陆冠英在太湖统帅群盗时积储甚富，他生性豪迈，连日来陆家庄上也不知放翻了多少头猪羊、斟干了多少坛美酒，当真可以说是阔绰异常，也是挣足了面子。虽然人员众多，未免也有些不如意之处，群豪却也都表示谅解，对这个陆庄主很是客气。
熙熙攘攘间，众人各自落座。郭靖黄蓉夫妇、陆冠英程遥迦夫妇、郝大通、孙不二、朱子柳、武三通等都在大厅端坐，方志兴和杨过坐在郝大通身后，听他介绍厅中众人。郝大通知道方志兴虽然行走江湖数次，认识的人却并不算多，对于厅中众人也大多并不认识，是以特意向他一一介绍众人，免得他不小心失了礼数。不过全真教势力主要在北方，郝大通对南方的武林人士就所知不多了，因此便拉着旁边的朱子柳、武三通一起，让他们代为介绍。
几人正谈话间，一旁武敦儒、武修文兄弟满满斟了四杯酒，走到杨过身旁，说道：“杨大哥，你我三人自幼相识，今日有幸重逢。来，我兄弟敬你一杯。”说着一人递过一杯酒，让杨过伸手接过。
方志兴看见这二人神色，心中好笑，却也懒得理会这些小辈间的争端，只是继续和朱子柳等人谈话，并分出心神看杨过如何应对。他教导杨过数年，也想考察一下这个弟子面对外人的行事。
杨过见武敦儒、武修文兄弟神色狡狯，显是不怀好意，心想：“他来敬酒，定有鬼花样。在酒中下毒，料也不敢，要防他下蒙药。”站起接过酒，伸手接过两杯酒，说道：“多谢。”却沾口不饮。
就在此时，武敦儒、武修文突然同时伸出右手食指，往杨过腰间点去。两人将身子挡住了旁人眼光，这两指对准了杨过的左右两侧“笑腰穴”。若以一阳指法点中了敌人的“笑腰穴”，对方便要大笑大叫，穴道不解，始终大笑不止。武敦儒、武修文兄弟日间和杨过、郭芙一起偷听到郭靖黄蓉谈话，知道郭靖有意将郭芙许配给杨过，心中极为不忿，又担心杨过武功高强，合伙儿找茬来了。
方志兴眼角觑到这二人如此作为，虽然不担心自己弟子，却也忍不住心中微怒。这武家哥俩儿不过二三流的角色，不说杨过已经有所提防，就是他们出其不意的突施偷袭，以杨过此时武功，也决不能着了道儿。但他们如此作为，可当真有些过了。想到此处，他向一旁的朱子柳轻声说道：“朱相爷可真教的好弟子啊！”
朱子柳和几人相谈甚欢，听到这话有些莫名其妙，旋即转头去瞧武家兄弟二人，正见到两人出指后正在收回，哪还不知道是怎么回事。脸色一变，怒喝道：“不成器的东西，我平日怎么教你们的？还不老实下去！”说着和武三通一起向郝大通、方志兴连连赔礼，又向杨过问道：“杨贤侄没事吧？”他见杨过神色间毫无异色，心中也极为惊诧，武家兄弟的一阳指是他所传，如今也已经有了几年功力，特别是老大武敦儒，为人稳重，指力也更胜三分，杨过能不动声色的化解两人两指，当真令人吃惊。他担心杨过是在硬撑，是以如此说道。
武敦儒、武修文兄弟合力一击无功，又听到师父训斥，羞惭而退。杨过也不以为意，若非他听方志兴说一阳指是蛤蟆功的克星，想要试试这功夫到底如何，如何会生受了两人两指？方才武敦儒、武修文两指戳到，他已经运转起玉蟾功的玉蟾披甲一式，并按照欧阳锋所传逆九阴真经，将全身经脉霎时之间尽皆逆转，虽然一呼一吸之后便即收回，却已使武家兄弟的一阳指劳而无功。不过即使如此，杨过也感觉到真气震颤，被武敦儒点到的一侧略微一痛，知道了一阳指的厉害。
听到朱子柳问话，杨过也不愿平白闹出事来，回道：“我和两位武兄弟闹着玩儿，朱师伯不用在意！”他是郭靖黄蓉的侄子，和武敦儒、武修文平辈相交，而郭黄两人和朱子柳平辈相交，是以杨过便称朱子柳为“师伯”。朱子柳称呼杨过为“贤侄”，原因也在于此。
方志兴听到杨过主动打圆场，心中暗暗点头，如今正是英雄大会之时，可不能为了小辈争端图添烦忧。杨过如此作为，可以说极为妥当，不伤两家和气，却又让人不得不承情。而朱子柳心中也是暗赞这孩子识得大体，正要说些什么，却见丐帮新任帮主鲁有脚举着酒杯，站了起来，只得歉然一笑，看向鲁有脚那边。
只见鲁有脚举杯向群雄敬了一杯酒，朗声说道：“敝帮洪老帮主传来号令，言道蒙古南侵日急，命敝帮帮众各出死力，抵御外侮。现下天下英雄会集于此，人人心怀忠义，咱们须得商量个妙策，使得蒙古鞑子不敢来犯我大宋江山。”洪七公是否传令外人不知，不过他老人家的威望在那，鲁有脚当然不会不用了。
群雄闻言纷纷起立，你一言我一语，都表赞同。此日来赴英雄宴之人多数都是血性汉子，眼见国事日非，大祸迫在眉睫，早就深自忧心，有人提起此事，忠义豪杰自是如响斯应。一个银髯老者站起身来，声若洪钟，说道：“咱们今日众家英雄在此，便当歃血为盟，共抗外敌。咱们要结成一个‘抗蒙保国盟’。常言道蛇无头不行，咱们空有忠义之志，若无一个领头的，大事难成。今日群雄在此，大伙儿便推举一位德高望重、人人心服的豪杰出来，由他领头，众人齐奉号令。”群雄一齐喝采，早有人叫了起来：“就由你老人家领头好啦！”“不用推举旁人啦！”
那老者哈哈笑道：“我这臭老儿又算得那一门子货色？武林高手，自来以东邪、西毒、南帝、北丐、中神通为首。中神通重阳真人仙去多年，东邪黄岛主独来独往，西毒非我辈中原汉人，南帝远在大理，都不是我大宋百姓。这个抗蒙保国盟的盟主，自是非北丐洪老前辈莫属。”
洪七公是武林中的泰山北斗，众望所归，群雄一齐鼓掌，再无异议。人丛中一人说道：“洪老帮主自然做得群雄盟主，除他老人家之外，又有那一个艺能服众，德能胜人，担当得了这个大任？”他话声响亮，众人齐往发声之处瞧去，却看不到人，原来说话的人身材甚矮，给旁边之人遮没了。有人问道：“是那一位说话？”
那矮子跃起身来，站到了桌上，但见他身高不满三尺，年逾四旬，满脸透着精悍之气，正是江西好汉“矮狮”雷猛，只听他高声说道：“可是洪老帮主行事神出鬼没，十年之中难得露一次脸，要是遇上了抗敌御侮的大事，恰好无法向他老人家请示，那便如何？”群雄心想：“这话倒也说得是。”雷猛又道：“咱们今日所作所为，全是尽忠报国之事，实无半点私心。咱们推举一位副盟主，洪老盟主云游四方之时，大伙儿就对他唯命是从。”
喝采鼓掌声中，有人叫道：“郭靖郭大侠！”有人叫道：“鲁帮主最好。”有人道：“丐帮前黄帮主足智多谋，又是洪老帮主的弟子，我推举黄帮主。”又有人道：“就是此间陆庄主。”更有人叫：“全真教马教主，长春子丘真人。”一时众论纷纭，各自推出心中人选。
正乱间，厅口快步进来几个乞丐，正是郭靖黄蓉昨日听闻金轮法王可能过来捣乱后派出的探子。几人向郭靖、黄蓉、鲁有脚耳边低语几句，三人对视一眼，又看了一下方志兴，心中同时想到：“果然不出方兄弟所料，幸好我们早有准备。”随即便叫过郝大通、方志兴、朱子柳等人，一起迎了出去。如今群雄聚集，众人自然不会怕了金轮法王等人。
金轮法王一行人来的甚快，几人刚刚动身，便听到大门外号角声呜呜吹起，接着响起了断断续续的击盘声，这是迎接贵客的礼乐。陆冠英作为此地主人，大声叫道：“迎接贵宾！”语声甫歇，厅前已高高矮矮的站了数十人。为首三人一个容貌清雅，一幅贵公子模样，是蒙古霍都王子；一个脸削身瘦的僧人，是霍都的师兄达尔巴；而这二人分站两旁，中间站着一个身披红袍、极高极瘦、身形犹似竹杆一般的僧人，脑门微陷，便似一只碟子一般。此人形貌特异，正是霍都和达尔巴的师父、川边五丑的师祖，蒙古圣僧、第一护国大师金轮法王。出场便有如此气象，可谓是先声夺人。
方志兴在对面觑见金轮法王形貌，心中暗暗惊异，又是微微一松。他从川边五丑处得到龙象般若功的前七层和部分第八层功法，自然对这功夫有些了解。金轮法王如此异状，显然是已经打开七轮，并在贯通中脉后将七轮中的内力整合为一，功力内敛所致。不过此人精气化为内力，七个脉轮中的功力也没有蓄积圆满，所以身形极瘦，甚至脑门也凹陷下去，等到功力积蓄完满时，那时就与常人无异了。这龙象般若功的七轮都有储存真气之用，理论上都能作为一个丹田，最终甚至能积蓄上千年的功力，可谓极为不凡——当然，也得有人能活那么大才行，而且若是一个修练武道之人活了几百上千年还仅仅处于练气境界，那可当真可以说是“年纪都活在狗身上了”。
不过即使金轮法王如此状态，方志兴也不敢有丝毫小觑。这金轮法王七轮已然打开，即使七个脉轮之中十年的功力都不到，只怕加起来也能有六七十年的功力，不说如今的方志兴和郭靖难以企及，就是比之年届八十的洪七公、欧阳锋等人，也只是略差一点而已。而且更重要的是，龙象般若功内外兼修，更注重自身力道，以金轮法王如今六十左右的年纪，正可谓处于鼎盛之时，单以劲力而论，不说震古烁今，天下间也绝对少有人及。
郭靖黄蓉听方志兴谈到过这门功夫，又曾听黄药师说起过密教金刚宗的奇异武功，两人见此情形，也是暗中提防，同时躬身施礼。郭靖说道：“金轮国师远道到来，就请入座喝几杯。”他既知来者是敌，也不说什么“光临、欢迎”之类口是心非的言语了，只是碍于礼数，才邀请几人入席。幸好众人已有准备，陆冠英当即吩咐庄丁另开新席，重整杯盘。
这边厢金轮法王等人听到郭靖一口道破了他们名字，也是略微一惊，霍都王子见此，朗声说道：“这位是在下的师尊，蒙古圣僧，人人尊称金轮国师，当今大蒙古国皇后封为第一护国大师。郭大侠当年在蒙古之时，也对他仰慕已久。”这几句话说得甚为响亮，众人听了，愕然相顾，均想：“我们在这里商议抵御蒙古南侵，怎地来了个蒙古的什么护国大师？”听到郭靖对他仰慕已久，又是议论哄哄。
郭靖不善言辞，一时无言应对，黄蓉见此说道：“国师武功卓绝，蒙古谁人不知。今日我中原召开英雄大会，不知国师有何见教？”轻描淡写间，已然化解了霍都王子的险恶言语。
霍都王子见此，向金轮法王说道：“师父，我给你老人家引见中原两位大名鼎鼎的英雄……”金轮法王点了点头，双目似开似闭。霍都王子道：“这位是做过咱们蒙古西征右军元帅的郭靖郭大侠，这位是郭夫人，也即是丐帮的黄帮主。”金轮法王听到“蒙古西征右军元帅”八字，双目一张，斗然间精光四射，在郭靖脸上转了一转，重又半垂半闭，对丐帮的帮主却似不放在心上。
方志兴见这金轮法王这幅模样，不由想起了当年终南山上霍都同样的傲慢模样，心中暗暗好笑。上前一步，朗声道：“霍都王子，不知你手臂伤好了没有？当年终南山一别，贫道可是好生挂念！”
霍都闻言，才发现方志兴也在这里，脸上一阵青红交加。当年他被方志兴数招击败，可以说是平生奇耻大辱，这些年念念不忘苦修武艺，又何尝不是为了一雪前耻。不过他左手经脉被方志兴所伤，虽然被金轮法王精心医治，却也难以完全复原，劲力上也不免稍弱。是以他这几年也只能苦修内功，并苦练金轮法王传授的一路弥补左手破绽的功夫，虽然自觉比以前又有精进，却也难说比得上方志兴。如今见到方志兴也在此地，不由羞怒交加，又是有些惊惶。
金轮法王见到霍都神色，已然猜到了数分，半垂半闭的双目陡然一张，望向对面方志兴，仔细打量这个伤了自己弟子之人。他叽里咕噜问了几句话，霍都尴尬回应。郭靖、黄蓉都懂些蒙语，方志兴这几年也学了不少，听出他是问霍都确认方志兴身份，都是相对一笑，知道反过来震慑了对方。
这时陆冠英已派人安排好了席位，郭靖淡淡地道：“各位远道而来，请多喝几杯。”来人是客，己方也不能失了礼数，是以郭靖又邀请他们入座。
第258章 武林盟主
众人都是心不在焉，暗暗打量对方。酒过三巡，霍都王子站起身来，折扇一挥，露出扇上一朵娇艳欲滴的牡丹，朗声说道：“我们师徒今日未接英雄帖，却来赴英雄大宴，老着脸皮做了不速之客，但想到得会群贤，却也顾不得许多了。盛会难得，良时不再，天下英雄尽聚于此，依小王之见，须得推举一位群雄的盟主，领袖武林，以为天下豪杰之长，各位以为如何？”
“矮狮”雷猛大声道：“这话不错。我们已推举了丐帮洪老帮主为群雄盟主，现下正在推举副盟主，阁下有何高见？”
霍都冷笑道：“洪七公早就归位了。推一个鬼魂做盟主，你当我们都是死人么？”此言一出，群雄齐声大哗，丐帮帮众尤其愤怒异常，纷纷叫嚷。霍都道：“好罢，洪七公倘若未死，就请他出来见见。”
语音未毕，霍都突觉口中忽然多了一物，舌头上觉得有些鲜味，又惊又恐，慌忙吐出，似是一块鸡骨。惊怒中四处查看，似乎又有一物向自己飞来，正要跃开，却已躲避不及。幸亏他师父金轮法王就坐在一旁，挥掌将来物击落在地，才免了再次受辱。
厅中众人往地上一看，只见又是一块鸡骨，啃得干干净净，都是大为惊异。黄蓉见到此景，高声叫道：“师父！您老人家来了吗？”当年洪七公在宝应就是以此耍弄欧阳克，如今这手法可是更为熟练了。
群雄都知道黄蓉的师父是洪七公，顿时轰然作响，纷纷叫道：“洪老前辈来了吗？”、“在哪儿，我怎么没看到？”又有丐帮中人大叫道：“洪老帮主好！”“拜见洪老帮主！”人还未现，便有如此声势，天下间能做到这点的，估计也只有洪七公了。
方志兴见到霍都受辱，也想起了日间感应到的有人注视自己之事，心中微微一动，先天紫霞真气运起，耳目又灵敏许多。感应到右首门口一群人中似乎有一些若隐若现的感觉，大笑道：“洪老前辈既然来了，何必隐迹不出？当日您老人家说要和金轮国师较量一下，如今岂不正可得偿所愿！”说着伸手抓过一盘牛肉掷了过去，虽然势道猛烈，却仍稳稳成形，汁水也毫不溅出，功力控制之妙，当真罕有人及。
金轮法王见到方志兴这一手，心中也是惊异。他当年为霍都治伤之时，听弟子描述过方志兴武艺，料想虽然厉害，比之自己却还差了很远，因此也并不放在眼里。没想到今日一见，竟似已大有长进，若是中原武林中有五六人达到这个地步，那他今日可当真危险了。看看方志兴在场中的座次，这个可能性似乎还并不小。不说其他人，那个高大健硕身穿半截袖道袍的道士，还有那个书生打扮的儒士，这两人神韵内敛，座次又都在方志兴之前，显然武功也不会弱了。想到此处，他不由暗暗后悔，觉得自己今日有些太过托大。
不过金轮法王纵横北域数十年，心气自是极高，当日也不会就此离去。一来他觉得场中众人不见得还能找到武功如此高明之人，二来也觉得这些人比之自己都还颇有不如，若是他们真要倚多为胜，那自己败走也没什么大不了的。因此他面上却丝毫不露声色，顺着方志兴所抛盘子望去，想要看看众人公推的洪七公是个什么样的人物。
方志兴一盘牛肉甩去，势头甚是猛烈，门口那些人都是丐帮低辈弟子，武功本就不高，哪里敢有人硬接。正惊惶间，突见一个老丐跃了出来，伸手一托，将这盘牛肉稳稳接了下来。这人佝偻着身子，花白的头发披散着盖住了面目，让人看不清他的面貌。
不过这老丐露出这一手，众人自然知道他武功极高。旁边一个丐帮弟子靠前一看，大叫道：“参见洪老帮主！”说着已经拜倒下来。
此言一出，众人顿时确认了这个老丐的身份，纷纷拜倒在地。洪七公辈分甚高，场中众人可以说是无出其右。呼啦啦一阵声响，大厅中除了金轮法王所带的蒙古一行人外，其余人竟然已全部拜倒在地，场面颇为壮观。
洪七公见再也隐瞒不住身份，挺直腰板，身形竟似又长了几寸，然后伸手理了理头发，露出面目，大声道：“都起来吧！都起来吧！你们不嫌麻烦，老叫化还嫌折寿呢！”说着伸手一托，身边一圈人已经站了起来。其余人见此，也都站起身来。
郭靖、黄蓉等人也是欢喜不已，起身之后，又急忙又上前迎见，洪七公见到方志兴，大笑道：“好小子，老叫化可是被你骗过了！”他不喜别人对自己拜来拜去，又不是特别喜欢热闹，只是听说丐帮帮主更替才过来瞧上一瞧，然后又在此吃了一顿。他没有现身之意，即使见到金轮法王到来也不在意，只因霍都言出不逊，才随手给了此人两根骨头，然后又要悄悄溜走，谁知却被方志兴一下感觉出来，被逼着现出身形。至于他言中所说的“骗过了”，却是因为方志兴那一下看似猛烈，其中却蕴含了数道柔劲，只要一碰到人或物，便会自己停了下来。洪七公消去盘子上的劲力，自然感受出来了，所以才说是被方志兴骗了，若非如此，说不定他已经溜出庄外了。
方志兴哈哈一笑，说道：“一时情急，还请七公勿怪！今日下午丐帮大会我就感觉有熟人到来，没想到七公还真到了。”他在丐帮大会上听黄蓉说到“打蛇棒法”时感到有人注视自己，当时就有所猜测，如今终于能够肯定是洪七公了。
“师父，原来您老人家早就来啦！怎么不和我们说一声呢！”黄蓉闻言嗔怪道。她和郭靖已经有十多年未见洪七公了，心中也颇是想念。而且今日丐帮帮主交替若有洪七公参与，那可更能增色不少，鲁有脚的位子也能更是稳当。
洪七公打个哈哈，揭过此事。和众人一起走上前来，声势颇为浩大。
霍都自小锦衣玉食，何曾吃过他人剩饭，更别说那骨头上还有洪七公的口水了。他漱了几遍口，仍是觉得腹中欲呕，心中当真是怒火蓬发。眼见洪七公一路走来似乎全无武功，只道自己不小心中了对方戏法，怒喝道：“老叫化子……”话音未落，口中又多了一物，正是一块牛肉，从洪七公手中托着的盘里飞来，正好堵住了他嘴。
中原群雄见此情景，纷纷大声叫好。金轮法王心中也是骇然，他在对面虽然眼睛半开半闭，却也清楚觑到洪七公并没用手，只是将一盘牛肉托在胸前，那盘中一块牛肉便犹如活了一般，突然跳将起来飞入霍都口中。他眼力高明，自然知道洪七公是以手掌局部运力，推动盘中的某一块牛肉激跳而出。常人隔着盘子用力击敲，原可震得牛肉跳起，但定是众肉齐飞，汁水淋漓，要牛肉分别一块块跃出却万万不能，洪七公如此掌力，实已到了所施无不自如的境地，法王自忖无法做到这点，顿起敬畏之心，丝毫不因对方年老而有一丝轻视。
郭靖、黄蓉在旁边见到此景，心中大是惊叹，他们本来还担心洪七公年老体衰不能出手，如今看来，显然是自己多虑了。两人都知道洪七公练的是刚猛劲力，以往也难以控制的如此精细，如今能如此随意施为，显然是领悟了至柔之劲，这才能将掌力控制的妙到毫巅。郭靖也是前不久才领悟到这个境界，自然更明白这一点的妙用，心中也更高兴。洪七公一来，场面上可谓是十拿九稳了。
“恭喜！恭喜！洪老前辈的武功可是愈发精进了！”方志兴见到洪七公这一手，贺喜道。当日两人分别之时，洪七公还没达到这点，显然是这些日子消化当日收获后，武功又有精进。他修的是《九阴真经》总纲的内功心法，功力本就阴阳互济，自当日领悟太极之理后，显然是领悟了至刚至柔的妙用，将其融入了武功之中。
“托福！托福！”洪七公哈哈笑道，说着盘中牛肉一跳，又一块跃起落入了自己口中。他这手功夫还是日前领悟而来，也是多赖于当日和方志兴、欧阳锋拼斗的收获，若非如此，只怕如今还难以用得如今随意。
众人行了几步，让洪七公在主位做了，在金轮法王对面和他遥遥对立。如此一来，中原群雄有了领头人，声势更是大震。此时在偏厅、后厅中饮宴的群雄已经得到讯息，纷纷涌来，一时廊下、天井、门边都挤满了人，都在瞻仰洪七公风采。
霍都武功尚浅，自然难以看出这一手的妙处，他吐掉嘴中牛肉，冷笑道：“中原武林当真是无人了，一个变戏法的老叫化，也值得这般大惊小怪。这老叫化的武功德望，又怎及得上我师父金轮国师？各位英雄请听了，当今天下武林的盟主，除了金轮国师，再无第二人当得。”