一方仰仗人数上的优势，拼死一战，困兽犹斗，而另一方则占着地利，又养精蓄锐，纠缠了一刻钟，双方就难分高下。
随着时间退却，浓雾渐渐消散，城下的曹军若隐若现，他们在各自军将的统领下大呼小叫，往前狂奔而来。
张辽大吼一声：“滚木石！”
早已准备妥当的青州军狞笑一声，放下了一根根滚木。
“咕噜噜”，沉重的滚木在城墙两侧来回的晃荡着，扫断了一根根竹梯，撞死了无数曹军士卒。
如果说滚木是凶残的清扫工具，那么垒石便是血腥的碾压工具、
一块块圆滚滚的石块从天而降，但凡触身者，无不深受重伤。
激战正酣的时候，伤者，意味着拖累，没有人会在这时候顾得上他们。
许褚也好，徐晃也罢，他们全都杀红了眼，誓要趁此机会攻入城中。
刘备、张飞同样派遣军卒死战，可是，他们行进间都留有余力，未曾全力以赴。
任何时候都给自己留下一条退路，这是刘备长久以来总结出的经验。
每时每刻都有曹军中箭身亡。
攻城，意味着巨大的死伤，而青州军并不缺乏守城利器。
长弓、短矛、劲弩，可谓应有尽有。
一炷香的功夫过去，曹军只有一人冲上城头。
看着死亡惨重的己方人马，徐晃有些后悔，早知道代价这么大，他就不会如此莽撞了，应该等到死士发动之后再行攻伐！
没错，城中有许褚留下的死士，这是徐晃等人最大的代价。
昔日，周仓大占上风，许褚无奈退却，危急关头，许褚留下五百死士，这些人马潜伏在各处，只等着最后一刻的召唤。
如今，特殊的号角声响起，正是催动死士攻击的声音。
一时之间，城中杀声大起。
一个个身着皮甲，手里擒刀的军卒，从屋顶跳下，从地底钻出，直奔城门而来。
暗无天日地躲了这么久，曹军死士早已经乏味了，如今，终于到了解脱的时候，无论胜败，他们将再无遗憾。
临行之前，许褚有过吩咐，若是大军攻城，死士需要配合他们攻下北门。
今日，数百名死士俱往北门而来。
“敌袭，内城有敌来袭！”
守军大骇之下急忙敲锣打鼓，为同伴示警。
“冲过去，打开城门！”
“竖盾，拦下他们！”
双方目的不同，却在狭窄的战场上相遇，一时间，血肉相撞，死伤无数。
曹军也好，青州也罢，他们各不相让，谁都不想功亏一篑。
第626章 失之东隅 收之桑榆
城门对于城池的重要性不言而喻，若是城门失手，早已在城门外虎视眈眈的曹军士卒一定不会任何机会。
因而，当城中乱起，死士暴起杀出的一刹那，城外曹军的攻势瞬间激烈起来。
里应外合！
曹军的目的很简单，就是想让临近的守军顾此失彼。
死士飞蛾扑火一般发起了亡命袭击，他们知道自己的命运，若不能在有限的时间内攻破城门，等到守军缓过来神来的时候，他们一定难逃一死。
同样都是死，若能在临死前攻破城门，说不定便有死中求生的可能，而他们便有可能成为英雄。
在“生”的渴望下，曹军死士迸发出绝强的战力。
一时之间，青州军的战线危若累卵，仿佛下一刻就要失守一般。
徐晃也罢，许褚也好，便是刘备都觉得破城大有可能。
为了达成目的，曹军不再顾及伤亡，他们使出了浑身解数。
然而，时间一点一滴的过去了。
一炷香的时间过去，青州军在坚守；半个时辰的时间过去，青州军还在坚守。
这时候，徐晃已经发现了不妥。
青州军的表现太让人意外，与其说是巧合，倒不如说他们早有准备。
只有作出充分的准备，青州守军才能坚守至今，否则的话，在曹军死士这般猛烈的袭击下，青州军早已经坚持不住，又哪能像现在这般留有余力？
城外的曹军还好，他们有充足的数量，可以确保军卒攻势不弱，可城内的死士就不一样了。
区区三百多人，进攻刚开始的时候，他们还能奋勇上前。
可是，一炷香的时间过去，三百名死士已经人人带伤。
半个时辰的时间过去，死士已经伤亡过半，便是剩下的人也失去了战力，别说攻城了，让他们脱离战场都成了问题。
青州军终归不是摆设，在他们有了充足防备的情况下，任凭曹军攻势如潮，青州军都能不动入山。
汹涌澎湃的海浪看上去嚣张无比，可是，他们永远也漫不过漫长的海堤。
海浪不能持久，巨石垒成的海堤却可以笑到最后。
眼下，坚韧无比的青州军挺住了，他们只抽调了少量兵马便围剿了数百死士。
在周仓、张绣等人的运筹帷幄之下，连许褚的杀手锏都失去了效果。
宛城之战，结果不难预料。
当曹操兵出颍川，占据河南郡之际，徐晃、许褚在宛城一场大败。
曹操闻讯，头痛之疾发作，足足昏迷了半个时辰。
曹操醒来之后，第一件事便是接见河东、弘农各路豪强。
占据洛阳之后，曹操势力大增。
董卓乱长安以来，洛阳一直作为大汉的都城存在，直到汉帝奔走，移都下邳，洛阳才失去了国都的象征意义。
不过，瘦死的骆驼比马打，洛阳毕竟有千年的底蕴，绝非下邳可以比拟。
一时之间，曹操声势大壮。
若非同时传来曹军兵败宛城的消息，说不定曹操可以兵不刃血，尽收司隶重地。
如今，曹操面对各大势力，只能恩威并施，许以厚利，如此以来，才可以确保在不动兵戈的情况下，谋求最大的利益。
西凉军阀祸乱已久，张济也好，杨奉也罢，他们都不是良善之辈。
曹操到来，也给了河东一个机会。
曹操毕竟出身官宦，天然便倾向于河东大族。
青州李贤虽然实力强大，咄咄逼人，可是，他击败袁尚的行为却触动了河东大族的底线。
袁氏四世三公，姻亲数不胜数，河东各大家族或多或少都与袁氏有些联络。
河东各族宁愿投靠曹操，也不愿与李贤友善。
河东数郡局势渐稳，曹操便抽调大军奔赴南阳，独留郭嘉驻守洛阳。
洛阳重要，南阳同样不可分割。
如果没有南阳郡，曹操哪来的粮秣？
河东数郡，看上去城多人多，可实际上，弘农、河东、河南数郡，没有一郡的粮秣能够自给自足。
短时间内，曹操还能压制得住，等到时间一长，缺粮的威胁下，什么寡闲廉耻都不重要了，百姓都想活下去，哪怕河东各大家族也改变不了他们的想法！
曹操别无选择，临近数郡，张鲁的汉中，刘璋的益州，刘表的荆州人人有粮，可是，兖州治下却没有一个稳妥的产粮之地。
好不容易得了南阳，曹操刚刚高兴了一阵子，没曾想，李贤就坏了他的好事。
曹操从没有如此恨过一个人！
如果可以选择，曹操一定不会不惜任何代价，只求能够将其击杀。
然而，世上没有如果，李贤的强大已成必然，即便曹操抽调大军，却也没有必胜的把握。
当务之急，却是说服荆州出兵！
如果刘表能够出兵相助，曹操的困境一定可以迎刃而解。
大军东进之际，曹操便派出使者奔赴益州、汉中、荆州。
益州、汉中都为求粮，荆州却是求兵。
吞并袁绍、张扬之地，李贤已经成为天下首屈一指的大军阀。
不过，在青州军占据南阳之前，青州强大与否，与荆州的干系并不大。
九江虽然隶属李贤，可是，九江多山多河，不利大军调动。
荆州军只要守好水道，李贤便无力进犯。
可是，南阳易手之后，局势已然不同。
只要李贤愿意，南阳稳定之后，青州军随时可以从南阳南下，威逼江夏、襄阳。
江夏也好，襄阳也罢，这都是荆州的心腹重地，不容有失！
因而，曹军求援的使者抵达之后，荆州上下几乎没有争吵便达成了出兵出粮的意向。
荆州军虽然战败过，可是，在大多数荆州官吏眼中，李贤并非不可战胜。
荆州地广物博，兵强马壮，所有人都咬牙切齿，誓要报仇。
在这种大趋势之下，即便有政见不同之辈，却也只能偃旗息鼓，等待战后再做表态，否则的话，他们一定会被视作异类。
征讨南阳？
难道，荆州军真的比兖州军还强吗？
兖州徐晃、许褚都是宿将，连他们都一败涂地，荆州军又能强到什么地步？
真正目光长远之辈已经开始谋求退路，他们并不看好曹、刘联军。
就算兖州军、荆州军联手击退青州军，却也不可能长久。
南阳是块香饽饽，当时，暂借给张绣之后，刘表已经有些后悔，只是为了充作屏障的顾虑才没有发作。
后来，等到刘表意图收回南阳的时候，张绣已经尾大不掉，那时候，荆州军若想重回南阳，只能经过一番血战。
再三斟酌过后，刘表放弃了千载难逢的机会，让曹操、李贤相继得手。
如今，荆州军出兵南阳，就算能够击败李贤，那么，曹刘联军也会出现新的问题：南阳究竟归谁？
睢县，刘备的府邸气息沉闷，所有的家丁仆役都小心翼翼的，不敢发出太大的声响。