一时间，村里议论声络绎不绝，不少村民将目光投向了牛大力家。
谁不知道在牛大力家干活工钱高，如果能去帮牛大力开垦荒地，就算一天只要四十文，他们也乐意。
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451 荒地遭人哄抢？
随后的几天，牛大力家可谓是门庭若市，不停有乡亲提着竹篮子上门做客，什么意思，牛大力还是清楚的，考虑到去年走了几人，再加上开垦荒地也需要一些人。
所以，雇人干活是必要的。
更何况，如今是春耕的时候，就算他家给的工钱高，但对于许多村民而言，土地才是他们的命根子。
如果家里有十多亩地种的话，他们不会眼巴巴的来他们家做工，所以此次上门做客的乡亲们多半是没地，或者地比较少，人口比较多的人家。
相比第一次应对上门做客的乡亲们，这一次李香兰并没有慌手慌脚，反而沉稳有度的和乡亲们说话。
谁该用谁不该用，其实之前牛大力和李香兰商量过了，还是选一些老实本分的乡亲们来干活。
一些乡亲们得知能来牛大力家干活口中不断说着感谢的话，满面笑容的离开，一些被李香兰拒绝的村民离开前，满脸不屑，不忘向牛大力家院子门前啐了一口唾沫。
接下来，便是开垦荒地的事情，牛大力并不打算一次性就开垦完这片荒地，而是边种边开垦。
由于如今开原县到处都种了向日葵，也就不用担心被人惦记什么，牛大力让大金一人管理种向日葵，而范中云和东子负责开垦后山荒地的事情。
然而，牛大力不清楚的是，因为他买荒地开垦的事情传到某些人耳中，这些人去年尝到了甜头，听说荒地也能种向日葵，二话不说让人去衙门买荒地开垦。
如今开原县旱地的价格可是比水田差不了多少，而荒地却相当的贱，如果荒地真能开垦出来种向日葵，尽管需要人来开垦，但细算下来，也是稳赚不赔的买卖。
一时间，原本没人要的荒地竟然出现了哄抢的地步，价格一步步攀升，往日半买半送的荒地，到如今一亩三四两左右，甚至到后来还要托衙门的关系才能买到荒地。
黄家也不甘落后，虽说去年年底的时候，鹳雀楼莫名出现一种“小辣”的菜肴，抢了黄鹤楼不少生意，但凭借的卖瓜子，他们黄家也挣了一些银子。
这对于衙门而言，可是天大的好事，尤其是想做出政绩的叶清羽，旱地和荒地有人买，不但能给衙门增加财政收入，以后更能填一份税收。
要知道开原县不算是多么富裕的县城，只能靠税收勉强支撑衙门，但想要干些利国利民的事情却是两手空空。
如今，衙门充裕能办的事情就多了。
中午，叶清羽神情雀跃，负着双手回到府里，感觉走路都轻飘飘的。
尤氏见丈夫满面红光，肯定是遇到好事了，轻笑道：“我瞧你眉上有喜色，莫非衙门有什么好事不成？”
叶清羽笑道：“知我者，你也！”
尤氏好奇了，她很少见丈夫这么高兴过，“哦？衙门有什么好事？”
叶清羽笑着将最近荒地遭人哄抢的事情说出来。
尤氏有些瞠目结舌，她很少出门，并不清楚外面的情况，但怎么也没想到往日没人要的荒地，如今竟然这么多人抢。
“这件事说起来还多亏了那牛大力啊！”
叶清羽忍不住叹道：“那向日葵是牛大力家传出来的，那些地方乡绅听说他买荒地种向日葵，就跟着买了！”
“你说的是那个普及养鸡的牛大力？”尤氏惊异道。
“嗯，就是他！”叶清羽点点头，“因为他的向日葵，让许多荒废的旱地有了用武之地，如今荒地更是因为他变得抢手，这可不单单对衙门有益处，对县里各地的百姓也有益处！”
“那些乡绅地主若想开垦这么多荒地，还要将那些旱地种上向日葵，都需要人，一些家里有些田地的百姓自然不会去，也就那些穷困的人家才会帮他们开垦，种地！”
叶清羽越说眉上的喜色越浓，“你怕是不知道，以往那些乡绅抠得要死，不肯多给一些工钱，恨不得榨干村民，让他们一个人干好几个人的活，但如今为了抢先种那向日葵，那些乡绅不得不花高价钱雇佣人来干活。”
“这是好事啊！”尤氏清楚丈夫可能有私心，但他却是实打实的为了百姓。
“哈哈，这自然是好事，我还在衙门听见一些趣事！”叶清羽笑道。
“什么趣事？”尤氏好奇道。
“我方才不是说那些乡绅为了雇佣人干活花了大价钱吗？其实之前那些乡绅可没那么好心！”叶清羽目光一冷，“本来他们还打算跟以往一样，花低廉的工钱雇人去干活，可那些村民听说了牛大力家以一天八十文的工钱让人种地，就不乐意了。”
“同样是种向日葵，开垦荒地，偏偏牛大力家能花八十文，而他们却只肯出十几二十文的工钱，而且一人还要干两三人的活！”
“因为这事，那些乡绅差点雇不到人，没办法只能出到四五十文才雇佣到村民干活！”
闻言，尤氏很是意外，她没想到那牛大力竟然肯花一天八十文的工钱雇人，要知道衙门的普通衙役一天也才这个数。
“你是不是觉得很不可思议，那牛大力居然会出这么高价钱雇人？”叶清羽笑道：“不过，你听了他们家的事情就不奇怪了！”
之后，叶清羽将牛大力每个月底办员工宴席的事情，以及去年发喜钱的事情说了出来。
“听说那每月底的宴席花费不少于十两，还有去年年底，他们家给那些为他们家做事的人，五两喜钱，用来感谢他们一年来的辛劳！”
这些事情，叶清羽都是从何重大口中听说的，当时他听见这件事第一反应，就跟此刻自己夫人的表情一样，目瞪口呆。
“被你这么一说，我还真好奇那牛大力是一个怎么样的人了？”尤氏提起兴趣了，“对了，你觉得那牛大力是怎么样的人？”
“怎么说呢，当初第一次见，他给我的感觉就是个憨厚朴实的汉子，但前几日见时，他尽管给我的感觉还是憨厚，但我觉得他跟以前有些不同！”叶清羽琢磨道。
“你也说了，他如今开了作坊，买下整片后山的荒地，怎么说也是个大地主了，会有些变化不奇怪，更何况他没变成唯利是图，还能为乡亲们着想，只能说明他心性善良！”尤氏解释道。
叶清羽认同的点了点头，换做一般人挣了偌大家业能保持本心又有几人。
“那他的家人如何？可有儿郎读书？”尤氏突然问道。
“我记得牛大力只有两个闺女，相貌倒是挺讨喜的，而他妻子模样端庄秀气！”叶清羽回忆了一下道。
“我原想着牛大力对我们家有恩，他家如果有儿郎的话，就推荐到锦书的学馆读书！”
尤氏可惜的摇摇头，她可是清楚牛大力间接帮了她丈夫，若是明年考绩不错的话，说不定能助她丈夫升官。
叶清羽也觉得欠了牛大力的人情，尤氏忽然想到了什么，“过几日，舒儿不是打算办灯谜宴吗？到时邀请他们来府里做客，说真的，我倒是很想见见那牛大力一家是怎样的人家？”
叶清羽沉默片刻，“这会不会不太好，舒儿到时邀请来的都是城里的大家闺秀，我怕牛大力家两个闺女不太适应。”
尤氏笑了，“有舒儿照应不会有事的，再说了他们家若要在县里长久，认识一些县里的名门大族对他们也有好处？”
叶清羽想了想，点头道：“这件事你做主就成！”
……
牛大力不清楚因为他一时兴起买荒地会给开原县带来这么多事情，不过就算知道了，他也只会一笑而过。
今早，他闲着无聊，到后山帮忙开垦荒地，中午便和范中云，大金，东子一块回村吃午饭。
可快要到家门前，就远远瞧见一群村民围在他家门口。
牛大力四人对视一眼，快步上前。
“东家，去年是我们不对，我们不应该离开作坊，但我们也是被骗的啊，求求东家让我回作坊干活，我们上有老，下有小，没有这份工，我们活不下去啊？”
一声凄凉的声音传来。
“求求东家，让我爹娘回作坊干活！”
紧接着，传来孩子的哭喊声。
“你们这是做什么？快点起来？”
李香兰想要搀扶起跪在地上的两个孩子。
这两个孩子身穿破旧的粗布麻衣，麻衣上有着大大小小的补丁，小脸满是灰泥，好似两个小乞儿般，看得让人心生怜惜。
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452 凭啥？
牛大力和范中云三人赶上前，就瞧见一名约莫三十出头的妇人跪在李香兰面前。
这名妇人身穿洗得泛白的粗布衣衫，身旁同样跪着两个衣衫褴褛的小男孩，这两个小男孩此刻死死抓住李香兰的裙角祈求着。
“是孙三顺的媳妇？”范中云低声道。
“俺认识！”
牛大力点点头，他自然认识孙三顺，孙三顺家的情况其实跟他们家当初差不多。
孙三顺有个偏心眼的爹娘，俗话说，父母疼幼子，爷奶疼长孙，孙三顺正好排在爹不疼娘不爱的位置，而且孙三顺还没他二哥孙二顺会说好听的话哄父母。
最后分家的时候，孙三顺家落不到一点好，就得了三两银子，还被分出外面的草屋住。
当初，他们之所以雇佣孙三顺一家来作坊干活，就是看在他们家不容易的份上。
可就在去年十一月份的时候，他们家却离开作坊，到别家作坊干活。
这牛大力无话可说。
他不反对其他人跳槽，之前他也说了，走往高处走，水往低处流，这是人之常情，但走得越高，摔得也会越疼，那就怨不得人了。
而如今孙三顺一家因为过年的时候被人辞了，竟然打算回他们作坊干活，难道他的作坊是想留就留，想走就走的？
更何况，孙三顺媳妇和她两个儿子弄得这般模样是装给谁看的啊？
要知道去年的时候，孙三顺和他媳妇两人在他们作坊干活，一人一天八十文，一个月下来，两人的工钱可是有四两多的。
整整干了好几个月，少说也有个三四十两左右。
三四十两是什么概念？
一个四口之家一年的用度也才十两左右，这还是保证温饱的状况下，如果一些比较节省的人家，一年还真未必能用这么多。
毕竟，大多数村民还处于自产自用的情况，自己种菜吃，自己养鸡，有时会上山摘摘蘑菇，万一逮到野兔野鸡啥的，换钱，买猪肉，又能吃个好几天。
所以，三四十两对村里任何一家人而言，就是一笔巨款，能够让一家几口人一年衣食无忧。
再说了，当初孙三顺一家可是被人高价雇佣去干活，别人也是出了大价钱的。
听说愿意离开他们家的作坊就给二三十两，然后一天工钱另算，而且这工钱也比他们家作坊高了不知多少。
尽管孙三顺一家在那作坊干得时间不长，但也有个把月了，就算不提工钱，光是那笔二三十两的挖人费，也能够孙三顺一家丰盈足食了。
可看看此刻孙三顺媳妇和她两个孩子的模样，蓬头垢面，衣衫褴褛，比村里最穷的人家也不如。
明明能用这几十两买几亩良田，养活一家四口没问题，却要在他们家门前扮可怜，博同情。
忽然，一声哭喊声传来，“东家，你就行行好吧，让我们回作坊干活，我们以后会好好干活，报答东家的恩情！”
“别啊，这个使不得！”李香兰赶紧拉住孙三顺媳妇道：“你们有话还是起来说吧？”
“东家不肯收我们，我们就不起来！”孙三顺媳妇哭红了双眼。
李香兰有些不知所措，但看到孙三顺家的两个孩子，让她忍不住想起当初大丫和二丫的样子。
四周看热闹的村民纷纷给孙三顺家帮腔，反正意思就是他们家办了这么大的作坊，也不缺几个人干活，就当行行好，让孙三顺一家再回作坊干活。
但牛大力实在看不下去了，这和威逼要挟有什么两样。
“麻烦让一让？”
四周村民见是牛大力回来了，赶忙让开，李香兰上前和他说明情况，周围一些妇人也不忘在一旁帮孙三顺说好话。
孙三顺媳妇低垂眼眸，一副可怜兮兮的模样。
“不应该吧，去年光是在牛哥作坊干活，拿的工钱不至于活成这样？”大金见状，嘟囔了一句。
范中云和东子心里很是认同，牛哥家的工钱可是能和镇上的人相比的，如果连牛哥给的工钱还不够过活的话，那天底下只怕会饿死一大片人。