这次甲午战事，孔茨他们这些德国军事顾问虽然没有站在前台——徐一凡也绝对不会将自己国家军队的主要指挥大权交给外国人。可是他们这些参谋顾问的功绩也是大家伙儿有目共睹的。从参谋制度到军事训练，到军事工程构筑，还有计算补给数量，安排补给转运。背后无不有这些被德国总参谋部扫地出门的失意军人的影子。不管他们对这场战事的态度如何，工作可绝对算是敬业。孔茨老头子累得心脏病都犯了。徐一凡也没亏待他们，战地津贴加倍，还向朝廷替他们请了宝星勋章的奖——德国人就在意这玩意儿。辽南战事一定，第一时间就送他们到上海疗养，比徐一凡走得早多了。
没成想，楚万里随便溜达，还能碰到这老家伙！
两人在朝鲜就算说得来，瞧见老头子俨然坐在那儿，楚万里嘿了一声就跳上马车：“老孔，去哪儿？借个光，先送我回家成不成？这马车不坏！哪个车行租的？”
孔茨看着楚万里，缓缓摇头：“弗莱舍尔先生，而不是孔先生……楚将军，看来你永远做不了一个绅士了。如果在德国，你是进不了总参谋部的。很难相信，徐大人就是带着你们这些人打赢了这么伟大的一场战事……抱歉，我无法送你。”
楚万里嘿嘿一笑，一点也不在意孔茨对他的评价，伸手就去搭孔茨的肩膀，一边回头朝车夫招呼：“去南市！老孔啊，咱们好歹是一起在朝鲜吃泡菜的交情，犯得着这么小气？你一个月拿两千多两银子，我才四百不到，你该请吃消夜了……”
孔茨很有点无奈的看着他，目光就有点象一个老头子看着一个有出息却又顽皮的晚辈一样：“绅士不应该让女士久候的，抱歉，我是去接我的女儿。”
“你女儿？”想起来了，孔茨还有个老闺女，他来徐一凡这儿，多半也是为了替自己老闺女置办嫁妆的，洋鬼子那里风俗邪，闺女没嫁妆就嫁不着好人家似的，准保是长得那个了一点……楚万里眼珠一转，瞧瞧孔茨的鹰钩鼻子：“长得和你一样？老孔，我突然想起我有点事情……咱们到江宁再聊……”
他想下车，孔茨却一把抓住他：“楚将军，战事已经结束了，我们和徐大人的两年合同也即将到期，我绝非表示我们在徐大人麾下服务有半点不愉快，可是徐大人为什么还要和我们续签三年的合同？禁卫军已经强大得在这个国度没有一支军团可以比拟，你们还要和谁作战？普鲁士人从来不希望看到任何一顶王冠落地！”
楚万里淡淡一笑：“那拿破仑三世呢？老孔你别装得道貌岸然的，你们德国人鸡贼得很呢……”他叫住车夫，掀开车帘跳下车来，孔茨也从窗户探头，只是看着他。老头子倔得很，看来非要一个答案不可。
楚万里指指周围，苦笑道：“老孔，放心吧，徐大帅只是留用你们继续建设军队而已，将来国防军的种子。打仗，是用不着你们了，再说了，打仗也不能解决所有问题……至于我们的新敌人是谁……”他看看四周，看看街上的人流，看看经过的车马，甚至看看天，看看地：“我们周围的一切，不都是大帅的敌人么？可是他偏偏要向这所有一切挑战，跟着这么个上司，是不是很刺激？”
孔茨神色一动，没有说话，而楚万里也笑着摆摆手，转身就走了。两人道左相逢，不过就交谈了这么几句。
“徐大人以为自己是……普洛米休斯？想改变这么庞大的一个帝国？”孔茨在车子里闭目而坐，默然不语。
“……孔茨的女儿……这洋婆子，会好看么？也难说，徐大人那个半洋婆子的宪太太，不是让人瞧着也流口水？”楚万里摇摇摆摆的走在路上，突然摇了摇头。
背道而去的两个人，心里面转动着的，却是这样完全不相干的念头。
※※※
噩梦！这绝对是噩梦！
徐一凡独坐花厅，神色悲凉。
整个花厅里面，席面丰盛，水陆八珍毕集。他在朝鲜啃罐头吃大饼倒足了胃口的人，这个时候却半点也吃不下去。
原因无他，这么一大桌，就他一个人坐着！
李璇雌威大发，没等徐一凡解释完，就用扫帚将他赶出了门。在她的严令下，就连南英爱南心爱这俩高丽小丫头都拿鸡毛掸子对他比划了几下。
内宅的人现在也知道了徐一凡的脾气，在这个年代的男人当中绝对属于贱的那一种，在外面威风八面，杀伐决断，回了内宅还是让着女孩子一点。没有半点大老爷的威风杀气。李璇的话在内院儿里面比他管用多了。徐一凡被李璇打出来，没有半个人施以援手，他还想跑到杜鹃和洛施那里哭诉一下委屈。结果一接近杜鹃和陈洛施的院子，里面顿时就鸡飞狗跳，丫头老妈子拿大杠子死死的抵住了门。杜鹃和洛施也用背顶着，他怎么推得开！
他叫门儿，两个小丫头靠着门带着哭腔在里面答话：“老爷，别为难我们了，再下次，李小姐不知道要把我们头发烫成什么样儿了呢……你又不天天在家……”
那声音听起来，比他还委屈。
回来路上的种种打算，种种4P的美好梦想，那么多种计划中采用的姿势，全部都化为了泡影。徐一凡只有灰溜溜的到了书房，那里下人早就替他收拾好了铺，还他妈的是木板床！他在朝鲜打仗，都睡的是洋人的钢丝行军床！
到了饭点儿，也只有一个人跑出来吃饭。丫头老妈子安排好了，赶紧离得远远儿的。徐一凡不敢对李璇怎么样，自从上次李璇挨了几军棍，无意中替他在军队中立威之后，徐一凡总有些让着她。可徐一凡敢冲他们这些下人发火儿！
温柔贤淑……假的！徐一凡狠狠咬了一口海参。这海参，是南洋运来的，不是地产的品质可比。
体贴柔媚……假的！又是一口南翔老天香调的霉干菜，在上海号称一两霉干菜值一块大洋的，也只有李璇这小富婆当家才敢开出这种伙食。
百依百顺……假的！徐一凡筷子伸向红枣煨鸡汤，这等北货在上海也很风行，原因无他，租界北人太多了。这红枣和鸡都是山东德州产的。鸡不用说，德州鸡号称盖天下，红枣也是脆到了在地上一摔就是两半，补气又补血。北人在南方当官当得小了，还真吃不起。
假的！假的！假的！……
男人啊，事业顺利了，感情生活往往不尽人意……说起来，我也是政治婚姻的牺牲品啊……
徐一凡酒足饭饱，瘫在椅子上用牙签剔牙，这个天气上海还有点湿冷，椅子底下也不知道是谁细心，给他垫上了俄国远东产的貂皮。俄国比东北还冷，皮货毛质奇佳。上海几家做皮货的德荣祥之类的，这种皮统子，总有几件是用来压店的。一般人连价格都不敢问。
想到伤心处，徐一凡悲从中来，忍不住又要泪流满面。
正在书空咄咄，伤春悲秋，感叹自己被这种包办婚姻摧残了一生幸福的时候儿。一个下人要进不进的在门口徘徊，徐一凡眼皮微抬，朝他瞟了一眼，未说话先是打了一个饱嗝，生猛海鲜的味道在门口都闻得见。
“又有什么事情？在内宅，有事儿求李小姐去，我说话没用……”
那下人忙打了一个千，看来是当初从徐一凡纳杜鹃和洛施时候就跟着的老家人了：“回老爷的话，大盛魁韩老掌柜送帖求见，为大人贺捷……”
徐一凡猛的一下从椅子上面跳了起来，这个时候他才想起，他回到宅子这么久，都没见着章渝这个死样活气的大高手！说起来，他还是他徐宅的大管家！
韩老爷子也真是灵醒，他才私行回宅，就找上门来了啊……该来的，也许就要来了。
对大盛魁，他总是心思复杂，又要借力，又得提防。毫无疑问，他已经肯定大盛魁这股势力，特别是这位韩老爷子，有很深的清季秘密会社的背景。而这些秘密会社，在清季历史当中，也扮演了非常重要的角色。
……可是，我徐一凡，从来没想过要收纳秘密会社的力量呢。这种力量，也只能添乱，不能成事。
徐一凡脸上已经没有了半点不正经的神色，背着手绕着饭桌缓缓转圈，突然问道：“章管家呢？”
那下人一怔，挠挠脑袋：“对啊，今儿都没看见章管家啊……”
徐一凡一摆手，抬头淡淡一笑：“换衣服，我在书房见韩老爷子，传我的话，不要伺候人，我今儿倒要看看，韩老爷子他们到底做的是怎样的一场梦！”
第五章 如梦（二）
苏州巡抚衙门大堂里面，满满当当的坐着从江宁城赶过来的大小官儿们。
前任两江总督刘坤一跟火烧了屁股似的飞快搭船去北面儿，打死也不愿意和徐一凡照面。徐一凡这大清岳武穆＋二百五，就是一个事儿包，不知道牵着多少麻烦事情。声望再高，能不和他打交道就不和他打交道。能带走到北洋安插的亲信，或者江宁一带官场够得上走门路搭上话的，刘坤一带了一个精光干净，大家在江宁城玩儿了一个卷堂大散。剩下的倒霉家伙，看重臣元老如刘坤一这等人都躲徐一凡跟躲瘟神似的，一个个心下就加倍惶惶不安了，谣言更是纷起。徐一凡手底可有一个禁卫军，几万人的大队伍，这得有多少人要安插啊？他和朝廷那点破事儿，有的人知道，有的捐班出身的干脆就不知道，这些家伙就知道当官拿钱，吃饭玩小妾。徐一凡和朝廷谁圆谁扁，关大家屁相干！
可是要坏了大家饭碗，那就可是大事儿！都愁得上天无路，下地无门的。突然之间，和江宁算是井水不犯河水的新任苏州巡抚荣中丞突然来咨，说要请江宁的大家伙儿来商议个怎么对徐制军办差的章程，虽然也不知道这位荣中丞葫芦里面卖的什么药，可都和捞着救命稻草似的，飞也似的搭船乘马车赶过来了，出了江宁城各个局子的实缺官儿，红局子的委员，甚至连苏北的州县，都很有人跑过来！
于是乎，现在苏州巡抚衙门大堂之内，现在就是一副活生生的官场现形记。
旗人出身的官儿，多半架子都是大的，再怎么惶惑，都不能倒了太爷架子。再说了，能到江南谋得实缺的旗人爷们儿，谁没个背景照应？不管是道班还是府班州县班，补子一律是平金的，腰上四大件全是洋货，手上扳指一个赛一个的绿。等荣禄等得焦躁了，放声儿的不住叫衙门小巡捕装烟装茶，说起话来声调朗朗，周围班子小点儿的，想插句话都插不进去。
“我说，这位新的徐制军，就算要抢饭吃，也不能都包圆儿了吧？当这么大官儿，道理应该还是知道的吧？”
“拉倒吧！一帮在朝鲜泡菜都吃得眼睛都绿了的手下人，到了这儿，还能有个好儿？人到了徐制军这个位置，倒也罢了，吃相不会太难看。可是阎王好见，小鬼难缠！兄弟是死心塌地了，他要挂牌撤差使就随便他……风还能一直朝一面儿刮？等换个制军，还怕不能吃饭？”
“你老哥是署了好几个捐局的，都是全缺，应酬又轻，我们可候不起！姓徐的要乱来，苏州有荣中丞，戴着京城大帽子下来的，江宁有咱们满洲将军，实在不行，爷回京城打官司去！天下还能没有说理儿的地方了？这天下，还是不是咱们旗人的啦？”
旗人太爷们议论风生，周围的汉官州县小班子们却一个个愁眉苦脸的互相看着。这些州县小班子都有个特点，捐班儿多，岁数大的多。比起省城各个局子堂官走马灯一般的换，这些地方州县却多是老班子，督抚们都讲究用老州县，这也是当大官的不传心法。这些人在地方呆得久了，真的和地方士绅是水乳交融了，什么事情都能压下来，半点麻烦也不会给上官找。不过这些老州县应酬也重，虽然一年都有几万两银子的好处，可是上面有府有道，省城还有三司该管衙门，这些上官们一年牢不可破要做四个生日，自己的，太太的，父母的（死了做冥寿），到时候就得送礼。添了公子小姐之类的小喜事儿，还不在内。加上迎来送往，各种各样查地丁，查钱粮，查水利，查漕米，查保甲的委员……整年时间都用在应酬上面了。十几年州县下来，多半身上都有亏空，老州县死翘翘或者被撤了差使，家马上就败下来的很不在少数。
新来的徐制军手下人实在太多，大家就算是老州县，这位置多半也保不住，要得挪挪。想到丢了差使的景象，个个都是愁眉苦脸。加上这些小班子多是有一口颇重的大烟瘾，一路赶来加上等得久了，眼泪鼻涕都快下来了。互相无精打采的交谈几句，也多是问各自亏空的事情。
“……兄弟难啊，去年办漕办砸了，自己贴了快两万，现在加起来，差不多快五万的亏空，要是撤了差使办交代，这怎么交得出来？只有一根绳子……唉，前生不善，今生知县！”