高义欢觉得不用等太久，明岁清军估计就要饿死一半。
壶关城头，魏军将士看着大批的旗奴，扶老携幼的入关，几日间已经进来好几万，魏军并不担心他们来消耗粮食，反而十分的高兴。
这倒也不是出于民族情感，而是西魏国真的很缺人，新兴的豫陕军事贵族，需要大批的劳力来种地。
对此西魏国中，其实也有不同的声音，认为军户控制了太多佃户，影响藩府的赋税，应该给难民分田鼓励他们开荒，提高百姓的积极性，而不能禁止百姓私自开垦，让他们论为佃户。
地多人少，一旦放开，佃户肯定会跑去开垦荒地，这样一来救损害了军队的利益。
就像满清有严酷的逃人法、圈地法、投充法来维持八旗的利益，保证有足够的旗田和旗奴来耕种一样，高义欢这个时候，也要维护魏军的利益。
这时大批百姓涌进关内后，数百魏军骑兵疾驰而回，为首一名掌旅奔至关下，便急声喊道：“鞑子来了。”
骑兵呼啸着冲入关内，吊桥立时就被拉起，不多时，便听见山谷中蹄声隆隆，奔来无数清军……
淮安城外的江面上，一艘艘满身是伤的战船，出现在守军的视野里。
一艘大船靠近码头，放下船板，惊魂未定的朱慈烺，脸色惨白，看见来迎接的大臣，只说了一句话，“快派兵接应靖国公！”
淮安城北，三十余里处。
天空中飘着大雪，在黄河两岸，突然出现一大片人潮，前面看去人少，可越往后，人群却越密集，仿佛是钱塘江涨了潮。
从天空俯瞰，这股绵延数里的人潮，全都是身穿鸳鸯战袄的明军士卒，他们相互搀扶着，快步往南走，不时有人栽倒在雪地中，周围士卒却没看见似的，继续往前走。
高名衡被几员士卒架着，深一脚浅一脚的往前走，他的身形狼狈，身上穿着的绯色官袍，满是污泥，头顶的乌沙帽也不知道掉哪去了，头上白发蓬乱，已经没有督师的威严，成了一个枯瘦的老头。
“到何处呢？”高名衡喘息着，嘴唇干裂，双目无神，脸色惨白。
“阁老，已经过了三义镇，快到淮河了！”部将嘴里哈出团团白气，喘息着说道。
高名衡闻语脸上出现一丝潮红，他左右张望了一下，似乎是在寻找什么。
这时他看见旁边有一处土丘，“扶我上去！”
一行人喘息着爬上土丘，高名衡望了望眼前的明军队伍，寻找人群中的旗号，嘴里呢喃着念道：“奉节~忠贯~广陵~建武~捧日~”
看着经过明军的旗号，大多数精锐都成功突围，高名衡老泪纵横，终于支持不住，一屁股跌坐在一块大石头上，总算是冲出来了。
清军凭借骑兵的优势，先一步抢占了宿迁，并在两岸构筑阵地，挡住两岸明军继续南撤的道路。
明军几次冲击，都没能冲开阻拦，本以为要全军覆没，不想战斗到最关键的时刻，清军的进攻却忽然一松，让明军凿开了清军的阻拦，几十万人争先恐后的往南逃。
这时高名衡看着低头前行的明军，不禁长长叹息，心如刀绞，明军虽然冲了出来，但元气已经大伤，短期内已经没有资格参与天下的角逐了。
这时一队建制完好的明军，却逆流而来，为首一将骑马来到高名衡面前，执礼拜道：“卑职见过阁老。”
高名衡问道：“你是哪一路的兵马？”
“卑职张国维，是淮安来的守军，奉命来接应阁部和靖国公！”将领说着左右看了看，又问道：“阁部，靖国公呢？”
“靖国公率忠武镇，在后断后，你速去接应！”高名蘅急声道。
“遵命！”张国维一抱拳，奔回战马旁，飞身上马，率部往北方急驰而去。
河东事急，多尔衮率领主力回师，掩杀明军的清军，并不多，由尼堪率领着，一路追杀到淮河附近。
淮河边上，河面上明军战船来回穿梭，接应大军过河，黄得功身穿银甲，手提铁枪，勒马驻立在岸边，身上鲜血浸透。
数万清军追至岸边，尼堪勒住战马，看见黄得功和数千明军骑兵驻立河边，并没有继续进攻，而是远远看着北岸的明军，一个个的上船，最后黄得功一拉马缰，也拔马上船。
淮安城中，朱慈烺的临时行宫内，众多大臣正做着总结，分析徐州战败后的局势。
“陛下，清军关键时候撤兵，怕是西魏取得了突破，多尔衮才放弃进攻我们。”
朱慈烺脸色阴沉，他本想趁着西魏与高义欢决战，乘机北伐，捡个便宜，现在他却吸引了清军主力，成全了高义欢。
三十万大军北伐，只回来十万人，黄得功多出受创，高名衡一病不起，朱慈烺的心在滴血，损失这么大，他甚至没脸返回南京。
这时，一员战将走了进来，他感受到气氛的压抑，但还是上前，行礼道：“陛下，尼堪派使者来见！”
“建奴还敢派人过来，臣杀了他！”吴易大怒，说完就要往外走。
阮大铖却站出来，伸手制止道“吴将军，且慢！事已至此，听建奴要说什么，对我们没有坏处。”
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(本章完)
第807章 明主战，暗主和
满清的使者到来，并不是一件意外的事情，早在两年前清廷就一直谋取与南京和谈。
现在清军虽然击败了明军，但是面临的局势，却并没有好转，再派使者来，必定又是重提议和之事。
同上次议和一样，朱慈烺身边的臣子又分成了两派，一派以陈子龙、王彦为首，认为朱慈烺不能见清使，不能和谈，一旦议和就等于放弃正统地位，一派以阮大铖为首，则认为该谈，既然北伐失败，就该服软，连虏抗贼，保证天下局势的平衡。
在此之前，主战派已经掌握了明廷的话语权，可是一场大败，让主和派又有所抬头，而且一部分不坚定的主战派，在大败后态度也有了些转变。
两派争论不下，嘴上功夫都很了得，谁也说服不了谁，而朱慈烺其实已经胆寒，最终朱慈烺并没有接见清使，但却采取了折中的方案，让阮大铖去见清使，了解清使的意图后，再来决断。
北伐失败，给朱慈烺的打击很大，他整个人都蔫了。
十一月底，天气已经很冷，天空中下起鹅毛大雪，朱慈烺担心淮河结冰，连夜退到了扬州。
这时大臣让朱慈烺过江回南京，可是朱慈烺却不走了，在扬州找了一个大盐商的宅子，作为临时行宫，将扬州设为行在，不肯过江。
十二月初，扬州行宫暖阁内，消瘦不少的朱慈烺不停的咳嗽着，一旁大学士阮大铖站在一旁，关切道：“胜败乃兵家常事，陛下切莫太放在心上，当以龙体为重啊！”
朱慈烺伸手阻止了想要上前给他捋背的阮大铖，缓过劲来沉声问道：“清使怎么说？”
阮大铖见此正色道：“陛下，清使提出的要求很简单，大明与清国结缔合约，双方为兄弟之国，陛下年长，可为兄，清主年幼，可为弟。清使要求陛下承认清国为北朝的地位，双方结缔盟约，划定边境，互不侵犯，联兵灭魏。最后清使提出要求，希望我朝每岁提供米两五十万石，百银六十万两，资助清军同西魏作战。”
朱慈烺手捂着嘴，一边咳嗽，一边沉思，阮大铖却道：“陛下，臣以为这个条件相当的不错啊！结缔合约，陛下为兄，我朝并不丢脸，每年给的粮食和银子也不算什么，比打仗耗费要少几倍。最关键是，我朝与清联合，能够维持天下的平衡，防止西魏一家独大~~~”
在阮大铖看来，清军取得了大胜，清使还能给出这样的条件，真是不错了。