跃马大明 第767节

  王源连连点头,伸手轻抚炮管,但觉手上滚烫,炮管经过一次发射已经微微的烫手了。但外观完整,除了地上爆裂的灰尘落了炮管上一层之外,确实完全没有异样。

  “那应该可以进行实弹试射了吧。”王源笑道。

  “当然。不过还是要等老朽检查一番才能放心。”罗威拱手道。

  罗威不敢有丝毫的马虎,将炮管内外仔细的检查了一遍,用柔软的丝绸擦拭一新。重新检查了炮管的固定后便开始下令装药。待药物装填完毕,罗威让李大锤捧了一只圆滚滚的铁球,用一根前端带有半边竹篮的棍子装着,小心翼翼的送入炮膛深处。

  罗威在旁解释道:“大帅,只所以用此物装弹,便是不希望直接装填铁弹会让铁弹撞击炮膛和药室前壁。这铁弹是实心的,重的很,一旦撞出了凹陷和扭曲处,怕是会将炮管报废了。”

  王源点头赞叹,心中对罗威的小心谨慎甚是满意。这种炮暂时是无法发射霹雳弹的,巨大压力和温度下,霹雳弹在炮管里便会爆炸,目前还无法找到解决的办法。所以从一开始研制铁炮,王源便将目标锁定在实心铁炮弹上。在王源看来,实心弹一样可以威力无穷。巨大的动能之下,实行弹的攻城威力比之霹雳弹应该毫不逊色。而且在攻击坚固的城墙和堡垒时更有威力。试想,巨大的铁弹带着巨大的速度砸到城墙和堡垒建筑等物上,好比天降陨石一般,会砸的土石崩飞,不亚于一场大爆炸。

  “大伙儿小心了,准备点火。”罗威大声叫道。转身对王源道:“还请大帅和各位退后,这是第一次试射实弹,老朽可不想出什么意外。”

  王源呵呵笑道:“罗管事,这第一次实弹点火,本相想亲自来。”

  罗威愕然,连忙摆手道:“不成不成,说了这是第一次实弹试射,能否成功还未可知,若是出了差错,伤及相国,那老朽可是万死难赎了。”

  王源哈哈笑道:“罗管事,我王源可不是锦衣玉食泡大的,什么样的危险我没遇过?要说倒霉的话,我早死了好几回了。这铁炮是我极为看重之物,否则我也不会来了。第一次实弹试射,我是当仁不让的。”

  众人在旁劝解,王源坚决要这么干。大家也都知道王源的脾气,一旦下了决定,便谁也劝解不动了,于是便也由得他。王源摆手命众人离开,但赵青和谭平执意不退,准备如果出了意外便以肉身为盾保护王源。王源也懒得跟他们费口舌,随他们留在原地。

  一切就绪,王源点起火把凑近引信,面对这开天辟地以来的第一次正式的火药发射炮弹的试验,王源心中也是激动而且紧张的。天晓得会有什么样的结果,但王源却绝不会因为害怕而退缩的。

  引信燃起,青烟和火苗迅速蔓延烧尽,王源和赵青谭平三人飞奔至十几步外的沙包工事后躲藏。但听惊天动地的一声爆炸再次响起,空气中砂砾灰尘弥漫如雨,王源等人口鼻中都被灌满了烟尘。但王源不管不顾,爆响之后的第一时间便冲到了炮管旁。一眼看到炮管完好,心中大松了一口气。

  后方众人飞快跑上来,纷纷问候王源是否无恙,半晌后才想起来询问那铁弹射向了何处。没有人知道那铁弹打到了哪里。

  “烟尘弥漫,没看清铁弹射中了何处。炮管对着前方的山崖,应该是击中了山崖了,但怎地毫无动静呢?”罗威诧异道。

  “该不会是铁弹卡在炮膛里了吧,根本没有被射出去?”有人疑惑道。

  王源甚是无语,若是铁弹压根都没射出去,那可真是搞笑了,忙活半天等于白忙活。

  “不可能,若铁弹卡住,岂不炸了炮膛了?”罗威立刻否定,同时从前方炮管亲自检查。事实证明炮弹确实打了出去,只是不知所踪了。

  众人正疑惑间,猛然间从对面山崖后方响起了隆隆之声,远远的一阵烟尘翻滚而起,像是山崩地裂之声。

  “怎么回事?”有人问道。

  王源摆手喝道:“走,去瞧瞧去。”

  众人翻身上马,沿着山谷飞驰而走,过了前方的山坡,下马攀登到了对面山崖的顶端,这才发现山崖后方的另一座山谷之中烟尘滚滚。一道山崖似乎发生了崩塌,还有不少石块正翻翻滚滚的往山谷中崩塌坠落。

  “这……怎么回事?”众人挠头道。

  王源拧眉思索片刻,忽然哈哈大笑起来。

  “大帅因何发笑?”众人不解。

  王源大笑道:“若我没猜错的话,这铁弹越过了瞄准的那道山崖击中了后方这道山崖,击碎了崖壁山石,引起了山崖的崩塌。哈哈,大获成功的试射啊。”

  “这……这道山崖距离发射处可是有四五里之遥啊,能打到这么远么?”柳熏直愕然道。

  王源沉声道:“是与不是,用事实来说话。再射一炮,两侧山坡上设十几处瞭望哨,便可知道是不是如此了。”

  重新装药填弹,这一次王源亲自站在山坡顶上观察。炮声响起,山谷轰鸣,地面上腾起烟尘的瞬间,王源的目光锁定了北边的山崖。数里外的山崖上明显腾起了一片红尘,紧接着山石迸裂,落石滚下的声音在两里之外的山顶上都看的见。这一次彻底印证了铁弹可以射出五里外的射程,而且依旧极具威力的事实。

  众人瞠目结舌。说实话,不少人心里其实并不认为这种铁炮会比神威炮厉害多少。譬如李宓,他一直认为王源浪费大量的钱物在铁炮的研制上是不智之举。然而现在,李宓却无话可说了。起码目前看来,在射程上,铁炮将占据绝对的优势,可在数里之外便轰击敌方城廓,对方不闻其人却受其攻,这便是极大的优势。对于大城池而言,铁炮的优势更为明显。一座中等城池,方圆不过七八里的城廓几乎可以被铁炮尽数覆盖。也就是说攻城不再是攻城门城墙,被攻的城池之中将再无安全之处,将被从天而降的铁炮轰的千疮百孔。

  即便是长安洛阳成都这等方圆二三十里的巨大城池,这种铁炮也可覆盖大片城区,造成极大的杀伤。这显然是一种划时代意义的攻城利器。想想看,若是有数百门这样的大炮齐齐轰炸对方城廓,那不就是天上下了大铁球的暴雨么?任凭你什么坚固的房舍住宅,也经受不住这天降铁球的轰击。想一想那样的情景都让人不寒而栗。

  接下来,射击不断的进行着,王源想知道这管铸铁炮的使用极限在何处。如果真能达到百余炮而不报废,或者哪怕只是八九十炮的寿命,王源觉得都是可以接受的。虽然消耗巨大,但对于关键战役关键城池的攻击,这种代价若是能换来胜利,那便是绝对值得的。

  一炮炮的轰击,轰鸣声一声声的响起在山谷之中。众人也逐渐适应了震耳欲聋之声。一炮接一炮,在一直发射到一百二十发的时候,炮膛终于炸裂开来,铁片四散飞迸,炮身炸裂倾覆。好在越往后面,大家便越是小心,加长引信,让点炮的人跑的更远,围观的人也跑到了五六十步之外,这才没有引起伤亡。

  之前那门炮也是一百余次装药才爆裂,这一门也在百次之外,基本可以断定这铁炮的寿命在一百多次发射之外,基本上符合了王源的心理要求。但这种炮的缺点也暴露了出来。一则是实心炮弹毕竟不如装药的炮弹实用,而且炮弹完全是几十斤重的大铁球,造价也着实不菲。但这一点是暂时无法克服的,科技技术的局限让王源暂时无法造出可以填装火药的炮弹,却也无可奈何。只能将这个难题丢给张正一,看看他能否能捣鼓出解决之道来。另外王源琢磨着,能否将铁球用石球代替,但这一点怕是也不好办。石球炮弹需要有极高的强度,否则在炮膛中恐也要炸裂,这样的石质恐怕是不好寻觅了。

  第二个缺点是,此炮因为直接填装火药,故而发射数发便炮身滚烫变软,无法继续发射。只能采用浇水之法让其冷却,战场的局限性变大。需要携带大量的水在发射过程中进行冷却处理。否则便只能等它自然冷却下来,浪费太多的时间。将来若是在缺水之地使用,怕是没那么好用。而且王源也担心,若是长期浇水冷却的话,会不会对铸铁造成不良影响而影响其发射性能。

  总之,各种局限的因素都难以避免,毕竟这是科技蛮荒时代,王源即便对有些东西一知半解,也难以解决一些显而易见的问题。只能留待以后慢慢的改进了。即便如此,王源对这铁炮已经很是满意了。

  一百余发炮弹一直发射到了午后时分,众人就地而坐,喝水吃些干粮。王源对罗威道:“罗管事,今日试射可算圆满成功,这说明这种姚州所产的铁是合用的。然则要想大批的浇铸此炮,大雪山南麓的木棉山岭是一定要去一趟了。罗管事,只能辛苦你跑一趟了。”

  罗威拱手道:“相国放心,明日老朽便前往一行。看看那里的铁矿是否合用。但若正是那里出产之铁,我们该怎么办呢?是否要招募人手去往大山深处去挖矿炼铁?”

  王源道:“那是必然的,要是彼处铁矿合用,我便会命人招募民夫前往。半年之内,我需要起码百余门此炮装备军中,那需要几万斤铁。我不懂冶炼,不知道需要多少人力才能达到。”

  罗威皱眉道:“半年内铸造百余门此炮确实挺难的,开铁矿也不是件容易的事,但如果有足够的人手,倒也不是不能做到。只是那里地处偏僻,人手的招募,矿石的冶炼转运都是极难的。我想,起码需要三五千人全力以赴,才可以达到大帅的要求。”

  柳熏直道:“人手不是问题,一旦确定之后,我便即刻招募人手去开矿。咱们剑南如今最不缺的便是人手。”

  王源摇头道:“不能在成都招募,这件事我不想张扬。这里距离姚州太远,招募了人手抵达那里恐怕都要二十天,也太耽搁时间。那里距离南诏国很近,我想就近让南诏国主阁罗凤用他国中劳力替我开矿,这既隐秘又快速。而且那些南诏蛮民在山野坎坷之地穿梭自如,比我们的人更好用。”

  李宓点头道:“这倒是个好主意。”

  王源站起身来身上的土草之物笑道:“无论如何还得先知道哪里的矿山是否还在,铁矿是否便是咱们铸炮的这种。一切都要等待罗管事的消息。李老将军,你安排人马随罗管事前行,一路护卫,越快越好。”

  李宓点头答应。王源笑道:“今日辛苦诸位了,我很高兴圆满成功,改日我摆酒请你们,但现在我还有不少事情要忙活,这便先走一步了。”

  众人忙拱手相送,看着王源和李宓等人翻身上马,疾驰回城。

  罗威看着王源等人的背影小声问柳熏直道:“柳管事?相国说请南诏蛮人来挖矿,这靠谱么?蛮人会听我们的话?南诏国主会听相国的话?”

  柳熏直呵呵笑道:“罗管事,那你就不知道了,我家大帅的如夫人是南诏国的公主呢,南诏国主阁罗凤是相国的大舅子呢。当初相国出兵吐蕃,阁罗凤都派兵相助的,何况是叫他派些人手来挖矿?放心便是。”

  罗威愕然道:“相国不是带兵打了南诏么?怎么还娶到了人家的公主,还居然是如夫人不是正室?”

  柳熏直哈哈笑道:“大吃一惊吧?大帅的另一位小妾还是高仙芝大帅的亲妹子呢。罢了罢了,别多问了,要谈论王相国的经历和本事,三天三夜也说不完。而且我怕你听了之后会下巴掉了接不回来。”

  罗威确实下巴快掉了,张着嘴巴,花白的胡须在风中飞舞。

  ……

  西山山谷之中炮声隆隆之时,成都北门广场上也是人头济济。

  玄宗在未时末驾临北城门广场,要对安置在北城门广场上的数万百姓进行赈济。昨日他便让颜真卿和韦见素替他安排此事,玄宗想的是,王源既然以赈济之事收拢人心,自己不能再安坐于散花楼中,而是要积极参与此事,不能让王源专美。

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