符太冷然道：“尙有何事？”
高力士低声道：“汤公公病倒了。”
符太一呆道：“为何不找我去医他？”
高力士道：“事情非常奇怪，他不准将生病的事泄露开去。”
符太皱眉道：“皇上竟不晓得？”
高力士道：“公公知会皇上，须休息几天，皇上当然批准。”
符太生出不祥预感，早了无生趣的汤公公，失掉活下去的兴致，情况比高力士说的更严重。
高力士瞧他容色，担心的道：“该怎办呢？”
符太道：“我们到大宫监府去。”
※※※
龙鹰掩卷，心内伤情。
汤公公像千黛，失去活下去的意愿，走到人生的尽端。
终读毕《实录》第三册。
郑居中来了，报喜道：“香大师请范爷去试嗅。”
龙鹰着他在外面等他，将卷册毁尸灭迹后，并肩到设在四铺中央的临时工场去，不解道：“香怪说过须多天时间工场方可运作，为何不到一天工夫，已有成品？”
郑居中道：“香大师现在只是调香，未开始炼制。”
龙鹰道：“你嗅过了吗？如何？”
郑居中苦笑道：“他该认为我没这个资格。”
接着问道：“天明前发生了何事？”
龙鹰微笑道：“田上渊来杀小弟。”
郑居中失声道：“什么？”
龙鹰若无其事的道：“你杀我，我杀你，争地盘从来便是这个调儿。”
郑居中不解道：“他不是和范爷关系良好？”
龙鹰道：“利害关系算否一种关系？利大于害时，关系良好；反之不好。你放心，既干不掉小弟，那保持好的关系对他就是利大于害，所以大家见面时，照样称兄道弟，这就是江湖！”
郑居中道：“田上渊以真面目来行刺范爷？”
龙鹰道：“幸好他没这么蠢，否则日后要他来教我该如何与他相处。我的娘！是什么香？”
两人跨过门槛，踏足工场。
龙鹰一时看呆了眼，感觉奇特。
近五十位兄弟，在等于把七、八个厅堂连接起来的广阔空间内忙个昏天昏地，人人脸孔发光发亮，为设立各式装置努力。大部分人肯定没干过这类粗活，笨手笨脚，却没一个人以此为苦，笑闹声中，众志成城一起奋斗努力。
地上放满皿具、器材、木料，东一堆、西一组的，龙鹰可想象经昨天一日的辛勤后，购买了多少东西。
今次留下来的乃竹花帮的精锐，属敢拼肯搏的年轻一辈，没家室之累。加入竹花帮，或为帮众的后代，又或因仰慕竹花帮之名，不论如何，竹花帮就是他们所属的帮会，忧戚与共，血肉相连。
黄河帮和洛阳帮的败亡，唇亡齿寒，令他们陷于屈辱无奈、朝难保夕的惶恐里，更从改朝换代的变化里，感到迫于眉睫前的危机。发生在两个兄弟帮会的事，随时临身。那种目前所拥有的，可旦夕间化作飞灰的恐惧，折磨着每一个人。
想想今次到西京来，本意是要卖房卖地，可设想其穷途末路的颓丧失落。
忽然间，龙鹰把整个情况逆转过来，要在敌人腹地内大展拳脚，虽然不是拿刀、枪、剑、棒来反攻北帮，已足令一众兄弟感到再非全无作为，并且有凭创业，参与香料行，将竹花帮的势力扩展往京城的动人滋味。
能于如此时势，到这里争地盘、占位置，等若奇迹，事前没人想过。本虚无缥缈的事，因香怪变得实在起来，而“范轻舟”竟能在京城这么吃得开，也令他们信心倍增。
香怪坐在场子内中间一张临时急赶出来的长方桌前，桌面放着大大小小十多个三彩瓶，闻龙鹰的说话声抬头往两人瞧来，大讶道：“范爷这么远竟嗅得到。”
团团围着香怪者有十多人，除其中一人外，其他是熟面孔的兄弟，包括李趣在内。
旁边的郑居中介绍道：“这位是香大师的高徒何凡康，昨天到后，留下来帮手，乃义气中人。”
何凡康三十多岁的年纪，长相朴实，闻言道：“师父落难，小人不知多么痛心，幸好有范爷为他出头，守得云开。”
龙鹰点头赞许，来到桌子另一边，兄弟们搬来椅子，让他坐在香怪对面。
其他房舍内的兄弟，放下手上的工作，闻风赶至。
香怪在五十多个兄弟围观下，双目放光的瞧着龙鹰，语调却非常平静，与他眼内狂热的神色，表里绝不配合。道：“是何气味？”
龙鹰闭上眼睛，捕捉着仍残留在空间内的余香，梦呓般道：“我的娘！有点似初生婴儿的气味，充满生机、健康的愉悦，令我想起阳光遍洒下幽林的安谧，超凡脱俗，惟有寂静，可是平静底下又澎湃着奇异的动力，但愿能化身彩蝶，只吸吮花蜜为食，还选月夜行动，就像活在林内的精灵，只是留下来的少许香气，已令我生出香气层层交迭，使人心荡神驰，仿佛回到了记忆深处某一使我毕生难忘的地方，若如赋予了我某种奇异的力量，浸润着整个人。”
接着猛睁双目，道：“你奶奶的！究竟是如何配制出来的？用了什么香料？”
“砰！”
香怪一掌拍在桌子上，狂喊道：“我们的第一道彩虹，终于出现了！”
众人轰然叫好。
※※※
前铺。
龙鹰和郑居中吃着由兄弟买回来的清粥和油条，不知多么滋味。
外面闹哄哄的，人声车响，潮水般隔门传入来。
龙鹰道：“真热闹，从没想过住在闹市内。”
郑居中问道：“田上渊会否用其他手法，打击我们？”
龙鹰道：“你是指间接的方法，例如煽动其他人？”