“他在开玩笑。”
“是的，我听出来了，以后还是要见识一下您的骑术。”
“嗯，你会的。”
高斌懒得跟他多寒暄，转头拍了拍马修的肩膀：
“你怎么样？今天有猎到狐狸吗？”
“事实上我都没有带枪，净跟着跑了。”
“没关系，反正伯爵领的狐狸没几只了，你还能给他们留点种。”
周围的宾客再次放声大笑，还是只有帕特努克没听懂，这尼玛笑点在哪？
第253章 猝死
今天的晚宴规格很高，因为有外国来宾，还有亲近的贵族，唐顿难得开起了大宴会厅。
为了这场宴会，卡森的团队早在一周前便开始准备。
大宴会厅头顶上巨大的水晶吊灯熠熠生辉，马蹄形超长餐桌上铺着服帖的白色亚麻桌布，镀银的盐罐、瓷制餐盘、镀银餐刀、玻璃酒杯、镀金烛台等有序地摆放在客人面前。
印着宾客姓名的纸条会被贴在8英尺宽的名牌上，名牌会摆在摹拟餐桌上不断调整席位。
安排座位也是一门学问，需要仔细斟酌宾客可能更希望和谁坐在一起，他们是否认识，说什么语言等等。
方案需要卡森向女主人反复汇报修改，最终定稿。
克劳利家族现在是没什么钱了，但家族底蕴不是暴发户能够媲美的。
瘦死的骆驼比马大，说的就是这个道理。
传承百年的伯爵家族，由历代家主陆陆续续购买和打造了1000件豪华金银瓷器餐具。
这套餐具系列集中体现了19世纪埃及、希腊、罗马的设计精华。
因为这套餐具规格之高，之前很少启用。
一是因为宾客身份不一定够得上这套餐具，二是因为人数太少，不值当启用。
今天不一样，国内外宾客好几十人，为了展现英国的荣耀和家族的底蕴，一切都当以最高规格来对待。
这一周，卡森每天都要带着女仆，将这些餐具手工清洗、晾干、擦拭干净，再小心翼翼地重装回去，可是一件非常浩大的工程。
围着白色围裙的侍从们首先要把长长的餐桌擦至如镜面一样具有光泽。
这张超长的马蹄形餐桌可是一体形成，天知道制作时，砍掉了几百年的老树才能制成。
因为桌子太大，胳膊很难勾到中心位置，仆人们会脱下鞋子，穿着厚袜子趴在餐桌上用一种包裹着布垫子的棍子仔细擦拭桌面。
总之，所有宴会上要使用的瓷器、玻璃、镀银器具等都需要清洗、打磨，亚麻桌布、桌巾、垫杯盘的小饰巾等也都需要熨平、整折叠好以备用。
晚宴开始前一天，开始往桌上摆放饰品，其中包括10座精美的烛台，每座烛台包含122个零件。
每次使用前，它们需要单独拆除、清洗，然后再组装起来。
放在餐桌中央的摆饰则主要由季节性水果和花卉组成。
12盆鲜花由专门的插花师设计，工程繁复，需要好几个小时才能完成。
冰桶、盐罐、餐盘、主餐盘、玻璃酒杯，镀银餐刀，在擦拭至少7遍后方可摆放上桌。
所有餐具摆放的顺序也需按照中世纪流传下来的规定，以显示对贵客的尊重。
每个席位布置的餐具都需用尺子精确测量，刀叉、餐盘与餐盘之间之间至少保留18英寸的距离。
座椅之间的距离也会用专用的杆子来衡量、调节距离，以保证整体平衡性带来的视觉美感。
罗伯特左右两侧的客人还会单独配备盐罐和芥末罐，而其他宾客则每四位共用一套。
仆人们会把亚麻餐巾叠成荷兰帽的形状，摆放在餐桌上，每一块餐巾上都绣有克劳利家族图腾，十分秀美。
当然，这些都是外在的，一场晚宴是否成功，关键的核心还是食物味道。
帕特莫夫人为此准备了一周的时间，全是她的拿手菜。
餐前汤是冷西红柿清汤与薯泥饼，前菜用了鳕鱼配生蚝酱，和煎银鱼排配凤尾鱼酱，两种任由宾客选择。
之后是法式肉丸，鸭肉丸配坎伯兰风味酱。
主菜为烤羊腿陪土豆片，最后的甜品是水果蛋糕。
味道其实就那么回事，主要是食材的新鲜程度足够高，怎么也不会难吃。
帕特莫夫人的手艺还是值得信赖的，虽然她有时候也会犯糊涂。
晚宴结束后，众人移步到宴会厅旁边的舞厅，科拉安排了乐队现场演奏，宾客们可以随时下场跳舞。
不过大部分人都选择了喝酒聊天，毕竟这种社交场合用来跳舞就太可惜了。
高斌端着香槟游走在宾客之间，尽可能照顾好每一位来到唐顿的客人，这也是他的职责之一。
正常宴会一直持续到晚上11点才结束，各自回房睡觉。
高斌因为白天在工厂忙活，晚上又要帮忙招待宾客，累的要命，回房洗完澡就睡了，甚至都没去找安娜玩游戏。
他睡得很实，根本不知道外面发生了什么。
后半夜，天都快亮了，高斌感觉有一只手在自己脸上拍了拍，他突然一个激灵，脑子本能做出反应，带着身体也有了动作。
一个标准的锁喉擒拿，将来人直接摁在床上。
“唔~是我~”
“安娜？”
高斌吓了一跳，还以为谁要害自己呢。
幸亏安娜及时出声，否则就凭她那脆弱的脖颈，根本挡不住高斌爆发潜能的握力。
“呼~呼~”
安娜也知道自己差点葬送在爱人手里，瞬间落泪。
高斌安慰道：
“好了好了，不哭了，你怎么这个时间来找我？”
“玛丽小姐出事了...”
原来20分钟前，正在跟土耳其美男子鬼混的玛丽叫醒了安娜，原因是美男子死在了她的床上，她不知道该找谁，只能把安娜叫起来。
可凭她们两个人，不可能搬动一个成年男人的尸体。
玛丽又不敢告诉父亲，她知道这件事太丢人了，一旦传出去，整个家族的名誉将毁于一旦。
更不想让父亲为她感到羞愧，所以她们只好把科拉叫起来。
结果她们仨还是搬不动，必须得有男的帮忙才行。
卡森太老，威廉藏不住秘密，想来想去，能找的就只有高斌了。
于是安娜主动请缨过来，没想到被高斌当成威胁，差点被掐断了脖子。
得知前因后果，高斌都无语了。
这个玛丽，成事不足败事有余。
“走吧，我们过去。”
他习惯果睡，这会儿没穿衣服，但安娜什么没见过，也用不着避开她，时间紧迫，随便披了件睡袍，便跟着她出门了。
来到玛丽的房间，看到了惊魂未定的母女，玛丽满脸羞愧的低下头，甚至不敢直视高斌的双眼。
科拉抱住高斌：
“孩子，我知道这件事让你非常震惊，但你必须帮玛丽保密，不为了她，为了你父亲，为了克劳利家族，为了唐顿。”
高斌拍了拍科拉的后背，轻声道：
“放心吧，我知道分寸，现在我们必须把尸体处理好，否则会引起不必要的麻烦，土耳其人一定会追究原因的！”
几个女人之前没想那么多，只想着把尸体送回他自己的房间就完了。
现在高斌这么一说，他们也意识到问题的严重性。
好好的一个人，不可能睡着觉把自己睡死吧？
总得给人家一个交代！
现在距离天亮还有一个半小时，时间紧迫。
高斌走上前，伸手捏住玛丽的下巴，用力抬起，看着那张充满痛苦和惶恐的脸，他可没有一点心软：
“告诉我，你们发展到了哪一步？”
“什么？”玛丽不明白。
“这里没有外人，告诉我，你们进行到了哪一步，这很重要！”
“我，我们...”玛丽下意识看向母亲。
科拉虽然不知道高斌为什么这么问，但她相信高斌的处事能力。
“说吧，到了这一步，你还觉得羞耻吗？”
“进~进去了一半，他突然大叫了一声，趴在我身上就没了反应。”
高斌好歹当过警察，虽然不是专业的法医，但对于尸体有基础认知。
甩开玛丽那张脸，来到尸体旁边快速检查了一番。
如果没判断错的话，应该是心梗，他太兴奋了，再加上本来就有心脏病，这才发作！
但玛丽确实是诱因。
“他强女干你了？”高斌头也不回的问。
玛丽不说话，他回头去看，见她低头不语，答案显而易见了。
高斌捏了捏眉心，这个事不好办啊。
本来他对玛丽还算有好感，至少从后续剧情来看，这个人还算有担当。
但他把这个重要的情节给忘了，自然没能阻止悲剧的发生。
玛丽其实是个很自私的人，当然，她是贵族长女，她的自私永远是对着同一阶层，同一身份的人群。
因为贵族长女的身份，从出生就注定了不可能为爱私奔，更不可能淡泊名利或者对家族财产的经营管理无脑弃权。
而且她美貌高挑，气质无与伦比，贵族需要修习的科目几乎都会：时尚着装、骑马打猎、社交技巧、舞蹈艺术。
要知道，并不是所有精心培养的贵族长女、长子都能同时满足这些条件，天生的身材美貌和智慧，后天的气质修养和技巧；
所以，即使在贵女云集的上流社会圈里，玛丽也依然是最闪亮的，她的父母，老夫人，包括两个妹妹，家里的仆人，对这一点都有非常清晰的认识和肯定。
卡森的偏爱来自于二小姐三小姐尚未出生前，和玛丽这个家族里首位降生的小千金之间培养出来的默契，拥有类似于父女的情谊
父亲的偏爱，在于这位长女天生就是来做家族门面的，符合这个老牌贵族掌舵人的所以期许；
母亲的偏爱，在于美满婚姻的第一个结晶，继承了美貌和灵气，让这个美国来的女人拥有了英国社会立足的第一颗掌上明珠。