“想什么呢傻孩子？玛丽小姐是女性，女性没有继承权，这是法律规定的。”
他们一边聊一边下楼，跟一个拄着拐棍的陌生男人迎面碰上。
约翰贝茨，城堡里的新男仆。
...
早饭后，罗伯特将这个对他来说很不幸的消息告诉了大女儿。
然而玛丽并不觉得悲伤，或者说她也为未婚夫一家的遭遇感到遗憾，可与此同时，不用嫁给一个她从来没见过的人，这又是一种极大的幸运。
现在开始，罗伯特不得不重新考虑继承人的问题，他有他的坚持，而夫人科拉也有自己的想法。
“亲爱的，你真的没有考虑过让高来继承家业吗？”
“毫无疑问我的夫人，高是个优秀的孩子，他完全有能力继承这里的一切，但很遗憾，他不能继承我的爵位。”罗伯特眼底尽是纠结。
“所以，为什么非得坚持爵位和产业交给同一个人呢？”
“这不是我坚持的，是限定继承法规定的。”
“那就推翻它！”科拉是丑国人，跟罗伯特也是通过联姻才在一起的。
只不过比起其它家族，他们俩日渐培养出的感情，让这个家族变得分外和谐。
罗伯特狐疑的看着妻子，不禁道：
“奇怪，你之前一直坚持让玛丽继承家产，为什么突然变了思路？”
“因为我知道你的底线亲爱的，你想要男性来继承家业，不仅仅是财产，还有爵位！
既然如此，与其把这份家产交给外人，还不如交给我们最熟悉最信任的孩子，至少他不会亏待我们的三个女儿。”
不得不说，科拉的话真的是一针见血，也让罗伯特陷入沉思。
“好好考虑一下吧亲爱的，实在不行，就让高回归他的家族，然后跟玛丽结婚！”
罗伯特不得不佩服自己妻子的智惠，如果这样运作，确实是最完美的解决办法。
但是，自己那个好朋友会同意吗？
突然他好像意识到了什么，苦笑道：
“或许我们应该先问问高的想法，这个孩子从小就懂事，懂事的让人心疼。”
科拉莞尔笑道：
“确实是，高也是个有主见的人，你去跟他聊聊吧，反正还有时间。”
这时，卡森沿着步道找了过来：
“老爷、夫人，格兰瑟姆老伯爵夫人来了，正在客厅，等待着夫人过去。”
科拉玩笑道：
“也许我又做错了什么事。”
“或许她只是想找你聊天。”罗伯特为母亲狡辩。
“不，我比你更了解她，好了，我先过去了。”
“另外，老爷，您的新任男仆到了。”卡森再次开口。
“好的，我知道了。”
见卡森欲言又止，罗伯特问：
“怎么了？还有事？”
“恕我直言老爷，我个人认为他不能胜任这份工作，当然，决定权在老爷您的手里。”
...
书房里，高斌像士兵一样站在中央，等待接受罗伯特的检阅。
“过来我的孩子，别紧张。”罗伯特坐在钢琴前，用手绢擦拭着银质酒壶，酒壶被擦的无比光亮，甚至能倒映出他的影子。
“父亲。”高斌走上前。
“你听到了噩耗，对吗？”
“是的，我想整个庄园都在讨论这件事。”
“我叫你来，是想问问你的看法。”
“我的看法？”
“是的，你的母亲希望你可以继承这一切，但你要知道，这非常困难。”罗伯特坦言道。
高斌微微发愣，他还没想好怎么跟罗伯特争取继承权呢，没想到科拉先提出了这个建议。
“我听从父亲的安排。”高斌恭敬的说。
“我想听实话。”
“这就是实话父亲，你知道我的性格，只要为这个家好，我愿意付出一切。”
罗伯特回过身，抬手在他肩膀上按了一下：
“你永远都这么懂事，其实大可不必，你是克劳利家族的长子，就算不能继承爵位，财产也应该有你一份！”
高斌做了个很不符合贵族利益的动作，轻佻的耸了下肩：
“父亲，规矩就是规矩，谁都不能打破，不过，家对我来说，是必须一生守护的目标，所以我愿意付出任何努力！”
罗伯特听懂了他的承诺，也没在意刚刚那个稍显失礼的动作：
“我知道了，那么从现在开始，我希望你能帮我打理家业。”
“如你所愿我的父亲。”
“嗯，先去吧，过几天的追思会，莫力会从伦敦过来，到时候我们一起聊聊。”
“没问题。”
高斌刚踏出书房，就见玛丽堵在外面，看来等自己有段时间了。
“找父亲？”
“找你。”
高斌不知道她有什么事，看向外面：
“阳光不错，出去走走？”
“好啊。”
二人来到外面，沿着树荫漫步。
“说吧，什么事情？”
“帕特里克的事情。”
“我很遗憾，玛丽。”
“不，虽然我也很遗憾，但对我来说这并不是坏事，一想到我要嫁给一个素未谋面的人，我就忍不住伤心，现在好了了。”
高斌失笑：
“这个话可别让父亲听见。”
“我又不是白痴，当然不会跟他说，不过这样一来，继承权又要发生变动了。”
“是的，刚刚父亲跟我聊过。”
“他希望你能继承？”
“怎么可能呢玛丽，我跟你可不是亲生兄妹。”
“但把这里的一切交给你是最好的选择，不是吗？”玛丽突然转到高斌身前，直勾勾的盯着他。
“谁跟你说了什么吗？”高斌微微蹙眉。
“不，我只是听到了母亲和祖母的对话。”
“他们说什么了？”
“奶奶希望我来继承这一切，宁可丢掉爵位，母亲希望咱们两个结婚来继承财产，可无论哪一种都要丢掉爵位。”
爵位只能由男性继承，这是规定，谁也改变不了。
但财产不是一定的，可以想办法推翻！
然而玛丽的想法和他们都不一样：
“爵位是家族的荣光，我们不能丢！”
“你的意思是？”
“我希望你能继承爵位。”
高斌是真没想到玛丽会支持自己。
“为什么？这对你有什么好处？”
“为什么非得有好处？”
“玛丽，不要试图蒙骗我，你知道我不会相信的。”
玛丽沉默片刻，转过身，挽着高斌的胳膊继续往前走：
“我不想嫁出去，我想留在这里，如果你能继承这里的一切，我希望你能站在我这边，以后我找到了爱的人，可以跟他一起留在庄园。”
高斌听出了她话语中的真诚，不禁点了点头：
“如果是这个理由，我信。”
“这么说你答应了？”
“为什么不呢？但你要知道，我说了不算，刚刚父亲答应让我参与家族事务，算是个好的开始。”
“我会帮你的。”玛丽郑重承诺。
“呵呵，你猜母亲和祖母会不会在某个房间注视我们？”
玛丽下意识回了下头，但走的有点远了，什么都看不到。
“也许会吧，无所谓。”
“不怕误会？”
“误会什么？”
“误会我们的关系，毕竟名义上我们是兄妹，要是搞到了一块就是乱...”
玛丽拍了他一下：
“你什么时候变得这么口无遮拦了？”
“呵呵，好吧，当我没说。”
...
回到城堡，彼此交换了眼神后分开，高斌没有回房间，而是去了书房，决定找点历史书恶补下知识。