高大连绵的沙丘像是一道屏障，屏障下方是一大片平畴之地，一条河从远处流经平畴之处，不知来路，更不知流向何方。河流两侧是一大片绵延无边的绿洲，在看了几天的黄沙沙丘的景象后，能在漫天沙海之中见到一块绿宝石一般的绿洲和河流，这景象简直让人觉得那是天堂一般。
平常根本不会留意到的普通河流和地上的杂草，换了个地方便像是宝贝一般。
“大帅请看远处。那里便是野牛城。”老向导指着绿洲深处低声道。
王源极目看去，但见四五里远的河湾之侧，一座城池屹立在那里，因为太远，而且是在绿洲中水汽蒸腾扭曲的视野里，若是不仔细的细看的话，几乎很难发现这座野牛城。看此城规模并不太大，不过是大唐军镇级别的城池。但王源知道，这座野牛城中驻扎着数千吐蕃兵马。这处绿洲也是靠近大唐边境的最近最适合建立城池的地方，也是最佳的驻兵地点。
“义父，有吐蕃骑兵。”柳钧轻声叫道。
众人眯眼眺望，果见一队骆驼骑兵从野牛城方向沿着河流两岸奔驰而来，人数有数百人。沿着绿洲边缘巡视一圈，还在进入沙漠里许之地逡巡半晌，这才往其他方向巡视而去。
“这是早晨，他们都是要出来巡视的。这一队吐蕃兵马还算是懒散的，老汉我又一次在离此十余里的沙漠里见到他们的巡逻骆驼骑兵，我和同行之人将自己埋在沙子里才躲过了他们，吓得半死。”老向导低声道。
王源微微点头，低声道：“咱们退后数里，找个隐秘之处扎营休息。在此处设立哨探，密切注意他们的骆驼骑兵便是。”
老向导道：“接下来大帅要作甚？尽管跟老汉说，老汉可以摸到绿洲上去。”
王源笑道：“不用老丈费心了，接下来我们便是死等。”
老丈道：“等什么？”
王源呵呵笑道：“等要等的人。”
老向导知道不该再问什么，于是跟随王源等人退回里许，找了两处沙丘交接之处还算隐秘的地方扎营。
……
绿洲东北方向二十里外，王鉷和罗希奭以及二百余名禁卫兵马正沿着几名向导的足迹一路往西南而来。在看到逃走向导们的身影之后，这些向导加快了速度要甩掉后面的兵马。但王鉷和罗希奭怎容他们消失在视野之中，不畏疲倦酷热跟随紧紧的跟在他们身后。
越是往沙漠深处进入，他们便越没有退路，便只能越是要抓住向导们这根救命稻草。所以，即便这些向导们夜里也开始赶路，他们也还是咬牙跟上。
一天一夜，疲倦欲死的王鉷和罗希奭以及两百多禁卫们已经不成人形，而且一个迫切的问题出现在他们面前，他们来时带了来回四天的水，现在已经消耗掉了大半了。特别是王鉷，因为身子胖，极耐不住酷热，不但喝水喝得多，而且还要用水洗脸擦身消暑，浪费了很多宝贵的清水。禁卫们颇有微词，就连罗希奭都暗地里骂了他好几句。
第三天午后，酷热的太阳晒得人浑身冒火。因为浪费了不少水，以及这些人不知道如何节制的喝水，两位钦差清点清水之后骇然发现，水已经只剩下不多了。这点水根本不够二百多人马来消耗，也许不到晚上便消耗完了。
而远处的几名不知疲倦的向导们已经翻上了一座高高的沙丘顶端，并且很快消失在沙丘之后。王鉷和罗希奭心中的希望之火随着一天天的折磨而慢慢的磨灭。他们已经不抱着能走出去的希望，现在唯一的希望是，能否喝饱水，找个荫凉的地方睡上一场。
但他们不能那么做。两人还是有些意志力的，毕竟能成为朝廷高官，也是有他们自身的素质的。当身处绝境之时，优秀的人和平庸的人之间的不同便体现了出来。身边的禁卫们都已经丧失了求生欲望的时候，这两人却没想着要放弃。他们催促着喝骂着禁卫们追上去，不能丢了向导的足迹，因为那是最后的希望。
终于，经历艰辛万苦，翻越到沙丘顶端之后，王鉷和罗希奭惊呆了。眼前竟然是一片绿洲，还有一条长长的河流。在沙漠中挣扎了几天之后，正弹尽粮绝之时，见到了这处沙漠中的天堂，这简直让人欣喜若狂。
禁卫士兵们连滚带爬的翻滚下沙丘，发了疯一般朝绿洲和河水末端的一汪小小的湖泊跑去。王鉷和罗希奭也不阻止，因为他们也急着去赶紧喝饱水，在水中泡一泡，灭掉身上几乎要晒起的热火。
噗通噗通，所有人马都疯狂的冲进浅浅湖水之中，两百人马将湖水都快塞满了。像是一群群争抢地盘的河马一般，在水里翻腾着，徜徉着，将身体全部弄湿。
“命不该绝，咱们命不该绝啊。”王鉷浸在清凉的湖水里几乎要流泪。
罗希奭大口喝着湖水，呵呵笑道：“就说跟着向导们走是不错的，他们知道这里有绿洲和水源，所以带着咱们来了。这地方真是不错，没想到沙漠之中还有如此仙境呢。”
第510章 忠诚
绿洲东南沙丘之顶上，王源和手下众人将这一切净收眼底。在绿洲边缘的沙漠中等了一天之后，终于等到了王鉷和罗希奭的到来，此次计划已经基本上宣告成功。直到此时，王源才真正的信任宋建功了，此次计划的关键部分的安排正是宋建功，宋建功证明了他的忠诚。
早在得知王鉷和罗希奭带着相府八虎来到成都意图刺杀自己的时候，王源便决定这一次决不能让这两人活着离开剑南。但如何取二人的性命，却是个极富技巧的问题。公然调动兵马自然可以杀了这两人，但之后自己也必然赔上性命。也正因如此，王鉷和罗希奭才敢大摇大摆而来，他们是绝不相信王源会有如此胆量的。
事实上王源也确实不会这么做，拿自己的命和这两人换命，王源打死也不会这么做。所以，王源一直希望能想出个好办法来。
终于，在王鉷和罗希奭说出此行的使命是巡视边境之后，王源明白他们是要远离成都，这样便可和八虎对自己的刺杀之事撇清干系。而正因如此，王源也找到了对付他们的办法。在王鉷和罗希奭离开成都之前的那天晚上，王源找了个时间，约了秦国夫人一起和宋建功进行了一次秘密的谈话。
秦国夫人的到来本是一个秘密，除了王源家中人和贴身信任的人之外，没人知道这个消息。宋建功在王源的心中属于可信任但并不能称之为绝对心腹的一类。若论信任的级别，尚自属于第二梯队，故而王源没有让宋建功知道此事。
但那晚，王源决定给宋建功机会，看看他到底是否能够成为自己的心腹之人，毕竟宋建功无论在领军打仗以及治军方面都是很有一套的，攻打南诏国时和自己配合的也很默契，王源希望身边有这么一位得力的臂膀。
……
当王源向宋建功引见了秦国夫人的时候，宋建功是极为震惊的。大唐天下，谁不知杨家的荣宠，谁不知杨家的势力。特别是这年余时间，杨家正如日中天。贵妃娘娘便不必说了，杨国忠荣登左相之位后权势愈盛，大有直追李相国之势。而杨家的几位国夫人，除了去年不知何故死去的虢国夫人之外，其余的两位国夫人也是备受荣宠。
像宋建功这样的边镇武将，谁不想有个靠山？只可惜虽然身处剑南道，本是杨家的发迹之地，但宋建功却未能搭上杨家的关系。原因是多方面的，其中当然有宋建功自己的原因，但也有其他的原因，比如无人引荐，比如被排挤在外，不想让他有机会接触到杨家等等。具体的原因倒也不用多说，总之宋建功之所以在剑南军行军司马的职位上不升不降好几年，与他没有靠山，说话行事过于直率很有关系。宋建功也时常反思自己，但也无可奈何。
王源的到来给予宋建功一丝希望，特别是当王源扭转败局一路势如破竹攻入南诏国腹地的时候，宋建功对王源的每一步都看在眼里。从开始的怀疑到后来的些许接受再到对王源种种手段佩服的五体投地，宋建功内心里已经将王源看做自己的靠山。
而且，王源说到做到，答应提拔自己兵马使之职，宣旨之后自己便立刻得到了这个职位。从行军司马到兵马使这一步，宋建功跨了六年都没跨上去，在短短数月之内，自己便美梦成真了。宋建功打心眼里感谢王源，他从王源的身上找回了心中多年来早已成死灰的激情和公平。这一点是最让宋建功兴奋的。
而当王源将秦国夫人引荐给自己的时候，面对雍容华贵气质逼人的秦国夫人的微笑问候，宋建功结结巴巴的居然说不出话来。他知道王源和杨家的关系深厚，但却没想到高贵如秦国夫人，却不远千里前来成都看王源。之前的鲜于仲通大帅和章仇兼琼大帅，那一位不是杨左相的铁杆心腹，但又有谁能得到杨家国夫人亲自前来探望的礼遇？看来外界传言的王源和秦国夫人之间的事情是真的。新任的王大帅不仅是杨家的心腹，而且也许是杨家最为倚重之人，联系到危急之时王源接手剑南军务反击南诏国，联系到眼前杨家主事的秦国夫人亲自前来探望以及所有的这些事实和传言，宋建功绝对相信这一点。
引荐之后，秦国夫人和宋建功简单的说了几句话，大意便是王源向杨家推荐了宋建功，故而秦国夫人要来见一见他，回京之后跟左相也提一提宋建功的名字。话说的很简略，但宋建功当然听得懂话中之意，那便是自己有可能真的要在王源的推荐之下搭上杨家这条顺风船了。
秦国夫人说了几句便告辞离开，接下来王源和宋建功的谈话便直接和劲爆了许多。当王源告知宋建功秦国夫人的来意以及王鉷和罗希奭的来意时，宋建功惊讶的差点掉了下巴。虽知道朝中争斗如火如荼，但真正从王源口中说出的这些还是让宋建功难以想象。他没想到，朝廷中的倾轧已经到了用出谋杀这样的手段来，这当真超出了他的想象范围。
然后，他便明白了，王源今日和自己谈话的用意便是要自己表明立场。他明白，虽然自己已经是剑南道兵马使，但王源是不可能让他的身边有一个不属于自己阵营的人存在的。这种争斗已经到了你死我活的地步，也难怪王源会如此直截了当。
宋建功的抉择并不难，尤其在见到了秦国夫人之后，这种抉择便更是简单。本就对王源佩服之极，两人之间的关系也很融洽，即便没有今日这一出，自己若是得知有人刺杀王源的话，宋建功也是绝对会挺身而出的。更何况目前的局势是这般的情形。
宋建功斩钉截铁的表态全力支持王源，而王源也坦白的告诉他，口头上的保证并不能让人信服，需要的行动上的支持。接下来，当王源告诉了宋建功他的计划时，宋建功再次震惊了。他没想到王源会胆子大到要在剑南道结果两位当朝大员的性命。
但宋建功知道自己其实没退路了，当得知了这一切之后，他其实便只有两条路可走。第一便是去告密，第二便是和王源站在一起，除此无他。但其实，第一条路是死路，得罪了杨家和王源，自己只能去死。第二条其实也是死路，但王源既然不怕，其实自己也没什么好怕的。
明知要死，而且有个比自己更优秀更有前途的人陪着一起死，心里显然要好受一些。
宋建功斩钉截铁的表示要和王源站在一起，誓死保卫大帅的安全。宋建功心里很明白，如果能熬过这一关，自己将真正走入王源的内心，真正成为王源的身边人，也真正能得到杨家的重视。他也意识到，这件事将是一块试金石，一份投名状，参与此事，无论对于自己，对于王源，对于杨家，乃至对于朝廷的局势都会产生巨大的影响。有那么一瞬间，宋建功竟然为了参与此事而感到些许的骄傲。
虽然内心还很担心和犹豫，但这些担心和犹豫随着王源将他的杀人计划和盘托出之后，宋建功不仅对王源又是佩服又是惧怕。王大帅是个什么样的人啊，一时像是纯真少年，一时是铁血将神，一时是儒雅文士，而此时得悉他的计划后，却又觉得他是个魔鬼。
但与此同时，宋建功心中的担心和犹豫却又消失殆尽了。因为这个计划非常的周密，基本上便可宣布王鉷和罗希奭已经是个死人了，而且不出意外的话基本没有后患之忧。
计划的第一步便需要宋建功去完成，宋建功要做的事情其实也很简单，抵达雅州之后在向导之事上做文章，以雅州太守王政的名义推荐几名随行向导。而向导的人选则是宋建功亲自安排。这之后，待王源派人送来急信之后，自己便带着兵马抽身而退，让安排的向导带领两位钦差进入沙漠之中。
而深入沙漠之后，向导们要做的便是偷偷的逃走并引诱两位钦差去往野牛城。宋建功其实觉得这么做多此一举，因为沙漠完全可以要了王鉷和罗希奭的命，而并非要假借吐蕃人之手，只需向导在逃走前扎破水囊即可。但王源坚持如此，宋建功也不愿多在此事上争辩，老老实实当个帮凶便好，也不要去提什么建议了，毕竟无论如何，王鉷和罗希奭踏入沙漠的那一刻便只能是死路一条了。无论是被吐蕃人杀死，还是在沙漠之中风干成干尸。
至于其他的诸如派向导去雅州南十里的村镇等待王源等人到来，譬如做好雅州太守王政的工作，不能引起他的怀疑等等琐碎的事情，宋建功尽心尽力安排的妥妥当当，让所有的计划得以顺利的进行下去。
第511章 钳断
沙丘顶上，王源目睹着王鉷和罗希奭所率的人马正徜徉在湖水之中恣意享受清凉消除焦渴的情形，脸上露出笑意来。
“大帅，柳小将军怎地还不见踪迹？野牛城方向怎么不见吐蕃兵马的到来？”赵青低声道。