如果不是想和那个庞然大物攀点交情，将来说不定可以借借势，他又怎么会将这么大坨烫手山芋接过来呢？
见忠亲王脸色不好，宋星云嘴角浮现一抹微笑，恭维道：“五哥美名传遍天下，西域蛮夷只知圣狮帝国有五哥而不知有圣皇，每次贡礼只会送到亲王府而不是皇宫，足以佐证民心所向。”
事实当然不是这样。昂藏王国是圣狮帝国的一个藩属国，他们早就想独立出去，但一心想统一大陆的圣皇自然不会同意。于是昂藏王便和别有用心的忠亲王眉来眼去，勾搭成奸。忠亲王许诺昂藏王，只要他登上帝位，便会允许昂藏国独立出去。而昂藏王也答应，如果忠亲王举事，他一定会出兵助忠亲王一臂之力。为了表示诚意，昂藏王每年都会给忠亲王送上一份厚礼，美其名曰“朝贡”，其实是先送到忠亲王府，重要的东西忠亲王留下来，然后将那些普通的礼品送进皇宫。
虽然大家都对这件事心知肚明，但是宋星云的的马屁拍过来，忠亲王却甚是受用，脸色缓和了许多，毕竟“民心所向”四字评语，实在是太对他的心思了。
56.第56章 贡品
傍晚，夕阳西下。帝都西郊琅琊山。
自从上次地心之火喷发过后，琅琊山上的瀑布喷泉，奇树异草全都焚化烧焦，剩下的只是满山光秃秃的怪石，无比地丑陋刺眼。琅琊镇上的居民本来就是靠琅琊山美丽的景色生存，如今美景尽毁，再也没有游客前来寻幽探秘，他们也就没有了赖以生存的基础。加之火山喷发之势太过吓人，谁也不知道地心之火下次还会不会再喷，所以镇上的居民纷纷迁离了此处，短短时间，昔日热闹的琅琊山居然成了荒山野岭，方圆十里人迹罕至，甚至连只耗子都难得一见。
琅琊山虽然毁了，琅琊镇上也空无一人，但琅琊镇却地处帝都西大门，唯一的官道就从这里通过，山毁了，官道还在。
宋立懒洋洋地躺在一家酒肆的屋顶，沐浴着夕阳的余辉，身旁放了一个酒坛子，偶尔喝上一口，惬意得不得了。酒肆虽然空了，但是庞大这帮小子居然从地窖之中挖出来几坛子陈年好酒，倒是让大家好好享受了一番。
“老大，他们来了！”宋立刚喝了一口酒，庞大就在前面的房顶向他示警。
宋立坐了起来，举起千里镜向西方望去，只见一队人马甲胄鲜明，刀刃枪尖在阳光之下熠熠生辉，正沿着官道向琅琊镇迤逦而来。看他们的位置，距离琅琊镇大约还有五里左右，最多半个时辰就到了。星云大陆一天有二十四个时辰，半个时辰，时间并不长。
“目标半个时辰后会进入琅琊镇，各就各位，准备开工！”宋立大手一挥，吩咐下面的兄弟们做好准备，自己一猫腰，找个隐蔽的位置潜伏了下来，他手边放着一圈通体乌黑的长绳，也不知道是做什么用的。
距离黄首辅谋反事件已经过去一个多月了，这段时间忠亲王一系人马非常低调。朝野一片宁静祥和，往日那种两个派系剑拔弩张的气氛几乎不复存在。宋立当然知道，这种祥和的状态只是暴风雨来临前的宁静，忠亲王经过这次打击，绝对不是害怕了，他故意示弱的目的，只是在酝酿更猛烈的爆发而已。宋立能看得出来的问题，圣皇大人和温首辅等人自然也了然于胸，大家心照不宣。表面上一片和谐，暗中笼络党羽，扩充势力，为下一次交锋做好准备。
宋星海接管三大特勤司之后，进行了大刀阔斧的改革，当然其中很多建议是宋立给他的。宋立毕竟经历了一个咨询爆炸的时代，所以肚子里的货还是不少的。将前世了解的一些比较先进的管理经验搬过来，然后再根据圣狮帝国的国情稍微修饰一下，说给父亲听，每一次都能让父亲耳目一新，拍手叫好。然后在三大特勤司中推行这些管理措施，效果自然是极好的。
连圣皇大人也没想到，从来没承担过这么重要责任的宋星海，居然能把三大特勤司管理地井井有条。上上下下拧成一股绳，士气和凝聚力前所未有的强大。当然，在此之前，肯定是经过了一番人员清洗了。毕竟康郡王在三大特勤司中浸淫多年，期间安插了不少亲信。宋星海费了好大的功夫，才把这些人甄别出来，然后扫地出门。补充的人员都是从金羽骑士中抽调的，这些人皆是圣皇大人的心腹，忠诚度完全没有问题。
在圣皇大人的授意下，三大特勤司抽调了很大一部分兵力，专门用来监察忠亲王一系的重要官员。不得不说，三大特勤司真不愧是专职的特务机构，情报获取能力无与伦比。在此期间获取了不少对圣皇陛下有用的情报，其中就包括西域昂藏王遣人送来的贡礼将在这几天抵达帝都的消息。
由于宋立的表现优异，所以宋星海早就已经不把他当做普通的孩子看待了，有什么重要信息都会跟他分享，交流。昂藏王的贡礼近期抵达的情报就是宋星海告诉宋立的。
宋立之所以会出现在琅琊镇上，就是冲着这批贡礼来的。
如果这批贡礼直接送入皇宫，宋立倒不好打主意了。毕竟他们家属于圣皇嫡系，打劫自己老板的东西不太厚道。但是昂藏国的贡礼向来都是送到忠亲王府，然后由忠亲王转呈圣皇的。宋立不知道这个习惯是怎么养成的，总之这是件很操蛋的事儿。既然是贡礼，那就是上供给朝廷的，忠亲王何德何能，凭什么会由他代收藩属国的贡礼？他又不是圣皇，怎么能代表朝廷？
据父亲说，昂藏王国和圣狮帝国的关系比较微妙。他们就愿意将贡礼送给忠亲王，圣皇也不好太过反对。否则闹到兵戎相见的程度，也不是什么利国利民之举。在大局面前，圣皇忍下了这口气，没有在这件事上太过较真。所以时间久了也就成了惯例了。
既然贡礼是先要送往忠亲王府的，那宋立就没必要跟他客气了。
从千里镜中，宋立可以看到护送贡礼的队伍中间，有五辆大车，每辆大车的辙印都很深，可以判断，车上的金银财宝珍贵物品一定不少。虽然说宋立也很喜欢这些东西，但他之所以动了这些贡礼的心思，最主要还是冲着百年“雪山乌泥茎”来的。
据父亲说，昂藏王这次的贡礼中，有一件稀世珍品：雪山乌泥茎。
昂藏大雪山是星云大陆海拔最高的山峰，雪山峰顶盛产乌泥，乌泥表面常年被积雪覆盖。在雪山峰顶的乌泥之中，生有一种长条状的药材，形状很像植物的根茎，通体雪白。学名“雪山乌泥茎”，雪山乌泥茎其实并不是茎，而是根，它有自己的茎，能够穿透积雪，在空气中开花散叶。年份越久的乌泥茎，根就越粗，药效也就更好。百年的份的雪山乌泥茎，简直可遇而不可求。
雪山乌泥茎出污泥而不染，通体洁白如玉，在极致严寒之中开花散叶，绝对是天地之间的异宝。百年份的雪山乌泥茎，可以作为炼丹的药材，炼制多种丹药，甚至在筑基丹中加入雪山乌泥茎的话，可以将筑基成功的几率提高三成！这才是吸引宋立的最大原因。
这一月以来，宋立在云琳的悉心指导下，循序渐进，现在他已经可以炼制地级下品的丹药了。对于药理药材以及药物搭配后药性变化的认识，早已经非复吴下阿蒙。云琳已经觉得，宋立就像海绵吸水一般，每天都在汲取她身上的知识养分。饶是这个圣丹宗师之女家学渊源，见多识广，都有种快要被掏空了的感觉！儿子学得太快了，快得让云琳时常觉得恐惧！她长这么大，还从来没听说过有任何一个炼丹师具备这么妖孽的天赋，她无法预料儿子将来究竟会成长到什么境界！
云琳的恐惧，是人类对于未知事物的本能恐惧。最起码在她眼里，儿子就是个“未知事物”。
自从突破到引气期二层之后，宋立的修炼速度就变得龟速起来。关键问题在于，帝火之种吞下本源之火之后成长壮大，它的胃口也变得更大了。像三转归元丹这品级的丹药，已经无法将其激活了。
没有帝火之种释放的能量相助，宋立的修炼进境就缓慢了许多。引气期的境界提升本来就比炼体期困难十倍，每升一级需要的能量也极其庞大，所以宋立急需帝火之种的帮助。
想要激活帝火之种，最好的办法当然是让它吞噬本源火种。但本源火种这种东西，太过珍稀罕有，一个人从幼年找到头发花白，也未必能找到一株。最常规的办法，是炼制级别更高的丹药，充当激活帝火之种的燃料。
宋立估计，自己很快就能拥有炼制地级中品丹药的能力。在此之前，他必须凑齐炼制丹药的天才地宝。百年份的雪山乌泥茎，那自然是送上门来的大肥肉了。
据猫眼司的情报所说，昂藏王护送贡礼的队伍到了圣河之后，就将贡礼移交给靖王派去的护卫队了。也就是说，现在这支护送贡礼的队伍，隶属于靖王麾下。宋立在千里镜内看得很清楚，护卫队约莫有三百人左右，而他和正义盟的兄弟只有三十多人，双方强弱悬殊，不能力敌，只可智取。
宋立透过千里镜，将目光聚焦在队伍中间，黑甲黑马的那名将军脸上。以宋立对军队服饰的了解，这个将军应该是个千夫长，他应该就是护卫队的首领。
那名千夫长神色冷肃，目光警惕地扫视周围，此处距离帝都已经不远，但是他并没有大意，依然维持着高度的警觉。看来靖王能将这么重要的任务交给他来负责，这个人应该不简单。
以宋立的眼光，看得出这名千夫长的修炼境界，同样处于引气二层初期，在军队之中，这已经算是为数不多的高手了。正面对战的话，宋立并没有稳赢的把握，大家境界相同，而对方出身行伍，生死搏杀的经验无比丰富。没有了帝火之种的帮助，宋立几乎没有任何优势。
好在宋立并没有打算力敌，他将千里镜的焦点对准了那名千夫长手中的那杆大旗！大旗的旗杆远比一般的旗杆要粗，几乎有碗口那么粗，旗杆顶部一面杏黄色三角旗迎风招展，中间绣有一个斗大的黑色“贡”字！
57.第57章 抢劫
吴铁城坐在马背上，腰杆挺得比标枪还要直。他目光如鹰隼一般扫视着四周，任何异样的状况都逃不过他这双鹰眼。护送贡礼的任务无比重要，所以靖王殿下才将这趟差事交给他们“铁血营”来负责，作为铁血营的统领，他绝不是那种有勇无谋的莽夫。靖王看中的，就是他的冷静，谨慎，以及不俗的战力！
古语云行百里者半九十，越是靠近帝都，就越不能放松。如果在这里出了状况，他更加没法向靖王交代。
整个护送的队伍中，只有他知道，那五辆大车之中装的只是普通的财物，真正的宝贝，就藏在他掌中那杆大旗之中。
看到是军队护送的贡品，还真没有哪个强盗有这么大胆子赶来劫道。即便是他们真有这个胆子，也未必清楚真正的宝物就藏在大旗的旗杆之中。只要旗杆不失，即便是丢失了一些普通财物，也不是什么大不了的事情。吴铁城对自己的身手有信心，他确定自己有能力守护旗杆不失。
“前面就要进入琅琊镇了，到了镇上，弟兄们可以休息片刻，吃点干粮之后再出发！”吴铁城吆喝了一嗓子。
士兵们顿时欢呼起来。长途跋涉了这么久，终于可以休息一会儿了。对于他们来说，这是难得的放松机会。还有五十里就到帝都了，每个人心中都觉得，这趟任务肯定没有什么问题了。谁有那么大胆子，敢在帝都附近洗劫贡品？
让他们想不到的是，还就真有这么一个人，胆子比天还大。
队伍行进到琅琊镇口的时候，奇变陡升！
行走在最前面的马匹毫无征兆地陷入一个大坑之中，只听见“咴噜噜”的马鸣声和士兵的咒骂声此起彼伏，前面的十来骑就这样摔在了大坑里！
面对这种突然的变化，就可以见出一支训练有素的铁军是如何沉着可怕。前面的同伴陷入坑中之后，后面的队伍没有丝毫慌乱，士兵们迅速勒住了缰绳，队伍就这么突然停住，井然有序至极。
“前小队负责察看敌情，救援同伴，左小队，右小队，原地守护贡品，后小队注意警戒！”吴铁城迅速发号施令，一切都在他控制之中。
突然间，吴铁城闻到了硝石硫磺的味道，还没等他反应过来，队伍的后方就噼里啪啦响起了炸鞭炮的声音，火花乱窜，连珠炮响。虽然说士兵们还能保持冷静，但马匹毕竟是畜生，即便是受过严格的训练也还是畜生，智慧有限。听到鞭炮声之后，这些马匹完全不受控制了，它们带着本能的恐惧开始向前乱冲，无论马背上的主人如何吆喝鞭打，也阻止不住它们奔逃的脚步！
虽然明知道前面有大坑，但战马们还是义无返顾地向前奔逃，于是这些战马载着背上的士兵，就像饺子下锅一般往坑里跳。
吴铁城也不例外，他的战马受惊，任他如何控制也阻挡不了这畜生的脚步，“噗通”一声，连人带马栽进了大坑中。一阵人仰马翻之后，大坑之中漂浮起了大片白色的烟雾，片刻间就连成了一片，大坑中伸手难见五指，灰蒙蒙地什么都看不清楚。
吴铁城站立起来，手中紧紧握住那杆大旗不肯松手，正要呼喝手下的士兵重整旗鼓，冷不防被身后一匹冲过来的战马撞了个趔趄，为了保持平衡，他暂时松开了掌中的旗杆，以手撑地。就在旗杆将要倒下的刹那，一根黑色的长绳如同毒蛇吐信一样，突然出现在迷雾之中，闪电般一抖一圈，便在旗杆上围了几圈，在吴铁城还没反应过来之前，突然一收，旗杆伴随着那根长绳，在浓浓的白雾中瞬间消失不见！
吴铁城的心脏顿时沉到了最底层，他知道，自己中了敌人的圈套！他们铁血营战力无双又怎样？折腾了半天，他连敌人的毛也没看见一根，你就算再能拼命，跟谁去拼呢？跟鞭炮和大坑去拼吗？
让他疑惑的是，对方是怎么知道真正的宝物藏在旗杆之中的？