时隔两年之后，宛城再度恢复昔日的繁荣，城中百姓恢复到曾经的六千户，商铺又重新开设起来了，来往商队也日益增多，百姓安居乐业。帝乡宛城再度焕发生机，生机盎然。
当宛城起死回生之时，年近七旬的太守诸葛玄走到了生命的尽头。灯枯油竭，奄奄一息。两年来，他一直苦苦支撑着，每年冬天都要在病榻上躺上两个月以上，等到来年春暖花开时，再撑着病体操持郡内政务。日复一日，年复一年。去年寒冬他又病倒了。原以为春季来临后还能再度爬起来，继续主持南阳政务，劝课农桑。治理郡县。不承想，开春以后他从病榻上爬起来不到一个半月，却在五天前的正午时分晕倒在府衙大堂上，随即一病不起。生命垂危。
硬生生挺过两个寒冬。第三个寒冬刚过，诸葛玄却再次病倒，这次他是真的挺不过去了。整整昏迷了三天，直到第四天诸葛瑾和诸葛亮闻讯赶回来时，他方才悠悠睁开眼睛，却仍旧是时而清醒时而昏迷，危在旦夕。
第五天中午，诸葛玄再度清醒过来。这次他是真的清醒了。容光焕发，精神矍铄。挣扎着靠坐在榻上，将诸葛瑾和诸葛亮兄弟俩叫到床前，嘟嘟囔囔地说起很多往事，不时开怀大笑。而病榻前的诸葛瑾兄弟俩坐在床沿上侧耳倾听，不时附和一句，强颜欢笑；可他二人心里却是无比心酸，眼眶里泪珠直打转，却硬生生忍住不让泪水落下来，生怕被叔父察觉，不忍打断他的雅兴。
多年以前，当诸葛瑾、诸葛亮兄妹五人的父亲病逝前也是此刻这般情形。那天，他们的父亲突然好起来了，中午一家人还坐在一起用膳，等到午后他们的父亲便撒手而去了。多年前的一幕犹在眼前，此时此刻诸葛玄又是如此，这让他们兄弟俩如何能不伤心，如何能不流泪？
回首过去的十余年间，诸葛玄带着他们兄妹从琅琊郡辗转流离，寄居荆州刘表帐下，受尽白眼，饱受欺凌。而这一切都是诸葛玄在前面顶着，一大家人的生计都落在他的肩上，可那时他已是年近花甲之人，垂垂老矣。
在士族世家之中，这么大岁数的老人都在安享清福，儿女承欢漆下，安度晚年。可诸葛玄却没有这个福分，他还担负着两家人的生计，是家里唯一的顶梁柱，要给自家弟弟膝下的四个子女撑起一片天，给他们创造更好的条件，将他们抚养成人，成家立业。
正是肩负着全家人的希望，诸葛玄年近花甲还在谋求出仕之道，忍气吞声地一次次请求刘表代为举荐。其中苦楚，尽管诸葛玄缄默其口、只字不提，可诸葛瑾兄妹五人却将一切都看在眼里，记在心里，一辈子无法忘记，心里早已将叔父诸葛玄当成生身父亲。
正因如此，两年前诸葛亮遇到李利之时其实就可以跟随他一起离开，可他秉持“父母在不远行”的孝悌古训，执意留在南阳郡、留在诸葛玄身边略尽孝道。即便是他游历江东和荆南之际，也会定期送回书信报个平安，不让诸葛玄担心惦记。
去年秋天，李利领军出征之前在洛阳郡守府为诸葛亮举行婚礼。尽管参加婚礼的人并不多，只有十余位西凉军高级将领有资格参加，但婚礼特别隆重。诸葛玄亲自前往洛阳，诸葛家族成员悉数到场，李利亲自主持婚礼，糜竺和诸葛玄高居上座，见证了一对新人的结合。孔明的新婚妻子糜环比他大两岁，却生得花容月貌，美艳清纯，这让诸葛玄大为满意，一再感谢李利玉成这桩婚事，感激之情溢于言表。而孔明对糜环也甚为钟意，糜环对他更是一见倾心，如此郎情妾意的眷侣着实羡煞旁人。婚后诸葛亮只在洛阳住了三天，随即携带糜环同诸葛玄一道返回宛城；当时若不是诸葛玲已有身孕，恐怕也要前往宛城照顾诸葛玄一段时间，毕竟每年冬天对于诸葛玄来说都是一次劫难。
提心吊胆地度过一个冬天，等到诸葛玲好不容易松一口气之际，却不料去岁一别竟成永诀。而今诸葛玄又病倒了
病榻前，诸葛瑾、诸葛亮兄弟二人坐在床边陪着诸葛玄说话。卧室外面的内堂上，诸葛慧、糜环和幼弟诸葛均三人坐在堂中，诸葛均心急如焚。坐立不宁，不时走到紧闭的房门外透过门缝向寝室张望。诸葛慧有心上前查看，却碍于身子不方便。还要照看二嫂糜环，生怕她和自己一样稍不留神动了胎气。
的确，诸葛慧和糜环二女时下都有身孕，不宜情绪激动，因此被诸葛瑾、孔明兄弟俩挡在门外，并留下幼弟诸葛均照看她们，不能让她们乱动。糜环怀孕自然是孔明辛苦耕耘的结果。成婚后他们二人郎情妾意、如胶似漆，辛苦耕作一个冬天，终于生根发芽了。现如今。糜环已有三个月的身孕，小腹微微蓬隆，开始显怀了，也是最危险的一段时间。稍有不慎便会动了胎气。
而诸葛慧则是去年盛夏与金猊卫副统领陈到珠胎暗结。随即在诸葛玄的操办下，两人迅速成婚。当初陈到主动请缨留在隆中保护孔明的时候，李利就看出诸葛慧与陈到暗生情愫，经常眉来眼去，甚是热乎。于是李利便成人之美，答应陈到所请，并私底下示意孔明，请他促成这门亲事。没想到。陈到倒是不含糊，或许是跟随李利有些年头了。终于开窍了，竟然提前拿下诸葛慧，将生米做成熟饭。
这真是有其主必有其仆。李利先斩后奏拿下诸葛玲，弄得人家诸葛玲三天不能下床；而陈到则是见样学样，尚未成亲便把诸葛慧的肚子搞大了。为此，孔明气得牙痒痒，狠狠训斥了陈到一顿，而后禀明诸葛玄，极力促成二人的好事。
当诸葛玄得知侄女诸葛慧已有身孕后，一切自然水到渠成，火速成亲，使得陈到和诸葛慧这对鸳鸯终是修成正果。
时下，诸葛慧已有六个月的身孕，挺着大肚子坐在堂中，一动不敢动。而她的夫婿陈到刚刚来过一趟，被孔明叫到门外窃窃私语一番后，陈到叮嘱诸葛慧两句，便匆匆离去。
寝室内，诸葛玄滔滔不绝地说了好多话，而诸葛瑾兄弟俩则是点头附和，并偷偷撇过头擦掉眼角的泪水。
忽然，诸葛玄话音一顿，轻声叹息道：“生老病死乃天数所致，实非人力所能该变。圣人云：五十而知天命，为父已是年近古稀之人，早已将生死置之度外。故而你们兄弟俩不必伤心，七十古来稀，为父活了这把年纪已是得天眷顾，心满意足了。最重要的是，能够看着你们兄妹长大成人，成家立业，为父心愿已足，死而无憾。”说完话后，诸葛玄脸上挂着慈祥而欣慰的笑容，似是对诸葛瑾、诸葛亮二人甚为满意。
“父亲（叔父）”诸葛瑾未语泪先流，哽咽着说不出话，心头所有的话语都在眼角的两行热泪当中。坐在他身边的诸葛亮同样双眸通红，晶莹的泪花在眼瞳中打转，却被他强忍着不让眼泪滑落出来。
看着两个侄儿如此孝顺，诸葛玄老怀欣慰，吃力地抬起手臂拍拍诸葛瑾的手臂，而后抓住诸葛亮的左手，再也不松开。平复心神后，他和蔼地看着诸葛瑾，轻声道：“当初刘景升请你出仕，为父之所以横加阻拦，是因为为父深知刘表的秉性。其人生性多疑，爱才却不能人尽其才，喜欢招揽年轻才俊却又不能委以重任，徒有爱才惜才之名却无其实。说到底，不过是沽名钓誉之辈耳，不值得我儿投奔于他。
与之相反，大将军李利一封书信传来，为父便让你前去他麾下效力。这里面固然有孔明举荐之功，更因为为父十分看好这个年轻有为的大将军，你跟着他不会有错，将来必有一番作为。“
说到这儿，诸葛玄话锋一转，对孔明说道：“大将军对你极为器重，甘愿与你结为异姓兄弟。仅此一节便让你少走许多弯路，日后成就必定在子瑜之上，前途不可限量。然则，大将军麾下能人辈出，贤士云集，孔明还须戒骄戒躁，不可恃才傲物，树敌于众僚，否则早晚必受其累。切记，切记！”
诸葛亮欣然点头，恭声道：“父亲所言极是，孩儿定当牢记于心，终生不敢或忘。”
“这便好，为父也就放心了。”诸葛眉开眼笑地连连颔首，心有所感地道：“如今汉帝已薨，天下彻底乱了，往后各镇诸侯的争斗厮杀势必愈演愈烈。这样也好，天下大势合久必分、分久必合，大乱之后方能大治。自古朝代更迭莫不如是。”
诸葛亮眸光一闪，由衷地赞叹道：“父亲高论，一语中的。孩儿难望父亲项背，钦佩之至！”
诸葛玄微微摇头，低声道：“为父前半生传道授业（教书育人），后半生颠沛漂泊，见惯了世事沧桑，尝尽人间冷暖。这点见识还是有的，不足为道。平心而论，像西凉李文昌这样的人中之龙却是生平仅见，与孔明相比亦是犹有过之。所以往后我儿还需忠心辅佐，切莫疏忽懈怠，须知龙之变化高深莫测，变幻无常，不容丝毫大意。”
缓气之余，诸葛玄神情微变，话音骤停，以致诸葛瑾、诸葛亮二人心头一紧，紧张兮兮地注视着他，惟恐他有所闪失。好在诸葛玄语气稍顿后，脸上的神色又恢复如常，含笑说道：“叔至（陈到）今日未到，想必是被孔明派去接管城池了吧？”
“父亲明鉴，确是如此。”诸葛亮接声答道。
诸葛玄轻轻颔首，沉吟道：“如此也好。为父费尽心力治理南阳，如今总算有些成效。与其落入刘表手里再遭战火摧残，不如趁早交到李文昌手上，如此可保南阳百姓不受战乱之苦。而这，恰恰是为父最欣赏他的地方，迄今为止还没有哪路诸侯能从他手里抢走城池，乱世之中这一点殊为难得。宛城交给他，为父放心。”
半个时辰后，南阳太守诸葛玄与世长辞，含笑而逝，享年七十岁。当天下午，波才率领五万大军突袭南阳郡，于次日进驻宛城，随之南阳郡辖下各县传檄而定。短短三天之内，南阳郡易主，正式纳入李利治下，随后诸葛瑾承袭其父诸葛玄之职，继任南阳太守。
就在西凉军顺利接管南阳郡的半个月后，诸葛玄下葬，随后一行车驾缓缓驶出北门，直奔司隶而去。
第951章卢龙塞，羽扇纶巾
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春暖花开，冰雪消融。被冰雪覆盖一个冬季的幽州大地，万物苏醒，再度焕发生机，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
右北平郡城，昔日被废弃的城池如今已修葺一新，数万汉军进驻城池，并以此城为中心，迅速收复各县，驱逐蛮夷宵小，重新安置流民。
与右北平郡一样，渔阳、广阳、上谷郡等郡县同样相继进驻汉军，修葺城池，接纳流民，修缮房屋，积极恢复民生。
至繁花似锦的四月，整个幽州除了辽西郡、辽东二郡尚未收复，其它各郡县相继被幽州军占据收回。至于辽东属国、乐浪郡和玄菟郡三郡之地，目前却是鞭长莫及，暂归辽东公孙度治下。尽管如此，地处边郡的百姓们仍是为此欢欣鼓舞，由衷赞叹：一直萎靡不振的幽州大军终于雄起了一回，兵贵神速，铁骑纵横，战斗硬朗，都是“杠杠”的纯爷们！
四月中旬，李利率领大军一路北上，抵达扼守幽州腹地的边塞关隘卢龙塞（今河北喜峰口）。此次随他出城的将士正是整编后的幽州营骑兵和武锐营，再加上赵云所部两万前军和一万金猊卫铁骑，合计十万大军。无独有偶，这十万大军中恰好是五万战骑和五万步军。此外，卢龙塞关隘还有两千余守军，不过这些守军已是被蛮夷铁骑吓破胆儿的怂包。可以忽略不计。
时至今日，李利麾下的东征大军才真正是二十万大军。本部兵马十三万，整合幽州军七万步骑。加起来整整二十万。至于阎柔所部三万余叛军，剔除老弱病残之后仅余一万兵马；而公孙瓒帐下原有八万余大军，筛选过后留下五万余人。剩余三万人马重新操练，整编为幽州郡府兵，由幽州刺史郭嘉一体节制。
自此李利麾下大军再次增兵十万，拥有六十余万大军，实力之强远远超过其他诸侯。真正是一枝独秀，遥遥领先于天下群雄。
不过，时下幽州易主的消息仍未公开。这并不是李利故弄玄虚。有意对各镇诸侯留一手，而是一个月前接到细作密报，乌桓各部首领与东部鲜卑首领素利沆瀣一气，企图联合出兵袭取右北平。与冀州袁绍大军前后夹击公孙瓒。一举攻陷幽州。
截至目前，乌桓单于蹋顿出兵三万，难楼、苏仆延、乌延等三王部落各自出兵两万，合计九万控弦之士齐聚柳城（今辽宁建昌）。紧随乌桓大军之后，东部鲜卑首领素利出兵三万，与乌桓会盟，于三日前出兵，直奔右北平而来。预计两天后抵达卢龙塞关前。
卢龙塞东面城楼上，李利与公孙瓒并肩而立。扶栏眺望。但见山川秀丽，河水湛蓝，叶绿花红，一幅壮观秀丽的山水画面跃入眼帘，见之令人心旷神怡，万丈豪情油然而生。
“锦绣山河，雄关要塞，这是上天赐予我汉人的天然好战场！”俯瞰关下的护城河，李利豪情万丈，挥斥方遒，似乎对即将到来的大战充满期待。
公孙瓒闻声扭头看着李利的侧脸，心中感慨万千，仿佛看到了十几年前的自己。那时，他与此刻的李利一样，根本没把塞外蛮夷放在眼里，对战争毫无畏惧之心，将生死置之度外，积极乐观，英勇善战。
然而十余年过去了，蛮夷部落依然存在，并且越来越强大，可他公孙瓒却已步入中年，血气消退、雄心不在，人未老心已衰。若不是此次跟随李利一同前来卢龙塞，只怕他这辈子都不会再登上这座城楼，更不会再次面对十余万蛮夷铁骑。
暮然回首，公孙瓒惭愧不已，心中五味杂陈，百感交集。此刻他不知道自己是应该庆幸还是哀怨，去年这个时候他还是幽州之主，如今却沦为他人帐下马前卒；曾经他闻听蛮夷寇边便心烦气躁、忧心忡忡，如今却渴望能够亲自领兵与蛮夷大战一场。这种矛盾而复杂的思绪在公孙瓒脑海里萦绕盘旋，让他十分苦恼，可谓是剪不断理还乱，是忧愁，别有一番滋味在心头。
人越老越怕死，这是公孙瓒最深切的感悟。年轻的时候，他几乎从来就不知道什么是“怕”，勇往直前，不惧生死；等到他杀死刘虞、自领幽州牧之后，便格外惜命，轻易不再亲赴战场，更不会身先士卒，冲锋陷阵。这些感悟，他此前根本体会不到，直到跟随李利左右，他才意识到自己近年来的胆怯与懦弱。
胆怯，是针对死亡而言的；懦弱，是相对于抵御蛮夷入侵而言的。这些都在公孙瓒身上体现得淋漓尽致。只不过他之前不愿意承认，不敢面对；如今地位的转变，让他切身意识到自己竟是如此不堪。
沉默良久，公孙瓒竭力平复心神，恭声道：“卢龙塞虽是雄关要塞，却年久失修，恐怕抵挡不了蛮夷的十余万铁骑。因此末将建议主公在关隘两侧扎下两座大营，互为掎角之势，相互策应，如此可保万全。”
李利闻声回头，若所所思地轻轻点头，笑声道：“伯圭此策甚好，与我不谋而合。此番我等率领十万大军前来，仅是一座关隘断然无法屯驻这么多兵马，确实需要分兵驻扎，有备无患。不知伯圭以为派何人领兵出关为宜？”
公孙瓒没有料到李利竟然如此爽快，直接问计于自己，随即他思索着道：“若主公不弃，末将请缨率领两万战骑于南边安营扎寨，守护关隘左翼。子龙将军率领帐下无双铁骑于北面扎营，守护要塞右翼，而主公则坐镇于此，率领六万步骑固守此关。此乃末将愚见，不知主公意下如何？”
李利微微颔首，欣然应允道：“如此甚好。伯圭可率领幽州营出关扎营，伯圭为主将，徐晃为副将，另外我再给你五千步军守营。至于北面营寨么，前有河流相阻，不适合屯聚战骑，可派严纲率领两万步军前去扎营。严纲为主将，史阿为副将，据河固守即可，不得轻易出击。如此安排，伯圭以为妥善否？”