看着背跪请罪的范增，项羽虽然已经拔剑，却迟迟没有落下，这绝非是他心怀仁慈，换作另一个人，他早就一剑杀了，独独是这个范增，由不得他不三思而行。
当年起事之初，万事艰难，项羽之叔项梁带着项羽数度登门，请求范增出山襄助，范增都婉言相辞，直到最后一次在范府的草堂之中，项梁再三恳请，范增才实言相告：“老夫少年成名，却一直归隐乡里，其实就是为了等待一个机会，如今暴秦将亡，诸侯并起，正是英雄建功立业的乱世，老夫早已有心出山。然而，良禽择木而栖，老夫亦想投身明主，尽心报效，留名青史，善终一生，今观你叔侄二人面相，恕我直言，都非有海纳百川之度量，万一日后老夫有何过错，未必就能善始善终，与其如此，老夫不如留在这草堂之中，了此残生岂不更好！”
项梁求贤若渴，又深知范增的才情之高，是一个不可多得的善谋之臣，当即跪下道：“先生有此顾忌，乃人之常情，今日我项梁对天发誓，先生若能为我所用，今生今世，绝不伤先生一根汗毛！”
当年项羽在场，这些话到了今时今日，还历历在耳，犹似发生在昨天一般，更让项羽不忍下手的是，这些年来，西楚军南征北战，打了不少大战恶战，却从来不败，这其中无一不是范增一人在幕后精心策划，呕心沥血，尽心尽职，可谓是项羽最为器重的左臂右膀，倘若自己因为一个女人而杀之，天下人又将如何看待自己？
项羽的剑犹自在手，但他的剑气已不如先前那般咄咄逼人，范增是何等样人，骤见生机再现，顿时痛哭流涕道：“微臣一生谨慎，自重名节，想不到人到老了，反而做出这等禽兽不如的事情，真是罪该万死，但还请大王看在微臣追随项公与大王以来一直忠心耿耿、尽心尽职的份上，剑下留情！”
他只认罪，却不辩白，卓小圆初时还有几分担心自己的阴谋暴露，细想之下，顿时明白了范增的用心。
男女间的太多事情，本就是说不清、道不明的，此刻项羽正在气头之上，倘若范增辩白，只能是火上添油，弄不好反倒引来杀身之祸，范增聪明一世，当然不会在这一点上犯糊涂。
卓小圆机关算尽，想的就是借刀杀人，当然不想就此罢休，但范增的老谋深算和应变之快出乎了她的意料，仓促之间，一时也想不到应对之法。
项羽听着范增略带哭声的嗓音，看到的又是满头白发，心中不由一软，冷然道：“本王的确是想一剑杀了你，冒犯本王的爱妃，比冒犯本王更甚，要是天下人知道本王连自己的女人都保护不好，又将用什么样的眼光来看待本王呢？”
范增连连叩头，一脸惭愧之色道：“是微臣为老不尊，以致于让大王蒙耻！”
“你知道就好！”项羽冷哼一声道：“不过念在你这些年来的功劳，本王也不是无情之人，何况当年还有叔父对你的承诺，本王就免你一死！”
“谢大王恩典！微臣只有将功补过，尽心为大王效命才可以报答大王的不杀之恩！”范增乍闻生机，连声道谢，整个人仿佛舒缓了一口气，紧绷的神经顿时松弛下来。
“不过……”项羽的声音极冷，话锋一转，令范增才放下的心又悬了起来：“本王已不想再见到你，三日之内，限你离开此地，否则，别怪本王不念旧情！”
范增只觉头脑一晕，差点昏了过去。
他少年归隐，数十年来就等着一个能够留名青史的机会，如今暴秦已灭，西楚立国，眼见自己数年的努力终于可以得到一些回报的时候，却因为一个女人，而误了自己一生的名节，这不仅让他感到惭愧，更感到痛心。
他缓缓地回过头来，看着项羽如黑洞般的眼睛，明白自己大势已去，想到自己曾经是那么的风光无限，如今却像一只落水狗般可怜，他已欲哭无泪。
当卓小圆的螓首微抬之时，两人的目光在刹那间交错，范增的心陡然一沉，多出了几分莫名的苦涩。
因为，他所看到卓小圆的眼神之中，不是同情，也不是怜悯，而是一种蔑视。
这种蔑视的眼神如利刃般刺入他的心中，他甚至感觉到自己的心在滴血。
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范增被逐的消息以最快的速度传到了纪空手的耳中，纪空手坐在小楼上的栏杆前，仰望着蓝天上的朵朵白云，轻轻地说了一句：“项羽自断其臂，可见天要灭楚！”
龙赓微微一笑道：“公子兵不血刃，只用一封书函就废了范增，这一着棋可谓是妙不可言，看来刘邦早就预见会有今天，是以，精心埋下伏笔，但他千算万算，最终还是为公子做嫁衣！”
纪空手淡淡而道：“单凭一个卓小圆，只怕还没有这个能耐，你如果细想一下，就应该明白以项羽的行事作风，又怎会为了一个女人而驱逐自己的倚重谋臣，何况此时大战在即，正是用人之际，项羽岂能不知其中的得失利害！”
龙赓不由一怔，显然没有将问题看得如此之深，道：“但是不管怎么说，范增的确是因为卓小圆的缘故才被驱逐的，这可是无可辩驳的事实！”
“这一点不错！”纪空手的脸色依然还有几分苍白，显见心脉之伤未愈，身体还有几分虚弱，“但卓小圆一事只是一个导火索，真正让项羽下决心驱逐范增的，是流传于楚地的一些谣言！”
“谣言？谣言止于智者，项羽纵算不是智者，也不会因一些空穴来风的事情而自断其臂吧？”龙赓虽然与项羽从未谋面，但他深信，一个身为五阀阀主之一、又是数十万大军统帅之人，绝非寻常人物可比。
“有些谣言的确止于智者，但有些谣言只要你能对症下药，就连智者也会信以为真！”纪空手笑了一笑，道：“子房，是不是？”
张良缓缓地站了起来道：“是的！的确如此！只不过要造这种谣言，通常都要付出不菲的代价！”
第十三卷 第八章
龙赓这才明白范增驱逐一事的背后，竟然还有张良在精心谋划。
“你付出了什么代价？”纪空手问道。
“我用了二十万两黄金，买通了项羽身边的三个近臣，又花五万两黄金，买通了楚国境内的近万名孩童，最后还牺牲了七名死士，最终得到了一个这样的结果！”张良像是一个账房先生，一五一十地报着数目，只是说到那七名死士之时，神情顿时黯然起来。
纪空手道：“你为什么要这样做？”
张良道：“我花五万黄金是要这些孩童替我传一句话，就说‘范增曾道：他上知天文，下知地理，更阅人无数，可断今日之天下，姓刘不姓项’！”
“他真的这么说过吗？”纪空手微笑而道。
“他当然没有说过，所以才叫谣言！”张良道：“但是说的人多了，谁还相信这是谣言呢？有时候连我自己也以为范增的确说过这句话！”
“但是你却花了二十万两黄金买通项羽身边的三个近臣，其用意何在？”纪空手看了龙赓一眼，问道。
“谣言流传于市井，时间一长，也就失去了它的效用，惟有让项羽亲自听到这些谣言，它才可以真正做到物有所值！”张良不紧不慢地道。
“我明白了！”纪空手一拍手道：“可是我想不通的是，这句话真的能管用吗？”
张良淡淡笑道：“为了造这么一句谣言，足足耗费了我半月的时间，诚如刚才龙兄说过的一句话，项羽纵不是智者，也是一个非常聪明之人，要想让他相信，谈何容易？所以要造出一句有水平的谣言，的确让我费尽了一番周折！”
红颜站在纪空手的身边，“扑哧”一笑道：“谣言不就是瞎话吗？论起说瞎话的本事，我们纪大少爷绝不谦虚！”
众人为之一笑，张良道：“小公主说笑了，此事关系到楚汉争霸的最终走势，子房岂敢视同儿戏，谣言虽然只有一句，但是既要合乎范增的禀性与口气，又要让项羽心生疑惑，端的难煞人也。左思右想，最后才确定用这句话！”
红颜乐道：“这倒要请教子房了！”
张良道：“范增少年成名，一向以名士自居，以后又归隐山林数十年，难免养成孤傲自负的性情，从他的口中说出这样的一句话来，殊属正常，别人未必就不相信。而以项羽的禀性，以及他与范增之间的关系，他绝不相信范增会造反或谋逆，他所担心的，倒是范增另择明主，助汉灭楚，因为他深知名士本性，重名未必重利，但求死后留名青史，不求今生良田万顷，有了这样两点，就不愁项羽以假当真，从此对范增心生芥蒂！”
纪空手道：“既然如此，何以又赔上了七条性命？”
张良肃然道：“我也不想这样，但是凭一句谣言就能废掉范增，公子未免也太小看项羽了。于是我派出死士，伪造书函，扮成与范增联络的奸细，故意暴露行踪，让西楚军士擒获，这样做看上去委实不太高明，但却可以一点点地加重项羽的疑心，当卓小圆一事发生之时，项羽理所当然就到了忍无可忍的地步！”
纪空手看着窗外渐呈金黄的秋叶，眉间紧锁，轻轻地叹息了一声道：“那七名死士只怕已是尸骨无存了吧！”
张良心情沉重地点了点头，道：“壮士一去兮不复还，死者逝矣，惟有厚恤活着的人，才能表示对死者的敬意，我已拨出七千两黄金，七千亩良田，妥善安置了死者家属！”
“你办得好！”纪空手的眼神里透出一股森然的杀气，缓缓而道：“我们绝不能让死者在九泉之下流泪，更不能让范增的命活得如此富贵，二十万两黄金，七条人命，这样大的代价，只有让范增的头颅来偿还！”
“这一点也是我当时未能料到的。”张良颇有几分自责道：“我原想，以项羽历来的行事作风，又在气头之上，他是必杀范增无疑，但项羽这一次不仅不杀范增，而且活罪也免了，只是驱逐了事，这委实让人费解！”
“范增活着一天，对我大汉就多一天的威胁！”纪空手沉吟片刻，猛然回头道：“项羽既下不了这个手，看来只有我们代劳了！”
龙赓神色一凛，双手抱拳道：“就让我亲自走一趟吧！”
纪空手与张良相望一眼，同时笑了起来：“有龙兄出手，看来范增必死无疑了！”
他们的脸色显得十分轻松，这种轻松的情绪源自他们对龙赓的信任，此时的龙赓，剑术之高，已可排在天下前五之列，试问一个名士范增，又凭什么与之抗衡？