事情恐怕不小！
…………
次日清晨，李衍早早便已起床。
田员外虽旅途劳累，但也换上了一身崭新衣衫，身旁还带着田炜。
他们要出发前往武昌一趟。
一来是要前往商会，给李衍报名打擂，顺道打听玄门工匠的事。
二来田员外要见他二弟，将事情说开。
其三，便是跟田炜去武昌书院，打听他那位师尊林夫子，何时才能到来。
王道玄等人还有护着田宅家眷，因此只有李衍跟随。
汉阳城与武昌城，不过一江之隔。
众人刚来到码头，就见个商家门口噼里啪啦鞭炮齐鸣，一株高大椿树轰然坍塌，几十名蒙头汉子抬起椿树就跑，身后店家也是喜笑颜开。
眼前场景，着实有些古怪。
见李衍好奇，一旁的田炜微笑解释道：“李少侠莫怪，这是在偷龙船木。”
“龙船狭长，必须选用上好木材，既要结实，又要轻巧，我们这边以椿树为上品，最适合制作。”
“以前有个习俗，相中了哪家椿木，便趁夜晚偷取，再放鞭炮报喜，主家也不会怪罪。就是种形式，如今大白天也干。”
“这店家门口老椿树，年头甚久，堪称一宝，这次也愿意拿出，也不知是哪家的面子…”
“原来如此。”李衍恍然大悟。
再看周围，到处都在卖避五毒的蒲艾香囊、五色绳、雄黄酒。还有道人沿街卖桃符。
这些道人，都是混江湖的普通人，所卖桃符，自然也没什么大用，但依旧有百姓纷纷购买。
鄂州的端阳节，果然比关中更热闹。
不仅如此，码头上的江湖中人，明显比寻常多了不少，但明显都是江湖艺人，还有戏班子乘船而来，将唱戏的箱子一一卸下。
田炜看到，眼中有些犹豫，开口道：“李少侠，往年端阳节，城中富户都要请戏班在门口搭台唱戏，也算是一番比斗。”
“我田家若不照办，难免会被人说三道四…”
“别节外生枝！”
旁边田员外沉声道：“没看到宝通禅寺都如此谨慎么，若叫来戏班，人多杂乱，难免会出事。”
李衍也点头道：“田员外说的对，执法堂没找到那幕后黑手前，都不可大意。”
田炜尴尬一笑，不再提此事。
众人乘船过江，没多久便来到武昌府，还未靠近码头，便能看到远处高耸的黄鹤楼。
其飞檐斗拱，层层叠叠，加上周围水气升腾，视野开阔，自是气势不凡。
与汉阳城不同，武昌府官署衙门众多，还有占据小半城的武昌王府，因此码头之上，官员和衣着华贵者甚多。
这座古城，街道相对规整许多。
和汉阳城一样，端阳节的气氛已十分浓郁，甚至有些街口，已经搭起了高大戏台，不少顽童嬉笑着，在里面钻来钻去。
鄂州商会位于城西，穿过两条宽阔街道，一片二层宅院便出现在眼前。
和郧阳府讲究隐秘的江浙会馆不同，鄂州商会大门附近，全是一间间豪华店铺，不仅售卖各地特产，还有几间专门卖海贸得来的货物。
往来客人众多，皆衣着华贵。
甚至李衍还看到，一个专门卖西洋钟表和八音盒的店铺，陈列的货物，皆风格华丽。
田员外见状低声道：“那是从佛郎机运回的货物，可得十倍利润，也就瞧个稀罕。富贵人家买来装点门面。”
“李少侠若有兴趣，待会儿带你挑几个怀表，此物是专门定做，用来看时辰不错。”
李衍微笑道：“也好，待会儿逛逛。”
就在这时，街上忽然一阵喧哗。
只见一红头蓝眼的洋人亡命奔逃，穿着仆人衣服，手持利刃，身上满是污血。
在其身后，十几个汉子满脸愤怒追逐。
街上行人见状，纷纷躲避。
李衍眼睛微眯，瞅着地上一块碎瓦片，脚下一搓一踢，瓦片嗖的一声呼啸而出。
他已算是踏入化劲，瓦片也如同暗器。
嘭！
那洋人膝盖顿时被击中，倒在地上摔了个狗吃屎，又被追来的汉子七手八脚捆了个结实。
那些汉子为首之人，见李衍身手不凡，又看到田员外，眼中一愣，连忙上前拱手：“多谢田员外援手。”
田员外眉头微皱，“怎么回事？”
汉子回道：“此人是船队抓获的红毛番海盗，因其会说神州话，被我们老爷收下，让其教授他们那边番话。”
“谁知此人不老实，暗中偷窃，还调戏侍女，害怕惩罚，便持利刃伤人逃出。”
“饶…饶命！”
被抓住的洋人连忙求饶。
田员外冷哼道：“老夫早就说过，这些红头番不讲礼仪廉耻，需小心提防，怎么还敢收做仆人？”
“田员外说的是。”
那汉子尴尬一笑，拖着洋人便匆匆离开。
田员外微微摇头，也没有多说，带着众人进入鄂州商会会馆。
商会会馆内，很是热闹。
既有各地往来商人相互攀谈，也有商会的管事和仆役往来匆匆，甚至还有人大声争吵。
田员外看到，连忙拉过一名管事，询问道：“今日怎如此热闹，出了什么事？”
管事满脸喜色回道：“回禀田员外，海上传来消息，船队从南洋运回一批宝石，消息已经传开，不少货商闻风而来。”
“哦？”
田员外似乎已司空见惯，面色不变。
而李衍却瞧着有趣。
这个世界的神州局势，从南宋开始就截然不同，到现在，已彻底偏离了前世历史轨迹。
田员外顾不上理会这些人，带着李衍穿过回廊，来到一座殿阁中。
这里，便是商会成员议事之所。
刚一进去，李衍便察觉到不对。
里面坐了不少人，身形相貌不同，有男有女，各个气势不凡，竟全是江湖好手。
武当的张笑山，也在其中。
而除了他，竟还有两人，身上闻不到半点气息……
283.第283章 火器名额
283.
鄂州商会有钱，议事大厅也建得气派。
高堂阔宇，楹柱耸峙，地面全是硕大青石砖，平如砥镜，光可鉴人。
堂中匾额高悬，上书“商通四海”四字，笔力遒劲，金光闪耀。
堂上正壁处，有巨型屏风一座。上绘山川壮丽，江河浩渺。既有山岳巍峨，亦有江水滔滔，寓意商会山川稳固，似江河不息。
不仅如此，商会还花了大价钱，请了高明工匠，地上砖雕、梁上木雕，都尽显富贵。
若是平日，李衍会忍不住欣赏一番。
而现在，全被堂上之人吸引。
本是商会议事堂，但都坐满江湖客。
有道人身长七尺，发束高冠，抱剑而坐，双眼微闭，似乎在闭目养神…
有头戴毡帽的汉子，虎背熊腰，满脸络腮胡。身着褐色劲装，目光如炬，不怒自威…
也有女子，身姿婀娜，面容姣好。云鬓高挽，着淡紫色罗裙，手持团扇，眼神娇媚，顾盼生辉…
这些人各个气势不凡，一看就是附近江湖道上的首领把头们，身后都站着精悍弟子。
但真正让李衍心惊的，还是三人。
除去张笑山，还有一名老者，白发苍苍，面容清癯，头戴方巾，手拄桃木拐杖，眼神分外沧桑。
另一人则身形矮小精悍，光头锃亮。身着黑色短打，腰间缠着红色腰带，端着旱烟杆子正喷云吐雾。
这三人，都闻不到味道，是丹劲高手！
寻常江湖地面上，化劲便是顶梁的存在，无论在哪个门派势力，都能担任首领。
到了丹劲这个层次，很少参与江湖事。
尚且年轻的，会游历各方，寻找突破机缘，而年迈者，则隐居一地，成为门派势力底蕴。
如今三个一起出现，必有大事！
别说他，就连田员外也是一愣。
正堂之上，坐着一中年人。
他身形板正，五官端庄，三缕长须垂胸，身着深紫团花锦袍，腰系玄色丝绦，挂玉佩绣囊。
虽是商贾衣着，却莫名有股官威。
正是鄂州商会会长，吴鸿林。
看到田员外进门，他眼中闪过一丝诧异，脸上却露出微笑，起身道：“田兄不是归乡祭祖了么？”
见大殿内众多目光看来，田员外连忙拱手，“有事提前赶回。既然会长忙，老夫随后再说。”
“无妨。”
吴鸿林微笑道：“田兄有何急事？”
正如田员外所说，鄂州商会虽然吴家势力最大，但也有人眼红他们的位置。
今年就要重新选取会长，在这种关键时刻，吴鸿林也要对他们这些中间派多加拉拢，说话也和气许多。
田员外还有事要办，自然不想浪费时间，就将帮李衍报名打擂的事，说了一番。
吴鸿林听罢，意味深长道：“原来田兄也是为此事而来，消息灵通啊。”