这一巨变对于擅长捕捉战机的周瑜而言，无疑是天赐良机，岂能错过？
于是，周瑜闻讯后立即率领大军赶到东门，趁势杀进羌道城，直奔城守府杀去，企图一举擒杀张鲁和杨昂等主将。
待杨昂察觉到周瑜大军异动之时，疲于奔命的张鲁、张卫和杨柏等人正好赶到城守府，在府门前迎面碰上正欲前往城头查看敌情的西线主将杨昂。可当他看到张鲁一行人时，顿时如遭雷击，脸色煞白，整个人都惊呆了，身体摇晃险些一头栽倒。
随即，杨昂惊声疾呼：“不好！周瑜恶贼定是率部前来偷袭，跟随主公身后偷袭东门，羌道城危矣！”
“哒哒哒生擒张鲁，斩杀杨昂，众将士随我杀！”
杨昂话音未落，却突兀听到不远处的东街方向传来轰鸣马踏声和喊杀声，而且喊话之人的声音很是熟悉。一瞬间，他完全不用思考，便知这个十分耳熟的声音来自何人，赫然是与自己对峙一个多月之久的西凉军主将周瑜周公瑾。
霎时，杨昂如丧考妣，神情惊骇之极，看向张鲁、张卫等人的眼神，情不自禁地流露出愤怒且怨恨之色。只可惜他却是敢怒不敢言，第一时间安排亲兵护送张鲁等人从南门出城，而他自己却不得不带领兵士抵御周瑜大军的进攻，替张鲁等人出逃赢得时间。
一个时辰后，固守将近两个月之久的羌道城失陷，落入周瑜率领的西凉军手里。而驻守在东门和北门城楼上的两万汉中守军，以及驻扎在东门外与羌道城互成犄角之势的城外大营也随之失陷。营中屯集着五千兵士。这两万多汉中将士却因事发突然，根本来不及撤退而全部沦为西凉军的俘虏，随后驻守城守府的三千将士也被迫投降。
至此。继陈仓大败后，羌道也随着张鲁等人的到来而陷落，再次遭遇惨败。破城后，杨昂帐下四万余将士最终逃出城去的只有一万余人，余下将近三万大军非死即降。
伴随羌道陷落，此次汉中军在武都郡内抢占的所有城池全部丢失，杨昂大军惨败溃散。不仅如此。仓皇逃离羌道南门的张鲁、杨昂、张卫和杨柏等人，还面临着西凉铁骑的追杀。如此急迫的形势，促使张鲁等人带着残兵败将沿途再不敢停留。拼命逃回汉中。
陈仓城大败，羌道失陷，两地相距数百里，屯集着张鲁麾下最精锐的十一万兵马。却在三天之内相继惨败。也就是说。之前一分为二的东线和西线战场全部以失败而告终，十一万汉中军非死即降，最终活着逃离凉州的兵士不到三万人。
与此同时，汉中将士历时三个月，好不容易抢占的城池和钱粮辎重又悉数还给了西凉军，并慌不择路地逃回汉中。此外，汉中军还搭上了自己带来的大量钱粮辎重，败得彻底。输得干净。
可谓是：兴师动众而来，灰头土脸而归。
不仅如此。接下来他们还将面临西凉大军压境，能不能保住汉中之地还是未知之数。
两场大败之后，汉中张鲁元气大伤，甚至触及根基，使得整个汉中郡局势不稳，摇摇欲坠。
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五天后，羌道南门五十里外的西凉军大营。
中军大帐内，李利高坐于帅位，脸上洋溢着灿烂的笑容。
帐下两边，周瑜、法正、赵云、王越、去卑、曹性和马岱等西征将领悉数在座，唯独缺了马腾和黄忠二人。
此刻帅帐议事的氛围十分轻松，各营将领已悉数禀报了战损和缴获情况，而军师法正则通报了目前军情，以及接下来要面临的进攻形势。
现如今，张鲁溃军已经陆续返回汉中，而张鲁、杨松和杨柏等人也于昨天回到阳平关。
目前，经过陈仓和羌道两场惨败后，张鲁原有的东西两线十一万兵马还剩下三万步骑，而今全部屯军于阳平关内。而阳平关本来就有两万守军，且均为张鲁的嫡系兵马，战斗力不俗，堪称精锐。因此，眼下阳平关聚集着五万汉中军，占据天险，据关而守，俨然是摆明阵势，欲将西凉军挡在阳平关以北，御敌于“国门”之外。不过这五万兵马也是张鲁最后的倚仗，最后一支大军，而阳平关则是守护汉中的最后一道屏障。
“哈哈哈！”主位上，李利大笑道：“此番征讨汉中张鲁，开战以来便颇为不顺，两军对峙相持一个多月却毫无建树。没想到，五日之间一切都变了，连续两场大胜已经打得张鲁惊惧不已，惶惶不可终日。尤为难得的是，此战子龙大展神威，在沿途追击之中生擒张鲁麾下首席谋士阎圃，且第一个冲进羌道城，并在城中活捉张鲁麾下大将杨昂，当为此战首功。
此外，公瑾及时抓住战机，大破羌道城，又生擒了张鲁的弟弟张卫，同样是居功至伟。余下诸将在此役中表现突出，不辞辛劳，连续作战，奋勇杀敌，皆有战功。还是之前惯例，待战后一并赏赐。”
大笑之中，李利摆手示意赵云、周瑜不必起身言谢，并招手唤来侍婢摆上筵席，笑道：“目前形势一片大好，接下来，我等便要挥师西进，直取汉中。三天前，我已命汉升领兵先行，在阳平关外安营扎寨，全军务必于两天后抵达大营与汉升会合，陈兵阳平关下！”
“”
第851章醉翁之意不在酒
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羌道大营，中军帅帐。
此时帐内坐着四个人，除了帅位上低头翻阅竹简的李利，余下三人便是李挚、赵云和王越。
赵云三人已经等候很久了，整整一天都待在大帐之内，一边饮酒一边低声说话。
直到看见主公李利伏在帅案上批阅奏简，他们三人顿时正襟危坐，顾自饮酒，不再言语。
像这样悠闲而安逸的日子，对赵云三人来说无疑是极其少见的，一年到头也难得清闲下来。
不过他们此刻看似悠闲，实则每时每刻都绷紧心弦，竖起耳朵倾听着大帐周围百步之内的所有声响。这是他们留在中军帅帐的使命，不容半点懈怠，更不能出现一丝一毫的差错。
“嘀、嘀、嘀嗒！”
外面下着雨，落在营帐油布上的雨水汇集到一起，而后顺着凹陷缓缓流淌下来，在地上溅出一个个小水坑，极其富有节奏感的“嘀嗒”声。
这些响动全部印在赵云三人的心尖上，他们不用出去查看，便知外面雨势不大，营帐上的雨水每隔三息便会落下一次，溅出的小水坑已深达半指。
半晌后，李利坐直身体，展开双臂伸个懒腰，呵呵笑道：“是不是感觉很无聊？你们都是常年征战或教导学生的顶尖武将，此刻却坐在这里无所事事的陪着我。却是难为你们了。昨夜我便说过，你们三人轮换守卫营帐即可，确实没有必要三人一起守在这里。呵呵呵！”
赵云、李挚和王越三人闻言后。脸上露出欣然笑意，显然十分受用，丝毫不觉辛苦。
赵云微笑道：“主公言重了。我等保护主公安全乃是份内之事，何谈辛苦？何况，主公身系全军安危，关乎西凉四州之地六百四十万黎民百姓的安定生活，我等岂敢懈怠？倘若主公稍有损伤。我等百死难赎其罪。”
李利淡然一笑，起身走到门口，笑道：“又下雨了。对我西凉各州郡来说。这场雨水很难得，很宝贵。春夏之交，正是禾苗发芽生长的好时节，若是大旱。只怕这一季庄稼便要毁了。不过春夏之交雨水多。便意味着接下来两个月降雨就会相对较少，待秋天到来时，便又是多雨季节。”
赵云、李挚和王越三人起身跟在李利身后，无形中组成防御阵型，寸步不离，似乎有人潜伏在左右伺机刺杀李利似的。
听到李利的话后，王越接声道：“这种天气对百姓而言自是求之不得，但对行军将士来说却不是好事。雨中行军。道路泥泞，车马难行。钱粮辎重还须避雨防潮，殊为不利。好在我军已于三日前开拔，此时前军应该已经抵达阳平大营，与黄忠将军会合，中军和后军也将于今夜到达。”
李利微微颔首，微笑道：“凡事都有两面性，有利有弊。在自然现象面前是不分彼此的，一视同仁，机会对于双方而言是对等的。一败再败的张鲁退守阳平关，调集重兵据关死守，避而不战；而我军则悉数开赴阳平关下，大军压境，伺机而动。”
说话间，李利信步走到帐内坐下，抬手示意王越、赵云和李挚三人落座，接着说道：“如此对峙相持态势，就决定着阳平关之战不可能一鼓而下，不可速战，不能操之过急。何况，今日突然下雨，看这雨势不急不缓的，应该会持续几天。连日降雨，必将导致道路泥泞不堪，城墙湿滑，对攻城极为不利。而我军战骑多而步军少，本就不擅攻城，不宜强攻阳平关。因此，我等便无须急于赶到前线，阳平关战事有公瑾坐镇足矣。”
赵云闻声愕然，轻声道：“主公言外之意是，我等暂时就留在羌道大营，不去阳平关么？”
“对，我们眼下就驻扎在这里，不退不进，哪儿也不去。”李利笑声道。
“这”赵云神情错愕，诧异道：“这是为何？请主公明示。”
李利微笑不语，唤来亲兵拿出一坛美酒，亲手斟满四盏酒，示意赵云三人共饮。
一盏酒饮罢，李利轻笑道：“汉中张鲁虽有十几万兵马，境内颇为富庶，钱粮充足，可终究不过是区区一郡而已，弹丸之地，根本用不着我亲自领兵征剿。公瑾、子龙和汉升等各营主将统领，任何一人领兵出征，只需稳扎稳打，早晚都能攻取汉中，充其量不过是时间问题。既然如此，我为何还要亲自领兵前来呢？”
“呵呵呵！”话音稍顿中，李利坦然一笑，自问自答道：“汉中郡是大汉龙兴之地，乃出入蜀道的门户，扼守益州咽喉，自古便是兵家必争之地。是以，夺取汉中郡意义深远，我必须亲自领兵挂帅，不可假手于人。此为其一。
“其二，汉中郡地处凉州腹地，距离长安不过数百里之遥，对长安威胁极大，因此我早有攻取之心，却苦于出师无名，以致拖延至今。此番张鲁主动出兵袭扰凉州，可谓是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，他自己送上门来了。这等好事，我岂能错失良机？自然是立即出兵拖住他，让他即便想知难而退也无法脱身，继而调集重兵，挥师讨伐。但攻取汉中并不是此次西征的战略重点，我等真正要做的是，诱使益州刘璋出兵援助张鲁，派遣益州兵马与我军对战。”
“啊！”赵云和王越二人闻声惊愕，赵云诧异道：“益州刘璋出兵相助张鲁，这可能么？据末将所知。张鲁和刘璋素有嫌隙，早已势同水火，仇怨极深。此番张鲁出兵攻打我凉州各郡。刘璋没有趁火打劫已经算是仁至义尽了，怎会出兵相助张鲁守护汉中？刘璋应该知道，一旦他出兵汉中，就意味着公然与我军为敌。而益州与我西凉相距不远，他敢与我军为敌，无异于自找死路！”
说到这儿，赵云语气一顿。缓口气后接着道：“蜀道虽险，却也要看由谁来攻。对于中原诸侯和沿江诸侯势力而言，蜀道险峻。一夫当关万夫莫开，蜀道天堑难于登天。但对我西凉军来说，蜀道还不足以挡住我军进攻的步伐。只须陈兵葭萌关，隔三差五敲打一番。佯攻与强攻虚实结合。迫使益州守军片刻不敢松懈，心神始终绷得紧紧的，不得安宁。如此三天一小打，五天一强攻，坚持不懈，三个月不行，就坚持半年，甚至一年、两年；一旦守军稍有懈怠。我军便趁势强攻夺关，早晚必能攻取益州。”