紧接着，王骥让这位船员随船前往大明，沿途都停下来做煮盐实验。
结果刚到西非，就发现好几处优质产盐地，最终选定后世的塞内加尔为盐场。因为那里不但适合煮盐，而且有河口三角洲，水资源非常丰富，适合进行移民开发。这里还有大象，可以杀了取象牙，卖到大明非常赚钱。
最最重要的是，这里属于无主之地，葡萄牙虽然宣称占有，但一直没有设立殖民点。
当王骥的船队抵达大明时，已经是绍丰十八年。
留在大明的王澈、王骐兄弟俩，在多次落榜之后，终于双双考中进士。他们两个，会试成绩都非常低，一个第一百八十名，一个第二百五十六名，但殿试文章全部列为一榜！
拆卷之后，王澈状元，王骐探花。
朱载堻都看傻了，皱着眉头对阅卷大臣们说：“此为何意？”
次辅严嵩说道：“陛下，此次殿试并无舞弊之举。若真要舞弊，天竺王的两位公子，何至于今年才考中进士？”
“倒也是，”朱载堻的怒火稍息，又问，“但又为何如此巧合？”
阁臣夏言说道：“陛下，恐怕并非巧合，而是两位王公子的眼界非同寻常。”
朱载堻默然。
今年的殿试题目，是让考生们阐述，如何在不与民争利的前提下增加朝廷税收。
王澈从经济学角度入手，阐述户籍改革的必要性。王骐从发展工商业、抑制资本家入手，阐述“义利”这一大话题。
他们两个家学渊源，又深谙朝政，眼界和学识都远超同类。而且，他们拜师杨慎和罗钦顺，辞章、义理都属于佼佼者，更继承了王渊写议论文的严谨风格。
两人的策论文章，因此写得高屋建瓴、辞章华美、义理透彻、论述严谨，让阅卷官们一看就拍案叫绝。
更可怕的是，负责批改试卷的官员，有三分之二是王渊的同僚、旧友或门生。而殿试文章不需要誊抄朱卷，王澈和王骐的笔迹，瞬间就被阅卷官们认出，毫不避嫌的全部评为最优等。
王渊的两个儿子，一个状元，一个探花，这让朱载堻非常纠结，怎么就摆脱不了老师的影子呢？
朱载堻再次拿起答题卷，仔细把两人的文章再读一遍，然后他就陷入长久沉默当中。
首辅田秋低头不语，不发表任何意见，他被戏称为“菩萨首辅”、“木胎宰相”，真正的决策者一直都是次辅严嵩。
朱载堻仔细思考之后，终于说道：“吕调阳为状元，王澈为榜眼，王骐为探花。”
众人长舒一口气，总算没把王家两位公子，直接从一榜当中给踢出去。
至于朱载堻钦点的状元吕调阳，此人的文章写得四平八稳，没啥新颖奇特之处，胜在义理透彻且找不出任何漏洞。
王澈的状元虽然没了，可以说是被打压，但也可以说是一种保护。
王渊已经海外封王，他的儿子，在大明有没有科举资格，这一直是个刻意回避的问题。曾有言官，建议剥夺二人功名，满朝王党集体沉默，内阁也不受理此疏，气得朱载堻把捅篓子的言官贬为知县。
而今，若哥哥考状元，弟弟考探花，传出去必然轰动朝野，然后就是招来汹汹物议。
朱载堻临时更换状元，失去状元身份的王澈，反而会得到大家的同情，而不是被质疑殿试舞弊。
“陛下圣明！”众臣高呼。
朱载堻的手段愈发高明，既打压了王渊的儿子，被打压者还得真心感谢他。
朱载堻转开话题，问道：“殷洲栎县知县，还未赴任吗？”
吏部尚书宋沧回答：“一直称病。”
朱载堻说道：“那就让他别当官了，等病好了重新科举。”
宋沧说道：“这次会试，有两个落第举子，倒是主动请缨赴任栎县。一个叫海瑞，一个叫李修道。”
朱载堻赞许说：“这才是能为国分忧之人，便让海瑞去殷洲做栎县知县，给李修道选一个上县做县丞。殷洲太远，往返不易，任期又长。海瑞若欲携妻前往，朝廷赐予银元一百块做安家费。若他还未娶妻，特准其在辖地内婚配，此为特例。”
大明地方官，原则上不许在辖地内结婚纳妾，这是防止文官和地方势力搞裙带关系。
就这样，海瑞不用回去当老师了，并且成为大明第一个海外知县。
至于张居正，这个时空就没有张居正，只有一个叫张白圭的进士。他没有遇到李士翱，因此没有改名叫张居正。他也没有遇到顾璘，因此提前三年考中举人，但还是落榜好几次才中进士。
如今，张白圭正在福建做知州，以庶吉士身份外放地方，考满之后至少能连升两级。
大明这几年还不错，除了陕西连续干旱，其余地方可谓风调雨顺。
就连去年京畿地震，也只例行祭祀祈祷而已，君臣们都不觉得有什么问题。这种年月实在太爽了，跟正德朝的灾异相比，朱载堻简直就是老天爷的宠儿。
盛世修典籍，太平纂鸿帙。
大明进入一个前所未有的盛世，在籍人口已经突破一亿三千万，国库丰盈，四海安定。
在王渊主修《武皇帝实录》、《绍丰大字典》、《大明广舆图》之后，朱载堻又命人修订《四书大全》、《五经大全》，对四书五经的理解追及汉唐，很大程度上削弱了程朱理学的思想桎梏。
另外，朱载堻还让边镇将领，包括被圈养的海军左都督朱英，一起总结他们的军事经验，令朱英、俞大猷、唐顺之编撰了一本《绍丰武编纪要》。
唐顺之升得非常快，目前已经是兵部左侍郎，完全不受王渊弟子身份的影响。
这源于朱载堻和王渊的一封通信。
王渊虽然远在印度，但每年都会跟朱载堻通信，朱载堻也会请教一些治国当中的疑惑。
朱载堻有一次问道：“先生诸弟子，以谁为最优？”
王渊回信道：“唐顺之有宰辅之才，又兼品性高洁，可为太子师。”
这个评价很高，意指朱载堻哪天出现意外，唐顺之可以辅佐下一任皇帝。就算朱载堻长寿得很，也可以放心的把太子交给唐顺之教导。
朱载堻立即招来唐顺之，一番交谈下来，皇帝感到非常满意。无论他提出什么疑问，唐顺之都能解答，天文地理、政治军事、农田水利、经学史籍……就好像没这人不懂的事情。
朱载堻又派出锦衣卫，秘密调查唐顺之的为人。
结果发现，唐顺之非常自律，每天都是上班、读书、练武，偶尔参加物理学社聚会，根本不知道什么叫做享受。他为官多年，全家还在租住民房，并没有购置房产和土地。
于是乎，唐顺之获得快速提拔，并且成为东宫主讲老师，明摆着是要培养成今后的首辅。
唐顺之这种自律真的很难得，因为随着盛世到来，大明从上到下都开始弥漫着一股奢侈之风。
就连朱载堻自己，都开始花钱大手大脚，将京郊的好山园扩建得无比华丽，而满朝大臣居然对此毫无异议。因为这是皇帝自己出钱，征召的民夫和工匠，都给足了口粮和工资，不但不会惊扰百姓，还能给京郊百姓提供就业机会。
另外，大明官员和文吏的工资，在王渊改革的基础上，又集体提升了一个等级。
王渊改革的好处，已经彻底显露出来，涌现出一大批歌功颂德的文人。当然，他们的侧重点是皇帝，将改革之功全都算在皇帝身上，似乎在刻意淡化王渊的作用。
只有一个行业，一直在歌颂王渊，那就是足球！
足球联赛的规模越来越大，特别是铁路兴起之后。如今，从北京向东至蓟州，向南至淮安，这些城市搞出大型联赛，球员们经常坐着火车异地打球，关键赛事一票难求，顶级球员的转会费高达白银数千两。
有朝鲜留学生，在文章里写道：“吾在天津逗留半月，某日万人空巷，百姓皆往郊外疾奔。问一挑担小贩，其言蹴鞠联赛是也。不惟男子喜蹴鞠，女眷亦多趋车而往，车驾轿辇绵延数里。赛场之外，商贩云集，果脯蜜饯有之，瓜果面食有之，亦有新物如炒瓜子、炒花生、烤红薯、烤玉米之类。吾问一路边走卒，其言卖苦力为生，月得官钱千余文，全家饱暖无忧，偶可饮酒食肉。升斗小民已殷实至斯，况呼士绅贵胄？天朝上国，自古无有此极盛者也……”
第770章.768【大明水师的扩张】
西苑。
朱载堻一边给大象投食，一边说道：“户部和兵部，都反对造蒸汽船，你就不要再来哀求朕了。”
“百年之后，蒸汽船必为大势所趋。请陛下谋万世！”工部铁道司员外郎凌夏磕头说。
朱载堻拍拍手上的灰尘，转身微笑：“你先起来说话。”
凌夏爬起来跟在朱载堻身边，他只是普通匠户出身，而且没有考取功名。只因带头发明蒸汽机、蒸汽火车，被王渊不断破格提拔，而今升到工部员外郎已经封顶，再升下去必然遭受百官弹劾。
朱载堻耐心解释道：“蒸汽船，实在是没什么用处，至少现在没什么用处。但朕也算学过物理之人，岂能不知好歹？你勤勉做事，朕一直看在心里，且拨内帑银元五万块，你继续改进那蒸汽船。总得远远优于帆船，朕才有理由多造几艘。”
“陛下圣明！”凌夏大喜。
初代版蒸汽船真的很废物，发动机又重又大，而且航行效率也不高。
一艘200料的海船改装为蒸汽船，发动机和煤炭的重量，就已经耗费船只一半的载重，根本就装不了多少货物。
若是制造400料以上的蒸汽船，耗煤量大大提升的同时，航行速度还慢得像龟爬。这种蒸汽船，不管是拿给海军将官，还是让大明海商评价，都是一个彻头彻尾的笑话。
凌夏离开西苑之后，被负责对接内库的近侍太监，带去见内承运库掌印太监，得到一份领五万两内帑的文书。
接着，又去找佥书太监交割兑现。
佥书太监喊来司库太监，一番操作之后，凌夏顺利领到四万块银元。
这些钱，还不能自己拿走，得内库员工帮忙运送，半个京城的距离，需收取运费一千块白银。
王渊和杨廷和打压太监时，太监们表现得最为清廉。
朱载堻刚刚继位那几年，也严查太监贪污，搞得太监比文官还要廉洁。
但十多年过去，太监已经摸清皇帝的脾气，也适应了新的內官监督制度。他们虽然不敢像前辈们那么凶残——张永直接把几十万两库银搬回家，但还是重新形成一套吃拿卡要的潜规则。
比如朱载堻赐给凌夏的五万两研究经费，按例先抽走一万两再说，由掌印、近侍、佥书、司库瓜分。至于其他小喽啰，则从一千两运费里分账。
五万两内帑赏赐，实际出库三万九千两，其实已经算很良心了。
凌夏对此也很无奈，如今的满朝文武，除了金罍、常伦等混不吝，谁敢没事儿跑去触太监的霉头？
金罍还在当刑部尚书，至于常伦，已经被升去做南京户部尚书，估计这辈子都没法再回中枢。
翌日，凌夏收到拜帖，一看是王晹的名刺，连忙让家仆约好时间。
两天之后，物理学社社长、物理学院掌院王晹，亲自前来登门拜访，凌夏站在堂前恭迎。
一番闲聊，王晹说起此行目的：“听说，凌工部造出了蒸汽船？”
凌夏解释道：“造是造出来了，但暂时没有实用价值，还需继续改进才行。”
王晹笑道：“凌工部还不愿去天竺吗？”
凌夏为难道：“我不去天竺，并非贪恋大明富贵，而是天竺那边不方便搞机器研究。先生出海之时，曾与我有一番长谈，约好了十年之后再去天竺。”
“原来如此，”王晹点头说，“那蒸汽船的图纸，可否送给先生一份？”
凌夏说道：“这是理所当然之事。”
初代蒸汽船的图纸，就这样飘洋过海送去王渊那里，扔给天竺的物理门徒们进行改进。
移栽吕宋的橡胶树，已经割胶好几年，主要用于蒸汽纺织机和火车。
王策这个吕宋国王，可谓富得流油，坐拥好多处金银铜矿，卡住南洋香料的两条航道之一，现在又多了橡胶这种战略产品。当然，吕宋的橡胶林，暂时还未形成规模，只陆陆续续移栽成活几百棵而已。
多年的移民、繁衍、归化，吕宋国的正册人口，终于突破400万大关。
于此同时，王策开始入侵苏禄苏丹国。
苏禄国，一共有三位苏丹，可以称作“苏鲁苏丹联合酋长国”。
这三个苏丹，被大明官方称为东王、西王和峒王。
东王的领地，是棉兰老岛西部及附属群岛。
西王的领地，是巴拉望岛及附属群岛。
峒王的领地，在加里曼丹岛北部沿海地区。
永乐年间，三王一起随郑和进京面圣，回程路上东王病死于山东德州。大王子回国继任王位，王妃和其余子嗣，全部留在德州定居，其后裔多以安、温为姓氏。
王策随便找了个姓安的德州籍水手，硬说是东王留下的后裔，然后质疑现任东王血统不纯。
于是乎，打着恢复正统的旗号，王策开始进攻棉兰老岛西部——棉兰老岛东部，早就已经是吕宋国土。
在出兵的同时，王策给另外两位苏丹写信，让他们不要掺和东王内政。
三位苏丹，同气连枝，怎么可能不抱团？
但是，王策封锁北方了香料航道，又贿赂大明南洋水师提督五千两黄金，让其封锁西方香料航道。在利益受损之下，西王和峒王治下的苏鲁商人，逼迫这两位苏丹不得参与战争。
两位苏丹大怒，开始整治国内商贾。
王策趁机出兵，陆军轻松占领东王的棉兰老岛地盘，又集结海军进攻其群岛港口。在西王和峒王还在处理内政时，东王已经损失一半国土，并且王宫被占领，东王仓惶迁都至霍洛岛。