崔元博怒道：“什么话，柳师傅，去拉她下来。”
柳潭举步欲行，崔若瑂叫道：“莫上来，否则我便杀了自己。”话音落下，崔若瑂手腕一翻，一柄雪亮的匕首擎出，抵住自己的喉咙。柳潭忙后退数步，不敢轻举妄动。
崔元博皱眉喝道：“丫头，你傻了么？这是作甚？王源，你莫胁迫她，你这么做算什么英雄好汉。”
王源皱眉退后数步，和崔若瑂离开数尺的距离道：“崔世伯，我可没胁迫若瑂小姐。她不过是有几句话要说罢了。”
崔元博还待说话，崔道远缓缓开口道：“元博，退下。我来问她。”
崔元博灰着脸退下，崔道远沉声开口道：“丫头，莫要乱来，你要做什么跟爷爷说便是，爷爷都答应你便是。”
崔若瑂道：“爷爷，王公子没有胁迫我，这是我自己要说的话。是我劝王公子来见你们的，但如果你们若是要伤害王公子，我便只能陪着他一起死了。”
崔元博忍不住怒道：“你这妮子，说的什么话。”
崔道远沉声道：“住口，若瑂丫头有情有义，这话说的有什么错？”
崔元博无言住口，崔道远转头对着崔若瑂笑道：“丫头，原来是这个条件，爷爷当然会答应你。此事是我崔家人对他不敬，是我崔家的过错，爷爷怎会一错再错。你放心，就凭他对你们毫发无伤，爷爷也绝对不会对他不利。”
崔若瑂道：“真的？爷爷你发誓。”
崔道远一愣，王源微笑开口道：“若瑂小姐，发誓便免了吧。崔翁一诺千金之人，还需要发什么誓。咱们下船吧。”
崔若瑂这才放下匕首，王源缓缓迈步，沿着跳板走到岸上。一干护院如临大敌，虎视眈眈凝神待命，一旦崔道远下令，这帮人便会毫不犹豫的冲上前去擒拿王源。
崔道远目视王源来到岸上，缓步迎上前去，在王源身前丈许处站定，双目如电瞪视王源。王源面带微笑与之对视，目光毫不示弱。两人斗鸡般的对视良久，崔道远忽然微笑拱手，沉声道：“江南道巡察使崔道远见过王相国。之前老夫不识庐山真面目，失礼之极了。”
王源微笑还礼道：“不知自然不怪，崔翁是不知还是故作不知呢？”
崔道远抚须呵呵笑道：“故作不知也是因为相国自己不愿让我们知道罢了。然而不瞒相国说，在我东南之地，没有人能在我崔氏面前藏住秘密。”
王源也笑道：“厉害厉害，佩服佩服！”
……
崔家大厅之中，巨烛高擎亮如白昼。
崔道远稳稳的坐在桌案旁，目光如鹰隼一般扫视着被捆绑的像粽子一般的崔元平崔元戎以及崔耀祖三人。
崔耀祖上岸后不久便被崔道远下令捆了个结实，和他的两个叔叔一起跪在崔道远面前。
王源并不在场，因为这样的场合并不适合他在场，所以崔道远让崔若瑂陪着王源在自己的书房喝茶歇息，告诉王源稍后再来和他会面。王源当然明白，在和自己交锋之前，崔道远需要处理他家族内部的纷争。那崔氏叔侄三人干的事情是瞒着崔道远做的，挑战崔道远家主权威的行为自然是不能容忍的。况且崔道远和自己深谈之前，也需要摸一摸自己的底细，从崔耀祖的口中问一问自己都知道他崔家的哪些秘密。
“你们好大的胆子，把我的话当做放狗屁是么？我已经严令你们不得轻举妄动，你们还是背着我干出了这种事，你们眼里还有我么？”崔道远沉声喝问道。
“爹爹息怒，儿子一时糊涂，请爹爹恕罪。”崔元平跪在地上连连磕头。
“儿子们也是为了我崔家着想，杀了王源是天大的功劳，我崔家要回归朝堂，得到新皇的赏识，这正是一次绝佳的机会。爹爹下不了决心，我们便私自做主了。您老人家看在我们也是为崔家着想的份上，便饶了我们吧。”崔元戎也哭丧着脸道。
“住口，你们还觉得自己有理了什么？我说的很清楚，此事不是除王源的时机。扬州正临大敌，王源坐镇守城，扬州可有守住的机会。扬州一破，什么都完了。这轻重缓急的大局你们难道不明白么？蠢材。”崔道远喝骂道。
“是是是，我们错了，我们再也不敢了。”崔元平和崔元戎连连磕头道。
崔道远冷哼一声，转向崔耀祖道：“耀祖，你太让我失望了。爷爷对你报以巨大的期望，但没想到你也是蠢材一个。为了怕你冲动，我都没让你知道王源的身份，没想到你还是做了蠢事。”
崔耀祖叫道：“爷爷，都是二叔三叔叫我干的。我被他们骗了。孩儿一时糊涂便上了二叔三叔的当了。”
崔元平转头道：“耀祖，你可不要睁眼说瞎话啊，我和你三叔可没骗你这么干，是你自己主动要这么干的，我和你三叔劝都劝不住。你怎么现在说起这样的话来，你不亏心么？”
崔耀祖叫道：“二叔，你现在来说这样的话。你们虽然假装说要拦着我，其实你们巴不得我去干。我起先想不明白，后来我想明白了。不然二叔三叔你们已经决定要杀王源，便自己去带人做便是了，为何还要请我去喝酒，跟我商议此事？这不就是摆明了要怂恿我去做么？事后可以推到我的头上。侄儿可不蠢，只是被你们灌了迷魂汤罢了。”
崔元戎喝道：“耀祖，你这么说话对的起良心么？我们是把你看着崔家未来的家主，觉得有些事要和你商议才好，你现在反而来这么说。当真教人寒心。”
崔耀祖还待反唇相讥。崔道远早已听不下去了，怒吼一声道：“都给我住口！你们还有脸在这里争吵？同为崔家一脉，出了事便相互推诿互相指责，你们还有长幼之伦，亲族之情么？简直败坏我崔家家风，猪狗不如。今日若不重重的惩罚你们，难消我心头之恨。来人，请家法。”
一听请家法，崔氏叔侄三人面如土色，磕头如捣蒜般的求饶道：“饶命饶命，再也不敢了，我们知错了。”
崔氏的家法可和普通的家法不同，一般人家的家法只是打屁股罚跪之类的简单惩罚，而崔氏的家法从祖上起便严苛无比。体罚之狠，手段之毒辣令人发指，堪比酷刑刑罚一般。别人的家法是荆条抽打，崔氏的家法常用的是桑木棍。崔家的祖先大多为官，所以将官府打犯人的桑木棍也引入了崔氏家法之中。一些对付作奸犯科之人的严刑也顺理成章的被应用。
崔氏的家法对于崔氏子弟的惩罚毫不留情，把他们当做阶级敌人一般完全不给活路。或许正因为有如此严酷的家法，所以崔氏一族中的子弟才能一直保持良好的家风，崔氏一门才生生不息才德之士辈出。这家法也许便是悬在他们头上的一股催他们奋进的威慑之力。
虽然如此严苛的家法很少会动用，特别是近百年来，崔氏家族子弟都知家法之严，但却很少有人真正的捱过家法。近一次崔家动用家法，那还是在十年之前。当时崔氏旁支的一名子弟和兄嫂勾搭为奸，那一次崔道远动用了家法，当着全族子弟的面将那一对通奸男女活活打死在祠堂前。
当时崔家三兄弟也在场目睹，就连当时只有十来岁的崔耀祖也现场目睹。粗如儿臂的桑木棍十几棍子打下去，挨打之人口喷鲜血，惨叫嘶嚎的景象记忆犹新。
可以这么说，崔家的家法一旦动用，基本上就是要断送性命的举动，这也是这家法不轻易动用的原因。崔氏族人自然也都非纯良之辈，但只要不做出败坏门风丧心病狂的行为，却也无缘见识家法的厉害。崔元平和崔元戎喜欢逛馆子包红妓，但这些行为却远远不够被家法惩处。而现在，崔道远喊出了用家法，那便是要送了这三人性命的意思，不但是他们三个闻风丧胆，周围的众人也都惊愕变色。
“老爷子，消消气，毕竟是一家人，他们虽有错，但可不能动家法啊。重重的惩罚他们也就是了。”崔元博第一个上前跪倒求情，他一跪，周围的仆役护院跪倒了一片，纷纷求情。
崔道远喝道：“干什么？都给我起来。这等犯上的畜生，不仁不义的东西，还留着作甚？”
崔元博叫道：“老爷子，要用家法，便连我也一起打死吧。我也有过，耀祖这畜生的过错也是我这当爹的教子无方啊。”
崔道远气的发抖，怒道：“你是说，我对你们三个教子无方么？我也该受家法？”
“不是不是，儿子不是那意思。父亲请想一想，我就这么一个儿子，咱们崔家这一代人丁也不是很兴旺。儿子也快五十了，打杀了耀祖，我也生不出来儿子了，我崔家将来岂非无人可继？”崔元博流泪道。
“无人可继也比让个无德之人继承为好。”崔道远嘴上骂着，心里却是软了。当真打杀了耀祖，确实下一辈便无人了。崔元平和崔元戎虽各有一子，但那两个孙儿顽劣不堪，比之耀祖远远不及，根本难堪大任。耀祖虽然也是纨绔，到哪比起他们两个来还算是好的了。
“父亲，望您开恩啊。再说耀祖也是……也是受人蛊惑怂恿，他其实并不明白事情的严重性啊。元平和元戎蛊惑之下，耀祖如何有自主之力？您要是执意用家法，元平和元戎受罚我没话说，可耀祖不该受家法严惩啊。”见崔道远没有改主意的意思，为了救儿子，崔元博也顾不得许多了，索性将心里的话说了出来。虽然这样的话说出来有些落井下石的意味，但崔元博那里还考虑这么多。
崔元平和崔元戎惊愕的张大了嘴巴。崔元平冷笑道：“大哥，你为了救你的儿子便要让我们去死么？你也太狠心了吧。”
崔元博沉默不语，崔元戎也道：“大哥，我们好歹也是你的同胞兄弟，难道我们在你心中便一点地位也没有么？”
崔元博摆手道：“我不是那个意思，你们做错了事情，父亲大人要惩罚你们也是应该的。但耀祖可是你们设计他的。你们怂恿他去杀王源，自己倒躲在后面，现在害的耀祖要你们一起死，这公平么？”
崔元平张口呵呵而笑道：“公平？大哥。你跟我们谈公平么？那我们兄弟便当着老爷子的面来谈谈公平。老爷子，儿子也不求情了，你要家法惩处我很元戎也由得你。我和元戎的命也是您给的，您要拿走便拿走，我们也不说什么了。但有些事我临死前要问问清楚。”
崔道远已经被眼前的局面气的要晕厥过去，他已经面如白纸一般，心中说不出的失望和愤怒。生死关头，自己的三个儿子和一个孙子互相攀咬指责，完全已经失去了应有的气节，崔道远忽然意识到，崔氏一族是无法振兴了，再也没法回到往日的辉煌之时了。因为崔氏一族的血脉已经糜烂了。
“好，你说。今日你们有什么话便全说出来。我知道你们平日心怀不满，索性全部说出来做个了断。”崔道远怒喝道。
崔元平挺直了身子，沉声道：“好，那儿子便全说出来了。老爷子，儿子问你一句，在你心里，我和大哥还有元戎，我们兄弟三人，谁才是你最看重的人？”
崔道远冷目看着崔元平不语，崔元平道：“老爷子，你不好开口，我来替你回答。在您心中，最看重的肯定是大哥吧。您看重他，不是因为他的学识本领比我和元戎强，不是因为他多么有本事，多么能够为崔家争光效力，而只是因为他是长子的缘故吧。我和元戎哪一点比不上大哥？小时候读书，我一口气能背诵论语整本，大哥呢，十篇都背不熟。学武时，元戎一套伏虎拳半天便学会了，连教拳脚的师傅都夸赞他聪明，是个好苗子。而大哥呢？一套五禽戏学了一年都不会。然而，那又如何？我和元戎再努力又如何？我们在您的眼里永远都是被呵斥的对象，您连正眼都不看我们一眼。为什么？因为他是长子，嫡出的长子，而我和元戎是庶出之子，我们便只能永远匍匐在下，永远得不到您的青睐。”