始鸣锣击鼓，传音示警。
李观龙望着城墙上人影攒动，正头疼如何攻上去的时候，忽听背后一声大吼：“凡我圣军兄弟们，清妖就在前面。天帝和圣王教导我们，斩妖除魔，方证人间大道，日后得上天堂！为了天帝和圣王，为了我们自己，杀啊！”
李观龙回头一看，正是那名身材彪悍的指挥大人，右手持长刀向头顶挥舞，号令大家向前冲杀。顿时，数百手持长毛和牌刀的太平圣军将士，蜂拥着跟随他冲向城墙，一架架木梯靠在城楼。
城墙上的清兵举起鸟枪，刚想往下射击，城下数百鸟枪发出的铅弹已经击来。一些反应慢的倒霉鬼，便被击中，惨叫一声从城头摔了下来；还有些机灵奸猾之辈，躲在墙垛口后面，再也不敢抬头朝下射击。
在数百太平圣军鸟枪手的火力掩护下，冲杀的人群很快便到墙角下，沿着木梯往城头爬。后面的鸟枪手一看友军已经开始登城，便弃了鸟枪，也拾起旁边的长毛，跟着往城墙冲。由于矿洞曲折，无法携带大炮等火器，只能用人去冲城，好在圣军将士个个奋勇争先，气势夺人。
李观龙跟随一些圣兵站在后面，也心情激昂，幻想着自己不久也能像圣军一样，纵横战场！突然，城楼处突然响起了震耳欲聋的炮击声，四门火炮朝城下开火，弹凡四射，恰好在人群密集处，一下便造成数十名太平圣军死伤。李观龙见火炮如此威势，本来激昂的心情宛如泼了凉水，一下冷却下来。这火炮恐怖如斯，岂是血肉之躯能抵挡？不由暗暗为太平圣军担忧起来。
城墙上的清兵见没了鸟枪射击，又纷纷露头，与爬到城头的太平圣军搏杀。见到城楼上的火炮发威，伤人无数，也是一声欢呼，士气大增！有些手持鸟枪，间或朝城下射击，一时间，圣军便有数十名冲到城头的将士死伤，竟难以攻上城头。
李观龙见此情形，心情更是低落，暗暗猜测，清军虽然人少，但占据城头，火器又犀利，已经远非他想象的那样懦弱。而太平圣军这边，火器只有鸟枪和一些抬枪，没有大型火炮，只怕今天想要攻下郴州城，不大可能了。
第六十一章 攻陷郴州（下）
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就在李观龙正沮丧时，城内忽然燃起了大片通红的火光，李观龙哪怕是站在城外，火光都能照在脸上。他只听到城内一阵喊杀声。但是他却看不见，有数百手持菜刀亦或是矛叉之人，个个头包红巾，由城内冲向城门。在几人的带领下，几十人冲去打开城门，其余的都冲上城楼，杀向清军后背。
城楼和城墙上的清兵被城内红彤彤的火光所惊骇，正觉自己脸上都被火光照得有点发烫时，忽见城下大批头包红巾之人杀向城来，更加惊骇莫名，显现一副慌乱模样。
城楼一名三十岁不到读书人打扮的青年文士，振臂大呼“不要慌乱，他们不是长毛贼军！只是城中乱民，一战便退，无须害怕！”
城头清兵闻言，渐渐平静下来。青年文士又领着身边的数十兵勇，冲向台阶，迎住往上冲的红巾之士，一番死命拼杀，依仗居高临下的优势，竟然以几十兵勇，便挡住数百上冲的红巾之士。