郭嘉淡定谏道。
“袁氏废长立幼，兄弟之间必定各不相服，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争。不如主公详作退兵，以候袁氏兄弟之变。变成而后击之，可一举而定也。”
曹操当即依从郭嘉之计，命曹仁为太守，守黎阳，大军徐徐退守官渡。袁谭、袁尚听知曹军自退，遂相庆贺。袁熙、高干见曹军已退，与袁谭、袁尚辞别后，引军回去幽州。
袁谭见曹军退后，患难一除，心里不怨即时升起，与郭图、辛评议。
“我为长子，反不能承父业。袁尚乃继母所生，反承大爵，长反听幼，心实不甘呐！！”
郭图早有奸计想好，立即进告道。
“主公可勒兵城外，大摆宴席，只做请显甫、荀谌来饮酒，待两人医治，伏刀斧手一拥而上，将两人乱斧砍死，此大事可定矣！”
“哈哈哈。军师此言甚妙。此两人一死，我便可继承父业，重归正轨！”
袁谭听罢，朗然大笑。当即依从郭图之计，暗下各做安排。适逢别驾王修自青州赶来，袁谭将此计告之。王修听计色变，连连谏道。
“兄弟者，左右手也。今与他人争斗，断其右手，曹操势大，不过暂且退去，不久必来。君独臂岂可战恶虎。君弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？那郭公则谗人离间骨肉，以求一朝之利，将军万万不可轻信！”
袁谭一心要除袁尚夺取大位，哪听王修之劝，当场暴怒，叱退王修，使人去请袁尚。而袁尚对袁谭又岂会没有提防。当下急寻荀谌商议。荀谌思索一阵，脸色大变，速告道。
“此必郭图之计也。主公若往，必遭奸计！”
“兄长竟欲杀我！！！他歹心难除，我岂能坐以待毙！”
袁尚怒不可及，就欲要起兵征伐袁谭。荀谌连忙相劝，袁尚不从，披挂上马，引兵出城。袁谭见袁尚引军来，情知事泄，亦即披挂上马，率军与袁尚交锋。
袁尚一见袁谭，立即破口大骂，言他不孝不忠，恶如毒蛇。
袁谭怎会相忍，亦回骂道。
“你毒死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄耶！实乃人间至恶！！！”
二人骂毕，皆怒火冲天，拍马出阵，亲自交锋。袁谭武艺平庸，不是袁尚对手，两兄弟战了数十合，袁谭败走。袁尚趁势令军掩杀，袁谭大败。袁尚亲冒矢石，冲突入阵，势要击杀袁谭。袁谭被其弟杀得一路狼狈逃亡，心里自是无比愤恨。
袁氏兄弟，连连大战，袁谭屡屡战败，引败军奔平原，袁尚这才收兵返还。袁谭不甘就此失了爵位，与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来。袁尚自引兵出冀州。两阵对圆，旗鼓相望。岑璧出骂阵，袁尚拍马舞刀，来战岑璧。二将战无数合，袁尚斩岑璧于马下。谭兵又败，再奔平原。袁尚心知，一日不除袁谭，冀州难得安灵，故引军追杀，追至平原。
袁谭抵挡不住，退入平原，坚守不出。袁尚三面围城攻打，欲要围死袁谭。袁谭见袁尚欲要置他于死地，连忙与郭图计议。
第六百八十七章 天灭袁氏
郭图沉思一阵，一计想出，如此教道。
“今城中粮少，袁尚军连连得胜，士气如虹，兵锋正锐，势不相敌。主公可详差遣人投降曹操，教曹操将兵攻冀州，袁尚闻之定然大惊，引军必还回救。到时主公再引兵夹击之，必能擒得袁尚。若是曹操击破尚军，我等先静观其变，寻机击之。曹军远来，粮食不继，必自退去。如此主公便可据守青、冀两州，以图进取也。”
“公则此计大妙，不过曹操素来多谋，平常人物只怕会坏我大事，何人可为使？”
郭图心中早有人选，立马告道。
“辛评之弟辛毗，字佐治，今为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”
袁谭即召辛毗，辛毗欣然受命。袁谭修书付予辛毗，一再交代，万事小心，又使三千军送辛毗出境。辛毗星夜赍书往见曹操，辛毗来到曹寨，过见曹操。礼毕，曹操问其来意，辛毗淡然具言袁谭相求之意，呈上书信。曹操看书毕，不作声色，先留辛毗于寨中，后聚麾下文武于帐下计议。
程昱冷酷着面色，双目聚光，发言而道。
“想必是这袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”
吕虔、满宠亦纷纷附议，曹操却和郭嘉相视一眼，其实在暗里本就是曹操有意将事态发展如此，此番袁谭是否真心来降，曹操必会再入冀州。
郭嘉缓缓起身，拱手作揖。
“袁氏据三州之地，势力根深蒂固，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也。今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”
郭嘉一言定出，帐下各谋臣似乎皆有几分悟色。曹操咧嘴一笑，颔首应道。
“哈哈。奉孝所言是理。当应依从。”
于是曹操便邀辛毗饮酒，宴席中，两人酒过数巡，曹操忽然口锋一转，向辛毗问道。
“哈哈。应公所见，袁谭之降，是真是诈？袁尚之兵，果可必胜耶？”
辛毗似乎早料曹操有此一问，神色静然，缓缓而道。
“明公勿问真与诈，只论其势辨分。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，自相残杀，国分为二，加之饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。
今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴。若还救，则遭袁谭袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也，歼灭二子，易于囊中取物。时下四方之患，莫大于河北。河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”
曹操听得双目发光，更是大笑叹道。
“哈哈哈！实乃恨与辛佐治相见之晚也！！”
曹操引军再从官渡出发，声势浩荡，冀州上下无不震惊，速报往平原，通知袁尚。袁尚得知曹军渡河，大惊失色，急急引军归还邺郡，命大将吕旷、吕翔断后。袁谭见尚退军，乃大起平原军马，随后赶来。
哪知袁谭军行不到数十里，一声炮响，原来尚军军师荀谌早知袁谭会来追杀，吩咐吕旷、吕翔两人埋下埋伏。只见两路，两军齐出，左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭。
谭军大乱，袁谭奋势勒马，猝然一喝。
“我父生前，你等兄弟犯事，可还记得是我，为你等兄弟求情，而免于大祸。我如此相待，今你等兄弟，为何从我弟来置害于我耶？”
吕旷、吕翔二将闻言，想起旧日往事，同时很快又想自从袁尚得权后，与其父袁尚甚似，刚愎自用。当即两兄弟对视一眼，喝住兵士，皆下马来降袁谭。
袁谭大喜，连发下马扶起吕旷、吕翔。
“勿降我，可降曹承相。”
吕旷、吕翔二将因随袁谭归营。袁谭候曹军至，引二将来见曹操。曹操大喜，以女许袁谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。
袁谭心中急着要夺冀州，当即劝请曹操攻取冀州。曹操却是不急，心平气和道。
“显思勿急，方今粮草不接，搬运劳苦，待通粮道，然后进兵。”
曹操遂令袁谭且居平原。曹操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔二将为列侯，随军听用。
郭图见曹操带走吕旷、吕翔二将，心中多有警备，连忙警戒袁谭道。
“曹操以女许婚，看似信任主公，不过奸雄狡诈，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。若不提防，后必成大祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待曹操破了袁尚，可乘便图之。”