“总算是有个落脚的地方。”
瞧着在窝棚里内木板床上的麦草，李明汉用手摸了一下，然后对林三鹏说道。
“明个看看再去弄些麦草来，草铺厚些，睡着暖和。”
这窝棚就和过路店的大通铺似的，条件非常简陋，这也是没有办法，毕竟，每隔一段时间，工地就要移动，所以只能因陋就简，住在最简单的窝棚里。
对于北方的天气，林三鹏也有些耳闻。
“要是有稻草就好了，比麦草暖和一些，这北方的天气可比江南冷多了。”
刚来到工地上的第一天，他们并不需要干活，所以一行人显得倒是挺轻松的，甚至在接下来的两天之中，他们都没有什么活，而是一边休息，一边适应着工地上的日子领铺床的麦草、领吃饭的饭票。
对于林三鹏和从桐城来的一百多个同乡来说，尽管这里的天气很冷，但是他们却对未来充满了希望，不仅仅是因为每天米饭管饱即便是在北方，他们也能天天吃到大米，着实出乎他们的意料。
只不过为每天都能吃到白米饭欢呼的他们并不知道，购自南洋的廉价米甚至比北方的小米更为便宜，而且按朝廷的计划，购买南洋米也是对就国宗藩的一种变相的支持，毕竟，大明与欧洲不同，大明几乎不需要南洋香料，相比于香料，大米反而更符合大明的需求。尤其是兴乾年后，随着城市人口的不断增加，进口南洋米也是平抑粮价的一种措施。
“三鹏，你们几个听说了吗？”
躺在铺上的李明汉咬着烟袋嘴说道。
“听说，这铁路今年就能完工，咱们要是干得好，没准就让铁路上给看上了，对咱们来说倒是条出路。”
林三鹏疑惑地望着李明汉，然后说道。
“李大哥，这是真的？”
虽说不知道这铁路到底是什么东西，可林三鹏这一路上却见过官道两边的服务站，也就是过去的驿站，在那里头干活也不错，一个月有二两银子的工钱。
“可不是，这是河南的路，还能留咱们江南人？”
旁人插话的时候，李明汉看了一眼林三鹏，然后悄声说道。
“就凭你叫声大哥，我透点底给你。铁路修好肯定会留批人养护，就像官道上一样，官道那么平整咋回事，不还是人去养护的。我打听了，只要咱肯吃苦，只要干得不比别人差太多，到时候，肯定能留下来！”
“还留下来呢？留下来吃什么？吃高梁小米不成”
在旁人的笑声中，李明汉只是笑了笑，并没有说话。而本就没有什么着落与去处的林三鹏倒是应声说道。
“行！李大哥，都听你的。留下是好事，不过留不下来，也没啥，这一路上，出了家门才知道外面，这里留不下来，还有其它的地方不是。”
对于甚至都没有进过府城的林三鹏来说，他第一次见到了外面的世界，知道了在村外，除了种地，还有其它很多的机会，不仅仅只是到县城里当个店里的伙计。
其实千百年来，对于大多数困守家中的百姓来说，他们之所以非到万不得已都不曾出外，最根本的原因就是畏惧，不知道外面的世界，对外面的世界有种恐惧感。但是通过这几年的劳工征发，却让这里的人们了解到了外界，让他们意识到，除了村子，外面的世界更广阔，而且机会更多。
当然，甚至就是作为当事人的劳工，自己也没有体会到思想上的变化，他们往往只是认命的把这一次劳役当成寻常的徭役，只不过比寻常的徭役时间更长，不过相比于徭役的无偿，甚至自带口粮，这里的徭役不仅管饭，而且还发饭票，一天三顿管够的伙食。
而林三鹏无疑是幸运的，因为他被分到了工程队，负责钉轨道道钉，这个活之所以幸运，是因为在工地上干的时间越长，就越可能留下来，而钉道钉，又是工程队中最后的一个工序，换句话来说，他们可以一直干到工程结束。
道钉队共有六个小组，分成二个小队由铁路的两端起，隔上两地里摆一个组，每干完一段就前进四里路钉，路钉都是指粗的铁钉，林三鹏和其它人一样，每天早上，天还没亮的时候出门，待到黑了天才摸黑回来，枕木一根接着一根，而他们就是要挨着枕木钉道钉，一根一根的钉，每天都是的这样。因为不断的挥着锤子，以至于胳膊成天都是酸痛酸痛的，相比于此，真正的折磨是吃饭。因为每天早出晚归的原因，所以一日三餐饭都是由人力手轧车送过来，大家都捧着个毛竹筒制成的饭盒，坐在枕木上吃。
大冬天的，即便是饭桶外面裹着棉花，棉盖子上面也压着石头，可等到饭送到工地上，饭菜就已经变温了，天睛还好，没风，有风的时候，饭还没吃完就冰凉的了。后来林三鹏他们宁愿饿着，也要把晚饭带回窝棚里头。在几个人凑钱买来的铁窝里，饭菜汇在一起，加上水，热热乎乎地吃一餐。而且还能凑着喝上两杯，如此一来倒也自在。
不过钉了十几里的道钉后，工程的进度慢了下来，因为得等枕木大雪影响到了枕木的运输，从东北运来的枕木过去都是从水路运过来，现在只能靠铁路，而铁路并没有水运快。
所以工期自然而然的就被耽误了。不过这也让林三鹏等人得空能够休息一下，不过即便是如此，也不能在窝棚里等着，只能在工地上等，等车一到，大家伙还要把枕木都搬下来。
坐在工地上，在其它人挤在挡风的雪墙后面在那里推着牌九的时候，林三鹏则愣愣的坐在那里，他的眼前晃荡着几天前，在工地附近的教坊司的帐篷里无意中透过帐篷缝看到的女人的身体，赤条条的，着实引人。
队长见林三鹏在那发呆，只以为他是想家了。便问道。
“三鹏，想媳妇了？”
“那，那有的事，我，我没媳妇。”
只以为心里的那点事被看穿的林三鹏立即红着脸说道。
“想媳妇有啥！不过在这地方想也是白想，你家是江南的，我家是湖南的，就是放上几天的假，除非长了飞毛腿，否则也别想回家。如果要是近了好，近了的话，枕木到不了，咱们得窝两天。三天，来回三天。就够回家一趟了”
对于这些在河南的铁路工地上干活的民工而言，能够回到家人的身边，哪怕呆上一天，也是一直你来大家伙的一种愿望。
“队长，你说”
被队长这么一说，似乎也有点想家的林三鹏，瞧着地上那钉在枕木上的铁轨，然后问道。
“要是将来这铁路能修到湖南，没准几天的功夫就能到湖南了。”
从第一次见到在铁轨上跑的马车时的惊讶，再到现在的习以为常，可林三鹏在看到那十几节长的马车时，还是会忍不住说上一番。
“可不是，那马车，不但拉的东西多，而且还快”
队长说着，随后又摇头说道。
“可再快，几天功夫也到不了湖南！”
对于湖南人的他来说，也许更希望这马车能够在几天内把他带到湖南。这样的话他就能够在假期的时候回到家人的身边看上一看。
当然，这只是一种美好的想法罢了。至少现在还没有那种日行千里的可能。
所有人对于队长的这种想法，不过只是哈哈一笑。然后大家伙就开始聊着其他的话题。
“好啦，咱们就别在这里做这种白日梦了，赵我说咱们哥儿几个的运气可还真不错。”
队长看着他们几个说道。
“你瞧见没有？咱们是订道钉的。这个活是修铁路的时候最后一个活。我听说最后铁路上总是要留人，你说会留什么人？当然是留咱们了。毕竟，到时候那些修路的指不定都已经回家了，咱们如果能够留在这里的话，到时肯定能留在铁路上。”
“咱们真的能留在铁路上？”
队长的话立即引起众人的注意。如果是在过去，或许他们并不觉得留在铁路上会有什么大不了的，但是他们在这次出来之后见了世面。也就知道在铁路上干活的收入很高。无论如何都比种地要强很多。更何况他们其中的不少人都是次子，到时候恐怕即便是想要种地都不一定能够种的上，顶多也就是当官府的佃户。
“要是能留在铁路上。到时候一个月可就有几两银子的工钱，这一辈子吃喝不尽不说，指不定儿子孙子将来都能在铁路上干活。”
在队长的话语中，大家伙都是你一言我一语的在那里讨论着将来，讨论着他们将来留在铁路上的可能。
到最后大家甚至在那里幻想着，自己留在铁路上过着的日子。