不过，当甄氏看到李利平静无波的表情后，脸上的仇恨之色渐渐淡化，微微点头说道：“妾身还是那句话，一切全凭公子安排，妾身断无异议。只是妾身冒昧问一句，公子留下眭固一群贼人有何用处，难道你需要他们替你攻城略地吗？”
“夫人聪慧过人，一语中的。”李利微笑颔首，接着说道：“如今天下纷乱，每天都有很多人被杀，也有很多人到处杀人，这是乱世之中无法避免的事情。黑山贼势力不小。遍及冀、幽、并、青等四州之地，各路诸侯尚且奈何不得他们，反而要与他们交好。我虽然对黑山贼极为不屑，却也愿意接纳他们投效于我，眭固就是其中之一。
眭固其人虽是心狠手辣之徒，却也有可取之处。他善于练兵，久经战阵，深得部下拥戴，单凭这些就可以一用。
有一句话不知夫人听过没有，今日我便说与你听：‘乱世之中。但凡有一技之长者，便可用之；太平之世，唯品学兼优之士，方可择优录用。’不知夫人以为然否？”
“公子此言发人深省，妾身受教了。妾身并非气量狭小之人。看在公子说情的情份上，眭固之事就此作罢！”甄氏不愧为执掌殷富家族的掌舵人。虽是女人。却能理解李利的话中深意。
“夫人当为女中豪杰，巾帼不让须眉，实令文昌佩服。既如此，我们现在就起行，天黑之前务必走出山道，找家客栈投宿。以免中途再生事端。”李利说完话后，对甄氏微微颔首，随即招呼眭固等人穿上甄家扈从的衣服，驱赶马车。再次起行。
当一行人重新整装起行时，李利又看到有趣的一幕。
桓飞和许褚二人居然甘愿下马，争抢着要给甄氏母女赶车，就连李玄也凑到马车前凑热闹。结果三人争执不下，只得请李利出来主持公道，而李利则是顺水推舟，将赶马车的好差事判给李玄，让他给甄氏母女当车夫。
眼见这种与美人亲近的好机会落到李玄头上，桓飞和许褚二人只能就此作罢，不过他们也不死心，策马跟在马车两旁，而桓飞更是大肆讽刺李玄赶车的本事太差，四体不勤五谷不分。就这样，一路上三人互相挤兑，竭力表现自己，有时争得面红耳赤，却依旧乐此不疲。
夜色来临，星辰依稀闪现。
城南老店。
傍晚时分，李利一行百余人便在此投宿，所幸这家客栈房屋甚多，足够他们入住。
东跨院，正房。
“此番冀州之行第一站便是常山国，却遇上甄家商队，不知主公想怎么做？难道我等直接护送甄家商队前往中山无极县不成？”
房内，李利与李玄相对而坐；旁边不远处，马云萝换回女装，照看着炉上的热茶。
看到李玄还没有被甄家三女儿甄道迷得晕头转向，李利淡然一笑，不紧不慢地说道：“元忠难得遇上中意的女子，按理说我应该成全你们，尽力促成此事。不过我们此行早有计划，不可能因为甄家商队而改变初衷，这一点想必元忠心中有数。因此，我们可以将甄家商队护送至中山国，不过确是派人护送，而不是我们亲自随行。元忠认为派谁护送甄家商队最为合适？”
“这、、、、、、”乍听李利一语点破自己的心思，李玄罕见地俊脸微红，原本清醒理智的思路顿时变得有些混乱，支吾一声，却是无法作答。
眼见李玄难得表现出真性情的一面，李利自顾饮茶，微笑不语。房间里随之沉寂下来，唯有炉上的茶壶发出“咕嘟咕嘟”地沸腾声响。
在西凉境内，李玄素以沉稳干练、处事周全著称，其人少年老成，深谙世事人情，目光敏锐而谋划长远，善于处理极为繁琐的政务和纷乱的人际关系。二十四岁出任长安尚书令，总揽西凉政务，掌管西凉府库钱粮，协助李傕处理朝堂政事；他与李儒、贾诩三人并称李利麾下三大谋士，而他的权势地位尚在李儒和贾诩二人之上，实为李利最为倚重的肱骨之臣。
李玄此前曾纳娶过三个妾室，却一直未曾迎娶妻室，李利为此还曾催促过他。此番游历冀州偶遇甄家商队，甄家三女甄道清新靓丽的姿容让他怦然心动，萌发爱慕之心，似有迎娶甄道之意。
对此，李利自然是乐见其成，也愿意促成此等好事。唯一美中不足的是，一行人身处冀州境内，等于置身于敌境之中，行事必须处处小心，丝毫不能疏忽；万一泄露行踪，必将导致一行人身处险境，尤其对西凉主帅李利的自身安全极为不利。
思索片刻之后，李玄略显迷茫的眼睛渐渐恢复清明。随即他端起茶盅，喝了一口热茶润润嗓子，语气平静地说道：“主公，以属下之见，由何曼带领三十名亲卫和七十名黑山降卒护送甄家商队最为合适。不知主公意下如何？”
“呵呵呵！元忠之言与我不谋而合，就依你所言，派何曼带领一百人护送甄家商队返回中山。”李利颔首笑道。
话音稍顿，李利接着询问道：“元忠认为眭固此人如何，可堪大用？”
“哦，眭固？”李玄沉吟一声，思量着道：“以属下看来，此人虽是黑山贼寇，看似粗鄙，实则粗中有细，杀伐果决，可堪一用。而且，如果属下没有看错的话，主公似乎很欣赏他，似有留用之意。属下妄自猜度，不知确否，请主公明示。”
李利微微颔首，说道：“元忠没有说错，我确有此意。今天我试了试他的武艺，虽然武艺不算特别出众，却也不算太差，一流中上阶的身手，尚可一用。此外，此人训练士兵和带兵能力比他自身武艺要好，这才是我看中他的原因。我意，任命眭固为都尉，派往高顺帐下听用，连带他手下的两百黑山兵一并纳入陷阵营。”
“诺，属下立即草拟将令，随后拿来主公过目。”李玄欣然应道。
“嗯。”李利颔首说道：“将令可以随后告知眭固，不过他明天还要前往黑山一趟，替我做件事，待事情办妥之后，再派他去左冯翎郡高顺所部。”
“哦，不知主公令他去黑山作甚？”李玄随口问道。不过话一出口，他顿觉自己多此一问，失言了。
然而，李利却毫不在意地说道：“也不是什么大事，送礼而已。刚才甄氏送来一箱金银，当做我们护送她们母女的酬劳，结果我给她写了一张字据，又借了十几万钱。如此一来，我们手头上就有一笔可以支配的钱财，带在身边是个累赘，不如尽快花掉它。因此我就派眭固去办这件花钱的差事，给黑山贼首送些好处，让他们牵制冀州袁绍，偶尔出兵骚扰一下周边诸侯。我想这样送上门的钱财，又是他们份内之事，他们一定不会拒绝，自然乐意效劳。如此两全其美之事，我乐意送礼，他们凭空得到一点资助，双方一拍即合，何乐而不为！呵呵呵”
闻弦歌而知雅意，李玄当即接声说道：“此外，属下建议主公再给一众黑山首领写几封书信，许诺他们一些好处。这样才能让他们为我所用，必要时可以借用黑山兵做一些事情，也算给他们留条后路。等到有一天他们身陷绝境之际，可以拿着主公书信前来西凉投奔我们，我想这种事情他们一定也会欣然接受。当然了，这些书信不用主公费神，属下乐意代劳，稍后请主公盖上私印即可。主公以为妥否？”
“哈哈哈！元忠举一反三，好，甚好，就这么办！”李利开怀大笑道。
李玄闻言欣然起身，恭声道：“属下先行告退，稍后再来叨扰主公。”
“嗯，你去吧。办完事后，我请你去客栈对面的酒肆喝酒，就我们两个人去。呵呵呵！”李利颔首笑声说道。
“还有我！我跟你们一起去！”马云萝突然插话道。
李利闻言一愣，扭头看看马云萝，欣然点头道：“好，带上你总行吧，不要撅嘴，那样就不漂亮喽！”
安抚好马云萝之后，李利随手招来亲兵，令他去将眭固叫来。
第414章身份尊贵
对于黑山贼首眭固，李利起先对他没什么印象，只是觉得有些耳熟。随后赶路之中，李利倒是想起史册中确实有这号人。
眭固，字白兔，蓟州人，黑山贼首之一。去岁，眭固率众与袁术合谋，联合兖州刺史金尚攻打东郡曹操，结果却被曹操所败。这其中就有李利的身影，因为去岁敕封天下诸侯之时，他没有将兖州刺史之位敕封给曹操，而是卖袁术一个面子，将兖州刺史赐予袁术举荐的金尚，由此促使袁术和金尚联络黑山眭固一起率兵攻打东郡曹操。战败之后，金尚被曹操所灭，袁术撤兵南归，眭固所部死伤最为惨重，随之带领几百残兵逃往冀州暂避，既而遇到李利一行人。
历史上，眭固兵败之后，在冀州躲避半年之久，既而率部投奔河内张扬。建安三年即198年，曹操与吕布大战时，张扬欲率部迎救，却被部将杨丑所杀，随之杨丑带领张扬部众投奔曹操，中途被眭固斩杀。次年，曹操派遣大将曹仁、徐晃、于禁和史涣率兵围攻眭固所部，双方激战月余，最终眭固兵败被杀。
这就是史册中黄巾余孽、黑山贼首眭固的生平，寥寥几笔之中，不难看出此人确有几分能力，表现得可圈可点。尤其是他最后率部与曹操麾下四员大将激战月余，虽然最终战败被杀，却足见其人极为不凡，至少他值得曹操派遣四员大将围杀。
只不过眭固终究是黄巾贼出身，不被史家所喜，更不入统治阶级的法眼，因此寥寥几笔记下其人生平，已经很难得了。
单凭眭固率部能与曹操麾下四员大将鏖战，李利就会将眭固收到麾下。因为在他看来。世间之事，事在人为，人才是根本，人定胜天；而史册则是胜利者的功劳簿，失败者则沦为垫脚石。眭固虽是贼寇出身，却颇有能力；稍加培养之后，再配以西凉军强大兵锋，若是他日异地再战，眭固是否还会战败被杀，却是未知之数。
醉仙酒肆。
这个酒馆就在城南老店对面。走出客栈正门，再走十余步就到了。
二楼雅座，李利、李玄和马云萝三人坐在临窗的位置，抬眼便可将小巷周围的事物尽收眼底。三人要的虽是雅座，却也高雅不到哪儿去。仍是一张四方桌，四条长凳。一间屋子里摆上四张桌子。依然是人来人往，颇为喧闹。不过，相比楼下大堂摆放着十几张桌子，数十人围桌而坐的场面要好些，至少没有楼下那般喧嚣吵闹。
汉代的夜生活比较枯燥，没有多少娱乐项目。一般达官贵人都会选择私募歌伎和舞伎，妻妾成群，藉此就能在自家府院中自娱自乐。相对而言，普通人也就是平民百姓夜晚能够出去消遣的地方。一般只有两处，一个是酒肆、茶馆，另一个就是风月场所，仅此而已。
就像李利一样，他几乎很少出入酒肆、茶馆和风月场所，甚至没有。究其原因，一则他军政事务繁忙，没有空暇；二则府邸之中应有尽有，犯不上。像今天这样坐在酒肆中饮酒，对于李利来说，已经是破例了。
“噔噔噔！”
“咦，公子也在这里！”随着一阵脚步声临近，甄氏带着四个女儿走进二楼雅座，小女儿甄宓没有跟来，刚一上楼她们就看到李利三人。于是她神情稍显惊愕地款款走来，欠身行礼道：“公子安好，妾身有礼了。”
李利微笑颔首，却不起身，仍在安坐于东面上位，笑道：“夫人免礼，四位小姐安好，没想到你们母女也有此雅兴前来酒肆坐坐，不用招呼我们，夫人、小姐请便。”
对于李利喜欢端架子的性格，甄氏母女已经见过多次，从上午见面开始，李利一直是这般我行我素。因此甄氏倒也不在意，打过招呼之后，便带着四个女儿在西边雅座坐下，与李利三人相隔一个桌位和一个过道。
目送甄氏母女离去，空气中还残留着她们留下的芳香，李利不禁耸耸鼻子，却看到李玄还傻站着对面，眼睛直勾勾地盯着甄道曼妙的背影。顿时，李利哑然失笑地说道：“好了元忠，人家都已经坐下了，你也落座吧。我向你保证，一定让你如愿以偿地抱得美人归，决不食言！”