骁骑 第916节

石洞的洞口很小,仅容一人通过,但洞内空间不小,而且很深,曲里拐弯的有很多小石洞,整个山洞足可容纳两三百人。但是时下这里只住着袁术和他麾下的“三公九卿”,还有逃亡途中顺手牵羊抓来的十几个村姑,如今她们就是服侍“皇帝”的“嫔妃”。

山寨里原本已有现成的营帐,可是袁术率军逃亡之中根本顾不上携带被褥保暖,是以山顶营帐中四面漏风,异常寒冷。不得已,袁术不得不舍弃营帐,既而躲进山洞里猫冬。山洞四周虽然都是冰冷的石壁,却胜在洞口小,能够挡风,只要在洞里生起炭火,不多时山洞里就会温暖如春。唯一不便之处就是,洞里十分阴暗,不便于走动,进进出出都要弯着腰,稍不留心就会撞到石壁,轻则淤青肿胀,重则头破血流。

“报!”

旭日东升,脑袋昏昏沉沉的袁术刚从睡梦中醒来,笨手笨脚的侍婢服侍他穿上“龙袍”,尚未梳洗便见一名亲兵慌慌张张的擅自闯进“寝宫”,这让袁术顿时皱起眉头,甚为不喜。

不等袁术发怒,亲兵忙不失迭的急声道:“主公、、、呃不,陛下,坏事了,坏事了!”

“呃!”袁术闻声错愕,既而怒声呵斥道:“汝身为朕的近身禁卫,如此慌张莽撞,成何体统?究竟发生何事,尔详细道来,不必慌乱!”尽管心中不快,但袁术还是强行压制着怒火,直接询问正事。毕竟眼下是非常时期,正值生死存亡之际,如何度过目前危机、逃出生天才是当务之急,其它琐事都不值一提。

袁术的厉声呵斥并未改变亲兵的恐慌,反而令他愈发惊惧,浑身直哆嗦,颤巍巍地禀报道:“禀陛下,西凉军来了,李利大将军率领西凉铁骑上山了,此刻正在前营关前!”

“啊!砰哗哗哗!”袁术闻言大惊,失手打翻了侍婢手里的木盆,致使侍婢精心准备的半盆热水砰然落地,那热气腾腾的热水撒了一地,看得一旁侍奉的婢女和浑身哆嗦的亲兵直咽口水,暗叹可惜。

的确,时下营寨里的水多金贵呀!一碗水就能救活一个兵士的性命,可是这么珍贵的半盆水就这样硬生生的被袁术失手打翻在地,而这些渗进石缝里的水足以救活十几个兵士的生命。

此外,袁术每日用过的洗脸水和沐浴所用的水,其实就是守在山洞周围的亲兵们和山洞中“嫔妃们”的口粮,每一滴水都是有主之物,都是极其珍贵的。但现在,水撒了,亲兵和婢女们半天的饮用水也随之断了。

就在侍婢和亲兵直勾勾地盯着地上迅速消失的水渍之时,袁术却双腿瘫软的跌坐在地上。并且正好坐在那坨水渍上,可他对此却浑然不觉,神色呆滞地看着不远处黑漆漆的石壁,双眸无神,一副失魂落魄的样子。

眼见袁术打翻了自己的救命水之后还坐在上面,亲兵那惊恐慌乱的脸上浮现出一抹愤慨,俨然义愤难平,心生嫉恨。随即,不知他哪来的勇气,亦或是彻底豁出去了,沉声对袁术说道:“李利大将军遣人关前喊话,命陛下日出之前现身答话,过时不候!”说完话后,亲兵竟然看都不看袁术一眼,转身就走,而且腰杆儿挺得笔直,步伐稳健,似乎已经下定决心,不再跟着袁术一条道走到黑了。

袁术根本没有注意到亲兵的异常举动,根本没有意识到他失手打翻的洗脸水有多么珍贵,更不知道这半盆洗脸水竟然促使一直对他忠心耿耿的亲兵心生异志,从此形同陌路。

此刻袁术脑海里一片空白,一股阴冷压抑至极的死亡气息涌上心头,随之蔓延全身,将他完全笼罩其中,无法摆脱,亦无力挣扎。之前他还想着如何度过此劫、逃出生天,但是听到李利亲率大军上山的那一刹那,他知道自己再无一丝逃生的机会,真正是在劫难逃,彻底完了。

独自瘫坐在水渍上愣神半晌,袁术缓缓回神清醒过来,顾自轻轻摇头,自怨自艾的低声道:“想我袁术自诩英雄盖世,于乱世中审时度势,雄踞江淮,开创仲氏皇朝,君临天下。却不料皇权初建便遭到各路诸侯群起围攻,联手讨伐,以致我袁术沦落至此,躲藏于山洞之中苟延残喘。世事变幻,凶险莫测,前一刻还是风光无限,后一刻却已沧海桑田!罢了,仲氏王朝已不复存在,我袁术有何面目苟活于世。生无所恋,不如归去!”

喃喃自语中,袁术挣扎着爬起来,侍奉在一旁的婢女试图上前搀扶,却被他挥手屏退。好不容易站起来,他毫不顾惜自己的仪容,不再梳洗,也不理会龙袍上的泥浆,披头散发地缓慢走出山洞,一步步走向前门营寨。

日上两杆,袁术出现在辕门城楼上,面无表情的俯视着百步之外的李利。

“莫非大将军此来亦是为了劝降而来?不知大将军许给袁某何职,三公之位或九卿之职?”站在城楼上,袁术没有半句客套,神色冷漠地直接问道。

就在袁术现身的一瞬间,李利策马上前,行至辕门前五十步勒马驻足。听到袁术的话后,李利神色自若的朗声道:“公路将军乃名门之后,两年前建立仲氏王朝,自居仲氏皇帝,也算得上是当世王者。不久前,李某途径舒县步府,得知公路兄早在三年前便为已故的步老夫人建造陵寝,此举令李某不胜感激。是以李某此来别无它意,只为送公路将军一程,保全公路兄身为王者的最后的尊严。仅此而已。”

第051章划江而治

孙策率军离开之后,李利却在潜山大营停留了三天。

在此期间,郭嘉奉命率领虎贲营铁骑前往江边,象征性的举行仪式,欢送孙策率军返回江东。

此番孙策率军渡江之行极其仓促,从决定率军离开江北至大军登船,前后不到三天时间。是以滞留在皖县以北的江东将士根本来不及赶到江边,甚至于接到撤军命令时孙策已经领军登船,匆匆渡江而去,返回江东了。

这样以来,孙策帐下本有将近三万兵马,但顺利登船返回江东的只有两万将士,余下七千余人悉数留在庐江境内,沦为战俘、降兵。

就在孙策撤离江北的同时,郭嘉一面调兵遣将接收城池,一面飞鸽传信坐镇寿春的鲁肃,带领事先准备好的文士和官员前来皖县,正式接管庐江郡。

也就是说,在这三天时间里,郭嘉和李利分工明确,分头行动。郭嘉率军监管孙策及江东军撤离庐江,而李利则率军留在潜山,剿灭淮南袁术及其麾下的残兵败将。

回溯当日,李利率军上山劝降袁术的那一幕,足以令世人为之惊叹,永载史册。

当是时,袁绍出言试探李利,问他欲与许诺何职说降自己。

李利答道:“此行不为说降,只为报答袁术昔日修建步老夫人陵寝之恩惠,故而亲身前来送他一程,成全他这位仲氏皇帝的王者尊严。”

此言一出,让营寨内外的两军将士极为震惊。纷纷以为袁术闻言后必定勃然大怒,宁肯死战到底,也不会开城投降。然而让他们万万没有想到的是。袁术听到李利这番话后,不仅没有雷霆大怒,反而颇为欣慰的轻轻点头,削瘦苍白的脸上浮现一抹由衷感激的笑容。

诚然,李利这番话确实是极其冷酷,不啻于落井下石,赶尽杀绝。然而除了李利之外。没有人会想到这番话与袁术自身了无生趣的心境不谋而合,寓情于景,正中下怀。也许在大多数人看来。“送你一程、保全最后的尊严”之类的话,对于身陷绝境的袁术而言都不是好话,极其不中听,但事实却截然相反。李利所说的话恰恰是袁术最希望听到的理想答复。也是他想要的最好结果。

身为仲氏皇帝的袁术。当治下州郡悉数丢失、帝都沦陷之际,他建立的政权便宣告覆灭,王朝已不复存在。何况他逃离寿春之后,自身再无半寸土地,再无翻身的机会,加之前有强敌、后有追兵,由此他的生命便已走到了尽头。

濒死之际,袁术根本不会相信任何封官许愿的劝降承诺。而这些也不是他想要的。这个时候,封官许愿或手下留情对他而言。根本毫无意义,他真正想得到的自己死后不会被其他诸侯割下头颅或鞭尸,不要像董卓一样被暴尸三日、身首异处,甚至于他还想保全自己王者的尊严。生前他是仲氏皇帝,君临天下的王者,死后他仍是王者,依然是曾经仲氏政权的开国皇帝。

而袁术想要的最后诉求,李利悉数满足他,并透露他曾为步练师的母亲建造陵寝之事,令李利甚为感激。而这份感激无疑是真诚的,因为袁术已经到了山穷水尽的最后关头,李利完全没有必要欺骗他,实在犯不上妄作小人。

正因如此,袁术对李利抱以感激的笑容,可是他的这张笑脸落在李利和两军将士眼里,却是透着难以名状的凄凉,令李利不忍正视。

“昔日司徒王允临死前曾留下绝笔:‘鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善。武威李利,恩怨分明,仁义之士,乃世间真丈夫也!’之前袁某一直以为此乃文昌刻意命人杜撰之辞,不可轻信,直到今日袁某方知王司徒所言不虚,文昌实为世间真丈夫也!”

站在城楼上,袁术想起了很多有关李利的传闻,遂有感而发,竟然当众称赞自己的对手李利。

话音稍顿,袁术顾自整理一下身上的龙袍,而后看着城下勒马驻足的李利,凝视半晌。这一刻,袁术看向李利的眼神极为复杂,既有李利率军打败他的怨恨,又有作为失败者对对手的敬重,还有一丝近乎长辈对晚辈的赞赏和期许。

江山代有人才出。此前袁术绝对不会承认李利这个后起之秀比自己更优秀更强大,但此刻他打心眼里承认李利比他强,文韬武略均在他之上。所以,他败得不冤,败在李利这样优秀而又强大的年轻人手里,他败得心服口服。或许,他打一开始就对李利怀着畏惧之心,是以他之前从未与李利正面对阵,甚至于暗中向李利示好,替李利照顾步府一家,并以公侯之礼为已故的步老夫人修建陵寝。

凝视李利半晌,袁术语气淡漠地道:“临别前,袁某奉告文昌一句:‘中原诸侯多诡诈,大业未竟须留神’。往后,文昌切莫大意,以免被小人所乘,令人扼腕。此外,还望文昌善待营中将士,袁某此生有负于众将士,但众将士并未负我。请文昌容我一个时辰,午后再行入营。就此别过,文昌多珍贵!”说完话后,袁术毅然转身,缓缓走下城楼。

正午过后,辕门大开,李利率军进入潜山营寨。

在营寨正中的营帐里,李利见到了身着崭新龙袍的袁术,他坐在一张装饰的不伦不类的龙椅上自刎了。在他右手边的案台上放着拭擦得一尘不染的檀木盒子,盒盖打开着,里面放着湛湛泛光的传国玉玺。

除了挥剑自刎的袁术,营帐里还有两具尸体。经降将纪灵指认,两具尸体中的男子正是袁术麾下第一谋士阎象,而女子则是袁术最宠爱的妃子方氏。

李利在死去的阎象身边停留了好一会儿,随即挥手示意李挚带上传国玉玺,转身走出营帐。然而走出营帐之后李利却突然止步不前,既而扭头看向身后的纪灵,眼神深邃而冷厉,沉声道:“阎象不是自杀的,而是被人杀死后刻意做成自杀的假象。纪灵,你是袁术最为倚重的将领,你应该知道阎象被杀之前还有谁留在营帐之中?”

“呃,这”纪灵闻言大惊失色,正要看看开口解释,却见李利目光犀利至极,仿佛能够看透他的所有心思,似乎一眼便看出阎象是被他杀死的。

“罢了,事已至此,不必再追究了。”就在纪灵搜肠刮肚的筹措陈词之时,李利微微摇头,深邃的眸子冷冷地注视着他,沉声道:“人死如灯灭,万事皆休。尔既然率军归降于我,日后便不得再有异心。只要尽心竭力为我效力,我自然不会亏待你,然则你若再有今日这般图谋不轨之举,我定将你五马分尸,诛灭九族!”

躬身听着李利的话,纪灵的额头上溢出一串串豆大的冷汗,浑身战栗,俨然吓出一身冷汗。待李利说完话后,他扑通一声跪在地上,俯身拜道:“多谢主公不杀之恩!正如主公所言,阎象那厮确实是末将所杀。此贼之前仗着陛下、、、哦不,仗着袁术宠信,屡屡排挤贬斥末将,还曾进献谗言,让吕布取代末将的职位。然而末将一忍再忍,并未与他计较,可是他方才竟然劝说袁术用传国玉玺要挟主公,便可逃出生天。为此,末将一怒之下将他刺死,而后方知袁术并未听信阎象之言,更不曾失信于主公。然则,阎象毕竟是末将所杀,末将知罪,请主公惩处!”

听到纪灵这番话后,李利微微颔首,嘴角露出一丝笑意,看向纪灵的眼神也随之变得温和许多。

或许纪灵和阎象之间早有仇怨,只是一直隐忍不发,直到今日方才趁机杀死阎象。然而纪灵对袁术的忠心确实毋庸置疑的。即便是此刻袁术已经死了,他仍然对袁术十分尊敬,始终不曾诋毁袁术半句。

这一点让李利十分欣赏,由此让他对纪灵的品行大为改观,最起码不像刚才那样厌恶。而李利之所以厌恶纪灵,正是因为他擅杀同僚阎象,这是李利最不能容忍的事情;若不是顾及纪灵也算一员大将,只怕他刚刚便已将纪灵问斩了。

好在纪灵及时醒悟,主动交代实情,并请求责罚。这让李利不由高看他一眼,遂将心中芥蒂放下,真正不再计较阎象被杀之事。也正是从这一刻起,李利才算是接纳了纪灵的投诚,不再猜忌,并打算让其继续留在军中,委以重用。

随后三天,李利下令以诸侯之礼厚葬袁术,命鲁肃前来潜山负责督造陵寝,纪灵、张勋等一众淮南旧将负责具体修建。此外,李利准许之前俘获的袁术之子袁耀和袁术生前的妻妾,以及袁术族人前来潜山守灵祭奠。

第三天,李利率军离开潜山大营,移师皖县。当孙策率军返回之际,李利命鲁肃全权接管九江、庐江二郡,派遣徐晃率领两万步卒屯军庐江,下令典韦率领虎贲营进驻寿春,镇守江北。

半个月后,袁术陵寝修建完成。李利亲率帐下将领及豫州辖下僚属赶到潜山,为袁术发丧、下葬,并准许袁耀为其父守孝三年。

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