当日晚间，队伍在一处山坳之中扎营休息，三百人吃了定量配给的干粮之后都围在火堆边烤火取暖。没有人说话，大家都保持着沉默，呆呆的坐在火堆边，目光中满是迷茫。四周如死一般的寂静。
刘德海同柳熏直柳钧青云儿紫云儿等人围坐在一处火堆旁，刘德海决定要同大家商议一下眼下的情形。因为他自己也感到了迷茫。
“少公子，柳先生，两位姑娘。咱们的处境已经很危急了，照现在这样的行军速度，距离巨石关还有近百里，起码要走个五六天，咱们还没等走到那里，便全部冻死饿死了。”
“怎么？你也怂了？这么点苦就熬不住了？还成天叫嚣什么来边镇打仗，我看你脓包的很。”柳钧讥讽道。
“少公子说的什么话？”刘德海正色道：“我刘德海会脓包？我的意思是这么走到巨石关是不成的，这路太难走。兄弟们都已经筋疲力尽的挣命了，但眼看就要断粮了，这可如何能走到那里？”
柳钧道：“那依着你的意思该怎么办？”
刘德海道：“两条路，第一是咱们离开山地到荒原上去往北行军，这样速度会加快起码一倍，可以在两三天内赶到巨石关。第二条路便是咱们不去巨石关。刚才我问了几名老兵，他们说若是我们现在就直接进山往西去，两天时间内便能穿过这些山地抵达有人的村落这集镇，那咱们便可以得到补给了。”
柳钧赫然起身，指着刘德海的鼻子喝道：“原来你是要抗命？老师临行前一再嘱咐必须赶往巨石关，而且路线必须隐蔽，你现在竟然要违抗命令？”
刘德海满脸无奈道：“少公子，我只是根据目前的情形做出的判断，这不是正跟大家商议么？钦使的命令我当然不敢违抗，但我们目前的情形很危急。少公子、柳先生、两位姑娘和三百多名兄弟的生死安危落在我的肩膀上，我的压力很大。照这么走，我们一定是到不了巨石关的。而且，这山边荒原上鬼影都没有，根本没有兵马来追击我们，何必舍坦途走难走的道路呢？我只是想让所有人都安全的脱险，少公子若说我违抗军令的话，您一剑砍了我便是，我绝无异言。”
柳钧还待说话，柳熏直咳嗽一声道：“小公子莫激动，坐下来。大声吵嚷会让士兵们不明就里，产生恐慌。”
柳钧转头四顾，发现周围不少士兵正直愣愣的朝这边看，看来是刚才自己声音过大而让士兵们觉得不安了，于是忙坐了下来。
柳熏直对刘德海道：“刘将军，你的担心老朽能理解，目前的情形确实危急。但是，老朽不得不提醒将军一句。钦使拟定的路线是经过深思熟虑的，并非胡乱指挥。洋河之战后，严庄和安庆绪眼睁睁的看着我们西去，怎会不调兵遣将围堵我们？咱们没看到敌军的身影，这不表示他们没有搜索我们。老朽认为，恰恰是我们选择了这条路，才让他们无头苍蝇一般的在遍地找寻我们。若按照将军的提议，我们便是自投罗网暴露了自己了。不知道刘将军认为老夫所言是否有理？”
刘德海皱眉思索了片刻，点头道：“不可否认先生所言是有道理的。但目前的困境该如何解决？别的不说，断粮便是急迫的问题，没有吃的我们走不到巨石关。而且，行军的速度这么慢，越慢便越是危险，怎么办？”
柳熏直道：“要想加快速度，我们必须要舍弃一些物质装备，轻装前行。我建议弃了一些帐篷物资之类的重物，只带着必须之物，减轻负重之物，可以加快速度。至于粮食短缺之事，我们只能杀马充饥了。虽然这么做于心不忍，但这时候只能这么干。三百人，每天杀十匹马，当够食用。咱们现在还有七十多匹马儿，那是可以保证十几天不饿肚子的。”
柳钧拍手道：“这是个好主意，马肉可以吃，这不解决了口粮问题了？”
刘德海不满的撇了柳钧一眼道：“少公子，杀马吃肉是最为人不齿的，骑兵对马儿亲如兄弟，吃马便等于吃兄弟的肉，你懂么？再说你以为马肉好吃么？马肉煮出来恶臭扑鼻，吃的人都要吐，你以为那是美味？”
柳钧愕然道：“还有这个道理？”
刘德海长叹一声道：“罢了，我虽然舍不得，但看来也只能如此了。”
柳熏直微笑道：“不要舍不得，该做的便要去做。没见到洋河边钦使下令将恐惧过河的马匹尽数杀了么？你以为钦使喜欢杀马？那是不得不为之事。话说，马肉虽臭，但也是肉，总是能喂饱肚子让咱们有气力走路的，这就够了。”
刘德海点头道：“说的是。这么样的话我们当不用担心到达不了巨石关了。不过我倒是一直担心钦使他们。若不能带来援军，我们即便抵达巨石关也是死路一条啊。”
“我相信二郎。”一直坐在一旁垂头无语的青云儿静静出声，声音平静而坚定。
“我也信。”紫云儿道。
“我也相信老师。”柳钧道。
“我信二郎一定会带着援军来救我们的。”柳熏直道。
刘德海愣了愣道：“好吧，大家都信，那我也信了。”
第四天清晨，马儿的悲鸣声将士兵们惊醒，众人惊讶的看见，在营地中心的篝火旁，三匹战马倒在地上，脖子里还往外喷着血。刘德海站在旁边眼圈发红，而眼尖的士兵认出了倒在地上的其中一匹马正是刘德海的坐骑，一匹长毛长腿的棕色高头大马。
“刘将军，这是什么回事啊？”士兵们诧异的问道。
“都别他娘的废话了，剥了皮开膛，切肉下锅。大伙儿吃的饱饱的暖暖的准备赶路。”刘德海摆着手骂骂咧咧的走到一旁去。
第361章 绝地
三百残兵队伍一路艰难前行，虽然精简了装备，虽然有马肉可食，但在寒冷的冰雪之中，崎岖坎坷的山道之上前行，速度依旧快不了多少。而且，那马肉初时食用倒也没什么，每日三餐都吃这玩意，光是煮的时候那股奇怪的臭味便让人倒足了胃口。一闻到这样的味道，有的士兵便想吐，但是却又不能不吃。
第五日，第六日。每一天都像是在地狱里煎熬一般，陆陆续续三十多名伤势较重的士兵倒在雪地里再也没能醒过来。众人也只能草草将他们埋在雪地里，用树枝遮掩起来，因为没有人有气力在冰冻的砂石上挖出坑来埋葬他们，那也会耽搁太多的时间。
第七日傍晚，曾经在巨石关战斗过的几名范阳老兵惊喜的发现，前方的地形像极了巨石关的地形。左侧山峰上的烽火台高高耸立，山梁上也隐约有旗帜在飘扬，这正是怀安县北的最后边境关卡巨石关关口。关口之外一望无际平畴被雪，一直蔓延到天际尽头隐约可见的高山的淡淡峰峦。这正是巨石关外突厥奚族和大唐三地交界的交战最多的一片战场。
但这平畴之地靠近山峰的左近地面上却散布着高大如小山一般，顶部披着厚厚积雪的巨型石头，这恐怕便是巨石关得名的原因，不知道这些巨石是怎么落在这里的。
众人还没等雀跃相庆，一个极坏的消息也传来了。侧翼负责侦查的士兵发现了在后方十余里处的雪原上出现了一队骑兵，看数量足有数千兵马。种种迹象表明，那正是追踪而来的范阳兵马。这些天他们不是没有出动兵马拦截，而是因为三百人所走的路线出乎他们的意料。本以为这三百人定是往西去，却不料他们兜了个大圈子往西北巨石关方向去了，所以才扑了个空之后掉过头来往北搜索。终于让他们发现了踪迹。
刘德海和柳钧等人立刻紧急商议对策，对方从平坦的荒原上追击过来，自己这些人的两条腿肯定是跑不过他们的，唯一的办法便是立刻找到一处可以凭借的地势坚守住。柳熏直提出，既然巨石关外是三家争斗的交界之处，王源又选择了让他们来到这里，显然进入这处无主之地可能才是对追兵最大的威慑。所以要选择坚守的地方，也必须是在巨石关外这片地方。正如王源所说，可以借他人之威，震慑范阳的追兵不敢造次。
刘德海和柳钧深以为然，于是加快脚步立刻沿着山边进入平畴的雪原上，一路往北狂奔，在追兵抵达之前找到了一块巨大的岩石，全部人马爬上了这块大如山峰的巨石上方。只有南边的一道斜坡较为平坦，这也是刘德海和柳钧选择它的原因，因为人马都要能爬上去才成，而且只有一道斜坡便于防守。
这块巨石实在是大，整块石头像是一只倒扣着的茶盅，顶部虽然坑洼不平，但面积很大，足可让三百人尽数待在上面。侧壁光滑陡峭，除了那侧斜坡，绝对无法攀爬上来，虽然不是什么绝佳的防御之地，但目前对这三百人而言，也没什么可选择的余地。
天色很快黑了下来，范阳追兵并未追击进关外谷地，而是在谷地外扎下营盘。在巨石上眺望，可见到军营中的点点篝火。柳钧带着人数着篝火的大致数量，然后根据篝火的数量计算兵马的数量，得出的数字是起码两千兵马。这让三百多人集体陷入了沉默。
这一晚是难熬的，石头上除了落雪再无寸物，生火的柴禾都没有，跟别谈吃什么肉食了。没有篝火，没有热食，有的只是失去山峰遮蔽后，从北方吹来的刺骨寒风。好在有老兵们的经验做指导，将石头顶上的雪叠成雪砖，依据坑洼的地势累就成一道挡风的墙壁，除了当值的哨兵外，所有人便都蜷缩在风墙下方，苦苦熬过这一夜。
天明之后，朝阳洒满大地，但阳光毫无温度，根本无法提供一丁点的温暖。一夜僵卧的士兵们个个都冻得直打哆嗦，身体也像是被冻住了一般，嘴唇乌青发紫。
刘德海等人都知道，若不尽快给士兵们吃些热食热汤，士兵们怕都熬不下去了。于是简单商议之后，最后一顶供青云儿和紫云儿居住的帐篷成了引火之物，上百只长矛的白蜡枪杆成了柴火。宰杀了五匹马儿，用雪水将马肉炖的半生不熟，但片刻之间连汤水都喝的干干净净。
总算是有了热食下肚，士兵们恢复了些精力，随着阳光的升高，在避风处温度也很温暖，大家身上的低温症状很快便消失了，这让刘德海长舒了一口气。但紧接着，严峻的事实摆到了眼前，两千追兵已经开始整队，看样子便要立刻进攻了，这才是最大的威胁。
果然，巳时起，追兵开始进入乱石群中，他们并不需要冲锋，因为对方在巨石顶上，根本没有逃走的意思，只需缓缓开进围困住他们便成了。两千范阳兵马很快便将巨石团团围住，为首的将领并非严庄和安庆绪，不过这也不奇怪，他们两个应该不会愿意吃这份苦长途追逐到这里来。
“崖顶上可是王钦使及其属下兵马么？在下乃范阳节度所属驻扎于文德县的常有德。闻王钦使所属遭遇奚族兵马突袭，特遵命前来接应，请王钦使不用担心，率众兄弟下来吧，卑职护送你们平安脱险。”一名白脸黑须身材高大的将领骑着马儿上前高声道。
石头顶上毫无声息，没一人答话，回答他的只是呼呼的风声。
那将官再阴沉着脸喊叫一遍，语气中已经颇为不耐烦了。这一次有了回应，但这回应让他暴跳如雷，口中骂声不休。
在他喊完第二遍的时候，柳钧站起身来弯弓搭箭朝他射了一箭，那将官吓了一跳忙侧身躲避，身边一名亲卫倒了霉，这一箭射在亲卫的脸上，顿时翻倒在雪地里。
“他娘的，敬酒不吃吃罚酒。给我攻上去。”常有德大骂着拨马退回阵中，下达攻击命令。
弓箭手迅速搭弓往石头顶上射出数轮箭雨，一队兵马朝斜坡方向摸去，意图沿着斜坡攻上石头顶上去。但上面的人岂能容他们得逞，虽然箭雨嗖嗖在头顶飞过，不时有人中箭，但往斜坡上摸的几百士兵白兜头一顿箭雨射了回来，中箭的数十人从斜坡上滚落，摔在雪地里，将雪地染成了一片片红色花朵。
试着攻击了三四次，都被石头顶上的残兵给射了下来，死伤了二百多名士兵，这让常有德有些不能容忍。他发了狂般的命弓箭手朝石头顶上连续射了十几轮箭，想以这种方式压制崖顶上的残兵。当然他也起到了效果，数十人中箭被杀，但石头顶上有坑洼躲避之处，这让他的大部分箭支都只能和石头和冰雪做亲密接触。
再一次攻击受挫，被石头顶上的士兵射杀四五十人之后，常有德忽然发现，今天这事儿好像有些难办。原本以为能轻松攻下这些穷途末路之人，但好像不是那么回事儿。
就在常有德慎重考虑如何拿下这块硬骨头的时候，一个对他不利的消息传来。派往北边监视的斥候带来一个令人不安的消息，北边二十里外的雪原上似乎有突厥骑兵活动的迹象，这正是常有德最不愿意听到的消息。这片三交界之地经常发生战斗，突厥人不时会来兜一圈，奚族人不时也会来兜一圈，而近年来安帅严令唐军不要趟这趟浑水，只守住关口，不用理会突厥人和奚族人之间的争斗。但今日自己不得不踏足这里，突厥人在远处的活动定然是获悉了有唐军涉足的消息。
突厥人从来都是些没脑子的家伙，他们早已将这片地方看做是他们的领地，谁踏足此处他们都会来收拾你，眼下可能便是他们要到来的迹象了。
常有德显然不愿意被突厥人给盯上，正焦虑于是否要赶紧撤兵时，也不知怎么忽然脑子里灵光一现，居然想到了一个妙计，不禁长声大笑起来。