早晨，马棚。
几个负责养马的军户，正站在旁边指指点点，似乎在讨论那匹水西马的神异之处。
根据史料记载，云贵川出产的西南战马，要数云南马最矮，平均体高约115厘米。四川马要高一些，平均体高约120厘米。贵州马最高，平均体高约为125厘米左右。
以上，说的都是战马，并非挽马和驮马。
贵州战马又分乌蒙马和水西马，因为朱元璋那匹御马的缘故，水西马在明代名声大噪，也被称为“水西龙马”。
平夷卫指挥使李玺的战马，便是一匹大理马，喂养得很精细，体高足有124厘米，远超普通的云南马。但跟王渊这匹马站在一起，瞬间就不够看了，163厘米的体高鬼知道是怎么养出来的。
再配合着王渊跃马斩匪的传说，这匹马也成了平夷卫的大明星，甚至有士卒专门过来一睹风采。
王渊站在马厩前，一手平摊喂着苦荞，一手抚摸马儿的鬃毛。虽然把养马任务交给周冲，但也非完全撒手不管，每天还是要跟马儿培养一下感情。
周冲已经跨进马棚当中，认认真真给马儿刷毛，那虔诚模样就跟伺候祖宗似的。
“二哥，这匹马叫什么名字？”周冲边刷边问。
王渊突然想起宋灵儿，笑道：“有人将它呼为‘阿黑’。”
阿黑就是小黑，宋灵儿也起名无力，还不如王渊的土木三杰。嗯，三只豹猫被扔回穿青寨了，整天偷鸡摸狗，把寨中父老祸害得不轻。
周冲摸着马儿的身体，赞叹道：“二哥，你看这马的皮毛，又光又滑，跟黑绸子一样。我学唱戏的时候就知道，名马都有个响亮名字。刘皇叔有的卢，吕奉先有赤兔，曹操……咦，曹操的坐骑叫什么来着？”
“绝影，还有爪黄飞电。”王渊读书那会儿，玩过不少三国类游戏。
“好像是叫这个，”周冲也拿不准，说道，“二哥，你这匹马浑身都是黑的，就跟泼了墨水一样。我觉得跟项霸王的乌骓差不多，要不再起个名字叫乌骓吧？阿黑实在显不出威风。”
“老实刷你的马，别说闲话。”王渊笑了笑，不置可否。
马儿的胃很小，必须少吃多餐。
王渊喂了一把苦荞，又喂些草料和盐水，今天的早饭便给足了。他亲自牵马出去，找城中铁匠更换马掌，顺便给马儿修修脚，这也是必须的日常保养项目。
平夷石城并不大，居民主要为军户和匠户，此外便是来往客商。
“王相公安好！”
“王相公的马长得真高。”
“王相公，我家的汤饼可好吃了，要不来一碗？”
“……”
半个白天，一个晚上，再加一个早晨，王渊的威名已经传遍平夷城，似乎城内人人都认识他。
好吧，主要是认识马，西南地区可很少见到这么高的。
消息传播如此快速，也是因为平夷城太小，只有狭长的一条街道，外加几条小巷子，还没有贵州城的四分之一那么大。
昨天带着那么多土匪脑袋进城，想不引起注意都难。
王渊一路走来，到处都有人跟他打招呼，而且全都带着好奇、探究的眼神。
来到铁匠铺，王渊拿出小刀，亲自给马儿修脚，接着才让铁匠重新钉马掌。养马真的很费功夫，还得半夜起来给马儿喂夜草，现在夜里的活儿总算可以交给周冲了。
那小子是个聪明人，否则也不会已经逃掉，又专门回来投身为奴，肯定干不出偷马跑路的傻事。
主要还是户籍问题，贱籍也比无籍好啊。
明代中后期的城市里，许多小商贩属于无籍流民，但民不举官不究。可毕竟属于灰色人群，连租房子都被歧视，遇到黑心房东甚至收他们两三倍租金，还是临时提价，不给钱就威胁说要报官。
周冲就算把王渊的马儿偷去卖了，他也得东躲西藏过日子，还不如委身为奴奔个前程。
牵马回到卫所，秦把头已经召集商队，聚在那里准备继续赶路。
周冲拎着几个布袋子，屁颠颠跑到王渊跟前，说道：“二哥，这是秦五叔帮忙买的苦荞、豆饼和姜盐，一共花了三百六十钱，你给的碎银子还剩一百八十钱。”
王渊说：“那一百八十钱，你自己拿着吧，回头再给你一百二十钱，就当是这个月的工银。”
“谢谢二哥。”周冲笑着把铜钱揣进怀里。
工银就是工资，而且王渊还要包吃住，每个月三百文工资并不少，因为云贵地区的消费水平非常低。
如果换成江南，那边的消费就高了。用农家短工来举例，不但要给工银（工资），还要提供饮食米（口粮）、盘缠银（路费）、农具银（器材损耗费）、柴酒银（喝点小酒），林林总总算起来一天就要二十文钱，而且还只够这些短工养家糊口。
当然，短工干得也多，每天起早贪黑，比长工的劳动强度更大。
而原则上，像周冲此等奴仆，王渊可以不给工资，只提供日常吃住，偶尔给些赏钱即可——这种事儿，王渊实在干不出来。
周冲没舍得把东西往马背上放，建议道：“二哥，不如再买一匹驮马，专门用来驮运行头。”
“可以。”王渊也醒悟过来。
之前王渊是一个人，而且官道狭窄，带双马不好赶路。因此应考书箱、衣服、毯子、米盐等物，全都由“阿黑”驮着，战斗时还得先卸货，生生把一匹战马当成驮马来用。
现在两个人赶路，需要带的东西就更多，必须再买一匹驮马才行。
平夷城没有专门的马市，临时买马还真不容易。王渊跑去找指挥使李玺，用五两银子买来一匹滇马，这马矮小得很，但腿脚粗壮，适合拉车运货。
周冲往驮马上放东西的时候，李应牵马走来，笑道：“你这仆从不错，挺机灵的，而且还勤快。”
王渊感慨说：“以他的身世经历，不机灵勤快早饿死了。”
就在此时，一个衣衫褴褛的少年，突然奔跑过来。他浑身衣服都破烂不堪，脚上连草鞋都没有，只用破布随便包起来，面部有多处擦伤和淤青。
正是沦落到睡大通铺的田秋。
田秋也是直接认马，跑到王渊跟前，作揖道：“阁下可是贵阳神童王若虚？”
“正是。”王渊作揖回礼。
田秋自报家门道：“在下思南府学生员田秋，字汝力。久慕若虚兄才名，今日特来一见。”
“原来是汝力兄当面，你这是遇到土匪了？”王渊问道。
“实在有辱斯文，”田秋羞惭道，“在下没有若虚兄之武勇，书伴也被土匪杀了，我靠跳崖才逃过一劫。身上值钱物品，皆被土匪搜去，鞋子和方巾也在跳崖时不知去向。”
又是个倒霉蛋，从思南府到云南，比贵阳到云南还要多走一千里，眼看着就要走出贵州地界，居然落得这幅模样。
王渊问道：“汝力兄的应考文书，不会也弄丢了吧？”
“没有，应考文书用油纸包着，缝在内衣中，土匪没能搜到。”田秋忍不住有些脸热，他其实把文书缝进底裤，土匪们除非掏裆，否则还真找不出来。
王渊扭头对越榛说：“文实兄，你与这位田兄身材相仿，不若先借他一套衣服鞋帽。”
越榛笑道：“都是贵州士子，自应互相帮扶。”
王渊又拿出五两银子，塞到田秋手里：“汝力兄请收下。”
王渊的银子也没几个了，夜袭叛军分赃几百两，在文明书院就用去不少，现在只剩二百两左右。明斤为十六两，也即十二斤半，其中有六斤多还放在穿青寨存着。
田秋连忙对着王渊、越榛二人作揖：“两位兄台慷慨相助，现在感激不尽！”
此人年龄也不大，今年十六岁，只比王渊年长一岁。这个年纪从思南府走到昆明应考，足足三千多里地，还真是难为他了，没被砍死、病死算是运气好。
田秋很快换上新衣，又戴上方巾，说道：“我大兄为曲靖府通判，等到了曲靖，再与诸位朋友宴饮答谢。”
通判为正六品，相当于地级市的副市长，主管清军（清查当地军户）、缉盗、农事、盐事、水利、屯田、牧马等。反正油水非常丰厚，田秋的大哥肯定不缺银子。
“好说，出发吧。”王渊笑道。
经过斩杀匪首那一战，王渊已经成为实际领头人，就连秦把头做事都要提前征求他的意见。
王渊说出发，那就出发。
本来赶路是很枯燥的，恰好周冲会唱戏，而且主动给众人免费献艺。
他唱的是明代滇曲，跟清末民国的滇剧不一样，唱法夹杂着山西梆子、湖广和两淮曲调，应该是明初大移民带来的融合。
“众军士连日苦困睡沉沉，老令公饥寒交迫眼发昏……外头走进来六郎小将军，脱战袍惊醒了令公老大人……”周冲高声唱着《杨家将》，他在土匪窝里就靠这个混得挺舒坦。
“好！”
商队脚夫和生员们连声喝彩，有人唱戏耍乐，可比单纯赶路有意思得多。
第69章.069【青云街】
云南的改土归流政策，实施得比贵州更加顺利，主要是这地方的汉化程度更高。
田秋大哥所任职的曲靖府，开国那会儿还是军民府，知府由土司担任，又称“土知府”，军政一把抓。汉官担任同知，掌印，负责监督土知府。
到朱元璋晚年，土酋龙海叛乱，沐英顺手就平了，将龙海扔辽东戍边，走到半路便死掉。龙海的儿子阿资继位，再次叛乱，沐英顺手又平了。在沐英和付友德平定叛乱时，顺手干掉许多小土司，设置了几个卫所。
沐英死后，土酋阿资复又叛乱，被沐英之子沐春干掉，云南就此彻底平定。
而曲靖军民府，也变成了曲靖府。
去掉“军民”二字，即知府从土司变成流官，土司顶多能当同知和知事。到弘治年间，曲靖的土同知、土知事也被废掉，彻底完成改土归流政策，只剩下一些零星小土司。
明代土司继承制度，也是曲靖知府献策搞出来的。
在此之前，土司谁都能继承。老土司一死，其子孙、兄弟、妻子、小妾、侄子……往往打成一锅粥，朝廷对此大伤脑筋。
为啥说太监祸国？
云南宁州本来已经完成改土归流，土同知禄俸前两年贿赂刘瑾，居然就此将汉官知州罢免，朝廷上百年心血付之东流。禄俸随即勾结弥勒州土司，两个州同时发生叛乱，前不久刚刚平定下来——这事儿文官绝对做不出来！
田秋的大哥叫田谷，现任曲靖府通判，乃是该地的三把手。
他设宴款待诸生和秦把头，脚夫和书童们，也被送去酒食好吃好喝。
王渊借给田秋的五两银子，不但当即返还，还回送给王渊两条沾益火腿。这是当地土特产，即后来的宣威火腿。
在曲靖逗留两日，众人再度进发，于七月中旬抵达昆明，此时距离乡试开考还有二十天。
秦把头带着脚夫们告辞了，卸货之后，修整几日，他还要运送滇盐回贵州。
云南贡院所在地，即后世云南大学的东陆园一带。这是弘治十二年新建的，老贡院太过拥挤，已经无法满足明代中期的科举需求。
贡院附近的街道，全部临时改名为“青云街”，取平步青云之意，全国各地都是这样操作。
图个吉利嘛。
吉利之后，房租暴涨。
反正房屋有限，你爱住不住，有的是人租下来。
王渊这一伙生员，加上田秋在内，顺利走到昆明的只剩十二人。
进城之后，他们直奔青云街。发现几乎家家都贴着红纸，红纸上写有“独占鳌头”、“魁星高照”、“安寓秋元”等吉利话，都是用来招揽生员租客的。
一问价格，尽皆咋舌。
距离贡院越近，房租就越高。挨着贡院的几栋房子，单间月租喊价十两，房东可免费提供三餐和热水。
便是距离最远的街尾房屋，单间月租也在三两以上。
贵州生员到云南赴考，往往还带着书童，一租就得租两间，根本不是贫寒士子所能承担的。
“诸位学友，我就不在青云街租房子了，住客店要便宜得多。”一个叫张赟的生员说道。他出生于小康之家，带不起书童，更租不起房子。
客店远离贡院，而且嘈杂不堪，不是寓居待考的好地方。
至于为啥客店不建在贡院附近，因为贡院位置远离集市，而且乡试三年一考，在这边开客店就等着倒闭吧。
张赟刚刚讲完，又有一个生员说：“我也搬去客店住。”
缺钱的就这两人，王渊当即掏出银子，塞给他们说：“两位学友若是手头不便，我可以资助一二。贡院这边清净优雅，温习书本要方便得多，都从贵州走到云南了，还在乎多出几两银子？”
两位生员想了想，还是把银子收下：“若虚兄恩德，在下感激不尽，他日必有回报！”
“谈何回报？我等皆为同乡，应当互相帮助。”王渊笑道。