“父亲，无需紧张，闲来无事随便聊聊罢了。”
奈德深深的看了他一眼，坐回自己的位置，将匕首放到桌上，随后指着地图问：
“说说吧，你都研究出什么了？”
“穷！北境太穷了，我们需要赚钱！”
“当然，赚钱永远是主旋律，可怎么赚？北境没有自己的特产！”
“没有特产就创造渠道！”
“渠道？”
“是的，我们可以组建一只贸易团队，除了买卖我们必须的物品，还可以东买西卖赚差价。”
顿了下，他无奈道：
“当然，这样的方式来钱速度太慢，可至少比坐吃等死强。”
“还有吗？”奈德没有急着发表评论，继续问道。
“如果可以的话，我希望能够见见曼德勒家族的首领。”高斌犹豫了一下，还是说出了口。
“威曼？你为什么要见他？”奈德不解。
“因为白港是整个北境唯一有机会赚钱的地方，而曼德勒家族对史塔克家族的忠诚，是我可以信任的。”
奈德失笑：
“你居然信任那个死胖子？”
凯特琳曾经说过，文德尔曼德勒是她生平所见第三胖的人，第二胖的是他大哥威里斯曼德勒，第一胖的是他们的爹威曼曼德勒。
那种没有肌肉的肥胖不仅意味着低颜值，在维斯特洛还意味着懒惰、缺乏武力训练，基本上也就意味着软弱。
然而在血色婚礼上，手无寸铁的文德尔曼德勒的第一个动作是拿起一只羊腿做武器保护他的主君。
整个故事中，威曼曼德勒在前期不是什么正面形象，在罗柏南下营救奈德的时候，卡史塔克、葛洛佛、安柏等家族都派出了全部主力随罗柏南下。
威曼曼德勒却留了一手，自己推故不去，只派两个儿子参战，而且把主力部队留在了手里。
罗柏南下期间，他一直在不断向史塔克家索取，要求建铸币厂，造战船，和波顿家争夺霍伍德家领地，私自出兵占领霍伍德城，甚至在奈德死后还曾经打算让文德尔娶凯特琳夫人。
如果威曼曼德勒的计划都成功了，本来已经掌握了贸易和银矿的他再把财政和海军的大权握在手里，占据霍伍德家领地，再和史塔克结亲，那他曼德勒家简直就是半个北境守护了。
可以说在前期，曼德勒家比波顿家更像野心家。
然而，当史塔克家灭亡之后，威曼的表现令所有前期痛恨他们的观众大跌眼镜。
威曼说：
“我已经有一年多都在修葺战船了。
你看到了一部分，但是更多的都在白刃河里藏着。
尽管我痛失了一些马，但是我指挥的重装马的数量仍然多于颈泽以北的任何一个领主。
我的城墙很坚固，地窖里装满银子。
古城和寡妇望将为我打前阵。
我的旗下还拥有众多小领主和封地骑士。
我可以让史坦尼斯国王得到白刃河以东所有土地的支持，从寡妇望到拉姆斯门，直至羊头山和断裂支流的源头。
只要你能满足我的出价，所有这些我都保证能做到。”
卢斯波顿拥有奈德大人的女儿。
要想挫败他，白港必须拥有奈德的儿子和冰原狼。
狼可以证明我们所说的孩子的身份，如果恐怖堡想要否定他的话。
这就是我的价码，戴佛斯大人。
把我的领主走私回来，我就承认史坦尼斯拜拉席恩是我的国王。”
曼德勒家之前所准备的一切，地盘、兵马、银子、战船，都是在为史塔克家留下最后一道保障。
曼德勒家的领地上，还收容了大批因波顿军而流离失所的难民。
直到这时大家才知道，这个公认懦弱、自私，而且不信旧神的老胖子，才是史塔克家最忠诚、最睿智、最强大的栋梁。
曼德勒家族的人贪吃，没有悍勇之性，不善于作战，喜欢明哲保身，遇事总是躲到一边。
但是他们清楚地知道什么该做，什么不该做。
尽管韬光养晦，遇事能避则避，但从不忘了秣马厉兵，从不忘了忠诚与责任。
到了避无可避之时人们就会发现，他们才是真正的大勇之人，而且在一步步回避、退让之中已经为对手掘好了坟墓。
白港如同一颗钉在波顿家背后的楔子，向北可直捣恐怖堡，西北可威胁临冬城，西南可切断卡林湾。
到了冬天，白港就是北境唯一的不冻港，无论是史坦尼斯雇来的佣兵还是谷地兵马，不管走陆路海路，都必须有曼德勒家的帮助才能进入北境。
开了天眼的高斌，还是愿意相信曼德勒家族的忠诚。
不然呢？难道要去跟小剥皮玩智商游戏吗？
当然，小剥皮这个人也不是不能利用，那是后话，暂且不提。
“父亲，不要小瞧了曼德勒家族，尤其不要低估他们对史塔克家族的忠诚！”
见高斌说的如此郑重，奈德也犹豫了：
“可是你知道，曼德勒家族的胖子们有多贪婪，跟他们谈判你讨不到好处。”
“父亲，只要让我见一面就好。”高斌异常自信。
自从高斌受伤醒来以后，他变得不愿意多说废话，变得沉默寡言，尝尝一个人在书房里思考，有时一坐就是一天。
这些变化令奈德猝不及防，但毫无疑问是好事。
不过，他注定无法继承爵位，无法成为北境真正的狼主，不过若是可以，也许能将他培养成罗伯最好的帮手，就像自己和劳勃的关系。
至少现在奈德是这么想的。
“好吧，我会安排这件事，但你别急，你知道他们有多懒。”
一说到威曼那个死胖子，奈德满脸都是无奈。
“那就告诉他们，我有办法让曼德勒家族成为七国最富有的家族之一。”
这话有点大了，可他笃定的话语，以及明亮的眼神，都让奈德说不出任何反驳的理由，最终化作一声长叹：
“知道了，回去等消息吧。”
事实上，奈德并未忽略高斌的话，他真的用心思考了北境发展的问题。
如高斌所说，荒芜冰冷的北境，唯一值得利用的就是白港，而白港又是曼德勒家族领地，看样子，这一次会面势在必行。
奈德以私人名义向曼德勒家族发出邀请，并在凛冬城堡举办了盛大宴会，欢迎自己忠诚的守护者到来。
因为在信件中特别提及，威曼曼德勒拖着沉重的身躯亲自前来效忠，而他的两个儿子却没有来。
不知道是因为懒，还是因为其它什么心思。
不过不重要了，高斌最想见得就是威曼。
见到真人后，他相信书中的描述了，太胖了，真的太胖了，至少300斤的体重。
高斌亲眼看到，他从马车上下来之后，几匹拉车的驽马长长的松了口气，看来这一路把他们累的不轻。
咚~
好像一口巨大的座钟砸到地面，发出一声闷响。
死胖子站在地上，无比吃力的向奈德行跪拜礼。
光是看着都觉得费劲，更别说正在行礼的本人了。
奈德赶紧上前将人托起来：
“行了，无需多礼。”
“感谢，尊敬的公爵大人，我毕生效忠的领主。”
“好了威曼，都是老朋友了，不用这样，对了，给你介绍一下，我的大儿子罗伯，二儿子高，大女儿珊莎。”
“oh，我亲爱的孩子们，你们好吗？还记得我吗？”
罗伯保持着优雅的微笑：
“当然，威曼叔叔，我还记得小时候坐在你腿上吃炸鱼条，oh，我真的想念白港的炸鱼条。”
威曼放声大笑，声如洪钟：
“小罗伯，你果然是史塔克家族最懂得吃的孩子。”
“我不这么看，威曼叔叔，也许我们可以交流一下鱼肉的一百种吃法，相信我，炸鱼条绝不是最好吃的一种。”高斌开口了。
“哦？高？你也喜欢吃？”
相比起罗伯，威曼跟高斌并不熟，而且他不是直系血统，威曼难免低看他一眼。
“没人不喜欢吃，这个世界，唯有美食不可辜负。”
他喊出了现代社会最经典的一句口号，顿时引起这个大胖子的好感。
“孩子，有空常去白港玩，我请你吃全天下最好吃的炸鱼条，管够！”
“当然，我很期待。”
等珊莎款款行过礼之后，众人进入城堡，招待威曼最好的礼仪就是吃。
奈德也没有吝啬，城堡珍藏的美酒美食通通搬了出来，威曼大快朵颐了一番，保留着8分清醒，跟随奈德和高斌来到书房。
当房门关上的那一刻，威曼忽然严肃起来：
“我尊敬的公爵大人，北境遇到麻烦了吗？”
奈德很满意他的态度，至少表面上做的很到位。
“不，我们没什么麻烦，但未来就不好说了。”奈德的开场白，成功勾起了威曼的好奇。
这时，高斌开口了：
“一千三百年前，世居河湾地曼德河流域的曼德勒家被仇敌围攻，无法立足，举族泛海流亡，绕过半个维斯特洛，在饥寒交迫之中来到了北境的土地。
在北境，你们不仅仅是外来者，而且是信奉七神的异教徒。
但是史塔克家毫不犹豫地接纳了你们，将原属于史塔克家分支灰史塔克家的狼穴分封给了曼德勒家，承诺给予曼德勒家和其他封臣一样的保护。
作为回报，曼德勒家也同样发誓，成为史塔克家的南方藩屏，世世代代效忠于史塔克家。
这个誓约，被史塔克家和曼德勒家坚守了一千三百年。
威曼叔叔，这段历史，如今还刻在曼德勒家族城堡的墙壁上吧？”
高斌掷地有声的话语在书房中回荡，威曼无比郑重的说：
“当然，曼德勒家族誓死效忠史塔克，凛冬城永远是曼德勒家族心中的圣地！”
这话高斌是相信的，曼德勒们很怕死，遇到危险时，他们总是想逃避，想妥协，但是有一点绝不能妥协那就是对史塔克家族的忠诚！