王源举杯笑道：“干一杯，我也不留你，你还有很多的事情要做。”
……
凌晨时分，全副武装的王源牵着马儿走在通向西城门的大街上。街道上生着篝火，百姓们横七竖八的在围着篝火睡着，黑夜中不时传来孩童的啼哭之声。这是从傍晚到夜里一直陆陆续续回到城中的百姓，因为帐篷和完好的房舍有限，一时不能安置，只能在街道上生气篝火让他们苦熬一夜。
“明日必须安顿好他们。”王源对身旁送行的宋建功以及一干将领们吩咐道。
“副帅放心，卑职等必会安顿好百姓。”宋建功拱手道。
王源点头，见路边火堆余烬旁两名孩童蜷缩搂抱睡在地上，于是走上前去，解下身上的披风披在他们身上。
“副帅，兵马集结完毕，副帅上马吧。”刘德海从前方赶来禀报。
王源点头道：“好，咱们不要上马惊动百姓，走到城外再上马吧。”
众人点头，一行人牵着马匹缓缓从街头走过，出了西城门外，黑压压三千骑兵均已列队完毕，王源翻身上马带着众人疾驰而去，身后曲州城西城门紧紧的关闭了起来。
曲州和嶲州相聚一百六十余里的路程，一东一西分布在泸水两岸。成为一东一西两道门户。虽然一路高山密林道路艰险，但修建的官道还有雏形，依旧能够通行。甚至泸水上很久以前修建的木桥都可骑马通行，无需绕道几处渡口过河，省了不少的时间。
过泸水之后，地势逐渐平坦，但乱石戈壁，小片的沙丘之地也逐渐增多，可见嶲州所辖之地已经接近了沙漠。再往西数百里便是和吐蕃交界的漫漫沙漠地带，地形贫瘠之极。
但正是如此，也显示出嶲州地理位置的重要性，戈壁上的坚城正可扼守西南两面，成为一座绕不开的城池。无论吐蕃或者南诏的兵马要想北上都会被嶲州阻挡。而且夺取嶲州方可作为正式进宫川蜀腹地的跳板，没有这个跳板，莫谈其他。
傍晚时分，三千骑兵抵达嶲州东北方的平原上，和王源预料的形势不一样，嶲州城并非被敌围困的水泄不通，相反在夕阳的余晖下，整座城市安静又壮美，静静矗立在地平线上。
为了扼守数十里宽的平坦戈壁，每隔十二里便有一座平地而起的烽燧堡垒，王源的兵马刚刚抵达戈壁上的时候，前方的烽燧便点燃了烽火，烽火一路往西传递，一直传递到嶲州城的城楼上。这是最为简便的传递消息的烽火。所以当王源率军抵达北门外的时候，嶲州都督府都督、侍御史李宓已经站在北城门外率众迎接了。
闻听剑南节度副使亲临嶲州，嶲州军民深受鼓舞，三千风尘仆仆的骑兵走在灰扑扑的沙土大街上，惹得百姓集合围观，孩童们跟着马匹飞奔嬉戏。
李宓年近六十，面貌清秀，白须飘飘，看上去倒像是个读书人。但他其实是剑南军中的一名老将，一直以来就驻守在嶲州。当泸水兵败时，嶲州成为下一个目标时，没人愿意来嶲州驻守，于是李宓向鲜于仲通要求派一万兵马增援，由他独立承担嶲州的防务，但鲜于仲通只拨了七千兵马给他。
李宓将王源迎进都督府内，摆下酒席招待。三杯下肚，李宓微笑发问。
“王副帅，不知后续还有多少兵马要来？”
“李将军，哪有什么后续兵马？只有这三千骑兵了。”王源答道。
李宓愕然道：“这三千兵马便是全部援军？那可麻烦了，加在一起我们不过一万五千兵马，敌军可是有近四万人呢。我本以为王副帅会带来几万兵马拒敌，现在可好，白高兴了一场。”
刘德海放下手中油乎乎的羊腿叫道：“三千兵马嫌少？三千骑收复曲州的消息你没听到？”
李宓抚须道：“消息早就传来了，但那是阁罗凤不肯死战，也没摸清底细罢了。”
王源点头赞许道：“果然是老将，一语道破天机，正是如此。收复曲州的事情倒也没什么好夸耀的。”
李宓道：“副帅，老夫不是贬低曲州之战的功劳，事实上这几个月来曲州之战是唯一胜利的消息了，老夫听了也很振奋。但是目前我们面对的是四万联军的进攻，吐蕃人可不会吝啬，他们打起仗来有进无退，根本不会考虑得失。所以，像曲州那样的情形绝对不可能发生了。所以老朽才问王副帅援兵之事。”
王源笑道：“我明白，但是曲州的兵马我只能带三千人来，剩余两万兵马必须留守曲州，这里的事情只能我们自己解决。我会跟李将军说一说我的想法，但在此之前，我想知道目前敌军到了何处？我本以为嶲州已经是兵临城下了，可没料到到了这里却是大漠孤烟长河落日的景象，平静的很。”
李宓道：“王副帅，咱们先喝酒吃菜，免得老朽说了敌军的动向之后王副帅没了胃口，酒席之后，老朽详细向您禀报情形可好？”
王源哈哈笑道：“老将军倒是豁达风趣，好，咱们先喝酒，再谈事，那也不用太急在一时。”
第402章 高楼
酒足饭饱，天色也黑了下来。在李宓的带领之下，王源等人登上了南城的城墙之上。李宓在南城城楼之侧修建了两座十余丈高的敌楼，看上去高耸入云甚是巍峨。
“王副帅，这是老朽十年前下令建造的瞭望敌楼，登上顶端可观方圆十余里之地，老朽陪同你上敌楼一观如何？”李宓笑道。
王源咂舌道：“好高的敌楼。傍晚到北城外的时候便看见这高高矗立的两座敌楼，甚是威武。若我没猜错的话，站在上面必可见到吐蕃和南诏联军的动向了。”
李宓点头道：“确实如此。咱们上去瞧瞧。”
李宓转身进入敌楼之中，王源跟着他进去，但见这敌楼内部甚是狭小，不过丈许方圆的面积，中间一道木梯回旋而上，直通顶端。那李宓虽然年纪大，但身子甚是矫健，脚步沉稳一步步往顶上攀登，王源等人跟在他后面一步步的上去。
行到中途，但闻楼外风声呼啸，砂砾打在外墙上噼噼啪啪的作响，整座敌楼摇摇晃晃发出“吱吱嘎嘎”的声音。众人均有些变色，李宓却浑似不觉，戮力往上攀登。王源公孙兰等人也不得不硬着头皮跟上，终于艰难登上敌楼顶端。
站在顶端丈许方圆的平台上，只觉得整座敌楼在呼呼的夜风中摇晃的厉害，头顶上一杆龙旗猎猎随风飘扬，在往上便是一片似乎更近了的灿烂星河。凭栏往下看去，但见四周景物净收眼底，整座嶲州城都在视野之内。城外虽然是一片漆黑的荒野戈壁，但可见远处星星点点的火光闪耀，若是白天必可极目望远，十几里方圆的控制和观察不成话下。
“咔擦”一声响声从东侧的那座敌楼上传来，众人忙看过去，但见对面敌楼顶端飘扬的青龙旗旗杆被劲风吹得断裂，旗帜飘飘悠悠落到城下。
“副帅视察之际，军旗竟然断裂摔落，此乃不祥之兆啊。看来嶲州此战在劫难逃了。”李宓皱眉道。
王源笑道：“老将军何出此言？楼高风劲，便是大活人一不小心也会被吹的摔落，更何况是细细的旗杆。不用介意。打得赢打不赢靠的是实力和谋略，而非这些虚幻的东西。”
李宓点头道：“副帅不怪罪便好。”
王源笑道：“这有何怪罪的？这两座敌楼修建年月久远，在这般恶劣风沙之下，依旧能屹立十年不倒塌，我已经是很惊讶了。”
李宓双目放光道：“倒塌？再过十年也不会倒塌的。建这两座敌楼我用了八个月的时间，都是从成都请来的能工巧匠，花了很多的物资钱财。你别看它们摇摇晃晃，但内部全部是上好实木以榫卯拉紧抠牢，坚固异常。十年前刚刚建成时便是这般摇晃，当时我也有过疑问，但摇晃了十年，却从未有过一次要倒塌的迹象。前年沙暴来袭，老朽都以为必然撑不过去了，但沙暴过后依旧屹立不倒。只是因为十年风雨砂砾侵袭，有些外墙石块脱落，有些木头腐烂了，可老朽也没款项重修他们了。”
王源挑指赞道：“果真是巧匠手艺，摇晃而不倒，这正是匠心之处。李将军，这次嶲州若能保全，我奏请朝廷拨款修缮这两座敌楼便是。”
李宓抚须笑道：“过了这关再说吧，吐蕃的抛楼可不是吃素的，一旦攻城，这两座楼旦夕便毁也。”
王源笑道：“那可未必。”
李宓不想打击这个年轻副帅的心气，微微一笑，转头朝南，指着南边星星点点的火光道：“副帅可看到那些连片的灯光么？”
王源刚才便已经看到了那片灯光了，点头道：“距此十里不到，我没猜错的话，应该便是吐蕃和南诏的连营了。”
李宓点头道：“是的，但却不是连营。”
王源仔细观察了半晌道：“我知道，那是吐蕃的大营。扎营在山丘之东，躲避西边的风沙，地形选的不错。而且营帐蔓延数里，除了吐蕃兵马还能是谁？据我所知，南诏蛮兵可都是不睡帐篷的，他们直接睡在地上，或者是以草木搭建简易的栖身之所，即便是在戈壁上，他们应该也不会改变习性。”
李宓看了一眼王源，赞许道：“副帅了解甚多，老朽倒是省了不少口舌了。不错，看到的这一片都是吐蕃的军营，三万吐蕃兵马三天前便抵达了，一直驻扎在那里。而南诏兵马的营地在东侧的戈壁滩上。他们没生火也没搭帐篷，所以此刻看不见他们。他们也是三天前抵达嶲州的。”
王源皱眉道：“三天前么？那便是在曲州遭受攻击之时了，果不出我所料，阁罗凤牵制曲州我剑南军主力，吐蕃兵马和七千南诏兵马便直奔嶲州了。”
李宓皱眉道：“副帅所言甚是在理，但事实上三天前他们便抵达嶲州城外，按理说应该在曲州之战开始后便发动攻击，但他们却并没有攻城，这很奇怪。”
王源沉默不语。
李宓续道：“老朽已经做好的准备，南城墙垛口已经加高了一尺，也动员了数千百姓协助守城。可是三天时间他们按兵不动，倒让老朽怀疑他们别有阴谋，很是让人不安。”
王源手扶栏杆看着远处的敌营沉思半晌，微笑开口道：“李将军，事情也许变得很有趣了。”