“嗵嗵嗵！”
正当吕布犹豫着是否率先开口之际，从身旁侧门处传来一阵窸窣的脚步声。随即。身着彩绸罗裙的吕玲绮端着一壶咕嘟直响的热茶走到两人身边，一边放下茶壶，一边轻声对吕布说道：“天寒地冻。父亲多多保重身体，少饮些，喝口热茶吧。”说完话后，她十分娴熟地斟上两盅热茶，遂欠身退去。
看到自家女儿还像之前一样亭亭玉立，神色如常，一切安好。并无半点异样。吕布顿感欣慰，安心了不少，方知自己此前的担忧都是多余的。女儿在李利这里并没有受委屈。
然而就在吕玲绮转身离开的一刹那，吕布忽然眉头一皱，看着女儿渐行渐远的背影怔怔失神，甚为疑惑。遂回头看了看对面的李利。沉吟不语。
半晌后，吕布打破沉寂，轻声道：“大将军是仁义君子，吕某先行谢过了。”一句莫名其妙的感谢，却是一语双关。吕布口中的仁义君子，仁义自然是指李利并没有将彼此间此前的恩怨纠葛转嫁到吕玲绮身上，不曾怠慢，更没有虐待她。否则吕布刚才就能从吕玲绮的神情举止中看出来。至于君子嘛，则有些意味深长的味道。
自古以来。有彬彬有礼的谦谦君子，有诚实守信的诚信君子，还有坐怀不乱的正人君子。吕布所说的君子无疑是暗指后者，暗喻李利是坐怀不乱的正人君子。只是碍于身份，吕布不能在李利面前明说，毕竟吕玲绮是他的女儿，有些话点到即可，断然不能挑明。显然，吕布已经发现吕玲绮还是处子之身。
此一节看似奇怪，实则不然。吕布既是吕玲绮的父亲，又是过来人，而且府中妻妾成群，见多识广，怎会看不出吕玲绮至今还是少女之身。更何况他素来疼爱吕玲绮，对自家女儿的神情举止无疑是很熟悉的。之前行军途中他之所以看不出来，那是因为吕玲绮身着战甲，策马随军同行，举止都被战甲和坐骑掩盖着。但刚才吕玲绮却是换回女装，所以吕布很自然地发现吕玲绮有些不妥。因为她的面容表情和神态举止与未出阁前完全一样，丝毫没有初为人妇的妩媚姿态和异样神采，一切如常就是不正常。毕竟她已是李利的妾室，初为人妇的少妇和天真浪漫的少女，岂能一样？
“温侯言重了。”看到吕布狐疑揣度的眼神，李利微笑着摇摇头，却并不急于说话，而是慢条斯理地轻呷一口茶，清清嗓子。然后他神色坦然地道：“或许我在温侯的心目中一直都是个风流好色之徒，早已妻妾成群，却还惦记着你的女儿。但是我想告诉温侯的是，我李利没有你想象中的那么不堪。”
语气一顿，看到吕布三缄其口，并不接话，李利接着说道：“现如今，我府中已有十五位妻妾，并且大多都已生儿育女。也许温侯并不知道，跟随我的所有妻妾都和我有着深厚感情，都是心甘情愿跟随我，没有一个是被逼无奈才委身于我的。正是因为有着深厚感情，我李利府中素来和睦，她们之间互相尊重，亲如姐妹，让我毫无后顾之忧，不会因家事牵绊而分心，可以心无旁骛地专心战事，领军征战。
与之相比，我与令嫒此前素未谋面，毫无感情可言，是以在她尚未真正倾心于我之前，我不会动她。甚至于，如果她不愿跟随我，或是心有所属，我绝不勉强她，反而会成全她，给她自由，让她过上自己想要的生活。不管温侯信与不信，我李利就是这么个人，在感情方面从不勉强别人，欺男霸女之事不会发生在我身上。”
其实李利有些大言不惭，他并不是没有干过欺男霸女之事。例如，三年前他与阳安公主刘华私通媾和之事。不过其中倒是有些隐情，那是刘华主动引诱之下的酒后乱性，他并没有欺男霸女之心，却做下有违初衷的欺男霸女之事。
正如李利所想，吕布确实对他所说的这些抱以怀疑态度。但是有一点不容否认，那就是李利的每一位妻妾都是被世人津津乐道的倾城国色。或许是因为李利威名太盛的缘故，使得跟随他的女人个个美艳之名传遍天下，说是闻名遐迩亦不为过，令人惊羡。
此刻听出李利话语中透露出并不在意自家女儿的意思，吕布颇感诧异，喜忧参半。当听到李利无意中透露他的女人个个都以生儿育女之时，吕布心中五味杂陈，颇有一番滋味在心头。时至今日，他早已打听到昔日司徒王允的义女貂蝉其实就是李利的平妻任红昌，而那个令他痴迷沉醉，进而不惜杀死董卓的另一个“貂蝉”，则是王允的亲生女儿王莹，也就是貂蝉的表姐。当初吕布以为王莹已经死于枯井之中，却不料死于枯井的只是王莹的贴身婢女碧儿，真正的王莹却被李利抢先一步救走，继而成了李利的妾室，并改名何莹。
这些隐秘便如尘封的往事一般早已隐没在尘埃中，早已被世人淡忘。但是随着时间的推移，这些曾被隐藏的真相渐渐浮出水面，从而传进有心人的耳朵里。吕布就是这个有心人。甚至于，从某种程度上说，他至今仍对“貂蝉”（何莹）念念不忘。每当听到李利名字的时候，吕布就会不由自主地想起那个让他魂牵梦萦的倩影，回忆着她的一颦一笑，铭记着她每一次看向自己的眼神，尽管那眼神中带着一丝厌恶与不屑。
世人都知道吕布勇冠天下，勇猛不知与之匹敌，却不知吕布其实是个世间少有的痴情男人。只可惜在这个血与火、生与死的乱世当中，痴情毫无意义，尤其是一厢情愿的单相思更是自寻烦恼，用情再深亦是徒然。时下只有真正的强者才能拥有别人无法企及的一切，权势、地位、女人和享之不尽的荣华富贵，而弱者只能望而兴叹，再次的庸人更是一无所有。这是乱世当中的生存法则。
吕布曾经一度梦寐以求的美人，令他费尽心力拼死拼活的女人，最终却成了李利的侍妾。最为玩味的是，曾经的情敌李利如今却又成了他的女婿，纳娶了他最疼爱的女儿吕玲绮。
这真是世事难料，命运捉弄，世间最离奇的事情莫过于此。但这一切都让吕布遇到了，并落在他身上，沦为被命运捉弄的受害者。
是以此时此刻，当吕布再度想起这些往事的时候，当真是悲从心头起，苦在心间流。可他对面却坐着李利，这让他情何以堪？
也许之前的吕布并不是一个情感细腻的人，但这一刻的他却是个极其敏感而细腻的男人，一个已经临近中年的成熟男人。
每个男人都需要有一个强劲的对手推动他快速成长，曾经他吕布就是推动李利快速成长的对手；毫不夸张地说，李利就是踩着他的肩膀迅速成长强大起来的。然则时隔多年之后的今天，李利却无形地帮了吕布一次，促使他理顺了自己的情感脉络，真正成熟起来，并趋于稳定，让他拥有与年龄相符的情感世界。
沉默无言的对饮之中，吕布面前案几上的茶一口没动，却饮了数十盏高浓度的桂花酿，喝得脸颊潮红，眼瞳充血，濒临酣醉的边缘。
良久，就在李利以为吕布即将醉倒时，吕布却忽然开口道：“看得出来，玲绮喜欢你，往后好好待她，切莫辜负了她的一片情意。”语罢，吕布缓缓起身，一步三晃地朝帐外走去，出门前突然回头丢下一句话：“文昌是盟主，此战我听从你指挥，我麾下将领亦听从调遣”声音越来越远。
看着吕布摇摇晃晃的离去的背影，身形萧瑟，充斥着落寞与孤寂，李利隐隐有种预感，这位不败战神的雄心壮志正在一点点消退
第006章先下手为强
寒夜袭人，飕飕的北风裹挟着清冷彻骨的寒霜悄然铺满大地。
夜空漆黑如墨，星辰遁形。
目送吕布离开之后，李利踱步帐外，仰望缄默的苍穹，伫立良久。
窸窣的脚步声响传入耳畔，一双柔荑轻轻漫过李利的双肩，随之而来的还有一件貂裘大氅。
踮着脚尖给李利披上大氅的小乔显得有些吃力，但这阻止不了她对李利的温柔体贴和浓浓的深情。
双手背到身后，一双温暖的手掌托住站立不稳的小乔，托起她愈发丰腴的娇躯，让她可以伏在背上，柔荑绕到前胸，系上大氅锦带，伫立沉思的李利露出温馨的笑容。
伏在背上的小乔，与李利挺拔健壮的身躯相比，显得娇小柔弱，即使是给他披上大氅也颇为费力。但她的这份关心与体贴却不因身形娇小而削减半分，反而愈发难能可贵，让披上大氅的李利愈发温暖，心中填满浓浓的爱意，暖融融的。
单手托住小乔的丰臀，披上大氅的李利轻轻转身，将她环抱在怀里，轻轻吻了一下她的额头，轻声道：“帐外太冷，你身子柔弱，入帐说话吧。”
“夫君刚才在看什么？妾身有些好奇。”小乔柔声软语地问道。显然，她想在男人怀里多待一会儿，一起欣赏夜色。即便夜空无月、寒风刺骨，但只要心中有爱，能和心爱的人在一起，寒冷阻隔不了两颗相爱的心。反倒促使两个相爱的人更加紧密地相拥在一起。
李利闻声止步，轻轻放下小乔，把她拥在怀里。用大氅包裹着她玲珑有致的娇躯，眺望着夜幕下依稀可见的山川轮廓。
“四年前我曾来过这里。那时正是初夏，为了避免节外生枝，遂绕过寿春城，星夜兼程赶往庐江。进入庐江地界后遇到暴雨”轻声诉说着四年前游历江南的情景，李利的语气中有庆幸也有伤感。
正是那场不期而遇的暴雨促成了他和步练师的邂逅，也是那场暴雨让步府一夜之间家破人亡。更让步练师永远失去了和她相依为命的母亲。那已故的步老夫人让李利第一次感受到亲情的温暖，切身体会到母爱的光辉和伟大，以致他将步老夫人当成自己从未谋面的母亲。可是她却被李利连累。惨遭横祸，惨死在李利面前。
这么多年来，步老夫人惨死的那一幕一直徘徊在李利的心头，成为他永远不能忘却的痛苦回忆。也是他无法弥补的心灵创伤。永久的遗憾。事隔多年，他始终都无法原谅自己，无法原谅自己妄自尊大所酿成的惨痛教训。
直到今天，当李利再一次踏足淮南这片土地的时候，步老夫人的音容笑貌便不由自主地浮现在他的脑海里。她还是那样慈祥，那样和蔼，像母亲一样看着他坐在面前大快朵颐，脸上洋溢着幸福的笑容。那是梦里母亲的样子。既是对现实中母亲的回忆，也是对后世里母亲的怀念。更是一个流浪的孩子对母亲最深沉的思念。
然而这一切都已成追忆，大错一旦铸成便无法挽回，无法弥补，成为一生的悔恨。
步老夫人的离世让李利痛苦了很久，直到今天这道伤口仍旧难以愈合。由此让他引发了对“李利生母”之死的关注，想略尽人子本份，有冤报冤，有仇报仇，不能让生母死得不明不白。正因如此，当汉帝逃离长安之后，害死李利生母阎氏的李傕之妻杨氏得到了应有的惩罚。杨氏因涉及汉帝出逃一事，被李傕一纸休书逐出家门，而她的本家河东杨氏一族也被满门抄斩，被休的杨氏走投无路之下随之病倒了，最终因无药医治病死在长安城东一间残破的古刹里。
在整件事情中，李利始终不曾露面，不曾发话，毕竟杨氏终归是李傕的妻室，也是他的婶娘。在这件事情上他理应避嫌。然而正是他的不闻不问，才使得杨氏虽然没有被问罪斩首，促使李傕将其逐出门墙，以致杨氏最终病死于古刹，自始至终都无人敢于接济她。不言而喻，李利的沉默其实就是他的态度，而杨氏最终与“李利生母”一样因无药医治而活活病死，这无疑是因果循环，遭了报应。
往事如烟，一切都堙没在这黑暗的夜空里。
依偎在李利怀里，小乔显得格外恬静，花容月色的俏脸上洋溢着会心的笑容。她不知道夫君李利此刻在想什么，但她知道夫君的温暖和爱意此刻都给了她，这就够了。
“钰儿姐姐刚从陈宫那里回来，姐姐回来后脸色不太好，一副心事重重的样子。”小乔柔声轻语道。
李利知道这事，这原本就是他授意陈钰前去陈宫营帐探探陈宫的口风，借此试探陈宫的态度和立场。毕竟他们是兄妹，交谈起来比较容易，没有诸多避讳，完全可以开诚布公的交谈。是以李利单独宴请吕布的时候，他的妻室陈钰便悄悄去了陈宫的营帐，也算是时隔多年之后的兄妹见面。
稍稍沉默后，李利若有所思地低声道：“看起来，他们兄妹之间此次见面并不愉快，没有商议出结果。”语气一顿，李利沉吟道：“有道是先礼后兵，该做的必须去做，毕竟他是钰儿的亲哥哥。等到仁至义尽之后，就休怪李某无情了。”
小乔闻言后神情微变，遂抱紧李利的虎腰，将整个人埋进李利的怀抱里，莺声细语道：“夜深了，今夜就让奴家服侍夫君歇息吧”
夜寒情热，一切都堙没在黑暗的夜空之下。
三更过后，中军帅帐彻底平静下来，昏黄的灯火笼罩着整座联军大营。
夜黑风高，嘶啸的寒风成为夜幕下的主角。
然而这注定是个不眠之夜。临近五更时分，天色依旧漆黑一片，却正是守营将士最疲乏最困顿的时刻。
距离大营不远处的荒野上，此刻正上演着以多敌少的猎杀情景。数以千计的袁军（袁术）斥候如同一张大网从四面八方摸索过来，对联军大营四周的旷野形成包围合拢之势，悄无声息地猎杀了联军安排在外面的斥候和哨骑。
五更时分，一束亮光猝然升上天空，位置却在距离联军辕门三百步的地方。
伴随这支极其显眼的火箭（带火的箭矢）升空，原本空旷无人满是荒草的荒野上骤然出现数以万计的袁术大军，最近的袁军距离大营辕门不到五百步。