清山变 第918节

“荃帅过谦了。这里是什么地方?现在是什么时候?我受朝廷所派而来,只想办好这一次的差事,又岂能有贪图享乐之心?”

“人言甘大人年少老成,才堪大用,今日一见,果然不凡。”李鸿章微笑点头,“皇上龙体可好?”

“是。皇上康健如昔。”甘滢公事公办似的说道,“我这一次出京之前,皇上对我说,李大人年过五旬,为国奔劳多年,本来是不该选他到东瀛,受战火波及、雨雪载途之苦,只是军中不可无主,以李大人的年资,能力,都是不二人选,因此,心中明明不舍,为国事,也就顾不得了。”

“皇上挂念老臣,臣唯有效死以报!”李鸿章双拳合拢,向天虚虚一拱,像是说闲天般的问道,“身处东瀛,消息断绝,不知道近来京中可有什么可供席间清谈的佐姿吗?”

“有倒是有的。在浙江余杭,出了一件大事,说起来,也是一县之长者,罔顾法度,全凭一己喜好行事,哎!惹得皇上很是动怒呢!”

“哦?”李鸿章一时间并未往心里去,反而是张佩纶惊疑一声,“可知是何事?”

“有个叫杨乃武的举人……”

杨乃武案是清末四大奇案之一,是很多人都听说过的,但所知不详,这里介绍几句,题材是来自清人的笔记小说——。

杨乃武秀才出身,在余杭县内做了一个讼棍——这种职业和现在的律师差不多——多与官府打交道,杨乃武人极聪明,常常将县令刘锡彤玩弄于股掌之上,久而久之,刘某人心中大恨。有一个故事,可证其事。

县内有一个吴姓大户,与胡雪岩有旧,等到胡财神发了家,吴家从他手中领了本金,做粮米生意,不出五六年的时间,家道大富,但富归富,铁公鸡的性子却是与生俱来的,更不必提穷人乍富,暴发户的行径很为当地的百姓看不惯,后来有一次,出了一桩大事。

吴家当年穷困潦倒的时候,曾经向一个姓金的寡妇借过一百两银子,金寡妇本是富孀,也不在乎这戋戋之数,一直没有追讨过本金,更不必提利钱了,时间久了,竟是把这件事抛到脑后去了。不料过了几年,金寡妇的儿子长大不成材,吃喝嫖赌,把好好的一份家当败得精光,自己远走他乡,去向不明,丢下老娘,苦得快要要饭了。

金寡妇这一天要卖破烂,无意中发现吴家的借据,才想起来有这样一笔财富,一百两银子当初挥手即忘,如今却成了养命之源,便喜滋滋的上门索欠,说明不计利息,只要本金。吴家为富不仁,便不大肯认这笔账,却又怕吵起来面子上不好看, 于是好言安抚,先把借据骗到手里,托辞现在没有的现银,约金寡妇明天再来。

到了第二天,翻脸不认人,金寡妇才知道上了当,无奈凭据已失,吵不出名堂,只得含泪而回,到了黄昏,悄悄来到吴家位于一条僻静小巷的后门处,一索子吊死了。

这件事非常麻烦,所谓‘灭门县令’,老百姓人家遇到这样的案子足以倾家荡产,更不必提吴某人为富不仁,县内早有骂名——县令刘锡彤的儿子成亲,照他的身家,起码要送一百两银子的贺礼,哪知道只有八两头!因为这样,刘锡彤也暗中恨上了吴某人,这一次发了事,便是八千两、八万两也未必能够了局了!

事发是在夜里,无人知道,还是地保巡夜发现了状况,夜来自然不能审案,刘锡彤也要趁这个机会和师爷商议对策,便拖到转天的清晨,准备到时候再给吴某人一个好看,不料就是这样一个折冲,给了吴家人以腾转的时机。

吴家老大差人连夜把杨乃武请过来,杨乃武问过经过,如是这般的吩咐了一遍,上下家人对好了口供,便开始趁夜色打牌——这是故意给人留下一个闲豫的作用,对左右邻居来说,也是显得问心无愧的好办法。无奈故作镇定,并不能度过难关,牌声噼啪,惊得他更是心神不宁,这也不在话下。

到了八圈打完,杨乃武由吴老大陪同着到了后门,抬头看看在夜风中晃荡的尸首,用手一指,“你把尸体抬下来。”

“抬下来?”

“不必多问,照我说的做!”杨乃武很不客气,大声呵斥着。

吴老大不敢多问,抱住金寡妇的尸体向上一送,把头从圈套中卸下来,杨乃武紧接着命令道,“再套上去!”

吴老大心中疑惑,照旧把尸体套了回去,只听杨乃武说道,“走吧,我们回去再说!”

等到天明,刘锡彤带领县内衙役到了吴家,他也是故意使坏,以小巷逼仄,不能施展为由,要在吴家找间屋子来验尸。这是大干忌讳的事情,倒并不完全是家主觉得丧气,主要原因是怕防止骚扰事主。

大清会典载明县官现场办案准许带领的人数,就是为了防止这种事发生,如今指定在事主家中验尸,那就不止于骚扰,而是有意与事主结仇了——从来尸体只能抬着出门,没有抬着进门的道理,甚至一二品大员病故任上,盘灵回乡,灵柩进城亦须奉旨特许,就是为了将这种事看得特重的缘故。刘锡彤不顾律令,不恤人情,如果有言官参上一本,他就有极大的麻烦,包他吃不了兜着走。

百姓是敢怒不敢言,吴老大只好花银子打点,最后决定在附近找了一家破败的废园,作为验尸的地点。因为是女尸,仵作不敢动手,还要再去传官媒来,等到名唤马二娘的婆媳两个找来,日头已经升起很高了,照得废屋中一片明亮,可以很清楚的看见女尸颈部的两道伤痕!

验尸有相当严格的规矩,仵作照尸格上规定的项目一项一项的检验,一面验,一面大声报告结果,这个过程称为‘喝报’,不许有丝毫的含糊。消息一经传出,吴老大没口子的大声呼冤,“大人,小弟冤枉!这可见是夏本江家移尸在前,诬告者后,意图敲诈!”

夏本江是金寡妇的娘家侄儿,她的儿子不知道跑到哪里去了,只好派人把他找来,担任苦主——夏本江和他姑家的表兄一样,也是不务正业,恶习满身,和这个姑早就断了往来,这一天为县里派人找来去,心知打这一场官司赢了有极大的和处,就是输入,吴家至少也要替死者买一口棺材,自己经有经手,也有几文钱可以捞摸,便乐得出头鸟。

刘锡彤制止他的喊叫,亲自过去验看,果然有两道缢痕,虽然都勒进肉里,但新旧痕迹及其鲜明,一条是由喉头过耳后,皮下瘀血,所以色泽深紫,是致命的一条;另外一条则是白印子,可见是死后移尸吊挂的新痕。

其事可疑,刘锡彤也不敢造次,众目昭彰之下,不得不暂时释放吴老大,否则给他告上去,自己的麻烦很大,只得宣布两造各自取保,改天再审,并将金寡妇的尸首发交尸亲入殓安葬。

吴老大自然没话说,夏本江却不甘心偷鸡不着反而蚀了米,和处没有捞到,还要赔上一具棺材,所以当即表示,家无隔夜粮,无法为金寡妇买棺木成殓。“吴治!”刘锡彤无奈,反而要为被告说话话了,“行善得福,你拿几两银子出来,给ier买棺材。”

吴老大的话也非常厉害,“是。大老爷的话小弟不敢不听,不过,金寡妇那面对人,移尸来要害小弟一家,倘若小弟拿钱出来为金寡妇买棺材,事后人说小的情虚,急于了事,小弟反而落了把柄在人家还手里,这一层关系小的身家性命,要请大老爷做主。”

“不相干,不会因为你行善,反倒定你的罪的。”

“是!”吴老大慨然答道,“小弟定遵大老爷吩咐,送夏本江十两银子就是。”

吴老大的声音带着掩饰不住的轻松,刘锡彤如梦初醒,自知犯了大错!“啊,我说的是什么啊?这不等于是在判他无罪了吗?”

回到县衙,召集亲属谈论案情,所有人都知道是杨乃武授意吴家,在金寡妇尸体上动力手脚,如果当时刻意忽略那道白印子,只从金寡妇何以自缢在吴家门前来说话的话,这一案便大有生发,无奈当众验尸,已经承认了有移尸的确证,一着已错,满盘尽空了!

刘锡彤还不死心,又找来一个叫陈湖底商量。陈湖和杨乃武一样,也是秀才,也是包揽讼词,以刀笔为生;但不同的是,杨乃武专门和刘锡彤作对;陈湖则是刘锡彤的狗头军师,也就是鹰犬。

不必刘锡彤多说,陈湖就先大摇其头,“老公祖,你吃了哑巴亏了,这件案子绝不能翻!”

“何以见得?”

陈湖为他分析,这件案子并不离奇,但己方失误有二,第一是不该在地保报案之后,没有立刻派人去彻夜看守,给了吴老大和杨乃武从容布置的时间;第二则是现场验尸,又拿不出杨吴两个移尸的确证。这二者有一即是为对方抓住了把柄,何况有二?以至于杨乃武举手之劳就为吴老大脱离罪!“他这五百两银子,来得好容易哦!”

“什么五百两银子?”刘锡彤急匆匆的问,“吴家送来他五百两?”

“白花花现银五百两。”

刘锡彤又羡又妒:这五百两银子是该送到县衙门来得!他心里在想,杨乃武不除,自己休想有好日子过!

……

第142节 杨乃武案(1)

第142节杨乃武案(1)

杨乃武在余杭县内是富户,家中多有房产,其中一户位于县衙后门不远,租给两家人住,一家姓朱,另外一家姓葛。朱姓不提,葛家的男子叫葛小大,开一家豆腐房,每天早睡早起,要到豆腐房去上工。他生得臃肿蠢笨,一条右腿因为‘流火’而常年流脓,看上去腌臜到了极致,但偏偏是这样一个人,却娶了一个千娇百媚的妻子,娘家姓毕,是为葛毕氏,但因为肤色洁白如玉,人送一个诨号,叫小白菜。

杨乃武细行不检,早就打上了小白菜的主意,但罗敷有夫,总要下一番水磨功夫,他以家中孩子吵闹、环境嘈杂,耽误自己今年秋天入闱学习为由,和妻子商量要另外找有关清净的所在去闭门读书。

大家子弟为了便于读书,摈绝繁荣,带有个书僮住在深山古寺里,也是常有的事,詹氏便以此建议,谁知杨乃武又认为太过不便,于是便逼出一番杨乃武所希望的话来,“我们县衙后门的那所房子,姓朱的租客快满期了;不如早早通知他,自己要用,请他搬家,你看好不好?”

哪还有个不好的?这正是杨乃武所期盼的,可以借机接近小白菜的一步棋,而且还是妻子自己提出来的,日后不虞会为她发觉。当即换来一身新衣服,高高兴兴去到租屋。一户房子租给两家人用,为避免瓜田李下,中间隔开来,各从前后门出入,彼此互不干扰。杨乃武先到了后门——这是直通葛家的一扇门——却并不进去,而是如是如是的嘱咐了一个叫兴儿的书童几句,让他先进去。

葛小大不在家,一个十一二岁的孩子却也不能出入不避的,叫门之后,进到房中,“是你啊?有事吗?”

“没事,我家大爷在前面,为顺便来看看你。”兴儿年纪虽然很小,但得杨乃武训教多年,说话倒是非常灵动,“老葛呢?”

“在店里。你请进来坐。”把兴儿让进来,小白菜抓了一把花生放在桌上,又去倒茶来,陪同说话。“葛大嫂,你忙呢的,为坐一坐就走到。”

听听说话是大人的样子,小白菜觉得很笑,问他,“兴儿,你今年几岁了?”

“十二。”

“我当年有十四五六呢。”小白菜说道,“你家大爷来收房钱?日子还没有到呢吧?”

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