有对比才能体现天子诏书的份量，刘备出兵出粮前来会盟，无形中让程普等人重新认识天子诏书的巨大魔力，从而暗自庆幸不已。因为他们的“少主公”孙策已经得到李利亲口许诺，天子诏书不日便可送来，届时孙策就可以率部脱离盟军，率部返回江东大展宏图了。
只可惜，想法很丰满，现实太骨感。
大战至今将近五个月了，盟军除了在河东战场上进展顺利，渡河之后便一直处于下风。函谷关久攻不下，盟军连续损兵折将，再加上粮草大营被劫，这对于诸侯盟军而言无异于雪上加霜，祸不单行。连番受挫之下，不知不觉中胜利已经与盟军渐行渐远，局势十分不利，处境堪忧。
眼见于此，程普、黄盖等人就想尽快脱离盟军返回江东，却一直找不到合适的机会与借口。随着年关将近，他们愈发焦虑不安，巴不得一时三刻迅速摆脱盟军的束缚，马上离开这个是非之地。倘若拖到明年开春，两军正式决战，那他们想走也走不了。而仅凭他们区区两三万江东兵，在两军数十万大军决战之中只能沦为炮灰，眨眼之间就将彻底覆灭在西凉军的铁蹄之下。
是以，近日来程普、黄盖和韩当等人焦急不安，急得头发都白了，大动肝火，嘴唇起血泡，却依然是一筹莫展。
此时此刻，再次提起天子诏书，三位老将不禁怒火中烧，破口大骂李利言而无信，卑鄙无耻。
“哈哈哈！”就在程普、黄盖等人大动肝火之际，坐在主位上的孙策却瞪大眼睛直勾勾地看着他们，怔怔失神，继而失声大笑。
“三位老将军何故如此大发雷霆，莫非你们都以为李利失信于我么？”
“呃！”程普、黄盖和韩当三人愕然抬头看向孙策，程普一脸不忿地怒声说道：“难道不是么？这都过去整整三个月，我等何曾见到天子诏书，这分明就是李贼失信于主公吗！”
孙策笑呵呵地摇头，随即从怀里取出一卷暗黄色的龙纹锦帛，起身走到堂下，随手交给程普等人。
“三位将军错怪李利大将军了，这就是三个月前他亲口答应我的敕封诏书。并且，这份诏书送到我手里的时间与李利所言丝毫不差，入冬第一场雪降临之时，就是我收到天子诏书之日。其实，早在我们跟随盟军一起渡河扎营之时，这份诏书就送到我手里。不过为了保密起见，避免不必要的麻烦，我一直没有对你们提起，更不曾拿给你们观看。故而，你们一直都不知道此事，误以为李利失信于我。呵呵呵！”
乍一展开诏书，程普当即傻眼了。随之黄盖、韩当二人凑上来观看，而他们看到诏书的第一眼也同程普一样，瞬间呆滞，似乎不敢相信自己的眼睛，更不敢这份诏书是真的。
“这这是怎么回事？李利竟然这么大方，敕封主公如此高的官爵？”呆滞半晌后，程普等人终于清醒过来，纷纷面露狐疑之色，惊愕不定地说道。
孙策脸上的笑容迅速敛起，神情凝重地轻轻点头，轻叹道：“是啊，当初我第一眼看到诏书时也不敢相信这份诏书是真的，还以为李利派人送来的诏书是矫诏。为此，我专门找到家父生前的敕封诏书仔细核对，最终确认这份诏书是真的，真真切切的天子诏！”
第706章夤夜暗流（上）
“为何会这样？究竟是我等误解了李利，还是他对主公另眼相看，刻意照顾？”
强自镇定心神后，程普、黄盖和韩当三人脑海里满是疑问，仍然不敢相信李利竟会如此慷慨大方。
孙策轻轻摇头，随手接过诏书重新揣进怀里，既而蹙眉沉吟道：“为什么会这样？我之前也一直疑惑不解，想不明白李利为何如何厚待于我，甚至还猜想他是不是糊涂了，竟把袁术想要却都得不到的官爵敕封给我。这件事情整整折磨我两个多月，却始终理不出头绪，不明白李利究竟意欲何为，为何如此慷慨大方？”
说到这儿，孙策语气一顿，话锋陡转：“但是，当我再次收到一封李利亲笔手书的密信之后，所有疑问都迎刃而解，彻底想明白了。
这个世上从来就没有不劳而获的美事，想要得到自己从未有过的东西，就必须付出自己从未想过的代价。李利终究还是李利，他一点都没变，虽然年龄与我相当，却老谋深算、狡诈毒辣，一举一动都有令人捉摸不透的深意，而且让人无法拒绝。纵然明知被他算计，摆在自己面前的是个巨大陷阱，却还是忍不住自己跳下去，因为陷阱之中的诱饵实在是太过诱人，谁都不想错过。”
说话之间，孙策从手袖中掏出一叠信帛交给程普、黄盖三人，自顾说道：“就在刚才的诸侯议事上，袁绍命我返回河东。接替刘备驻守河东郡，与张扬一起护送盟军粮草辎重，确保粮道安全。”
待孙策说完话后。程普、黄盖等人却无人应答，仿佛没有听到这个激动人心的好消息似的。三人神情懵然，脸上露出惊骇之色，而程普拿着密信的右手还在不住颤抖，似是受到惊吓过度，惊魂未定。
愣神良久，黄盖满脸骇然地叹声道：“李贼果然还是李贼。这招太狠了！简直就是吃人不吐骨头的恶魔，翻手为云覆手为雨，令人防不胜防啊！”
程普深以为然地接声道：“是啊！李利小儿年纪轻轻便位居大将军之位。坐拥四十万西凉军，执掌天下权柄，绝非侥幸所致，确实是有着令人惊惧的非凡能力。此番我等明知被他利用。却又不得不替他卖命。而且还要想方设法做成此事。否则，当我等返回江东之时便是身败名裂之日，之前所做的一切努力与付出都将付之东流、毫无意义。”
“也不尽然吧？”韩当脸色不忿地轻轻摇头，迟疑道：“即使李利当真这么做了，各镇诸侯谁会听他的，又有谁会依令而行呢？如果各镇诸侯都不奉诏，他这么做有何意义，岂不是无关痛痒的废诏。对诸侯们毫无影响？”
黄盖和程普二人对视一眼，既而十分无奈地轻叹一声。随即。程普看着韩当微微摇头，低声道：“你说没错，或许李利此举对各镇诸侯还不构成威胁，但对主公和我等而言却是致命的打击。毕竟我等根基太浅，兵微将寡，最重要的是，我等一无根基立足之地，二无粮草供给；而且，一旦我等亮明旗帜脱离袁术，便是与袁术为敌。恰恰是这些原因，迫使我们必须依靠天子诏书才能成事；倘若诏书被召回或是被废，我等就会处于内忧外患之中，非但不能立足江东，反而很可能被袁术和江东士族联手剿灭。所以，李利这招绝户之计，或许对别人不管用，可对我们却是致命的威胁。”
听到韩当和程普二人的话后，孙策脸色阴沉地点点头，沉声道：“成者王侯败者贼，这是乱世争霸中永恒不变的规律。此次司隶之战若是盟军获胜，我等除了能够分到一些粮草辎重以外，什么也得不到；如果李利赢得最终胜利，那这招绝户计对所有会盟的诸侯都会有影响，甚至都动摇他们的根基；而我们无疑是最早死在这招绝户计之下的一群人。所以”
说到这里，孙策脸上露出浓浓的无奈之色，话音稍顿后，低吟道：“所以，我们没有选择的余地，只能按照李利在密信中所言去做，别无它法。而我们唯一能做的就是，干净利落地完成与李利的约定，而后快速离开，争取早日返回江东。只有回到江东，我们才是安全的，而函谷之战的胜负也暂时影响不到我们。
何况李利在信中也算给我们指出一条明路，我们现在什么都没有，即使回到江东，短期之内也不可能有太大的作为。但是，如果按照李利信中所言，我们就能得到很多辎重，在返回江东途中沿途招募兵士，继而在江东大展拳脚，迅速发展壮大起来。”
程普若有所思地点头说道：“主公所言不错，现在我们没有选择的余地。李贼是真正的聪明人，一边许以高官厚禄，一边危言恫吓，附带着还给我们指明替他卖命所能得到的好处。此举可谓是算无遗算、阴险毒辣，不管是谁遇到他都会十分头疼，若是与他为敌，其下场会更惨。此番我等算是领教了李贼的厉害，被他利用之余还要接下这份人情；一个人奸诈到李利这种程度，足可称之为‘世之枭雄’！”
话音方落，程普忽然想起孙策刚才还说了一句话：“主公刚才说袁绍让我等退守河东，接替刘备保护盟军粮道，不知此事确否，不会再有变数吧？”
“不会。”孙策肯定道：“明天一早我们就起程，乘坐运送粮草的渡船前往河东郡，而后接替刘备与张扬一起驻守河东、河内二郡。这是众诸侯一致同意的事情，袁绍岂能朝令夕改？”
“事情竟然如此凑巧？李贼密信中所说之事居然这么快就成为现实，这其中有蹊跷啊！”程普皱着眉头沉声道。
孙策闻言神情一震。一双眸子中忧虑重重，惊疑不定：“德谋所言有理。两天前的深夜，这封密信突兀出现在我的帅案之上。时隔不到两天，今天下午我就被派到河东郡保护粮道。这里面若说没有蹊跷，恐怕谁都不信，可是问题究竟出在哪里呢？难道李利早在两天前就知道我要去河东郡驻防，因此才会派人送来这份密信？可他是怎么知道的，而且还是提前两天就已经得到消息？如此玄乎之事，着实令人匪夷所思。百思不得其解呀！”
“主公的意思是李贼在袁绍身边安插了内应？”程普惊愕道。
孙策轻轻摇头：“不，绝对不是在袁绍身边安插细作眼线这么简单。试想一下，区区细作而已。焉能接触到如此隐秘的军情？而他又如何接近袁绍，并且又是如何从袁绍口中得知尚未公布的情报呢？因此，如果我没有猜错的话，这绝对不是细作所为。而是盟军诸侯之中有人暗通李利。早就知道袁绍想让我去河东郡。甚至我怀疑，就是这个暗中与李利勾结的诸侯怂恿袁绍派遣我去河东接替刘备的，整件事情都是此人一手策划而成的，试图借此事向李利示好，继而从中牟利！”
“这这未免太匪夷所思了！”黄盖大惊失色道。
程普思量着说道：“确实是有些匪夷所思，不过也并非没有这种可能。乱世之中人心叵测，诸侯结盟也是形势所逼，权宜之计而已。实际上。各镇诸侯根本不是一条心，明争暗斗、勾心斗角。心存异志者不在少数。或许此前盟军战事顺利之时还没有人暗中勾结李利，但眼下盟军兵力折损甚多、处境不妙，这个时候就很难说没有人出卖盟军，从而换取李利的宽恕或是有求于李利。说句难听的，我们不就是这样吗？既然我们都会这么做，难道就不会第二个暗通李利的诸侯么？”
孙策闻言后脸色十分难看，当即摆手说道：“好了，此事到此为止，不必再议。不管怎样，这些事情与我等无关，还轮不到我们操心。眼下我们当务之急是，尽快安排好明天早上的起程事宜，时间紧迫，片刻不能耽搁！”
“这有什么好安排的，明天清晨直接拔营出发便是，何须提前准备？”黄盖接声道。
孙策双眸中闪现出一抹冷厉之色，沉声道：“公覆将军想得太简单了，我们这位袁绍袁盟主可不是善茬！如今河内、河东二郡都是他袁绍的地盘，又怎会毫无提防的让我们前去驻守？”
黄盖闻声错愕：“主公的意思是难道袁绍对我等不放心，还在提防着我们？”
程普和韩当闻言神色大变，程普满脸铁青地说道：“袁绍从来就不相信任何一路诸侯，想必此次命我等驻防河东也一定留有后手，否则他是不会让我等保护盟军粮道的。具体如何，还请主公明示。”
孙策阴沉着脸，轻轻点头道：“正如德谋所言，袁绍虽然派我们前往河东郡，却并不信任我们。他只让我率领一万五千将士渡河，我部剩下一万余将士则继续留在大营，暂归袁绍亲自掌管，等到下次将令下达后，如有变动，再将剩余兵马还给我。”
“啊！”程普、黄盖等人大吃一惊，韩当忿忿不平怒声道：“袁绍出身袁家相门之后，四世三公，行事居然如此下作，实在是枉为盟主，令人寒心！”
程普和黄盖同样是义愤难平，程普道：“主公，那我等怎么办，难道任由袁绍宰割不成？我等好不容易招募一万多新兵，将兵马扩充至三万，如今袁绍一声令下，竟然要我等留下一半兵马。真是岂有此理，欺人太甚！”
“还能怎么办？形势逼人，岂容我等质疑？为今之计只能趁夜挑选一万五千名精锐将士，今夜务必准备妥当，明早带走所有粮草辎重前往河东郡！”说完话后，孙策看了程普、黄盖等人一眼，随之拂袖而去。
第707章夤夜暗流（中）
“啊！”程普、黄盖和韩当三人大吃一惊，韩当忿忿不平的怒声道：“袁绍这厮好歹也是袁家相门之后，四世三公，行事居然如此龌龊下作，实在是枉为盟主，令人寒心！”
程普和黄盖同样是义愤难平，程普道：“主公，那我等怎么办，难道任由袁绍宰割不成？我等好不容易招募一万多新兵，将兵马扩充至三万，如今袁绍一声令下，竟然要我等留下一半兵马。真是岂有此理，欺人太甚！”
“哼！还能怎么办？”孙策满脸阴沉地冷哼一声，厉声道：“眼下形势逼人，岂容我等过多思量？为今之计，只能趁夜挑选一万五千名精锐将士，今夜务必准备妥当，明早带走所有粮草辎重前往河东郡！”
说完话后，孙策抬眼看了看程普、黄盖等人，随之拂袖而去。
年关将至，对峙函谷关的两军暂时休战。
然而，休战并不意味着两军相安无事。