三日之后，城县令设宴款待乔玄。
酒过三巡之后，城令笑道：“乔公对当今大事有何想法？”
乔玄摇头：“我不过是一个乡下土财主，能有什么见识，说出来只会惹人嗤笑”。
“哈哈，乔公过谦了，天下太大，咱们便聊聊这庐江、九江”
“好呀，乔某洗耳恭听”
“青州李贤与江东孙策联手击败袁术，据悉，二人约定划而治之，九江归李贤，庐江归孙策”
“喔，竟有此事？”
“不错，绝不会有错”
“那孙策英武不凡，其父孙坚也是一时翘楚，有他掌管庐江，却也是庐江之幸”
“乔公所言不差，只是，你可知道孙策、李贤已经是姻亲的关系了？”
“啊？这是什么时候的事情，为何我却从未听说过”
“据说李贤打算迎娶孙策之妹孙尚香”
“孙李联盟，倒也好过双方剑拔弩张，好事”
“乔公断言太早了”
“喔？”
“你可知道财不外露的道理？”
“乔某自然明白，若是家有横财，自然会引得宵小窥视”
“乔公，实不相瞒，你祸事近矣！”
“嗯？县尊莫要吓我，乔某足不出户，能有什么祸事？”
“乔公有女，冠绝庐江，据说李贤颇为仰慕，那李贤麾下兵强马壮，若是惹怒了他，乔公岂能独善其身？”
乔玄吸了口冷气，不容置信地说道：“我听说李贤颇有仁义之名，料想做不出强抢民女的事情出来”。
“李贤顾及身份，兴许不会强抢民女，可他麾下军将会不会这么做，这就没有人敢于保证了”
“岂有此理，有兵有权便能目无王法了吗？”
县令叹息：“这世道乔公还没看明白吗？兵权便是王法”。
乔玄颓然，“我不能葬送女儿的幸福”。
“李贤李使君年轻有为，跟着他，令爱绝不会吃苦的”
“可他已经有了妻妾，难道让我家女儿再去做妾吗？”
“李贤是谁？他可是青、徐两州刺史，麾下兵马接近十万人，这样的人物，莫说是做妾了，便是一夕之欢，想必都有不少女子愿意自献枕席”
“不知羞耻！”
“乔公不妨问问令爱，若是她也有情意，这岂不是皆大欢喜吗？”
乔玄不置可否，这时候就算是傻子也看出来了，城令是特意做说客的。
答应李贤，献出大乔，乔玄一定可以得到极大的好处，反之，若是乔玄拒不献女，即便李贤不做什么，可谁也不敢保证他麾下的军将会不会作出什么出格的事情。
乔家大院虽然也有十多名家丁护佑，可若是与彪悍的军士对阵，只怕这些家丁无一人堪用。
哎呀呀，这可如何是好，难道真的只能屈服于李贤的淫威，献女求荣？
乔玄觉得很是抵触，如果不是听说孙策已经与李贤结盟，他甚至打算直接去投奔孙策。
在乔玄看来，孙策父子都是可以托付终生的好男儿，跟着他，不会有错。
李贤虽然同样不凡，可与孙策比起来，乔玄总觉得他有些过于陌生了。
如果让乔玄选择，他宁愿选择孙策，也不会选择李贤。
乔玄恍恍惚惚地回到家中，大乔、小乔兴高采烈地欢呼起来：“爹爹，你可回来了”。
“嗯？你们有什么事吗？”
大乔看出了乔玄的心神恍惚，她有些紧张地问道：“爹爹，你这是怎么了？怎么一副心神不定的模样？”
小乔也连连颌首，“姐姐说的对，爹爹，不是说县令设宴吗？他对你说了什么？”
乔玄这次缓过神来，他爱怜地看着大乔、小乔，嘴里道：“爹爹无用，反倒连累你们受苦，爹爹真是恨呀”。
“爹爹这是哪里话，若不是你，哪里有我们姐妹二人！”
“就是，爹爹，你是这世间最好的人，谁若是欺负你，我们姐妹二人一定收拾他，为你出气”
乔玄笑道：“好好好，我的小乔长大了，知道为爹爹分忧了”。
小乔很是得意：“那是自然，爹爹，我已经想明白了，以后一定嫁一个有权势的男子，让他听爹爹的话，照顾我们乔家”。
乔玄脸色一变，他下意识地看了大乔一眼。
大乔聪明伶俐，她心中暗道，爹爹如此失态，该不会是因为我吧？
想到这里，大乔几句话便将小乔打发走了。
等到原地正剩下大乔以及乔玄父女二人的时候，大乔说道：“爹爹，你遇到什么烦心事了？”
乔玄叹了口气，道：“没什么事情，爹爹只是触景生情，想起了你的娘亲”。
“我的娘亲？爹爹，你还是不要瞒着我了，到底发生了什么事情？”
乔玄怔怔地看了大乔半晌，方才道：“大乔才是长大了，连爹爹都瞒不过你了”。
“爹爹，到底发生了什么事情？”
“唉，今日县令告诉我，青州此时李贤怕是看上你了”
大乔微微色变：“他远在青州，怎么可能看上我？”
“兴许是小人挑拨，所以李贤听说起你”
“那可如何是好？”
“大乔，你告诉爹爹，你想嫁给什么样的男子”
大乔羞了片刻，方才说道：“女儿想嫁给一个能够保护爹爹、保护女儿、保护妹妹的大英雄”。
乔玄微微一怔，道：“那李贤如何？”
“李贤？”
“不错，你若是不喜欢他，爹爹便带你逃到荆州去，我听说荆州刘表与李贤有仇，咱们到荆州，李贤定然无计可施”
“爹爹，背井离乡可不是等闲事呀”
“背井离乡却也好过大乔你以泪洗面”
大乔很是感动：“爹爹，你待女儿真好”。
“我乔玄一辈子没做什么大事，唯独生出两个得意的女儿，只有你们开心了，我才会开心”
大乔泪眼婆娑：“爹爹，我虽未见过李贤，不过却也听说过，他手握重兵，实力强横，连孙策都不敢等闲视之，他若是有意，女儿便从了他吧”。
“乖女儿，你可不要委屈了自己”
大乔强作欢颜：“爹爹这是哪里话，女儿想嫁的是大英雄，李贤百战百胜，可不就是大英雄吗？”
“唉，都是为父无能，委屈了你”
“爹爹莫要多言，明日你便去县衙回话，便说我愿意嫁给李贤”
“这，这可如何使得！”
“爹爹，我意已决，背井离乡，寄人篱下，那等日子又怎会好过？与其朝不保夕，战战兢兢，倒不如跟着李贤安安稳稳的过日子”
“唉，你若是真的想通了，为父也不好多说什么，爹爹只能说对不起你了”
“爹爹要答应我，以后一定要让妹妹自己挑选一个称心如意的郎君”
乔玄重重颌首：“我答应你，一定让你妹妹称心如意”。
“那就好，那就好，爹爹，我累了，我想一个人静一静”
乔玄张了张嘴，劝解的话却怎么也说不出口，半晌，只得叹气而出。
大乔说的没错，乔氏无权无势，谁能够保证到了荆州就没人欺负？
万一遇到一个比李贤还无耻的夯货，那又该如何是好？
世事无常，总是有些事情要面对。
大乔泪流满面，她从书案底下拿出一副画卷，上面是一个英武不凡的男子在弯弓骑射，正是孙策的画像。
火从画像的一角燃起，很快就将其焚成一堆灰烬。
第408章 千贯悬赏
荆州水军战败之后，消息过了十多日才传到刘表耳中。（）
“什么？全军尽墨？蔡瑁呢？我的水军呢？我的战船呢？”初闻噩耗，刘表满脸的不容置信。
“回使君，蔡瑁蔡祭酒战死沙场，他的尸首正在城外”
“我荆州水军所向披靡，是谁击败了他们？”
“是锦帆贼甘宁以及江东孙策，他们二人联手才击败了蔡祭酒”
刘表阴沉着脸，破口大骂：“该死的甘宁，我好心收留他，谁知他却如此待我！焚烧襄阳城在先，伏击荆州水军在后，此等大仇不报，我便不是刘表！”
“使君，青州李贤已经到了九江，据悉，甘宁投奔的人就是他”
“又是李贤，我与他向来井水不犯河水，此番他欺人太甚！”
“一个李贤不足为惧，可如果加上江东孙策，使君须得多加小心”
“袁术呢？我荆州水军遭此一败，袁术难逃其咎”
这时候，袁术败逃的消息还没有传回来，荆州方面压根想不到袁术竟然是个纸老虎，在他们看来，袁术毕竟经营九江多年，就算李贤、孙策联手，袁术也足以支撑很长一段时间。
“主公如果想出兵复仇，须得从长计议”
“为什么?”
“襄阳水军覆灭之后，我军将再无水上优势，如果水路行军，很有可能遭遇孙策的江东军!”
“那又如何?难道我还怕了孙策不成!”话虽然这么说，可刘表却没有一意孤行，在摸清楚九江的局势之前，荆州不敢贸然出兵。
蔡瑁死后，蔡氏一族势力一落千丈，加之蔡中叛逃的消息传来，蔡氏在荆州的声望跌落到谷底。
不过，刘表毕竟是荆州之主，而蔡瑁又顶了个力战而死的名头，因而，即便刘表极为痛恨蔡瑁，却也不好迁怒于蔡氏，反而要捏着鼻子慰劳一番，以示恩宠，否则的话，一定会寒了人心。
可以说，蔡瑁用自己的死，为其族人争取到了一线生机。
这时候，刘表开始认真审视，是否需要调集重兵报仇雪恨。
与此同时，孙策的江东军正在撤离九江郡。