因此他有资格和诸葛亮平起平坐，说话也不用客套，据实直言即可。不过诸葛亮是此次南阳之战的三军主将，波才虽然官职很高，却同样在他帐下为将，听候调遣。
诸葛亮闻言后眉头微皱，看完战书后，随手将战书交给坐在身旁的司马懿，顾自沉思起来。司马懿看到战书的一刹那，眼皮剧烈跳动两下，迅速看完后将战书交给吕布，战书遂在众将之间传阅。
思索片刻后，诸葛亮对波才道：“庞士元此举颇为诡异。随着我军进发宛城，战场局势已然发生根本性的转变，我军兵力强盛，而荆州军势弱，由此庞统选择率军后撤并不奇怪。早在预料之中。然而他却在明知荆州军战力远不如我西凉军的情况下，公然下书决战。此举着实出乎我的预料之外，于理不合。上将军对此有何高见？”波才称他为军师。以示亲近之意，而今他投桃报李，称波才为上将军，以示敬重。由此不难看出，西晋军中不存在勾心斗角，所有将领都以李利的军令惟命是从，令行禁止，上下一致。至少眼下军中的氛围很好，争名夺利的现象还没有显露出来。
这声“上将军”让波才颇为受用。心中仅存的那点不忿随之烟消云散，当即脸上露出几分笑意，微笑道：“军师不必客气。自今日起，城中兵马自我波才以下悉数听从军师调遣，但有差遣，军师只管下令便是，末将定当全力以赴。”
诸葛亮闻言起身，揖手道：“上将军深明大义，亮不胜惶恐。”
波才拱手还礼。坦言道：“此番荆州军突袭南阳，末将一时不察，以致邓县失守，铁轱、桓义将军战死沙场。损兵折将。为此，末将已上疏陛下请求责罚，而今末将已是待罪之身。此番便要在军师帐下将功折罪，如此方可心安。
不瞒军师。连日交战以来，末将并未发现荆州军有何不同寻常之处。也没有觉察庞统其人有何过人之举。自宛城被困至今，荆州军除了日夜攻城以外，一切都中规中矩，强攻外城碉堡七日，却始终无法前进一步，对城池没有任何威胁。是以末将认为，此次庞统下书邀战不过是权宜之计，巧言欺诈，借机拖延时日，伺机撤军而已。”
诸葛亮轻轻摇头：“上将军切勿轻敌。庞统此次率军北伐是带着使命而来，在没有达到目的之前绝不会轻易退兵。至于下书决战嘛，确如上将军所说，此乃缓兵之计，借机稳住我军，拖延时日而已。”
说到这里，诸葛亮语气一顿，扭头看向司马懿，询问道：“仲达可曾看出一些端倪？”
司马懿闻声会意，知道诸葛亮所说的端倪是指战书，当即神色平静地道：“自爆其短，欲盖弥彰。”
诸葛亮神色一动，惊讶道：“哦，何以见得？仲达直言无妨，我等愿闻其详。”
波才和吕布闻言点头，堂内其他将领：马超、张飞、杨阜、关羽、臧霸、孙礼等人同样点头附和，确实都想听听司马懿究竟有何高见，为何语出惊人。毕竟，此刻堂内众人无一不是威名赫赫的存在，就连随军主簿杨阜也在益州之战中声名鹊起，只是资历尚浅，假以时日未必不能登堂入室，跻身公卿之列；唯有司马懿一人籍籍无名。可是孔明此番率军南征却把他安在随军长史的位置上，位居杨阜之上，席位也比较靠近，与朱雀营主将张飞平起平坐，这种安排无疑让诸将觉得诸葛亮任人唯亲，将自己幕府中的幕宾司马懿放在各营副将之前。
不过诸葛亮贵为陛下的义弟，高居后将军之位，拥有开府之权，招募几个幕宾也无可厚非。只是像他这样直接把幕僚带入军中并予以高位的尚属首例，军中其他几位拥有开府之权的将军从未这么干过。是以司马懿现在所处的位置十分显眼，令一众将领颇为不忿，奈何诸葛亮是主将，又是陛下面前的亲信重臣，使得将领们敢怒不敢言，只能听之任之，一切都要等到战后再做计较。
众目睽睽之下，司马懿丝毫不怯场，不急不躁地道：“战书上说，庞统顾念同窗之谊，甘愿领兵后退三十里，显然这是他自知不敌、不得不率军后撤的托词借口。这里面暴露出很多问题。其一，荆州军在宛城久攻不下，兵锋已挫，锐气已失，却又不甘心失败，势成骑虎，进退两难。其二，从之前十日的攻城情况来看，执掌荆州军的并不是庞统，而是黄祖和文聘，是以庞统根本没有出手机会，自然也不会有过人的表现。其三，荆州军后撤而不是退兵，这说明他还有依仗，后方定有大军支援。这便是在下所说的自爆其短。”
说到这里，司马懿话音一顿，环顾堂内众人，却见众人若有所悟的纷纷点头，认可了他的分析。眼见于此，司马懿表面上不动声色，实则内心深处甚是振奋，有种挥斥方遒、指点江山的感觉，这种感觉很好，让他很受用。说起来，这是他第一次在军中露脸，第一次随军出征，第一次接触到军队，第一次被众将领认可。
不管司马懿自我感觉多么良好，才华有多高、能力有多大，可是如果没有机会施展，纵有经天纬地之才亦是徒然。世间从来都不缺乏惊才绝艳之辈，但是真正有机会施展才华的却是屈指可数，有才华却不能出众，没有机会脱颖而出，一身才能就被埋没了，因此才有“才华出众”之说。但现在，孔明给他提供了一个施展才华的舞台，让他参赞军机，并在众将面前询问他的意见，给他表现自己的机会，从而在军中站稳脚跟。这就是提携，如同知遇之恩。
暗自平复心神之后，司马懿深吸一口气，继续说道：“如果说庞统被迫撤军是假托同窗之谊自圆其说，是自爆其短的话，那么公然下战书邀战我军则是欲盖弥彰之举。从眼前的战局形势来看，即使庞统身后还有援军，不日即可赶到，但是只要荆州军不是倾巢而出，举倾国之兵与我等决战，胜算都不大，最多不过五五之数。
这一点在此前的战斗中已经展现的淋漓尽致。荆州军突然发起攻击，占据主动优势，可是十天厮杀下来，其兵马伤亡之大两倍于我。这本身就说明我军的战斗力绝非荆州军可比，即使面对两倍以上的荆州军，我军也敢与之正面决战，并且有把握战而胜之。所以，明知正面决战不是我军的对手，庞统却还故作姿态递交战书约战，这不是欲盖弥彰又是什么？”
说到这儿，司马懿脸上露出一丝高深莫测的笑容，接声道：“欲盖弥彰必然是想掩饰什么，或者说其中定有不可告人的目的。在下猜想，庞统的目的无外乎有三种可能。其一，就是缓兵之计，以两军决战的名义拖延时间，退守西平坳等待援军到来。
其二，借助这段时间提前做准备，筹划打败我西凉铁骑的阴谋。其三，以主力大军在此牵制我军，吸引我等的注意力，派出一支奇兵达成预期目的。”说到这里，司马懿立即收声不语，点到即止，再说下去就有故意卖弄之嫌。军旅中人切忌逞口舌之利，把自己的见解说出来就行了，夸夸其谈是没有用的，不但不能服众，反而令人生厌。
司马懿一番阐述将眼前的战局形势分析得入木三分，相当透彻，并且这番论断得到了包括诸葛亮在内的众人一致认同。
于是大堂议事的目的就达到了。随即诸葛亮起身说道：“仲达之言甚合我意，诸位将军回营后不妨顺着这个思路多想想。眼下一动不如一静，将此事传书洛阳，告知陛下。而我等长途奔袭而来，暂且休整两日，随后再行商议决策。诸位将军都回营歇息吧。”
众将齐声应诺，随即起身离开。待众将走后，诸葛亮笑呵呵地对司马懿道：“仲达辛苦一下，稍后随我出城看看庞统大军先前驻扎的营地，以防有诈。不知仲达可愿同往？”
“固所愿也，不敢请耳。在下幸甚之至。”司马懿欣然应道。
第256章喋血山河（一）
落日晚照，绚丽夺目。洛阳北门外，马踏声渐行渐远，落日余晖送走了数万铁骑，那迎风飘荡的旌旗和闪闪发光的兵戈缓缓北移，慢慢消失在送行人的视线里。
落日悄然遁去，一个伟岸的身影伫立在驰道旁的凉亭中举目远眺，足足半个时辰一动不动。眼见天色已晚，李挚轻轻走到他身旁，低声道：“陛下，大军已经走远了，回城吧。”
“嗯？”李利闻声回神，这才注意到夜幕已缓缓落下，驰道上的行人脚步轻快、行色匆匆，身后城门口的行人也变少了，晚风吹拂着亭边的树叶，沙沙作响。
“不急，再坐一会儿。难得出城一趟，趁此机会出来透透气，吹吹风，岂不美哉？”
说话间，李利转身在亭中坐下，摆手示意李挚也坐下，轻声道：“这几天，大军相继出征，前天送走了孔明，今天又来给奉孝壮行。以前从未有过这种经历，一直都是别人给我们出征送行，不成想此番也轮到我们头上了。其中滋味当真不好受，还真有些不习惯，远不如你我亲赴战场来得痛快。”
李挚深有同感地道：“末将也有这种感觉。看着两位军师相继领兵出征，末将心里感觉怪怪的，说不清楚什么感觉，反正就是感觉不自在。”
“这是被人遗忘的失落感。”李利接声说道，随即拿起圆桌上已经冷却的茶壶，倒上两杯凉茶。颔首示意李挚一起喝茶，他自己则端起一杯轻呷一口润润喉咙。轻声叹息道：“如今不比以往了。随着身份和地位的转变，你我二人便不得不远离战场。再也无法回到曾经冲锋陷阵的岁月；不管战事如何紧急，都轮不到你我二人亲赴战场，指挥大军作战。而我们能做的就是坐在这里等候前方战报，调拨粮草辎重，保障出征大军的后勤供应。此外便是整日埋首于奏简和政务之中，走到哪里都有一群人跟着，完全没有一点私人空间，等于失去了自由。可是这种生活却是我们自己选择的，怨不得旁人。如同作茧自缚，如之奈何？”
一边听着李利的话，李挚一边喝茶，待李利说完话时，他手里的茶杯也见底了。没有外人在场的时候，他和李利便不再是主臣，而是无话不谈的兄弟，说话很随意，想说什么都可以。无须顾忌。这种交谈方式已经保持了很多年，彼此既是君臣也是兄弟，从他跟随李利的那一刻起就是如此，十几年来始终不变。
“末将明白陛下的心思。说实话。末将也不习惯整天待在宫里或府邸之中，也希望能够领兵出征，驰骋沙场。为我西晋平定两大诸侯国出一份力，如果能够率军远征、开疆扩土。便再好不过了。只可惜，末将职责所在。不能离开陛下；与领兵征战相比，我情愿留在陛下身边，时刻不离陛下左右。”说到这里，李挚的情绪显得格外激动，眼眶里闪烁盈动的珠光。
李利见状后，颇感欣慰的笑道：“子诚切不可作此妇人之态。其实我知道你这是委婉进谏，劝谏我不可亲身犯险，即使你领兵出征，我也不能亲赴战场。我说的没错吧？”
“陛下明鉴。”李挚闻声点头，坦言道：“正如陛下所说，今时不同往日。如今陛下是一国之君，万金之躯，集上千万黎民百姓的重托于一身，责任重大，决计不能有丝毫闪失。更何况，陛下麾下雄兵百万，战将千员，沙场征伐、冲锋陷阵乃我等武将份内之事，责无旁贷，岂可让陛下亲赴战场？因此，陛下切勿再有领军征战之念，否则一旦出现丝毫差池，末将纵然一死也难赎其罪，百身莫赎啊！”
“呵呵呵！”李利闻言朗声大笑：“说笑而已，用不着这么认真。再说，我李利没有你说的那么金贵。从西域四郡之地一路发展到占据半壁江山，征战沙场十余载，经历过大大小小数以百计的战斗，数次身陷绝境，先后四次命悬一线，最终不都挺过来了吗？
现如今，登基做了皇帝，位居九五至尊，地位崇高至极，反倒越来越胆小怕事了。遇事瞻前顾后，患得患失，动辄性命攸关，这岂是一个有作为的皇帝该有的做派？所以，你我二人都应该好好反思一下，莫非位高权重之后就丧失了开拓进取的勇气和锐气？”
说到这里，李利深有感触的叹息道：“如今天下未定，三国并立于世，西边的乌孙、北边的丁零和辽东高句丽等岛国虎视眈眈，面对如此错综复杂的局势，我李利岂能刀枪入库、马放南山？再者说，我今年还不到三十岁，正是大刀阔斧、开拓进取的年纪，岂可虚度年华，坐等白头？退一万步说，即便我遭遇不测又能如何？我有三十多个子女，十几个儿子，长子、次子现年已有十二岁，除了他二人之外，年满十岁的儿子还有六个，后继有人，有何惧哉？”
李挚闻言大惊，迟疑道：“陛下此话何意？莫非陛下想”
“你猜对了。”不等李挚把话说完，李利便点头说道：“眼下还不是坐享其成的时候，我们该动一动了。”
或许是李利这番豪言壮语感动了上天，亦或是惹得他老人家恼羞成怒，就在李利话音未落之际，金猊卫副将史阿策马奔来，飞身下马后疾步走进凉亭，单膝跪地双手呈上一叠信帛：“刚刚收到诸葛军师的飞鹰密信，请陛下御览。”
李利一边接过信帛一边摆手示意史阿免礼起身，当即拆看信帛：“好，太好了，越多越好！哈哈哈”信帛尚未看完，李利便情不自禁的拍着石桌，开怀大笑起来。
相比之下，李挚则是闻声色变，额头上直冒冷汗，不一会儿汗珠便顺着耳际直流而下。尽管他还不知道密信上说些什么，但他已经预感到自己最不想看到的事情终究还是发生了，准确地说应该是即将发生。
这真是好的不灵坏的灵，前一刻他还在绞尽脑汁的劝阻李利不可亲身犯险，勿生领兵出征之念，却不料后一刻他所担心的事情就来了。此刻李利开怀大笑，想都不用想，李挚就知道他一定是找到了出征的理由，或者说从密信中发现了有利战机，随后便要领兵出征。
果然，李利看完密信后立刻起身走出凉亭，边走边说道：“子诚即刻回城准备，兵马不用太多，两万即可，准备半个月的干粮，我们明晨三更出发。”话音未落，但见李利翻身上马，驾驭着骅骝马瞬间便冲上驰道，等到李挚反应过来时，他已经策马跃过城门，回城了。
“这可如何是好？”李挚一边上马前行，一边低声对史阿囔囔道：“临行前，相国、文和军师和内宫十几位贵妃娘娘一再叮嘱，万万不能让陛下领兵出征，可现在陛下决定的事情谁能劝得住啊？”
心不在焉的李挚万万没有想到，就在他说完话后的一瞬间，史阿从手袖里掏出一个锦囊，一边递给他，一边低声道：“统领莫急，这是孔明军师率军南征时交给末将的锦囊，一共有两个。军师嘱咐末将，如果陛下决意亲自领军出征，就拆开第一个锦囊，等到陛下领军出发后再将第二个锦囊交给陛下。”说完话后，史阿取出另一个锦囊，一并交给李挚。
李挚一边拆开锦囊，一边惊讶道：“孔明军师果真了得，居然能够未卜先知，三天之前就料到陛下会领军出征！”
说话间，锦囊已经拆开了，里面有一个小布条。看到布条上拢共只有两个字，李挚又被惊到了，这次真正是大吃一惊，眼睛直勾勾地盯着布条上的字迹，呆愣半晌，但他座下的战马依然在行走。
眼见李挚神色有异，史阿大为费解地看了看他，还伸手在他眼前晃一晃，却见李挚一点反应都没有。顿时，史阿大感惊奇，遂伸手从李挚手里拿下布条，打眼一看也愣住了，但见布条上写着“甄宓”二字，没头没尾的就这两个字，除此之外再无其它。
“这是何意？”与李挚不同，史阿很快回过神来，自言自语道：“陛下领军亲征和甄宓小姐有什么关系，之前她就死缠烂打地跟着陛下前来洛阳，难道此次陛下出征还能带着她不成？”
“呃？”李挚突然惊愕一声，当即扭身抓着史阿的肩膀，急声问道：“你刚才说什么？再说一遍！”
肩膀吃痛的史阿顿时大惊失色，连连摇头道：“没、没、没说什么。末将失言了，请统领恕罪。”