“哎，这老大其实不好当，”唐华对小曹说，“我们还是一个正在发展的农业国，离最初步的现代化，也还要继续发展很久。”
“苏联在欧洲方向支撑社会主义阵营，我们在东方侧翼支撑，”小曹说，“倒也不是说我们就成为老大之一，只是战略任务上这么分配而已。”
从建设厂出来，唐华还是忍不住去永利化工重庆分厂转了一圈。
“化工局做好了国产化合成氨装置的准备，侯德榜先生的这套合成氨-尿素生产线是全世界最先进的，”唐华说，“为此我们甚至在海外几个国家注册了专利，以保护自己的利益。1955年会是化肥工业快速发展的年份。”
小曹：“能供应一些肥料，农村粮食的出产会因此有明显的受益。不过为什么是明年呢？”
唐华：“因为要等55年夏天，夏粮收割。化肥行不行，跟农民们说‘种地掺点金坷垃，水稻亩产八百八！’他不一定信，看到粮食就肯定信。”
侯德榜不在重庆，不过他今年7月的时候在重庆和成都呆了很久，回来之后向计委递交了一个计划：
将正在规划的国产合成氨-化肥联合生产装置的设计一分为二：煤化合成氨和天然气合成氨。
在全国大部分地方使用煤化合成氨，在天然气资源丰富的四川盆地，使用天然气合成氨。
在合成氨-化肥联合装置里，煤和天然气的作用是相同的：燃烧，为整个生产体系提供热量；供应二氧化碳，无论是合成尿素还是合成碳铵都要高浓度的二氧化碳。
但是天然气比起煤炭，好用太多、成本低太多了。——假如不缺天然气的话。
天然气是气体，不用铲煤工或者铲车往炉膛里送。燃烧均匀，热值高，没有残渣，不用掏煤渣，不用补料，整个合成装置体积小、运转顺畅、很容易进行连续生产。
合成氨工业用天然气会上瘾，用了天然气就不想回到煤化模式了。不但成本低，而且天然气倒退回煤化合成，要更换生产线中40%的设备。苏联不行之后朝鲜就是这样，化肥产业一落千丈，农业也一落千丈。
当然，如果强大的的工业母机自生产能力，转向是不难的。有石油用石油，有天然气用天然气，有煤炭就用煤炭。无论哪种方法，只要能出碳铵和尿素就成。
……
山东，渤海边。
唐华看见天然气井就惦记石油。在山东渤海区王岗村，李四光看见一截岩芯，心里头重新燃起了对石油的希望。
钻一口2500米深的钻井作业周期是86天，其中60天用来打洞，20多天的时间是预留给拆钻井、运零件转移、在新钻址重新组装成塔所花的时间。
86天并不是固定期限，像十三图村的渤1井，打到1000米大漏，下面啥都不可能有，那就可以尽早收摊。
倒霉的就如现在正在钻探的东营村渤7井，钻到1700米时断杆了，一截370米长的钻杆断在里面。只能先把1300多米长的剩余钻杆拆出来，伸进去个断杆打捞器，折腾了大概10天才能继续。
断杆还不是最糟糕的事故，最糟糕的事故是整个井眼废弃，然后只能放弃钻井，拆钻井塔偏移两三百米再打新井。
李四光现在所处的位置是王岗村北，钻井是渤5井。
三天前，钻井队报告渤5井和渤6井率先打到了预定深度，而且有一些发现。李四光当即就从济南前往渤海区。
“渤5井，山东渤海区王岗村北，（修订后的）东营凹陷王岗继承性背斜构造南部。井深2590米，发现王岗背斜组生油岩。建立‘王岗背斜组’。”
一段从地下2300米深取出来的岩心，直径150毫米、长1.2米的圆柱体。毫无疑问的油岩，李四光抬起岩心的一端把它竖起来，猫下腰嗅嗅岩心，能隐隐闻到石油味儿。
没发现油流，但发现了含油构造，这说明计算机数值模拟的结果有很大的合理性。
在这个地方有油岩，意味着在这一片地区还有油烃更富集、而且土层可以储油的地带。这种地带如果有个几平方公里的面积，那就叫做油田。现在的关键，就是这样的几平方公里的面积在哪里。
李四光跳上路虎，离开渤5井，往三水井村的渤6井开去。
……
“渤6井，山东渤海区三水井村西，东营凹陷沙街-馆陶凹陷东缘。井深2660米，N以下红层，无油气显示。”
李四光来到钻井塔旁边的岩心摆放区，把1700米到2500米取出的采样岩心逐个检查了一遍，确信没有一截是油岩。
钻井塔从昨天起就安静下来。钻到2660米，任务已经完成，该是停钻转移的时候了。中苏的钻井工人正将钻杆从井里抽出来，露出几十米就把这一节钻杆拆卸掉，然后继续抽继续拆。钻井塔四周的附属设备也在收拾打包，钻杆拆出来，收好钻头之后，就拆钻井塔。
李四光检查岩心，将不同深度的岩层和土层信息记录到自己的小本子。渤6井的钻探倒是有一个好消息：没有再度推翻之前修订的地质构造。这说明李四光对渤海区的地下构造经过几次摸索和修订，现在渐渐掌握清楚了。
东营村渤7井。
因为不久前发生了断杆，格鲁别尼科夫·库茨队长亲自在渤7井坐镇。
东营渤7井的现场忙碌得热火朝天。在地下2000多米，钻头破碎地层，并将岩石搅得粉碎。钻井液通过空心的钻杆泵入钻井，直抵钻头，将土壤或岩石碎屑带上地面。
钻井液带着碎屑从钻井塔的一侧喷出，像巨人在尿尿。钻井液落入一个大池子，过滤掉碎屑之后再度被泵入钻井反复循环。
还没到取岩心的时间段，李四光走到钻井液池旁，在距离十多米的地方逆风闻了闻钻井液池的味道，除了机油味之外并没有石油味。
“渤7井已经恢复了钻探作业，但因为断杆事故的影响，现在深度只有2150米，如果一切正常的话，一周之后会到2500米，那时候您再来看结果。”库茨说。
李四光：“渤8井现在的进度如何？”
库茨：“昨天的记录是2420米。……渤8井这一次也并不顺利，要知道渤8井和渤6井是先开钻的，比渤5井和渤7井早9天。渤8井中间也出现了一些事故。”
李四光：“昨天2420，那今天差不多就2500米了，我该去张盖村蹲点了。”
……
张盖村渤8井。
场面和东营渤7井差不多，钻井塔“咣咣咣，咣咣咣”地响动，塔边钻井液在嘘嘘流入液池，工人在塔上塔下塔四周忙碌。
“我们现在在钻一个岩层，挺厚，这是在2350米时取的岩心。”洪队长指着一截岩心对李四光说，“可能还要钻好几天。钻过这个岩层盖大概就有2600米深了，再试一两天，没有结果我们就该撤了。”
这一截岩心不是油岩。
“我看一下你们的钻探日志。”
李四光重点看了1700米以下的钻探日志。
“张盖村是一个地质凹陷区，但这个岩盖并不是下凹，而是一个凸起的穹顶结构。而且，从钻探过程中这个岩层表现的弹性可以看出来，穹顶面积不大，只是渤8井恰好打在了岩盖上。”李四光说，“所以首先，它的厚度比按常规推测的要薄，其次，到底是什么东西把它顶得向上凸起？”
按照李四光的推断，这个岩层不需要几天才能钻穿，而是会在明天就穿过岩层，进入新的未知地层。
李四光决定在张盖村住一晚上。
……
第二天，12月11日。