今夕是何夕,尊驾是何人?
夜深人静,后院里虽是灯火通明,却无人走动,静悄悄的。
如此寂静的后院,恍如矜持羞涩的美人,恬静婉约,端庄大方,引人入胜,让人陶醉。这是温柔乡,也是避风港,是男人寄居心灵的地方。
“噔噔噔!”
沉寂中,轻重不一的脚步声从后院门口传来,随即后院“管家”邹静疾步走出内堂,从李挚手中接过李利的臂膀,将他扶进堂中。而李挚则在后院门口止步,既而笔直地伫立在门外,一动不动。
“谢谢静儿,让你受累了。你去休息吧,我没事。”刚一走进内堂,李利瞬间站直身躯,微笑着对邹静说道。
“姐夫,您没喝醉呀?”邹静俏脸羞红地低声问道。
李利收回搭在邹静肩膀上的手臂,自顾走到案几旁坐下,给自己倒杯水,边喝边说道:“傻丫头,我怎么会喝醉呢。欣儿她们都在等着我给她们掀盖头呢,我要是喝醉了,岂不是要让她们枯坐一晚上!呵呵呵”
“咯咯咯!”邹静闻言清脆的笑道:“姐夫,这你就有所不知了。刚才无瑕姐已经替你给五位夫人掀了红盖头,如今六位夫人正聚在一起说私房话呢!”
“哦,无瑕倒是善解人意,居然先下手为强,抢了我的差事。呵呵呵!”李利喝了几口茶,笑着说道。
邹静闻言甜甜地一笑。走到李利身边给茶壶里添水,含笑不语。
李利嘴边喝着茶,笑着问道:“静儿,听说欣儿让你做内院女管家,是真的的吗?”
邹静闻言神情微变,轻声说道:“姐夫,确实此事。难道姐夫觉得静儿不适合当管家吗?”
“那倒不是。我只是觉得你当管家之后,会很辛苦,担心把你累着。你看咱们后院人员不少,侍女、仆从和杂役等加在一起也有两三百人。再加上你无瑕姐她们六人,每天还得你在身边相伴。这样以来,你可不轻松,里里外外的张罗,琐事繁多。担子不轻啊!”李利疼惜地看着邹静说道。
听了李利这番话后,邹静笑得格外甜蜜。柔声说道:“谢谢姐夫关心。事实上。内府管家没你说的那么累。后面的杂役和仆从,他们都有人管,我只管咱们府中的婢女,偶尔查看一下府中日常用度即可。若是出了差错,大夫人会出面解决,另外五位夫人也会帮忙的。”
李利闻言神情愕然。诧异地说道:“没想到你们还很有章法,层层管制,很有条理!这是欣儿想出来的,还是无瑕她们商量制定的?”
邹静笑着答道:“这是六位夫人早就商量好的。从今天开始执行,而我也是第一天上任内府管家。”
“呵呵呵!如此说来,姐夫也得听静儿的安排,对吧?”李利笑着问道。
让李利没想到的是,邹静居然煞有其事地点点头,肯定地说道:“对,姐夫所言不错。我刚刚就是专门在内堂等你回来,大夫人让我禀报姐夫,今晚你在钰姐姐房里就寝。”
“呃?为什么这样安排,难道这里面还有讲究?”李利惊诧地问道。
“姐夫好聪明,一语中的!”邹静神情雀跃地点头夸赞李利,随之接着说道:“姐夫不会忘了几天前六位夫人让你挑选喜袍的事情吧,当时你最先挑了钰姐姐做的喜袍,所以你今天晚上就去钰姐姐那里。”
“你们可真有主意!”李利惊叹一声,接声问道:“静儿,既然你们今晚已有安排,那明晚是不是也早就定好了?”
邹静闻言脸颊羞红地低声说道:“是的。姐夫今晚去陈钰姐姐那里,明天去大夫人李欣姐姐那里,接下来依次是蔡琰姐、无瑕姐、任姐姐和董婉姐姐那里。再往后就是依次轮转”
李利听着邹静的讲述,脸上的表情很诡异,颇有些哭笑不得的神采。
沉默半晌后,李利起身走向自己的寝室。不过他的卧室如今却是李欣的闺房,因为她是龙骧李府的大夫人。
几天前,后院重新清理的时候,李利没有参与其中。不成想他居然没有自己的卧室,以至他要想休息,只有去六个妻室的房间里睡觉。除此之外,他便只能睡厢房。
由此可见,他家中的六个妻子不仅长得漂亮,而且还冰雪聪明。如此安排,确是要把精力旺盛的李利榨干净,一天都不能让他闲着,每晚都得陪老婆睡觉。六个老婆轮流侍寝,让他在坐享齐人之福的同时,也要付出巨大的精力。
乍听这样的安排,李利不用脑子想就知道这是滇无瑕出的鬼主意。除了她之外,李欣她们绝对不会这么知根知底的压榨他。
“静儿,去把钰儿她们全都叫到我房里来。新婚之夜,难道她们想独守空房吗?简直是胡闹,居然还弄出一个六人轮流侍寝的顺序!这事我说了算,让她们全部到我房里,谁敢不来,我当着其他五人的面,家法伺候,打她屁股!”李利边走边说道。
“哦!”邹静听到李利的话后,羞得面红耳赤,低声应道。随即她快步走向滇无瑕的房间,因为六位夫人有五个都在滇无瑕房里,只有陈钰一个人留守在她自己的闺房中。
正当李利打算大被同眠之际,千里之外,武威郡治下的休屠荒原上,一支人数约三万人的轻装骑兵趁夜逼近休屠城。
休屠城,地处休屠荒原最北面的平原地带,是武威军休屠马场的北面屏障,也是防御来自北面南匈奴和鲜卑入侵的边境重镇。与此同时,这里还是李利收复武威郡时最早建立军马场之地,若是把它看做李利立足凉州的发源地,亦不为过。
现如今,休屠城的城墙先后经过三次大规模的扩建和修缮,长达十余里,城高四丈,厚两丈五尺,扼守着北面入口,俨如一座易守难攻的关隘。此城,拥有数万牧民,专门给休屠马场放羊牧马。城中守城步卒三千余人,守将便是在武威军中有着“铁壁将军”之称的李典李曼成。
距离休屠城十余里的南面荒原之中,有一座建筑面积十分庞大的邬堡,这便是武威军名下的休屠马场。这座邬堡式建筑中,圈养着近五万匹优良战马,常年居住在马场内的牧马人大约五千余人。这些牧马人每月有固定的休息时间,粮饷丰厚,他们的家眷多达两万余人,全部住在休屠城内。
除牧马人之外,邬堡内长期驻扎着两千余铁骑,马场左、右都尉便是桓狼和桓豹兄弟二人,他们还兼着休屠城副将之职,隶属李典帐下。
桓狼和桓豹二人是异姓兄弟,在武威军将领中声名不显,算是默默无闻的那类人。不过若是提起他们投奔武威军之前的名号,恐怕凉州各郡县的官吏皆是耳熟能详,简直是如雷贯耳,声名极其响亮。他们就是昔日飞马盗的三首领和四首领,本是兄弟六人,严格说来他们是飞虎桓飞的家将,号称“桓家六将”。
六兄弟分别是桓狼、桓豹、桓忠、桓义、桓双和桓全,他们曾经都是武威军中的军侯。去年秋天,桓狼因屡立战功,且自身擅长驯马,骑术精湛,从而被李利任命为休屠马场都尉,接替蒙崇掌管马场,并训练新兵。一个月前,也就是李利率军赶赴长安之时,将桓豹也派到马场任职,担任右都尉,与桓狼一起守卫马场。
马场内除了牧马人和两千铁骑之外,还有两千多名新兵。只不过这些新兵都是开春以后各县招募来的流民青壮,训练不久,如今勉强能上马征战,但战力有限。他们没有经过战火洗礼,与守城步卒相比都有不小的差距,难堪大用。
故此,休屠荒原上总共驻扎着将近八千兵马,虽然他们的战斗力良莠不齐,但人数确是不少,听起来很有气势。
明月悬空,群星闪烁。
夜幕下,北面荒原边缘突然出现一支三万人的精锐铁骑,他们胯下的战马蹄裹布,口衔枚,不点火把,借着皎洁的月光悄无声息地朝着休屠城行进。
随着策马走在最前面的将领陡然勒马止步,三万铁骑行进的身影戛然而止,寂静无声地驻足在距离休屠城三里之外的荒原上。
“寿成兄,城中还有不少灯光,显然他们还没有睡熟。看来我们还需稍等片刻,才能下令攻城。”
月光下,但见刚刚勒马止步的将领赫然是镇西将军、金城太守韩遂韩文约,而被他称作寿成兄的魁梧将领,显然是西凉太守马腾马寿成。
马腾冷眼看着休屠城中微弱的火光,语气阴沉地说道:“今夜是李利小贼的成婚之夜。城中之人估计还在为李利小贼大婚遥向庆祝,就让他们再多活片刻吧!”
韩遂阴笑着接声说道:“是啊!想来李利小儿此时正在长安城风流快活,但他做梦也不会想到我们兄弟二人会率军夜袭休屠马场。李利新婚之夜,就是休屠马场夷为平地之时。寿成兄高明啊!嘿嘿嘿”
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第237章良辰美景之兵临城下
休屠城外。
月光下,韩遂放肆的诡笑迎风飘散。
三万铁骑毫不掩饰的伫立在荒原上,但韩遂勒马驻足的地方选得很好,刚好选在避过月光的阴暗处。因此,城头上的守城将士睁着眼睛也发现不了这支夜袭大军。或许半个时辰后,随着月光的移动,大军就会自动显现身形,只不过到那时一切都晚了。
为了此次偷袭休屠马场能够一举成功,马腾和韩遂二人足足筹划了将近一个月时间。
大半月前,当李利大军抵达长安的时候,韩、马二人开始发兵,三万大军分散出动,昼伏夜行,足足潜行十天,最终在安定郡与北地郡交界处的枫叶峡谷汇合。随即他们就在枫叶峡谷安营扎寨,继续潜伏了五天。
直到李利婚前的第三天,也就是李利率军与吕布军厮杀的同一天,韩马大军连夜拔寨起行,绕过武威郡边境,一路西行,直至接近休屠城三十里的地方,再次潜伏下来。他们静静地等候,等待远在长安城的李利大婚之夜,休屠城大肆庆祝之时,夜袭休屠城北门,一举踏平休屠马场。