楚天秀的目光向船上一扫，用手夺过他身后一个帮众手中的那根约有三米长的长矛，双脚在地上狠狠地向船板上用力一踏，使得船只猛地在海水里一沉之后，整个人直接借力腾空而起。
在他向天上飞高了三米左右，连人带矛向下猛地一冲，将那根长矛狠狠的朝着那头须鲸的脑袋处插了进去。
这头须鲸的脑袋很硬，脑骨也很结实，但是不管如何，它终究还只是血肉之躯。
所以纵然有一股庞大的阻力从矛尖处传递过来之后，但在楚天秀咬牙的猛刺之下，他手中之矛依旧节节而入，整根长矛尽数刺进这头须鲸的脑袋之中，几乎齐根而入！
“呜呜哄哄呜呜！”
在一声尖锐的哀鸣声响起，几乎将楚天秀震的双耳欲聋之后，须鲸的尾巴狠狠的拍打在海面上，击起一串爆裂的水流，将半空中的楚天秀硬生生的击飞出去，坠落到大海之中。
“首领！快救首领！”
段玉成眼见得楚天秀落水之后，登时被唬的三魂齐飞，他不敢想象，若是首领在这里死掉之后，将会有怎样的后果。
他根本顾不上那头倒在海里面的须鲸，连忙跟其他人一起，飞速的将那条舢板朝着楚天秀落水的地方划了过去！
“咳咳咳！”
在那条舢板滑出了十余米远了之后，船上的却见得有一只手抓住的舢板的边沿处，满身是水的楚天秀将身体一番，侧进舢板里面，停了下来。
“主公，你没事吧！”段玉成的脸上露出一抹担忧之色，从木桶里取出一条干毛巾，将其交给了楚天秀之后，连忙开口问道。
“呼呼呼！没事！不愧是鲸鱼，这可真够劲啊！”
楚天秀剧烈地喘息了几声，平复了自身体内的真气暴动之后，哈哈大笑道。
……
第32章 前往宋家
满载而归！
在满载着鲸鱼肉的船队回到胡逗洲之后，将那些鲸鱼肉卸下来之后，却是得到了一个有些出乎意料料之外，但却又在情理之中的消息。
宋阀来人了，宋家公子宋师道此时正在江阴分舵之中，已经来了一日有余！在获得这个消息之后，桂锡良和幸容都焦急的如同热锅上的蚂蚁一般，若非他们两也知晓，在海上寻人如同大海捞针一般，否则他们怕是都要派人坐船在大海上面搜寻一番了。
楚天秀听到这个消息之后，连忙下了命令，将那头鲸鱼拆皮剥肉，割下鲸油之后，急忙乘船赶回竹花帮。
他等待这个消息，已经很久了。
楚天秀的事业，进行的比他想象中还要顺利。
如果没有胡逗洲这块根基之地，那么楚天秀就算把他的帮派事业搞得再好，他的格局也就是那样了。
自古以来，就没有一家诸侯是纯粹以帮派起家的，但是如今有了这块根基之地，楚天秀若是不要脸一点，他都可以自称自己为一路诸侯了。
其实按照他原本的打算，其实也是想要盘踞一个大型的海外岛屿，作为根基之地的。
不过那时候的他，并不知道长江出海口中有这么一块天赐之地（后世胡逗洲已经跟大陆相连，在今南通一带），而是把目光放在了远在海外的甬东（舟山群岛）和夷州（台湾），甚至都在心里打过吕宋（菲律宾）的注意。
也正是因为如此，楚天秀才在胡逗洲的根基稍稳，便派人前往那两地进行圈地为王，所以当初楚天秀对宋阀的支持才会那帮的渴望和需要。
没办法，当今天下之中，除了朝廷的官方水军，唯有位于大隋朝最南方的岭南宋阀，其在海上的势力最大，几乎占据了当今南洋海上贸易的三四成份额。
至于现在，楚天秀虽然已经有了一块地盘，但是他对于宋阀支持的需要却不弱反增。
尤其他想要从宋缺手上学习他那口百战不败之刀，这个世界上最顶尖一流的刀法的想法，更是一日胜过一日。
现在的楚天秀自然不能算弱，就个人实力而言，已经算是实打实的一流高手。
在当今江湖上赫赫有名的八帮十派里面，估计也就黄河帮，铁骑会，南海派等少数几个靠前的帮派的帮主，诸如南海派宗师高手“南海仙翁”晁公错，“大鹏”陶光祖，铁骑会帮主“青蛟”任少名等数人，实力能比他强些。
绝大部分的帮派的高层人物，乃至于一大部分八帮十派的帮主，实力都要逊色于他。
可是以他现在的个人实力，用在帮派厮杀上自然是足够了，但若是放在“天下”这个大舞台上去，那却要差太远。
别的不说，光轮个人实力，如果魔门阴葵派动了心思，以报法难，常真被他所伤的仇恨为借口，派出一两个长老过来，那么不管来得是毕守玄，闻才婷，亦或是边不负，那么他多半就会因此而遭了大难。
在这个时代里面，个人实力的强弱，直接决定了一个势力的光景和前途。
无论是起义军中的瓦岗的翟让，李密，江淮的杜伏威，辅公佑，亦或是四大门阀的阀主，均都是宗师级的高手，否则绝对会被其他势力轻易取走了头颅，自然会沦落到不败而败的下场。
尤其对于楚天秀这种白手起身，身边并无高手相助的草莽龙蛇来讲，个人实力的强悍甚至要比自家势力的强弱还要重要一些，甚至只要他的实力更进一步，达到宗师层次之后，他才敢真正的介入天下纷争中去。
最为关键的是，宋阀是一个有理想的势力，宋阀的家主“天刀”宋缺的毕生追求，不是让宋阀更加强大，成为当今天下的第一号势力，也不是巩固宋阀那位列天下四大阀门之一，凌驾于无数人之上的地位，而是想要汉人兴复，恢复中原。
而这，恰恰也是楚天秀想要做到的。
相比于杨公宝库这座见面礼，这种思想内核上的认同，才是楚天秀此番宋阀之行的最大保障。
……
“宋兄，好久不见了，却是风采依旧啊！”
楚天秀眼见那宋阀来客的时候，发现来的人不是别人，正是那位宋公子宋师道之后，不由得心中一喜，明白自己的想法估摸以及成了大半。
“楚兄说笑了，你现在才是风光霁月，踌躇满志。你在胡豆洲上的事业，却是好胜兴旺，连我宋阀也不由得眼馋几分。”宋师道开口笑道。
若是换了一个人说出这话，那么只会让人觉得他是心怀不轨，或有胁迫之意，但是这话从宋师道的口中说出，却是包含了十分诚意，有的仅仅只是赞叹和认同罢了。
“哈哈，宋兄过奖了！不过一些小本生意罢了，比不得宋阀那样的大家大业。”
楚天秀也不意外宋师道对自己的了解，世上无难事，只怕有心人。
楚天秀在江上做的那些事业，的确尽可能的做了些保密的措施，足以将瞒过当世九成九的势力。
但是自从他将杨公宝藏的消息“出售”给宋阀的缘故，使得他自然而然地会遭到宋阀的重点关注，恐怕从他离开扬州的那一天起，他所做的一切都会落到宋阀的眼睛里面去。
但是这也没什么，在楚天秀眼里，宋阀从来都不是敌人，这个从南北朝时期延续下来，一心汉统的家族，只会是他未来的助力，而非阻碍。
否则的话，楚天秀也不会以杨公宝库为代价，去向宋缺请教，学习他手上的无上天刀了。
这种行为，本就是一种莫大的信任。
反正楚天秀纵然在上学上的时候，历史课本上面看李世民这位“天可汗”的丰功伟业，已经看到了新生厌烦的地步，可也没有生出半点跟同为四大门阀之一的李阀做场交易的想法。
在楚天秀跟宋师道寒暄几句，说了些江湖上的趣闻之后，宋师道方才说起了正事，说起了宋阀的行动：
“楚兄，我也不瞒你。前些日子的时候，我鲁叔亲自前往了长安城，派人暗中下了那个水井，的确在那里发现了杨公宝藏的所在。
只是因为那里机关重重，诡异莫测，让人难以得其门而入，必须得找到最好的机关工匠，方才能够将其破解，却是要花些功夫。但是不管最终结果如何，杨公宝藏的所在却是确定了。”
说到这里的时候，宋师道的声音微微顿了顿，脸上露出一抹抱歉之色，方才继续说道：
“按照道理来讲，以杨公宝藏的价值而论，楚兄你的条件我宋家怎么也该满足才好。
但是我父亲听完此事之后，却并没有太多做出表态，只是邀请你尽快前往岭南一叙，似乎是想见你一面之后，再做决定。我虽然也旁敲侧击，帮楚兄你说了两句好话，但此事最终结果如何，还是要看家父的判断。”
杨公宝藏的价值，自是不必多说，那可是相当于能买下半个国家的庞大财富。
按照道理来讲，楚天秀将这样一座宝藏送给了宋阀，却偏偏只要跟宋缺学上一个月的刀法，这样的“小要求”怎么也应该满足才好。
但问题是，如果楚天秀只是想要做些生意，或者需要些兵马，那么宋师道均可一言而决，但是所有关乎于“宋缺”的事情，却是宋师道半点都无法做主的。
在宋阀上下，所有的族人均都视这位“天刀”为神灵一般的存在，绝不敢跟其有半点置疑，哪怕是宋师道这个当儿子的，那也绝不例外。
宋师道心里再是愿意帮楚天秀完成这个交易，他所能做的也只是旁敲侧击，将这个交易的内容交给宋缺而已，请他自行判断而已。
“无妨，这都是意料之中的事情。若是宋阀主的刀法那么好学，我也不用将整个杨公宝藏当做拜师礼了。
哈哈，宋兄，你且带我前往宋家山城，见见天刀阁下再说，若不然的话，我怕是死都不会甘心。”
楚天秀的脸上没有露出半点不满，毕竟这都是意料之中的事情，所以他只是微微笑了笑，便欣然说道。
好事吗，总是会一波三折，“天刀”宋缺的这点要求，正常的很。
无论是竹花帮江阴县分舵，还是江心岛胡豆洲，现在发展的趋势都很良好，已经趋于稳定。
除非遭遇什么不可测的天灾兵灾，否则就算楚天秀离开三四个月，也不会出现什么大问题。
临行之前，楚天秀便将竹花帮的大小事务均交给桂锡良，胡豆洲的内的政务交给幸容，军务交给高占道，仅仅只是开口多嘱咐了几句，让他们务必一切求稳。
倘若万一真的遇到什么解决不了的难事，便想办法把事情拖下去，等他归来再说。
第33章 闲谈
清晨时分，太阳才刚刚在海上露出几分容颜的时候，四艘艨艟斗舰启，六艘海运大沙船，从胡豆洲出发，直接越过长江出海口，进入东海的海域，顺势沿岸扬帆而下，向南海海域行驶而去。
艨艟即蒙冲，战舰也，外狭而长，以冲突敌船。
不论其他，仅仅只论这些宋阀的船只，便可知道宋阀的实力雄厚，财大气粗。尤其在楚天秀上船之后，更发现这些船上竟然配备了为数不少的投石机和八角弩，武器装备绝非楚天秀旗下的任意一艘主力船可比。
但这些性能极为优越的艨艟舰，其实宋阀用来做生意准确来说，就是用来贩卖私盐的商船，而非宋阀的主力战舰，在宋阀旗下，还有比这些艨艟舰更优秀的楼船。
仅以水师而论，恐怕天底下除了大隋皇朝官方的五牙大舰和龙舟巨船之外，再没有比宋阀强上三分得了。
“宋公子，我素来听闻，宋家船只甲天下，今日总算见识到了。此行不管目的成与不成，我都想要从宋阀那里购上八艘大型战船坐镇。哪怕为此要花掉十几万银子，那也在所不惜。”楚天秀站在甲板上面，静静地感受着从天边吹来的习习海风，与那无边无际，浩瀚无匹的海洋，柔声跟身边一侧的宋师道说道。
“楚兄客气了，若是楚兄需要，此行归来之后，我可以做主送三艘艨艟舰于楚兄。不过楚兄若想要八艘的，另外五艘还是需得作价五千两一艘。这不是我宋师道吝啬，而是这种艨艟舰造价不菲，我宋阀手上也并不多。”宋师道的脸上露出一抹歉意，这般说道。
谦谦公子，温润如玉。
不管宋师道这样的性情是否真的适合于这个乱世，可若是能够跟他做个朋友，的确是一件非常舒心的事情。
在楚天秀的眼里，杨公宝藏只是一个食之无味，弃之可惜的鸡肋，所以并没有把它太过放在眼中，拿它做交易换取跟宋缺学刀的机会，完全并不可惜。但是对于宋师道而言，尽管他敬畏自己父亲如神，但却并不认为自己的刀法真的能值一整座杨公宝藏换取，更不要说楚天秀需要的仅仅只是一个机会罢了。所以他听到楚天秀的感慨之后，便用自己最大的权限，给楚天秀开了一个后门。
“宋公子客气了，我知道这笔生意我占了大便宜，但这种军舰实在是我现在急需的，那我就厚颜收下了，等我们此行回来之后，直接在胡逗洲交割变好。”楚天秀闻言大喜，直接敲板回复道。
若是换成别的东西，楚天秀或许还会客气几句，但是这些船只对他来讲，实在太过重要了，着实拒绝不得。
这些时日以来，楚天秀的势力都是以发展水军为主，而在水上作战，最重要的就是船坚器利，而这种可以快速航行于大海之上，并且能用于海上作战的巨舰，自然是楚天秀目前最急需的东西。若是有了这些厉害的船只助阵，那么楚天秀能够更轻松的进行他的南洋攻略，管控整个南洋的领海水域。
“宋兄，虽然有些冒昧，但我却不得不问一下，不知宋阀的手中，可还有空闲的造船大师，若是可以的话，我却还想从你手中借调几位，助我一臂之力。”楚天秀思索一番之后，不由得开口询问道。
授人以鱼，不如授人以渔。买的船再好，也不如自己造的船好。但是尽管早在大江会占据胡逗洲的时候，就在上面有了一间有着数十个工匠的造船厂，但是那些船匠的能力有限，仅仅只能对船只做些修修补补的工作，以及制作一些中小型的江船和沙船罢了，没办法满足楚天秀的所需，而以竹花帮的能力，虽然也能帮楚天秀拉拢一些船匠，但那些船匠的能力也都一般，想要挖出那种真正意义上的造船大匠，实在是一种可望而不可求的事情。
一事不烦二主，如今既然从宋师道的手里面，弄到不少船只，那他自然想要打了打宋师道手里的船匠的注意。毕竟宋阀家大业大，仅仅只是动手撸几把羊毛，也不会把宋阀撸秃了。
“在我宋阀之中，船匠的确不少，但是他们都世居岭南，与世无争，我也不好随意调动他们。不过我前些日子得到一个消息，或许与你有用。”宋师道思索了好一会之后，方才有些无奈地说道。
“愿闻其详！”楚天秀虽然有点失望，但依旧开口询问道。
“前些日子，我听说南海郡的有一大族陈家，乃是江南望族，世代造船和经营南洋贸易，而陈家的长子陈长林娶得有江南才女之称的美女夫幽兰，结果令一直想染指她的沈法兴之子沈纶含恨在心，于新婚之夜率军攻打陈府，便诬其为起义军，大杀陈族的人，陈长林与族人四散逃亡，夫幽兰被沈纶污辱后悬梁自尽，长林父母兄弟在此役中无一幸免，若楚兄不畏惧沈法兴的话，可以按照将陈长林招募，自然能招募到足够多的船匠。”宋师道娓娓的说道，脸上还浮现出一抹叹息的神色。
陈长林身上的这件事情，其实很令宋师道不齿，但是沈法兴不仅本人是吴兴郡太守，他所在的沈家更是累居吴兴的望族，所以他再是对沈家的行为不耻，但也不可能为一个外人而让宋阀跟沈家对上，不过如今既然楚天秀谈及此事，他倒自然愿意将此事说出，既是助楚天秀一臂之力，也是帮陈长林一把。
“若是如此，那自是最好，那却是要麻烦宋兄帮我联络一下陈长林了。区区一个沈法兴，暂时还不放在我的眼里！”楚天秀的眼中露出一抹欣喜之色，开口说道。
这却是一件极好的事情，若是能够拉拢到这样一个人物，那么不仅日后楚天秀的南下海战，也就有了核心人物了，还会直接得到陈家手里的那些优秀族人，拉出一支海军骨干干部来。
楚天秀其实是知道陈长林是谁的，这个人应当是寇仲未来的手下最善于水战的大将，乃是当世一等一优秀的将领，只是他脑袋里面的记忆里相关的东西太多太杂，仅牢牢记得一些紧要的剧情和人物，若非宋师道提及，他一时还真想不起来。
至于得罪沈法兴的问题，那还真不是什么大事。毕竟他未来的主要敌人，其实就是南边的李子通和北边的沈法兴这两路人马，多不过两年，少不过半年，自己就得把他们给一一收拾了。若是他能够将陈长林拉入麾下，那正好可以得到一个充足的借口，将这沈家给直接收拾了。
第34章 “天刀”宋缺
海上的旅行，初时会觉得天水一色，壮阔无比，但时间久了，心中难免生出一抹乏味感。
从胡逗洲出发之后，这支舰队一路顺水南下，行驶了五六天的功夫，方才见到岸边。
径直自南海入海口驶入钦江水域，接着又在江中行驶了两个时辰，于遵化登岸之后，又得北行数十里，抵达郁水之后，再次在那里换乘舟楫渡水之后，方才抵达郁林郡。
这个旅行，实在是波折无比。哪怕楚天秀这些日子里练功不错，在肉体上并未感到丝毫疲惫，却难免会在精神上生出一抹烦躁感。
这些年来，宋阀一直偏安于岭南一带，仅仅只是做些私盐的生意，不曾真正介入天下纷争之中，很大程度上就是因为岭南既然有重洋高山偏阻之险，那么若是想要北上争霸，道路实在过于难行。
这些年来，“天刀”宋缺虽然执着于汉统，坚持华夏血脉，但十分尴尬的是，他手下的兵卒却过半是岭南的俚人，汉人数量反倒偏少。