从各地传来的消息看来，北地局势，已经渐成燎原之势。聚拢在城外，等着每天两个钟点开城门时间的流民也越来越多。到处都是一片仓惶的景象，中枢威权，完全丧失殆尽。这一条路，已经不折不扣的走绝了！
这么一个北地，还不知道多少人要他谭嗣同的性命呢……传清兄，我真的撑不了多久了！
跟着谭嗣同的几个亲兵戈什哈，站在廊下轻轻的跺脚。夜里寒气逼人，可谭嗣同在那儿呆呆的一站就是老长时间。他们都觉得快要冻僵了，可谭嗣同却始终一动不动。要不是偶尔叹息一声，真的会以为那就是一座雕像。
走廊的那头突然传来了脚步的声音，接着就是一点灯笼，传来了微弱的光芒。一个戈什哈提灯快步走了过来，直走到一动不动的谭嗣同身后，一个千打下去：“大人，有客来拜……”
谭嗣同身子一动，这才从沉思当中惊醒。皱眉转身：“这个时候我还见什么客！回张片子，说改日回拜就是了，这还用我来教？”
戈什哈站起来，答应一声要走，却又回过头来嗫嚅道：“大人，是五爷……”大刀王五就是再低调，现在他也是天下闻名的人物了，两个兄弟一在南已经是可问鼎之轻重，一在北也是人称二皇上，做出了带兵进京逼宫这种大事！他一报名号，就算谭嗣同吩咐过什么客人也不见，戈什哈也得跑得跟飞一样的通传哇！
“五哥？”谭嗣同一震，忙不迭的挥手吩咐：“请进来！不……我亲自去迎！”说着就一撩衣襟，急匆匆的跟着戈什哈出了院子，不一会儿就来到前庭。就看见门口摆着一张长凳，敦实的王五一身短打，腰带勒得紧紧的坐在那里，双手扶在膝盖上头，腰背笔直。在他身边，搁着他赖以成名的大刀，在门口灯火下闪动着寒光。
两个戈什哈在王五身边恭谨的垂手侍立，等着五爷招呼。当兵的人，谁不佩服这等好汉子，大豪杰？
谭嗣同离王五老远，就大声招呼：“五哥！五哥！”
王五从板凳上一跳而起，快步迎过去把住谭嗣同的胳膊：“兄弟，你怎么憔悴成这个模样儿了？”
王五一句话说得谭嗣同心里百感交集，只是握住王五的手：“五哥，您瞧瞧自己，也好不到哪里去……是不是这些日子过得有点为难？怎么不来找兄弟我？来封信也好哇！”
王五果然也瘦了一些，但是英雄气概，却不稍减半点。他笑笑，眉宇间却满是担心眼前这个兄弟的神色：“……我能有什么为难招窄的地方儿？两个兄弟如此出息，谁敢来得罪五哥我？……只是兄弟，五哥担心你哇！”
谭嗣同脸上神色一僵，接着就又笑了起来：“你兄弟我是二皇上，谁能拿我怎么样？五哥，你不来我还正想去招呼您呢，镖局上上下下，老弱孤寡你还带着几十口子，北京城兵荒马乱的，你赶紧带着大家伙儿住到我这里来吧……”
下面的话谭嗣同却接不下去了，一旦他撑不住，乱事发作。那他这里才是万般凶险之地！叫王五过来，不是害了自己五哥么？可是这话又一时转不过来，瞪着眼睛不知道说什么才好。
王五却爽快的一笑：“……徐兄弟在天津派了个人，盛宣怀盛大人你认识吧。他手眼通天，前些日子就派人过来，要将咱们全部接到天津去，一船运到江宁。我想想看，这个时候儿硬气不得了，老弱病残这么多口子呢！人我全送走了，现在就五哥一个光身人，干脆爽快，你不说，五哥也要硬讹着住过来……你总不能赶我走吧？”
谭嗣同看着王五大大的笑脸，只是抖着嗓子问：“五哥，你干嘛不走？我自己没什么，几千兵保着，你就孤身一个人，到时候万一有事儿，我照顾不了你！”
王五瞧瞧他：“兄弟哇，你还嘴硬干什么？不瞒你说，前些日子，五哥家里门槛都快给人踩平了，来的都是大大小小的官儿……你猜出手最大方的有多少？十万两银子！就求着五哥给徐兄弟写封字儿，引荐一下……可没一个人要五哥在你跟前儿说话求官儿的！话里话外的口风都吐出来了，说香教现在在里头都有内应了，大家商量好了，就要对付你！你可是他们眼中钉哇！”
他放开谭嗣同的手，转身回头拿起了带来的大刀：“……有五哥在你身边，大事办不了，其他的多少能照应一点儿……兄弟们，不就是这个时候瞧出来的？五哥要是走了，算什么一个人？”
谭嗣同只觉得眼眶热热的，可这个时候，不是动感情的时候儿……
他猛的转身，招手吩咐戈什哈：“送五哥出门！派十个人，明天城门开的时候，陪五爷去天津！拿我的片子，上天下地的也要找到盛宣怀！告诉他，人我是送过来了，让传清兄照看好咱们的五哥！”
“你敢这么做！”王五大喝一声。
谭嗣同却不回头，只是淡淡道：“五哥，你就当没我这个兄弟吧……”
王五哼了一声：“我不能当没你这个兄弟，可是只要你说一句，从此没我这个哥哥，我就掉头就走！男子汉大丈夫，没那么多哭天抹泪儿的事情，那叫没出息！你敢说不认我这个哥哥？你就说得出口？”
谭嗣同僵在那里半晌，缓缓回头苦笑：“五哥，您这是又何苦……”
王五哈哈一笑，豪迈的道：“苦不苦反正就这么着了，大家都是爷们儿，扯那么多酸的干嘛？你徐兄弟这上头就比你爽快！有吃的没有？咱们闹两盅！……我算看明白了，这里还要徐兄弟来收拾……咱们在这儿一块儿等他来，到时候三兄弟就在一块儿了！”
谭嗣同静静的看着王五：“……五哥，传清兄只怕……只怕是不会来了……”
王五一顿，认真的看着谭嗣同，最后哈哈一笑：“我信得过徐兄弟！咱们等得到他！”
※※※
“江顺”轮呜呜的鼓动着明轮，带起大片大片的江水。锅炉已经完全烧足了，以所能达到的最快速度向顺流而行。
徐一凡站在船头，只觉得速度太慢。多铆蒸钢的明轮船虽然相当之王道，可是这个时候有一架飞机该多好……
站在他身边的，还有一个索尔兹伯里特使。侍立在他们身后的，就是陈德溥仰二人。溥仰收拾得比以前更整齐了，腰也挺得加倍的直。戳在那儿，跟电线杆子似的。两眼当中，只是精光四射，瞧这架势，恨不得徐一凡马上下个命令给他，他就立刻可以去赴汤蹈火。
“阁下到上海将要发出的通电，在这个时候，我也只能用个人的立场来表明，至少我是乐见其成，欢迎阁下采取断然手段，恢复这个远东帝国的统治秩序……而且我也衷心希望看到阁下和大英帝国在将来能够愉快合作，维持远东局势的稳定……”
索尔兹伯里还是那几句话，口口声声的都是个人个人。不过这孙子嗅觉实在灵敏，也不知道他从哪里闻到的徐一凡要立即北上的风声。忙不迭的也要跟着徐一凡北上上海。
其实说实在的，英国在远东有了徐一凡这么一个选择之后，倒是不怎么在乎北京的局势了。反正英国的主要利益都集中在长江流域，北京那里也是俄国和法国的教堂最多。反正最后还是徐一凡收拾这个局面，早一点迟一点也无所谓。多徘徊一段时间，说不定能捞到的好处更多——对于北京城，他们只是关注东交民巷的外交使团的安全问题，基本就是大英帝国的底线。
徐一凡观望的原因，索尔兹伯里心知肚明。权谋那一套，别以为就是东方人的独家专利。洋鬼子黑起来也厉害，更别说称霸天下已经快两百年的大英帝国！爱新觉罗家的生死，北京城的百姓是否遭受兵劫，跟他们没有半毛钱的关系。徐一凡为了他将来的统治要少一些隐患，英国也乐见其成。这个时候，在他们战略中心处于欧洲的时候儿，他们可不希望东亚发生持续时间长久的变乱，导致对俄国在远东的扩张毫无抵抗能力！
徐一凡现在就提前结束观望等待，突然北上。让自以为已经摸清楚了徐一凡心态的索尔兹伯里微微有点奇怪。这位阁下，未免耐心少了一点……不过，也可以接受。要不然他干嘛要附船去上海？就是要在上海的外交使团当中活动——相当一部分列强公使这个时候已经乘船南下到上海了，准备因应徐一凡崛起的形势。
活动的目的就是为了在列强当中取得共识，表示支持徐一凡北上稳定中国局势的举动——当然，列强支持行动的主导权，一定要在大英帝国手中！
徐一凡和索尔兹伯里扯了半天的不疼不痒的淡，双方都对各自打算心知肚明。可是谁也不说，大家都笑得很假。对于索尔兹伯里故意拿乔，徐一凡倒也不以为意。
反正老子也不是为了你们这些洋鬼子才北上的……再说了，你们有别的选择么？
看着索尔兹伯里在那儿气度俨然的闲谈，徐一凡嗯嗯啊啊的应付着，心里面只是在狂叫：“你这王八蛋快点闪人好不好？老子还有最最最最重要的事情！你这张鬼子脸以为老子真的想看那么久？”
两人又敷衍了几句，这饭后在船头不期而遇的绅士间的闲谈才算到了尾声。索尔兹伯里微微抬抬帽子表示致意，微笑道：“阁下，和您谈话总是这么愉快……顺便说一句，希望阁下北上一路顺利，我个人致以足够的期望。”
徐一凡也笑笑弯弯腰：“特使先生在上海也一切顺利。”
索尔兹伯里摇摇脑袋：“不是特使，不是特使……阁下忘记了你我之间的约定？只有到了上海，我才会恢复特使身份，那个时候，恐怕和阁下就没有这么愉快的私人间的谈话了……”
“你以为老子想看你那所谓绅士式的皮笑肉不笑，还有那一口大板牙？大家公对公还愉快一些……”徐一凡心里面继续狂喊，看着索尔兹伯里转身稳稳的离开，就差在他背后挥着白手绢儿了。
等索尔兹伯里进了船舱，徐一凡立刻将脸转向陈德：“这里的事情，你没看见！”
陈德立正：“标下没有看见！”
徐一凡哼了一声：“难说，我内宅里头那些言语，真不知道是从哪里来的……洛施那么老实一个孩子，都要跟着阿璇学坏了！……反正船上发生的一切事情，走露了半点风声，老子先揍你！”
陈德苦着一张脸，硬着头皮又答应了一声是。接着就偷偷看了一样脸色有点难看的溥仰。
大家同是小舅子，相煎何太急啊……你那姐姐，做得也实在太绝了。送上的是大帅绝不会拒绝的礼物啊……
徐一凡又看看溥仰，表情有点心虚。溥仰啪的打了一个立正，将头扭了过去。徐一凡嘿嘿笑着：“都去休息，都去休息……我先回自己房舱了……”
两个小舅子全都没有吭声，也不动。徐一凡自顾自的走了几步，似乎就能感觉到两人的目光都集中在他背上。饶是皮厚如徐大帅他，也忍不住觉得有点尴尬。
……秀宁啊秀宁，你做得也太绝了吧！从现在就跟李璇斗上了心眼儿？可怜阿璇哪是你对手哦……
徐一凡上船赶往上海，那真是漏夜而行，家都没回。李璇她们也知道徐一凡脾气，对他公务上的事情要是摆什么意见，拉拉扯扯让他明天再走之类的。徐一凡的脸就会拉得比马还长，说不定嘴里还蹦出两三个不好听的字儿出来。所以也就没有送，只是赶紧检点了他的换洗衣服，让陈德带到码头，转告老爷一路小心。
徐一凡到了码头，溥仰也到了。这小子激动之情就不用说了，差点当着徐一凡的面哭了一鼻子。