一旁的太平军亲卫连忙将曾天养抬起，冒着危险将之抢回太平军大营。
因主将曾天养受伤生死不知，加上被清兵伏击，太平军士气低迷，被湘勇带领绿营兵一阵冲杀，惨败而回，损失惨重。
清军随后猛追，杀声震天。
太平军一退再退，直到离城墙六里处的营寨处，才止住溃散的势头，依靠着营寨，加上留守营寨的数千太平军将士出营救援，才将追击而来的湘勇抵挡住。
经此一战，太平军损失三千余人，没了主将，再也无力围困武昌城。
第382章 江忠源之死
而这边，刚护送两位国宗渡过长江，准备返回武昌城外长江水面的太平军水师，却被从一直藏身在武昌南边嘉鱼境内斧头湖内的湘勇水师，顺长江而下，趁夜突袭，唐正才被杨载福的旗舰上排枪击中，身负重伤。
黑夜中，太平军被杀散，大败。杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人率领四千水师，趁机猛追。
唐正才见太平军水师士气皆无，率领水师退守汉口，依托水寨据守。
杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人率水师在武昌和汉口上游的白沙洲扎下水寨，一个在江南，一个在江北，与太平军水师隔江相对。
身受重伤的曾天养，被亲卫抢回大营，虽不至危及性命，但却一两个月无法再领兵作战了。
而韦俊和石祥祯两人率兵刚占领孝感和汉川，便得知曾天养部和唐正才水师大败的消息，大吃一惊。顾不得再进攻鄂北，当下撤兵回援，又双双匆忙地赶回汉口和汉阳，将武昌城隔江防卫着。
…….
早前，春官正丞相胡以晄率部七千余人，一路向安徽北部进军，于12月底，攻克占桐城和舒城，阵斩督办安徽团练、工部侍郎吕贤基，威逼庐州。
安庆被太平军占领后，满清指定庐州为安幑临时省府治所之地。东王杨秀清下令，胡以晄必须要攻下庐州城。庐州，不仅是天京的西部屏障，而且可以通过庐州北上汕东，西进糊北，南援安庆。
庐州城垣周长三十余里，守城清军不满五百，城内乡勇也只有三千。正当此时，新被任命安幑巡抚的江忠源，率兵二千余人从南昌败逃，一路经安幑六安，急驰庐州，收集逃散的清兵，终于赶在胡以晄包围庐州之前，抵达庐州城。
江忠源见庐州城内兵少，便向朝廷求救。咸丰此刻正被北伐的太平军闹得心烦意乱，本欲不理会，但见是江忠源的请求，便咬咬牙，从河南陈州、江苏徐州两地调兵勇五千余人，前来增援。
江忠源督促城内兵勇和百姓，加强防御工事的修建，做好了与庐州城共存亡的打算。
正月中旬，胡以晄将庐州团团围困，并立即攻城，连攻数日，均未得手。
从菏南、茳苏赶来的清军援兵陆续到来。寿春镇总兵玉山等部二千余人接近庐州。太平军迎击于威武门外，阵斩玉山，并歼其所部大半。次日，又击溃由六安出援的总兵音德布等所部清军三千余人。这下，其他清兵均吓得不敢上前。
自陈州出援的陕甘总督舒兴阿所部四千余人，二月上旬才敢进抵庐州西北的冈子集；而徐州出援的新任江南提督和春帐下一部千余人，也是二月初才赶到庐州东北的梁园。各路援兵均胆颤不已，不敢过于靠近城墙，一副生怕自己的士兵团勇受损的模样，各自惜命。
而胡以晄亲率太平军将士，以城外民房为掩护，挖掘地道。江忠源却精明异常，领兵从城内对挖，先后将太平军攻城地道破坏九处。胡以晄虽曾两次炸塌城墙，但均未能攻入。
胡以晄便想了个新办法，在城门旁边的地下，挖掘数处，分上下两层，填充好火药。
二月初十的这天清晨，大雾迷漫，咫尺不辨。胡以晄命人点燃引火线，上层炸药轰发，炸毁城墙五六丈。
守城的江忠源见状，命城内清军连忙蜂拥抢着冲上来堵住缺口，不久，下层炸药被点爆，清军被炸死大堆，伤亡惨重。而城内的乡勇，见城墙已被炸开缺口，在一些太平军内应和北方捻军的蛊惑下，争相下城，投奔太平军，清军惊恐大乱。
胡以晄赤着胳膊，亲自率领太平军将士乘势从缺口冲入，江忠源率手下的楚勇拼命抵挡，但奈何楚勇数量太少，大部分还是惊恐怕死的绿营兵，加上太平军将士在胡以晄的带领下，已经杀红了眼，战意如潮，清军守军纷纷溃退。
而这时，其他方向的太平军也缘梯而上，翻过城墙，攻入城内，与城内的清军展开巷战。
绿营兵和城内的团勇不是投降，便是逃走。
到中午，庐州守城的清军全部被歼。庐州知府胡元炜领着数百绿营兵向胡以晄投降。只剩下新任安幑巡抚没几个月的江忠源，率领一帮家乡子弟组成的楚勇奋力厮杀，但寡不敌众，江忠源眼看身边的楚勇越战越少，无奈之下，便想率兵突围，却被太平军团团围住。
胡以晄见满身是伤犹自奋战不已的江忠源，也是异常的钦佩。叫上投降庐州知府胡元炜，陪同自己，亲自劝说被围困在知府衙门后花园内的江忠源投降。
江忠源怒目以对，痛骂投降的胡元炜贪生怕死，没读书人的节气，该诛灭九族，将胡元炜骂得羞愧以对。胡以晄再次以汉人是一家人，应该一起推翻满清的说辞劝其投降，江忠源充耳不闻。
他长叹一声：江某守城不力，有负皇恩，今日唯有以死报国！
说完，纵身一跃，跳入花园的水井之中，投水而死。
这位自从廣西永安城中，便与太平天国一直对战的生死敌人；三年功夫，便从正七品知县升迁至从二品巡抚大员的剿匪猛将；治军有方，后世历史上的湘军元老，江忠源便这样屈辱而悲壮地死去。
……..
武昌城中，正准备为陆师的塔齐布、鲍超、王錱、曾国荃等人和水师的杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮等人庆祝接连的两次大捷，解除长毛贼兵对武昌的围城攻势，曾国藩却得到安幑庐州被长毛贼兵攻破，自己的密友、安幑巡抚江忠源战死的消息，顿时没了庆祝的心情。
他知道，若是困守武昌城，江忠源的今天便是他曾国藩的明天。
于是，他迅速召集手下大将罗泽南、王錱、刘蓉、李元度、塔齐布、周凤山、鲍超、曾国葆、曾国荃以及水师将领杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮等人，商议主动出击，趁武昌城外的长毛贼兵分兵把守，又没有将武昌城围死的有利时机，干脆破釜沉舟，一举击溃来攻武昌的长毛贼兵。
曾国藩命令杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人各率二营水师，驾船冲向北岸，主动向驻守在汉口和汉阳江边的水师发起进攻，缠住水师，令其无法驾船运送北岸驻扎在汉口和汉阳的长毛贼兵到长江南岸。
而后，下令城内的一干乡绅组织乡勇和团练守城。他自己亲自率领手下大将，领着城内的五千湘勇，会同糊北巡抚青麟以及武昌府同知劳光泰率领的三千绿营兵，攻向武昌城东六里处的太平军大营。
第383章 湘勇成军，声势大振
除了罗泽南和曾国葆、刘蓉三人陪伴着曾国藩，其余的王錱、李元度、塔齐布、周凤山、鲍超、曾国荃六人各率一千湘勇，朝太平军营寨发起猛攻。
此时，曾国藩的湘勇经过了在长沙、岳州和武昌等地转战，已经可谓是久战沙场，装备比绿营兵来说精良太多。
并且，由于有曾国藩的费心搜罗钱财，六千湘勇和四千水师中，特别是原本最早的四千湘乡和湘西子弟以及三千水师中的岳州湘阴子弟，最是忠心不过。曾国藩也按时报账分发丰富的兵饷，顿顿管饱，让一干湘勇愿意为之效死命。
此时的湘勇，每营为五六百人，内含火器队与刀矛队各半，火器主要有抬枪和鸟枪，另外还有劈山炮。
除了薪饷较高，曾国藩让手下湘勇们平时仿照戚继光练兵之法，刻苦训练。原本，湘勇中大多都为同乡兄弟叔侄等亲戚族人，又是曾国藩的家乡子弟，自然遵从曾国藩的命令。
而曾国藩，是朝中大人物，大清皇上钦命的团练大臣，深得部下拥戴。
曾国藩又强调“严刑峻法”，严肃军纪，并建立严密的督战卫队，以申军纪，同时，向一干家乡的湘勇们灌输“忠勇奋发”、“尽忠报效”等绝对服从上级、报效朝廷的思想，与半年前比，湘勇们战力强悍了许多。
王錱、李元度、塔齐布率领三营在太平军大营正面，周凤山、鲍超、曾国荃率领三营绕道至于太平军大营后侧。
太平军想不到清妖还敢主动出击，因主将曾天养受伤，无心应战，便准备坚守营寨不出应战，一面抓紧派人在营寨处防备，另一面赶紧派人划船过江请求支援。
曾国藩亲自擂鼓，号令进攻。
太平军营寨内枪炮齐发，猛轰冲来的湘勇。
王錱、李元度、塔齐布三人各令自营兵勇闻炮即伏，炮止即进，直冲太平军营垒。面对湘勇的疯狂进攻，太平军进行了顽强的抵抗，但由于士气低沉，加上扎营不够稳固，过于分散，加上湘勇的不畏战死，奋勇向前，太平军大营竟然被层层冲近的湘勇以劈山炮和抬枪打得抬不起头来，火炮也被压制。
湘勇集中兵力前后夹击，冲击一处，太平军将士很快便挡不住湘勇的进攻，死伤惨重。其后，糊北巡抚青麟以及武昌府同知劳光泰率领的三千绿营兵又会同湘勇炮手，以火炮轰毁寨门。