再次骑上战马的孙策。急促喘息片刻，无意中瞥见程普、黄盖和韩当三人战甲上也是血迹斑斑，身上也包扎着白绫，俨然同自己一样身负重伤。再看看躺在阵前荒草地上的尸体，那就是曾经救过他父亲孙坚性命、刚刚又舍命救他的祖茂祖大荣。
一刹那，孙策眼神黯淡。心头发酸，低声对程普、黄盖、韩当三人说道：“三位叔伯不必担心我的伤势。刚刚马超那一枪刺穿祖茂之后，紧接着刺中我胸口，险些一枪两命。可惜这厮高兴得太早了太自信了。他以为一枪将我刺死了，继而沾沾自喜不再用力。却不知正是他的判断失误反而给我留下可趁之机，既而挥枪反击，刺中他的左腿，令其遭受重创！”
话音稍顿之中，孙策深吸两口气，冷声道：“马超刚才刺穿祖茂的那一枪，确实刺中了我的心口要害。然而就差半寸，半寸啊，如果他再稍稍用力将长枪推进半寸，就能刺破我的心脏，当场将我刺死。当时我万念俱灰，彻底绝望了，以为就此丧命于他的枪下。不承想，马超就此收手，从而让我绝境逢生，反手将他刺伤。这真是苍天庇佑，注定我孙策命不该绝！”
“好啊，如此甚好，少主吉人自有天相啊！”程普、黄盖和韩当三人听得心惊肉跳，而后心有余悸地大呼侥幸，齐声叫好。
“嗯。”孙策颔首应声，抬头看向城楼上的锦袍男子和围在他身边的一众西凉将领，沉声道：“经此一战，我不得不承认，李贼手下确实是战将如云，且战力不凡，我等与之相比差距悬殊。眼下我们身后这区区四五万兵马根本奈何不得西凉军，几乎没有可能攻下东垣城，更别想与李贼大军正面对决。”
说到这里，孙策轻声叹息道：“哎，李贼实力之强盛绝非我等所能撼动的！”
“少主所言甚是。”程普闻声点头，接声说道：“刚刚一战，我等损失惨重。暂且不说白波贼头领胡才当场丧命，就连我等三人也先后战败负伤，而祖茂将军更是被马超恶贼一枪刺死。据我所知，西凉军第一个出战的将领王方，虽然也是久经战阵的宿将，资历颇深，但其人武艺并不出众，表现平平。在西凉军中，他并不是李贼的亲信将领，仅仅是仗着资历老以及李贼叔父李傕的信任，才得以崭露头角，担任东垣城守将。然而就是这样一个并不出众之人，竟然能够一合斩杀胡才，继而与我厮杀几十个回合，最终濒死反扑将我砍伤。说实话，王方如此凶悍着实让我大吃一惊，此刻回想起来仍是心有余悸。”
程普话音方落，黄盖接声附和道：“德谋所言不错，李贼麾下将领确实是凶悍异常。刚才听白波贼杨奉所说，之前与我和韩当二人交战之人名叫徐晃，现为王方的副将，在西凉军中根本就是籍籍无名之辈。但是，刚才交手之中我和韩当二人联手战他，却仍是稍逊半筹，若不是韩当早先偷袭得手，射中他一箭的话，只怕我二人根本不是他的对手。此人武艺之高、头脑之冷静，远在王方之上，据说他至今还算不上西凉军正式将领，甚至从未见过李贼。然而就是这样一个籍籍无名之辈，却又如此高强的身手，西凉军实力之强由此可见一斑。”
该说的话都让程普和黄盖二人说了，韩当自然知道他们二人说这番话的真实意图，无非是想劝说少主孙策罢战退兵。只不过程普、黄盖二人刚刚已经激怒了孙策。此刻却是不敢明言，如此以来，接下来直接点破主题的人非他韩当莫属了。
“再过半个时辰天就黑了，末将建议我军暂时撤兵，待袁盟主亲率大军赶来后，与我等合兵一处，定可一举攻克东垣城。”韩当小心翼翼地观察着孙策的表情，低声谏言道。
庆幸的是，这次孙策并没有生气发怒，而是眉头微皱。眯眼思量起来。
少顷，孙策微微摇头，抬眼看着城楼上的锦袍男子，似有所悟地沉吟道：“李贼似乎并不急于与我等交战，否则刚刚马超取胜之际他们就应该趁势开城出战。可是直到现在他们却一点出击的迹象都没有。好像很笃定我们一定会休战撤兵。这是为什么呢？据斥候探报，东垣城内至少有三万守军。其中还有上万战骑。如此雄厚的实力与我军相比几乎不相上下。可他们为何拒不出战呢？”
程普三人闻言后，面露疑惑之色，随即程普低声道：“少主的意思是、、、、、、”
“既然李贼不愿主动出战，那我们就不能让他得逞，偏要和他一战！”孙策眯着双眼，沉声道。
“啊！这、、、”程普三人闻言大惊。黄盖当即急眼了，接声问道：“少主刚刚不是说东垣城守军不比我军逊色吗，既然如此，为何还要与之交战呢？”
孙策闻言轻轻摇头。嘴角微翘，脸上浮现出一丝莫测高深的诡笑。随即他冷声说道：“还是刚才那句话，李贼不想和我们交战，我们就不能让他如愿，非战不可！不过，交战之前我还要和李贼见上一面，否则我心有不甘！”
“不可！”程普三人闻声喝止，程普急声道：“少主身负重伤，已然不能再战，若是李贼在阵前突然发难，少主恐有性命之忧啊！世人皆知，李贼不同于其他诸侯，此贼文武双全，尤其是武功，据说早已登堂入室，跻身当世顶尖强者之列，彪悍异常且狡诈多智。因此，少主和李贼阵前会晤，实在太过凶险，随时都有性命之危。我等恳请少主三思！”
说完话后，程普、黄盖、韩当三人躬身叩拜，俨然是一副死谏的架势。
“呵呵呵！”孙策坦然一笑，摆手示意程普三人起身，可惜程普三人固执己见，跪地不起。
眼见于此，孙策语气温和地解释道：“你们想得太多了，只看到李贼凶名在外，却没有留意到此刻两军对垒，李贼焉敢冒天下之大不韪在两军阵前出手偷袭于我？倘若如此，往后他还有何颜面统率西凉军？你们不妨想想，李贼现在是何等身份，堂堂大汉王朝的骠骑大将军，他若是借着阵前喊话的机会突然发难害我性命，岂不是自贬身份、威严扫地？因此，像李贼这样有头有脸的人物，只要我没有率先动手，他就绝对不会出手。这一点毋庸置疑，你们大可放心！”
“这、、、”程普三人闻言愕然，虽然仍是心存顾虑，却不得不承认孙策言之有理。于是他们迟疑着慢慢起身，看到孙策一脸绝然之色后，当即恭声道：“诺，少主多加小心，切莫激怒李贼，保护自身安全最要紧！”
“嗯。”孙策微微颔首，轻声吩咐道：“让白波军准备好攻城军械，待我返回本阵，便立即发起攻击，连夜攻城。”
“我等领命，请少主放心！”程普等人躬身应道。
“驾！”一声轻叱之中，孙策再次打马出阵，缓缓走向两军阵前。
“孟起伤势如何，很严重吗？”
城楼上，刚刚马超单骑入城时，李利让滕霄下城迎接马超，此刻见滕霄去而复返，他立即询问道。
快步走到李利身前，滕霄恭声道：“主公勿忧。孟起将军伤在左腿，伤口不小，却没有伤及骨头和筋脉，因此只需静养几日便无大碍。刚才末将已命人将他请到城守府包扎伤口，府内有太学院派来的医士专门负责诊治伤病，因此主公大可放心，孟起将军一定会得到最好的照顾。”
“如此就好。”李利长嘘一口气，叹息道：“孟起终究是大意了！只差一丁点就能一战以竟全功。可惜最后关头功亏一篑，笑得太早，以至于乐极生悲。不过他此次出战总体上仍是功大于过，斩杀祖茂，重创孙策，大涨我军士气，理应记上一功！”
“主公所言极是，微臣随后便将孟起之战功记录在案。”郭嘉欣然应声。
李利闻声点头，微笑道：“还有公明的战功也一并记上。此次是我军休整两年来的第一场大战，涌现出很多新锐将领。因此功过得失不能马虎，必须有理有据，惟有如此方能令众将士信服。”
郭嘉点头应允：“确如主公所说，此次司隶之战绝非一战可定，注定是一场旷日持久的大战。与此同时。两年来我军虽然没有大肆扩充兵马，却招纳了不少优秀的年轻将领。此次大战就是他们建功立业的大好时机。相信他们接下来定能在战场上大放异彩。一战成名！”
“呵呵呵！”李利颔首笑道：“江山代有人才出，各领风骚数百年嘛！对于一支军队来说，一百年太久，只争朝夕；只有不断出现优秀的年轻将领，军中才有竞争，将士们才不会松懈。整个军队才能变得更加强大。”
郭嘉神色惊奇地应道：“主公此言精辟，一语道破玄机。军中新老将领交替就像波浪一样，一浪接着一浪，一波胜似一波。如此才能愈发强盛。反之，如果没有年轻将领加入军队，时间长了，军中就会暮气沉沉，人情关系盘根错节，继而影响军纪，直接导致战斗力急剧下降。”
李利微笑颔首：“嗯，奉孝所言在理。不过我们越说越远了，眼下我军又当如何，奉孝可有良策？”
“主公是说战与不战吧？”郭嘉应声问道。
李利轻轻点头，含笑不语，眼见于此，郭嘉继续说道：“其实此战的主动权不在我们手里，而是掌握在孙策手中。就眼前这种态势来说，今日必有一战！孙策这厮重伤之下还不撤军，就等于告诉我们，他们马上就要大举攻城了。
至于具体如何应战么，我军立足于固守，因此我们不会主动出击。但是，如果敌军大举攻城，我等就要随机应变，在保证城池不失的前提下，出动骑兵，一举打败孙策大军。”
“嗯，很好，看来奉先早有准备，这我就放心了。”李利颔首说道。
郭嘉谦逊一笑，正准备说话之际却突然瞥见城下敌阵之中又有人打马上前，顿时他惊愕道：“咦，真是怪哉！孙策这厮身负重伤，竟然还敢单骑出阵，他此来意欲何为？”
在郭嘉说话之际，李利和滕霄等人已然将目光投向城下，注视着缓缓走到阵前的孙策。
“骠骑将军何在，可否与我孙策阵前一晤？”
在李利等人的注视下，孙策勒马阵前，仰头望着城楼上的李利，扬声喊话道。
李利闻声神色微变，心中暗暗称奇：“孙策这厮都伤成这样了，居然还敢和我当面叙话，胆子不是一般的大呀！”
就在李利暗自思量之际，郭嘉诧异道：“主公，这个孙策此刻倒是学乖了，口吻不像之前那样出言不逊，现在居然说起软话了。看来他还真想和主公当面叙话，不知他究竟想说什么？”
李利摇头一笑，叹声道：“现在看来我今天实在不该特意赶来观战，看到众将领大展身手，我心里直痒痒，恨不能亲自上阵斩将杀敌。现在倒好，孙策这家伙居然还要和我当面交谈，他算什么东西，有什么资格和我对话？
奈何不看僧面看佛面，看在公瑾的情面上，我若是不下去见他，反而显得我不近人情，居高自傲。这厮还真是难缠之人，明明知道我看他不顺眼，他却偏要凑上来。杀又不能杀，说话肯定说不到一块，这可真是折磨人哪！”
郭嘉闻言失笑，说道：“主公既然不想见他，那便不见，又何必为难呢？微臣知道主公器重公瑾将军，但任何事情都有个限度。主公顾念公瑾和孙策之间的往昔情谊，刚才已经放过孙策一命，此刻即便不与他相见，也在情理之中。”
李利微微颔首道：“说是这么说，但事情还得做。之前我已经对孙策手下留情了，现在若是连下城见面都不答应，岂不显得我李利心胸狭隘、无容人之量吗？该做的都做了，何必对这最后一哆嗦耿耿于怀呢？”
说到这里，李利敛起笑容，正色道：“城池防务由云龙负责，奉孝随时留意战场变化，可以随意调动城中所有兵马。”
“诺，我等遵命！”郭嘉和滕霄躬身应道。
李利摆手示意他们二人起身，边走边说道：“就这样吧，我下去见见孙策，看他到底想说什么？”
“主公多加小心。”郭嘉轻声提醒道，随之与众将领一起目送李利带着李挚及一众亲兵卫队下城。
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