典韦、许褚各抓一半许攸的尸体暴退而去，一大滩血液随即冲飞，然后坠落，许攸的五脏六腑洒落满地，死相可谓是极为恐怖。四周赶来的兵士，看得一阵心惊肉跳，呆滞不动。
事后此事被曹操得知，曹操听说，典韦、许褚欲要请宴许攸，两人争夺，竟把许攸活生生地撕开两半。曹操暴跳如雷，深责呵斥两人一番，同时又问两人为何要杀许攸。曹操何等智慧，典韦、许褚的小戏量当然骗不过曹操。
“许攸如此无礼，故我等合计杀之。”
典韦和许褚将前事尽告，许褚之所以不让典韦光明正大地怒杀许攸，故装一场戏来杀他。原因无他，实乃是怕惊扰人心。毕竟此时在曹操帐下有不少像许攸一样，从袁绍投来的谋臣武将，若是典韦光明正大地杀死许攸，必令这些袁绍旧臣人心惶惶，而曹操为安人心，也难免不得不对典韦做一番重罚。
“子远与我乃旧交，故相戏耳，你等岂能因他一番失言，就设计杀之！今日之事，权且先罚你等二人一年俸禄，军职各降一等。日后若再有犯，必斩你等二人头颅！！”
曹操口中虽如此在说，不过自祭拜袁绍时，许攸那番无情之言起，其实曹操对他以起了杀心。因此心里并无怪责典韦、许褚二人，先前那番深责呵斥不过是在做戏。
之后，曹操令人厚葬许攸。而典韦、许褚亦因此事，在曹军中恶名远扬，自此之后，曹操帐下文武，凡见到典韦、许褚两人同时来请宴，二话不说，立刻逃之夭夭，可谓是闻风丧胆。不过对于许攸之死，亦少有人为之悲哀。当然这与许攸平日为人有关。
后来曹操令人遍访冀州贤士。冀州百姓，荐骑都尉崔琰，字季珪，清河东武城人也。此人数曾献计于袁绍，袁绍皆不从，因此心灰意冷，托疾在家。曹操即召崔琰为本州别驾从事，而谓道。
“昨按本州户籍，共计三十万众，可谓大州。”
崔琰见曹操一心只顾着统计人口，不顾时下冀州恶势，连日谏言道。
“今天下分崩，各州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”
曹操闻言，心知有错，改容谢之，待崔琰为上宾，安稳冀州之事，多有向其询问。
曹操安稳冀州，使人探袁谭消息。时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之。袁尚无心战斗，弃城而逃，径奔幽州投其二兄袁熙。袁谭尽降其众，欲复图冀州。
曹操见袁谭野心未消，恐其有变，使人召之，哪知袁谭果然抗令不至。曹操大怒，驰书绝其婚，即日自统大军征之，直抵平原。
袁谭闻曹操自统军来，自知不敌遣人求救于刘表。刘表不敢轻犯曹操，请刘备商议。刘备见曹操此时，攻略河北，大势难挡，故而劝之。
“今曹操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为曹操尽擒，救之无益。况曹操常有窥荆襄之意，待河北战事一定，定然倾覆来攻。当下我等因速速蓄势，养兵自守，不可妄动。”
刘备的话可谓是说到了刘表心里去，刘表连连颔首，又问道。
“如此，该如何谢之？”
刘备思虑一阵，速道。
“可作书与袁氏兄弟，以和解为名，婉词谢之。”刘表对刘备可谓是言听计从，当下从其言，先遣人以书送予袁谭。
第六百九十章 夺攻
书道。
“君子违难，不适仇国。日前闻君屈膝降曹，则是忘先人之仇，弃手足之谊，而遗同盟之耻矣。若冀州不弟，当降心相从。待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”
又与袁尚书道。
“你兄天性峭急，迷于曲直。君当先除曹操，以卒先公之恨。事定之后，乃计曲直，不亦善乎？若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”
袁谭得刘表之书，知刘表无发兵之意，又自料不能敌曹操，遂弃平原，走保南皮。曹操追至南皮，时天气寒肃，河道尽冻，粮船不能行动。曹操令本乡百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。曹操大怒，发令凡逃者，斩立决。百姓闻得，乃亲往营中投首，望曹操饶罪。
曹操虽有枭雄之表，但却怀有一颗爱民之心，与百姓谓道。
“若不杀你等，则我号令不行，失我军威；若杀你等，我又于心不忍！你等快往山中藏避，我令军士暂且停捕三日，三日后休被我军士擒获！！”
百姓听言，心怀愧疚，皆垂泪而去。事后，曹操果然言出必行，令军士停捕三日，逃得百姓无不盛赞曹操之仁善。自然不在话下。
半月后，河道得解，曹军攻往南皮。袁谭引兵出城，与曹军相敌。两阵对圆，曹操拍马出阵，以鞭指袁谭而骂。
“背信弃义小人，我厚待于你，赏你官爵，更将我女赐嫁与你，你为何还生异心？！”
对于曹操这个杀父仇人，袁谭心中唯有怒恨，立马出阵回骂。
“曹贼你犯我袁氏境界，逼死我父，今又夺我城池，赖我妻子，你岂有面目反说我有异心耶！”曹操大怒，扯声一喝。
“许仲康何在？！”
许褚一声虎啸，即拍马出阵，飞向对面袁谭之阵。袁谭知许褚勇猛，不敢自敌，忙使部将彭安接战。彭安亦自知自己非是许褚对手，不过当下时势所逼，唯有迎着头皮，怀畏而去。彭安畏缩而进，许褚飞马疾奔，不一时两马相交，许褚刀刀威猛，连劈三刀，彭安使出浑身解数挡住前面两刀，第三刀许褚力猛，将彭安格挡的兵器，一刀砍碎，连带着彭安的头颅也是砍去。
许褚如此勇威，袁谭军无不惊恐，许褚扯声虎啸，往袁谭径直杀去。同时间，曹阵内典韦声若巨雷，如有古之恶风，煞然往袁谭杀来。袁谭吓得失魂落魄，拨马就走，其部众连忙跟随。袁谭军大乱，曹操趁势令大军掩杀，大败袁谭兵马，袁谭引败军退入南皮。
曹操趁势遣军，将南皮城四面死死围住。曹操大军，如同四面接连天地的屏障，将南皮围成一座孤城。
袁谭被曹操逼入死境，那颗自大的心顿时碎裂，这时才明白，在曹操这个绝世枭雄面前，他孱弱如同蝼蚁！袁谭惊慌失措，连忙使辛评，投见曹操告降。辛评赶至曹营，施礼过后，即谈投降之事。
曹操眯着那双如能吞噬天地的细目，冷然一笑，盯着辛评缓缓而道。
“袁谭小子，反覆无常，我对他已心灰意冷，绝不再信。所谓岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事？遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也。你弟辛毗，已得我之重用，若你愿投，我亦厚礼而待。”
辛评虽知袁谭大势已去，不过他却仍有着自己的气结，毕恭毕敬地拱手作揖，礼毕，铮铮说道。
“丞相此言差矣。某闻主贵臣荣，主忧臣辱。某久事袁氏，袁氏从无亏待，某岂可背之！若丞相不愿收录我家主公，某绝不会降。”
事已至此，曹操不会再接受袁谭，曹操敬佩辛评的忠义，亦无对他刁难，乃将辛评遣回。辛评落魄而去，回到南皮来见袁谭，袁谭问之前事，辛评痛苦地摇了摇头，言曹操不准投降。袁谭急心一起，又想起辛评之弟‘辛毗’正于曹操入仕，疑心顿起，喝叱骂道。
“辛仲治！！你弟现事曹操，你今见我大势已去，是否亦怀二心耶？！”
辛评闻言，双目一瞪，心想自己对袁氏从一而终，从无异心，临危不弃，竟被袁谭如此冤枉，瞬间气满填胸，指着袁谭，惨叫一声，昏绝于地。袁谭见状，虽心有悔意，但还是冷言冷态地唤兵士令辛评扶出，哪知待兵士赶来，辛评已经气绝，竟是被袁谭活活气死。袁谭这才悔意大涨，亦知错怪了辛评，于辛评尸前痛哭。
郭图闻讯而来，见辛评被袁谭活活气死，竟无丝毫悲痛之色，冷淡走到袁谭一边谏言道。
“主公节哀，这辛仲治行为不检，其弟如此，可见其人如何。主公大可不必为此自责。眼下危难未除，曹操大军尚围堵南皮，若要解此大难，主公来日可尽驱百姓当先，以军继其后，与曹操决一死战。”
郭图竟欲驱动百姓先挡曹军，其心歹毒，可见一般。不过袁谭，此时已被逼入死境，只要是一丝希望，无论奸恶，他都会死死抓住。当下立即依从郭图之言，当夜尽驱南皮百姓，皆执刀枪听令，吩咐城内军民，各做准备。
次日平明，袁谭大开四门，袁谭兵马在后，驱南皮百姓在前，喊声大举，一齐拥出，袁谭兵马在后用兵器紧逼，百姓无不恐惧，唯有死命向前。
曹操闻知袁谭竟用南皮百姓为先驱，顿时脸色黑沉下来，有兵士连连赶来禀报，言南皮百姓正不断营寨。曹操身边将士谋臣皆无比惶急，若是曹操再不做主意，待南皮百姓一到，将寨内兵马冲得慌乱，到时袁谭兵马趁势乱杀，曹军必败无疑！
“主公！！南皮百姓皆是无辜，不如暂且撤军，再做打算！！”
荀攸一咬皓齿，在曹操面前，重重作一揖，厉声谏道。
“不可！！时下正是击灭袁谭的大好时机，机不可失失不再来！！”
程昱面容冷酷，立即反驳道。他虽是如此在说，但他的面容却在不断地抽搐，仿佛在忍受着极大的痛苦。