相比于北境人，自由民更憎恨守夜人的“乌鸦”，即那些将自由民拒之长城外的守卫者。
自由民不会饶过任何一个守夜人的弟兄，除非他能证明自己打破了誓言。
尽管如此，这两者之间并非完全没有合作，曾有迷失的守夜人弟兄被自由民救助，自由民的孩子也曾被守夜人养大，并加入守夜人。
学士认为，自由民们对于铁和钢的需求是促使他们形成劫掠文化的重要成因。
越过长城掠袭是野人文化中重要的一部分。
自由民在年幼至十二岁时就可加入掠袭者掠袭者会爬过城墙，或者用小船穿过海豹湾饶过长城。
要爬上长城需要超过一天的时间，守夜人的游骑兵常常能发现摔死在城墙下的残破尸体。
为了爬上长城，自由民会使用麻绳做横档的巨型梯子；
奇特的软鹿皮靴，靴子顶端有突出的尖刺，有些是铜制或铁制的，大多数都是骨制；
小石锤；铁钉、骨钉和兽角钉；磨尖鹿角用兽皮绑在木柄上制成的冰斧。
在过去的几十年，随着守夜人日渐衰弱，自由民的胆子也变得越来越大。
一些自由民试图劫掠安柏家族，甚至熊岛的土地，而不是像以往那样袭击布兰登的馈赠的村落。
掠袭队不是为鱼或苹果而穿过长城掠袭。
他们掠夺长剑和斧子，香料、丝绸与毛皮，攫取能找到的每枚硬币、每枚戒指和每只珠宝杯子，夏天抢酒，冬季抢肉，任何季节都抢女人，并将她们掳过长城。
许多自由民仍在使用石制、木制、铜制武器，如石斧石枷，经火烧法硬化过的标枪与长矛，木制和骨制长弓。
他们的弓射程不如南方的紫衫木长弓射程远，但似乎仍能将箭射上700尺高。
自由民从不采矿或冶炼金属，而在长城以北几乎没有铁匠，冶铁的工坊就更少了。
他们使用的金属甲胄都是从游骑兵尸体上搜刮来的零碎物件。
大部分的自由民穿着熟皮革或羊皮缝制的甲胄，拿着柳条编成的圆盾，盾上覆盖人皮，并涂上各种图案，如骷髅头和骨骼、毒蛇、熊爪、恶魔般的扭曲面孔，和切断的头颅。
瑟恩族的武器和装备比大部分的自由民要好，他们有铜制头盔、斧头，叶形矛尖的短刺矛，缝上铜制圆片的布甲，以及有铜辋和浮雕的黑色熟皮革盾牌。
自由民的马匹步履稳健，但很稀少。
可以说，如果正面决战，自由民根本打不过装备精良的七大王国士兵。
但现在的情况是，守夜人军团刚刚在先民拳峰被异鬼重创，绝境长城防备力量空虚，一旦野人先一步抵达长城，被攻破是迟早的事情。
总指挥官杰奥莫尔蒙带领着300守夜人远征塞外，其中200人来自黑城堡，其他的则来自影子塔。
这次远征的目的是寻找野人，并且如果可能的话，找到班扬史塔克。
在两者都未找到的情况下，总指挥官莫尔蒙决定以古老的环形城堡先民拳峰作为指挥部，并派出斥候小队收集信息。
莫尔蒙在此修建了防御工事，并在营地周围安排了一圈侦察兵，希望能在这里阻止任何进攻长城的部队。
守夜人探险队到达卡斯特的堡垒前经过了七个被遗弃的野人村落，其中第四个村子是白树村。
守夜人在卡斯特的堡垒借宿了一夜后离开。
他们得知，野人村落之所以被遗弃，是因为曼斯雷德正在霜雪之牙上召集野人，意图像以前野人先辈们做过的那样南下攻击长城。
距今最近的一次野人入侵是由“红胡子”雷蒙发动的。
莫尔蒙总司令决定前往先民拳峰扎营等候从影子塔前来的科林和他的手下。
科林在前往会合点的路上遭遇了以猎鸦阿夫因为首的一支野人侦察队，因而延误了行程。
影子塔的兄弟们以四人阵亡十二人受伤的代价剿灭了野人侦察队，并从一名战俘口中得知曼斯雷德正在寻找使长城倒塌的魔法。
当科林最终抵达会合点之后，守夜人们决定派出三支侦察队深入霜雪之牙的群山以探明曼斯究竟在寻找什么。
三支侦察队分别由贾曼布克威尔、索伦斯莫伍德和断掌科林指挥。
在等待最后一只侦查队归来，并依据所获情报计划下一步的行动时，守夜人遭到了数百尸鬼的袭击。
他们射出的弓箭在这些不死生物面前毫无作用，莫尔蒙下令使用火箭，减慢了尸鬼进攻的速度，但却不能制止他们。
守夜人在先民拳峰遭到尸鬼袭击，损失惨重。
莫尔蒙总司令带领大约五十名兄弟成功突围，无从得知是否还有更多幸存者。
莫尔蒙总司令组织起骑马和步行的轮替，并派人举着火把保护后方和侧翼。
所幸尸鬼并未进行有效的追击，只是蚕食着掉队的兄弟。
在南下的途中，山姆威尔塔利误将一柄龙晶匕首刺中异鬼并使之融化，因而使守夜人重新发现了龙晶对异鬼的作用。
在莫尔蒙的带领下急行军撤退到了卡斯特的堡垒。
卡斯特的堡垒并不是一个真正意义上的堡垒，所谓堡垒只不过是守夜人给取的名字。
坐落在长城以北。他的主人是卡斯特，一个坏脾气的野人，同时也是守夜人的朋友。
卡斯特的堡垒建在一个小山坡上，有一土堤环绕四周。
土堤的西南方有一个小门，旁边有一道向北蜿蜒的奔流小溪。
土堤内是一个垃圾堆，猪舍和羊圈。
这个堡垒是一座枝条与泥土敷的厅堂，又长又矮，最多只能容下30-50个人。
大门由两皮鹿皮制成。整栋屋子就只有这一个大厅一个房间，外加顶上一个用做卧室的阁楼，通过一座摇摇欲坠的梯子相连。
大厅里，只有卡特斯坐在椅子上，其余人只能挤在长凳上。
包括十二名重伤员在内的四十四位誓言兄弟活着抵达卡斯特的堡垒，士气低落，饥肠辘辘。
卡斯特供给他们一点食物，一些兄弟谴责卡斯特把食物藏起来而不是给他们足够的食物，并最终谋杀了卡斯特。
总司令杰奥莫尔蒙试图干预，却同样被杀；
这引发了一场守誓者和背叛者包括畸足卡尔、短刃、格林纳威的加尔斯、姐妹堡的罗利、独臂奥罗之间的战斗。
大约十二名守誓者幸存下来，回到了黑城堡；山姆威尔和在他保护下的吉莉也逃了出来，但未能第一时间找到前往黑城堡的路。
先民拳峰之战后，只有不到五十名誓言兄弟回到了长城；
守夜人损失了几乎整个指挥系统以及所有纪律严明训练有素的有生战力，只剩下三分之二的老弱病残。
数以万计的野人仍旧在向长城进发，这似乎在预示着守夜人的末日他们已经无险可守，甚至连侦查野人的入侵位置都无能为力。
再之后，就是原本剧情中的黑城堡之战。
绝境长城由冰雪与巨石筑成，大约300英里长、700英尺高，长城顶端很宽，足以让十二名全副武装的骑士并肩共骑，底部恐怕更宽。
城墙中还施展了古老的咒语与魔法，防止异鬼的入侵。
这是维斯特洛大陆最让人印象深刻的建筑，这个坐落于七大王国极北地带、由冰雪筑成的巨大的防御工事，从最西端的霜雪之牙山脉，一直延伸至最东端的海豹湾，将王国与野人的土地分割开来。
守夜人最初是用来防范异鬼的，只是由于长久以来异鬼销声匿迹，取而代之的是野人在塞外之王率领下的滋扰。
渐渐地，守夜人开始遗忘他们真正的敌人，把注意力都放在野人身上。
他们巡逻长城以北的地方，时刻关注着野人的动向。
正因为如此，七大王国对守夜人越来越不看重，认为这些人只会依托绝境长城欺负野人，渐渐地，原本守卫王国的坚盾、充满荣耀的归宿地变成了强盗、小偷，政治失败者的逃难地。
野人是生活在绝境长城以北的民族，他们自称为自由民。
长城之外，生活着数十万的自由民，他们分成了数百个不同的文化部落，他们野蛮，对于七国的人充满敌意并且看不起，认为是“下跪之人”夺走了自由民的土地，并建造起一座长城阻拦他们。
野人也拥有自己的文化，他们崇尚自由，不受国家、贵族、法律、国王的约束；他们认定自己认定的，追求自己想要的；他们使用先民的古语，崇尚劫掠，遵守诺言。
在历史上，有记载野人曾数次南下攻击长城，最近的一次是曾经的塞外之王，被称为“红胡子”雷蒙的野人，他整合了长城以北的氏族，利用守夜人守备松懈，率领大军翻过长城，深入北境。
鬼影森林之中，死亡的寒冷驱散了生者的温度，因为寒冷和恐惧，生活在这里的野人不得不逃离自己的居所，在新的塞外之王曼斯雷德的召唤下，野人们开始前往霜雪之牙。
在这里，曼斯雷德试图寻找冬之号角，传闻它埋藏于霜雪之牙的冰封山脉底下，吹响这个号角便会让长城崩塌瓦解。
传说同样记载，第一代塞外之王乔曼吹响了冬之号角，唤醒地底巨人，终结了夜王的统治。
这是野人的希望，可惜曼斯雷德并没有找到它。
近十万的野人集合在霜雪之牙，这是一个匪夷所思的壮举，因为野人内部矛盾重重，超过五十个野人在一起就会产生内讧，何况十万人。
【你知道把90个部落联合起来要多大的代价吗？
他们中的一半想杀死另一半，
只是因为一两句口角。
我的大军说七种不同的语言，
瑟恩人仇恨硬足民，
硬足民仇恨冰川部落
所有人都仇恨穴居人。
你知道我怎么让拜月者、食人部落和巨人一起行军的吗？
我告诉他们，如果我们到不了南方的话，
我们都会死。
因为这是事实！
曼斯雷德原话】
野人们知道，如果现在不团结起来，翻过长城逃往南方，他们就会被异鬼追上无情的杀死，不管你是巨人还是穴居人，不管你是瑟恩人还是硬足民。
唯有放弃生者的尊严才可以存活，但这不是自由民的选择！
卡斯特堡垒的主人卡斯特就是奉献了自己剩下的所有男孩，换取了活下去的机会。
当异鬼触碰到男婴的时候，男婴的眼睛变蓝，有人猜测这是异鬼繁衍的方式之一。
曼斯雷德知道绝境长城犹如天堑，绝难正面进攻，他早早就安排了巨人克星托蒙德、火吻而生耶哥蕊特、异形者欧瑞尔等人翻越长城，同时还命令瑟恩人绕过长城。
野人袭击了北境村落，大人们都被杀死，仅剩的一个孩子奥利被抓住，野人告诉他，去通知守夜人这里发生的事情，他们希望这样能够引出守夜人。
在此之前，为了查清楚长城附近的野人逃离的原因，同时寻找失踪的游骑兵（包括首席游骑兵班扬史塔克及威玛罗伊斯爵士等人）。
加上希望找到杰佛佛花和奥瑟变成尸鬼的更多信息，莫尔蒙总司令发动了游骑兵的远征。
前面也说了，这是一场失败的远征，游骑兵遭遇了异鬼的袭击，损失惨重。
回到卡斯特堡垒的时候，守夜人又发生了兵变，叛徒们杀死了莫尔蒙总司令，占据了卡斯特堡垒。
经过游骑兵远征，黑城堡损失了三分之二的战斗力，而代理总司令艾里沙也不相信琼恩所说的话，毕竟琼恩在远征期间“投降”了野人。
他为了不放弃守夜人巡逻长城以北的能力，拒绝了琼恩堵住隧道大门的的提议。
大部分守夜人和艾里沙爵士看法一样，不相信会有十万野人来袭，也不相信巨人猛犸象的存在。
局势还可以更糟，七大王国忙于自己的利益，对于伊蒙学士的求救视若无睹，只当做一个笑话。
就连学城也认为，几千年来长城固若金汤，从未被人攻破，这一次依旧不会有变化。
唯有国王史坦尼斯，在洋葱骑士戴佛斯和梅丽珊卓的建议下，出兵驰援黑城堡。
真正的国王是保护自己的人民还是争夺领土拓展疆域？哪个更有意义？
绝境长城静默不言，寒冷似乎冻却了时间的流逝，但是，战争仍旧缓缓而来，无可阻挡。
一场北境前所未见的大火从鬼影森林之中燃起，照亮了黑暗。