身后城门处,仍有战骑不断涌入;巷口方向,武威军数千将士用石头垒砌出一堵高墙,死死地堵住出口,乱箭如雨,飞石如蝗,打得韩马大军将士死伤无数,却又不得不硬着头皮往前冲。随着时间的流逝,韩马大军越来越多,也越来越拥挤,前路被断,后路拥堵,进退不得,苦苦挣扎。
半个时辰后,五里长、两张多宽的窄巷,足足困住了近三万韩马大军。前无出路,后有来者,前拥后堵,将狭长的窄巷塞得结结实实,无立锥之地。
背靠城门一里远的地方,韩遂也被堵在人堆马群之中。顿时间。他挥舞马鞭声嘶力竭地抽打身边将士,希望兵士们能给他让出一条通道,后退到城门外。
然而,韩遂此举确是不费力气。他身边的将士硬是被他鞭抽得鲜血四溅,却无法前进或后退半步,以至很多将士对他怒目相向,颇有被逼还手的架势。好在这些将士都是他的亲兵,尽管他们被马鞭抽得大声痛叫,满腔怒火,却还不敢对韩遂下手。
直到韩遂实在没有力气再鞭打士卒。喊得嗓子沙哑的时候,他坐在马背上四处张望,期冀着能够找到一线生机。但随后,他彻底绝望了,神情惊骇。失魂落魄地如丧考妣,惶恐不已。
暮然间。韩遂扭头看向身后的城门方向。陡然发现早先进城的马腾居然带着数百名亲兵正在城门口浴血拼杀,试图杀出一条血路,冲出城门。
直到这一刻,韩遂方才意识到自己和义子阎艳又被马腾骗了。
马腾这厮根本没有率军冲进窄巷,而是带着亲兵企图夺取城门口的两侧城楼。只不过城头上的武威军守城将士早有防范,箭矢、滚木和石头纷纷而落。致使马腾久攻不下。随后从城门外突然冲进来数千武威军战骑,死死地堵住城门,马腾眼见后路被堵,急忙带着亲兵退下城楼。转而冲向城门口的武威军,竭力拼杀,以期杀出重围,夺门而出。
但是,城门口的武威援军越来越多,起初只有四五千战骑,如今却多达上万勇士。有这一万武威军守住城门,任凭马腾再怎么勇猛,麾下的亲兵再怎么悍不畏死,也很难杀出重围,只能是困兽犹斗,拼死一搏。
韩遂发现马腾耍诈后,尽管他心里恨透了马腾,却又无可奈何。相比马腾率军在城门口濒死反扑,他韩遂的处境更加险恶。因为他距离身后的城门足足一里远,并且被众多将士堵在窄巷之中,动弹不得,只能是坐地等死,绝无生还的可能。
但马腾或许还有一线生机。因为他距离城门仅有五十步,又因他率军与武威军纠缠厮杀在一起,头顶上没有乱箭、滚木和石头,完全可以全力一搏。只要他能冲破城门口武威军的层层截杀,也许就能杀出一条血路,逃出生天。
身陷绝境的韩遂,愁眉苦脸地看着窄巷两侧高大坚固的石墙,心中懊悔不已。他真的很后悔,后悔自己不该听信马腾的教唆,出兵偷袭休屠马场,更不该下令阎艳率军进城。而他自己却因贪图马场中的数万匹战马,鬼使神差地率军进城,不成想一进城便被武威军堵在窄巷里,随即被自己手下的将士前后拥堵,困在石墙铁壁之中,在劫难逃了。
身陷囫囵中,韩遂惶恐难安,顿感自己无依无靠,死期将至。一瞬间,他前所未有的惊骇茫然,对自己此前大半生时间做过的很多事情都深感悔恨。其中最让他悔恨不已的事情,便是不该与李利为敌,尤其是不该屡屡挑衅武威军,哪怕是连续惨败于李利之手,他仍旧不思悔改,一味地出兵征讨李利麾下的武威军,以至酿成今日丧命荒原之祸。
细说起来,李利确实是能力非凡,文治武功皆是韩遂生平之仅见,实乃一代雄主。偶尔,韩遂也在想,如果他年轻时遇到李利这样的英才雄主,说不定他这一生的轨迹就会与现在孑然不同。或许他会投奔在李利麾下,替他出谋划策,征战四方,成为真正的西凉名士。
然而,造化弄人,李利实在是太年轻了,出世太晚了!当他韩遂颇感功成名就、雄霸凉州的时候,李利突然出现在西凉,并且要从他虎口里夺食,抢占他的武威郡,还杀死程银和李堪二将。如此以来,如果他韩遂还能无动于衷,不予理会的话,恐怕他就没脸再在凉州混下去了。于是,上天注定他和李利之间的矛盾不可调和,此生只能是敌人,没有丝毫握手言和、和平共处的契机。
雄主终究是雄主。即便李利很年轻,但他的文才武略却令人侧目,打遍凉州无敌手。凉州八部众,程银、李堪、成宜、马玩、梁兴、杨秋和张横等势力,或死或降,半年内全部覆灭在李利手里。凭此一点,韩遂就自叹不如,因为他与八部将明争暗斗了十年,却没能吞并他们,但李利翻掌之间便抹平八部众。两相对比,差距何其之大呀!
如此巨大的差距,迫使韩遂和马腾走到一起,两人唇亡齿寒地联手共抗李利。彼此争斗将近一年,如今终于要见真章了。
今夜韩遂和马腾大军身陷铁壁瓮城之中,命悬一线,凉州谁属就在今夜尘埃落定。此战若是武威军获胜,自此武威军就能称霸凉州,随后便可出兵平定凉州全境,实现自桓帝之后真正意义上的首次凉州一统。
“咻”
“义父小心暗箭!”
“嘭!”当一支突如其来的金翎箭穿透韩遂左胸之际,他听到义子阎艳的大喊声。
“啊!”但这一切来得太快了,而阎艳示警的声音又来得太晚,韩遂回忆往事之中被暗箭正中胸膛,致使他惨叫着倒向一旁。所幸窄巷中拥挤不堪,他歪倒的身体没有坠落马下,而是被身旁的亲兵扶住,俯趴在坐骑彤云神驹的马背上,险些当场痛晕过去。
“彦明,快、快救我!”
在亲兵的帮助下,插在韩遂左胸上的金翎箭被折断箭簇,而韩遂却因剧痛难忍痛得大声惨叫,声嘶力竭地呼喊着阎艳快来救他。
“义父莫怕,彦明马上就到!”
身处韩遂前方五十步开外的阎艳,第一时间听到韩遂的求救声。瞬即,但见阎艳大喝一声,费力地起身站在马背上,手中长矛舞成螺旋状,借此抵挡高空中不断飞落的箭雨,双脚踏着众多将士的肩膀和马头,快速向韩遂身边徒步奔来。
艺高人胆大。阎艳舍弃了战马,在马背上腾身飞踏,踩着众多将士的身体飞奔至韩遂身前。此举,让众多韩遂军将士钦佩不已,尤其是阎艳救父心切的孝心,被众多将士看在眼里。
然而,他们谁也没有留意到,阎艳在起身站上马背的一瞬间,却将一张铁胎弓踩进战马腹下,跌落在地上。如果有细心之人看到阎艳脚下的小动作,一定会大吃一惊,因为要想射中韩遂胸口,暗箭必然来自韩遂的正前方,而阎艳恰好就在韩遂身前五十步的地方。否则,来自头顶上空的箭矢断然不能射中韩遂胸口,除非箭矢会自动转弯。
更为令人惊奇的是,韩遂此前到处张望阎艳的身影,却没看到他。但是,当韩遂中箭的一刹那,最先呼喊示警之人却是阎艳。
只可惜韩遂刚才思绪不宁,正在回首往事,因此他也没有注意到暗箭从何处而来。直到中箭的一瞬间,他才回过神来,但为时已晚,他已经危在旦夕了。
这一箭射得极其精准,力道很大,箭矢穿透铠甲,刺入韩遂胸膛数寸,险些穿胸而过。若不是韩遂自身机敏过人,在暗箭临近身前之时稍稍侧身,这一箭必将射中心脏,致使他当即猝死。纵然是他侥幸躲过了一箭穿心,却仍旧被暗箭刺入大半个胸膛,嘴里呕血不止,生命垂危,随时有可能一命呜呼。
“真、真是家贫出孝子,患难见真情!彦明,快、快带为父离开、离开这里”
眼见阎艳不顾自身安危,冒着箭雨赶到自己面前,韩遂嘴角噙血地哀叹一声,随即紧紧地抓住阎艳的手臂,急促喘息着哀声道。
“义父放心,孩儿今天就算拼掉自身性命,也要保护义父平安返回金城!”阎艳神情绝决地大声说道。
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第244章正逢花开时
晨曦破晓,旭日乍现。
一缕阳光划破天际,驱除黎明前的黑暗,普照大地,温暖人间。
休屠城,烽烟未尽,但杀戮却已渐渐平息下来。
北街窄巷,满目疮痍,尸骸遍地,血腥弥漫,飘散方圆数十里。