人可以数天不进食，可是在干旱炎热的沙漠地带，无水半天都捱不住。血液变得稠浓后，“午间的恶魔”将到来作恶。
天气变化，大地步入冬天，日间仍热得要命，晚上却冷得要死。风势明显转强，尘暴转趋频密，有一个早上，达三场风沙之多，虽是躲在小长城内，众人仍须吃苦，然而甜在心内，因沙漠和风沙成了他们的护身符，敌人攻打小长城，吃的苦头远大多了。
补给方面，最重要的是弓矢，除一般的长箭外，还有大批短弩箭，足供他们使用，在未来两个月内，没缺箭之虞。
第五天，默啜的先头部队抵达无定堡外北面的敌寨。
在统万赶工的三百匠人，全体撤返鸡鹿塞，龙鹰等重过初抵统万时的日子，四周茫茫荒野、沙漠，不见人踪，陪伴他们的惟只横亘南面的长土丘。
边防军的探子依令离开已成险地的荒野，消息中断，并不好受，有点眼盲耳聋的不安之感。
莫贺达干等缩在寨内之际，龙鹰等多次出动，摸清楚远近形势，对无定河一带成识途老马，亦深深迷上了这道剩是名字，已蕴含苍悲凄美、神秘幻变的奇异河流。
龙鹰从未见过一道河流，可以如此顽强地和沙漠纠缠抗争，留下巨大而执拗的河曲。于其流经的地域，有壮丽的峡谷，与流水缠绵的岛，若如明镜的湖，葱绿的田野。带来的生机，与沙漠成分庭抗礼之势，用它柔能克刚的方式，拒沙漠于其外。
迎着黄土高原的寒风、毛乌素的风沙，越过沙漠和无数丘陵沟谷、山头梁峁，始于上游的红柳河，北上弯经无定堡后方，横过统万之南，过鸡鹿塞，最后南下投入大河的滚滚洪流。
离开西京，过潼关进入大河，龙鹰便与大河结缘，直至今天，仍没片时可离开大河的血脉和怀抱。
龙鹰、符太、宇文朔、君怀朴瞧着第一线曙光出现东边天地交界处，天色仍暗沉沉的。
君怀朴道：“今天有可能下雨吗？在沙漠地带，不下雨犹可，下起雨来，比任何地方要大。”
龙鹰记起穿过塔克拉玛干后，在其北面边缘区遇上的那场大雨，确如君怀朴所言，像天崩塌了的样子。
道：“或许会下大雨，却不是今天。”
宇文朔道：“如鹰爷能再次预测下大雨的准确时刻，我们可借势突袭，趁雨攻，借雨遁，若似天兵天将。”
龙鹰晓得他对自己在“神龙政变”前准确预测雪停印象深刻。事实上，预测何时下雪，会比料得哪刻停止，容易多了。待要答他，博真登楼来了。哈哈笑道：“宇文老兄愈杀愈狠，又手痒哩！”
符太接回先前话题，问龙鹰道：“有可能吗？”
博真两手探出，分别搂着符太和宇文朔肩头，道：“看！我们是如何臭味相投，人人好勇斗狠，其他人对突厥狼军闻风丧胆，避之则吉，我们则不放过任何寻他们晦气的机会。他奶奶的！我们何时可去寻乐子？”
龙鹰欣然道：“当然可能！不这么做正是蠢材。下大雨固然机会难逢，风沙亦然，不过却须在敌人重重包围小长城的情况下，方有可乘之机。如对方远在乌水或无定河，抵达前雨早停下来。”
宇文朔道：“但如果鹰爷预先掌握何时下雨，我们可在雨前半个或一个时辰出发，下雨方动手。在下是这个意思。”
龙鹰苦笑道：“像那次般的准确，只能在福至心灵下，偶一为之，否则我至少是半个神仙。”
君怀朴问道：“听鹰爷刚才言下之意，似认为默啜不会像莫贺达干般包围小长城。对吗？”
龙鹰反问道：“你自己怎么看？”
君怀朴双目闪闪生辉，俯瞰远近，徐徐道：“这么样一片荒漠，不可能长期包围，像莫贺达干般捱足一天半夜，已是极限。我可肯定现在莫贺达干悔恨得要命。”
符太道：“希望默啜没斩他的头，斩了没我的份儿。”
接而又道：“默啜压根儿不用围城。”
众人目光落在他身上，听他解释。
第九章 鹰爷游戏
符太沉声道：“有两个原因，每一个都是可令我们致败的因素，且是明知如此，仍然没法改变。”
荒原舞、桑槐、虎义、管轶夫、容杰、权石左田等正和丁伏民在下面水井旁闲聊，给博真俯头打手势，召他们上来共商大计。
听到符太最后两句话，虎义讶道：“太少为何变得如此悲观？”
符太淡淡道：“因为我们已入了局，这局游戏的玩法，全围绕着我们的鹰爷来进行。”
宇文朔瞧瞧龙鹰，大讶道：“看鹰爷的神情，竟是连他也猜不到太少葫芦里的药。”
容杰轻松的笑道：“太少想的东西从来异乎常人，猜不到很正常。”
龙鹰欣然道：“有一点太少确与我们有别，就是我们每一个人，都深陷在战争内，满脑子攻守打杀，唯独他一人，至少两晚光景，可从战争的泥沼抽身出去。”
众人齐声起哄，闹成一遍。
桑槐奇道：“太少的表情为何如此古怪，难道给鹰爷说中了？”
符太瞪着龙鹰，问道：“你究竟是猜出来的，还是来自感应？因为我确是被小敏儿启发。”
众人静下来，事情忽然变得离奇荒诞，引人入胜。
他们固然猜不到符太提出却未解释的两个致败因素，更不明白可与小敏儿有怎么样的关系。龙鹰看似说笑的话，却是一矢中的，在在惹起各人的兴致。
符太道：“你先答我！”
这句话是对龙鹰说的。
龙鹰摊手道：“确属感应，当你说那番话前，心里忽然浮起小敏儿的如花玉容，因而感觉到与小敏儿多少有点关系。”
荒原舞兴味盎盎的道：“这么说，太少亦是忽然想到，而非经深思熟虑而来。”
权石左田喝道：“谜底！”
符太好整以暇的道：“就是‘鹰爷’两字。”
龙鹰吁一口气，悠然道：“小弟开始有点明白。”
众人目光集中往符太处。
符太道：“刚才我们谈论到，若要将统万重重围困，是自讨苦吃，人多只是多些人受苦，实愚不可及。当这个想法在心内形成时，忽然记起小敏儿说过的一句话。”
“太郎！”
众人先是一怔，接着完全失控地爆起震城笑声。
原来博真扮作小敏儿，娇声喔喔、扭扭捏捏的尖声弄出来，令人人听得寒毛倒竖，有那么难过就那么难过。
符太也忍俊不住，笑了好一阵子，没好气道：“老博你好像不晓得，最关键的军事会议正在进行中，还在装神扮鬼？”
宇文朔抹掉呛出的泪水，喘着气道：“轮到我开始明白，你们以前打仗的日子是如何过的，即使生死攸关，但没一个人真的放在心上。”