清山变 第693节

“进什么言?”

“王爷,自从咸丰二年,总署初创,经营与西洋各国国事往来之务以来,我大清与英、法、俄等国虽偶有不谐,致彼此兵戎相见,但那仅只是不碍大局的小节处。十余载以下,当年杀得血流成河的两国,如今彼此恰然,经贸往来无日无之,不提江南之地,就是新开的三口、黑龙江、蒙古等省与俄国接壤之地,江海之上,帆影蔽日,往来极其繁忙。朝廷固然是日进斗金,百姓也无不获利。”

“你到底想说什么?”

“卑职想,有如此前例,不妨援引。我大清既然能够和西洋各国交往,难道就不能和日本交往了吗?倒不如就此进言,多方展开与日本交往,想来往来增加,则了解日深,也就不用担心面临日本之事,朝中居然无一人可献策以国用的窘境了。”

“那,”奕深以为然的点点头。关于日本之事,自己不是没有在皇帝面前进言,就在今年,日本派遣的外务大丞柳园前光、少臣花房义质携团来华,到天津之后,请见三口通商大臣崇厚,本来想通过总署衙门,和中国订立与英法等国同样的商贸条约。

不料事与愿违,皇帝对于日本人的态度冷淡到了极点,第一二天还好,到后面几天,日本人在中国北京的管驿中居住,连食宿都无人料理至于通商约之事,更是不理不问。柳园前光和花房义质没有办法,只好灰溜溜的返回日本。回国之后,两个人在中国受到的冷遇并未成为办差不利的借口,甚至以为柳园前光有辱国体,竟致丢官。

皇帝身为后来人,对于日本的憎恨是与生俱来的,但奕等人不明究竟,以为咄咄怪事,不过事涉天子,不敢语出问询而已。

这一次听裕禄之说,奕倒动了心思,或者,他的话并非无礼?和日本人交好,乃至了解彼此,不也不失为两国交往的常态吗?

因此,在今天的御前奏对时,他把这番话提了出来。“臣弟想,日本外务大丞来华,商讨经贸之事,是连英美各国都心存观望的。而在柳园氏、花房氏回转本国之后,美国公使田贝等,也曾向臣弟及总署上下,表示了隐晦的遗憾之意——故此,臣弟想,于日本互通有无之事,还请皇上早定决断。”

皇帝深深地叹了口气,从军机处几个人的表情来看,奕的话很能够代表众人的意见,而且他也猜得出来,这番话是在和自己奏陈之前,在军机处中就交换过意见的。他固然可以乾纲独断的拒绝奕的建议,但军机处的重要性,使其不能不拿出更加合理的解释,来和众人分解清楚了。

想到这里,他勉强打起精神,“日本人的事情,因为往来交涉不多,所以你们大多不明究竟,便如同今年日本人派使者来华,朕将其所提出的要求一概回绝,在你们看来,难免有粗暴之嫌,与往年怀仁以待远的旧制不符。这里,朕给你们解释几句。”

“德川幕府奉还大政,始于庆应年间,但倒幕派主力萨摩、长洲两处强藩,却有变成德川第二的趋势。这样一来,王政复古将城空话,于是文治派便决定以西方所行多年,政事经验丰富的议会以牵制强藩。当时推动王政复古的力量有两方面,一方面是岩仓具视为中心的急进派公卿;另外一派是为共同倒幕的萨、长、土三藩以及很少部分的尊王派的肥、尾、艺、越各落志士。在国是会议中,这些人分为急进和保守两大派系,一主文治,一主武治。且以各藩为背景的藩阀,互相对立,争权夺势,情况相当复杂。”

奕等人一开始并未很上心,但逐渐听来,越觉目瞪口呆这样的事情,皇帝是怎么知道的?

皇帝看出来了,苦笑了一下,“你们这些人啊,让朕说你们什么好呢?没事的时候,不要总是在家中抱着那些四书五经翻过来调过去的看,朕不是说这些东西没有用。但身为朝廷的大臣,要学会总览时局。于各国内外政策,总要学会兼容并蓄。你们以为这些知识是朕凭空得来的吗?咸丰十七年之后,朕经常到同文馆中去,易容听课呢”

奕迷惑的眨眨眼,从来没有听说过他到同文馆去啊?不会是骗人的吧?

只听他继续说道,“当时日本国内已经全部平定,中央政府的组织也初具规模,但各藩仍拥有版籍和武力,各自为政,对中央的政令法制,阳奉阴违,分封制度色彩仍旧很严重,朝廷未举统一之实,王政维新的大业自然也未能贯彻始终。”

“……当时文治派的领袖名叫木户孝允,目睹如此情况,认为要巩固中央政府基础,非削弱诸藩的势力不可。于是联络大久保利通,劝说萨、长、土、肥四强藩,向朝廷建议,奉还版籍,发表废藩置县的敕诏。于是使三千余万日本国民置于均等的支配统治下,地方制度统一,朝廷收全国土地兵马之权于中央,巩固政府基础,至此,数百年的封建制度,遂告废绝。”

说道这里,他又开始沉重的喘息起来,惊羽赶忙上前,为他摩挲后背、胸膛,“皇上,您要是难过的话,等一会儿再说吧。”

“朕没事的。有些事,现在说总好过日后朕还要为此走脑子。”用过一杯参茶,喘匀了几口气,他又说道,“日本政体的种种繁杂,日后你们若是愿意更详尽了解的,可以到同文馆去,请西洋教习给你们解说。朕所说的,也只是一个大概。但不管日本人对于奉还大政的态度是怎么样的,有一个共通的目的,就是发愤图强,全力追求与欧美各国的地位相等的目标,是上下一心,共同一致的。但这种谋求发展,便不可避免的与我大清发生了纠纷。”

“朕便拿琉球之事来分析吧。日本人所说的,琉球两属之地的论据基础在于当年丰臣秀吉用兵朝鲜,派岛津家徵至琉球征集粮饷,为琉球王所拒。后来日本擅自把琉球归入萨摩藩。之后,岛津家久领兵入侵琉球, 日本强定琉球税额,清查户口,检查土地,设立机关,又迫琉王不得与明朝通好。所以说,日本所说的两属地位,仅仅指近代以来日本在行政区划上强行对琉球控制造成的局面,并非历史形成。但日本人如此以非是之论,大言不惭的要求琉球王为日本天皇亲政事而到日本行朝贺之事,所谓何来?很简单的一句话,不过是在探听我大清的态度而已。”

“臣明白了。中国若是对琉球之地不闻不问,日本以该国近日本而远中国,便于用兵之利,便有可能乘势而上,彻底将琉球据为己有?”

“差不多吧,一时之间,想来日本人还不敢太过张狂。但若真是我大清对这件事含糊以待的话,势必给日本人一个虚假的信号,认为孤悬外海的琉球属国,为无主之地,届时会发生什么样的事情,就非是朕今日所能断言的了。而且,若只是琉球一地也还罢了,朝鲜、缅甸、越南等地,都是我大清属国,要是给日本人逐一蚕食而下,只怕数百年来纷争而得的僚属之地,就要尽数为其所夺了。”

皇帝的话有很重的危言耸听的味道,缅甸、越南不提,高丽和中国土地接壤,用兵极其便利,凭日本弹丸之地,也敢谋夺此处吗?军机处几个人口中不言,脸上却带出不以为然的神情。

“所以啊,朕想,总要向日本,向西洋各国展示一番我大清对于属国的态度。军机处下去拟旨,命山东沈葆桢总领威海、天津、旅顺、库页岛四地海军,除留下威远、怀远、辽远三艘铁甲舰巡视海防,并相应船只以为防务之用之外,以定远、镇远、抚远三艘铁甲舰为主力,配以……”

曾国藩不顾失仪,迎头打断了他的话,“皇上,臣窃窃以为不可”

“怎么了?”皇帝冷冷的问道。

“皇上,琉球一地,自古就是我大清属国,这本无可容日本置喙余地,但臣想,若是为此而轻动干戈,智者不取。想来日本也是文明之国……”

“文明之国?你是去过日本还是和日本人有过多年交往怎么着?你怎么知道他们是文明之国?”

“这……臣当年总领两江,治下多有与日本商民往来贸易者,臣公务闲暇,也曾听他们言说,日本商人最重礼法,而且尊重我大清上国百姓小民,从来没有任何一个日本商民,为买卖不公事,而为中国同行,拒而不纳的。臣想,其国民如此,其国人略通诗书,也可见一斑了。”

“真可笑不过是几个商人,公买公卖,就让你曾国藩以为他一国之中都是熏熏君子了?商人竞本逐利,乃是天性。朕虽然不是生意人,但也能够猜到一二:做生意的,若是只以坑害为手段,固然可以盈利一时,但终究不得长久——你居然把日本人都是良善之辈,其国也可称文明之邦的基础建立在几个商人的身上?不值一哂”

曾国藩的话固然片面,但皇帝的反驳也太过苛求,一时间,养心殿中安静了下来。

皇帝琢磨了一会儿,这时候用兵,也实在是有些仓皇,他倒不是怕打不过日本,以北洋水师的实力,护持琉球周全,甚至彻底根除日本深入到琉球的势力也未必是奢求,但只恐如此一来,日本人见识到中国人海军强大的实力,刚刚探出的头又会缩回去,若是那样的话,于自己多年谋划的针对日本的战略意图极为不利。

这样一想,心情立刻平和了许多,“也罢了。就按曾国藩说的吧。不必派兵船东进。不过,也不能就这样放过日本人,奕?”

“臣在。”

“你下去之后,派美国股司员,还有那个叫什么裕禄的章京乘船到琉球,正告琉球王。琉球是我大清属国,没有日本人任何关系。至于日本人要求他的那些岁贡、朝贺之行,更是一概不准。日本人有所不满的话,就让他们找我大清来说话。朕只怕他们还没有那份胆量还有,琉球王要是敢阳奉阴违,暗中背主的话,高丽国的那个李熙就是榜样”

“喳。”奕答应一声,又再问道,“皇上,裕禄所提请的,增加总署衙门中日本股一事……”

“不准总署衙门的成立是为了和西洋之人打交道的,交往的不论种族,首先是人,日本人都不是人,在朕心中,他们只是一群猪猡。和一群畜生交往什么?此事着定为永例,今后后世子孙,绝不可以言及与日本交往之事”

皇帝这样一幅负气的态度,那就不必谈了。奕几个以为他身子不爽,难免迁怒,心中各自想,等日后皇帝的身子将养好了,再提起来,料想就不会有这么多的暧昧难言的火气了吧?

看看他没有 更多的吩咐,奕领头跪安而出。

看着他们的背影走远,在外殿等候多时的肃顺又进到殿中,手中捧着一个长长的匣子,到了皇帝身前,谄媚的一笑,“主子,奴才给您把药拿来了。”

“朕先等会儿再用。”他手托着腮帮,沉吟良久,肃顺知道,每当他露出这样的表情,就是皇帝在认真思索的表征,因此一言不发的站在一边,垂手肃立。“肃顺?”

“奴才在。”

皇帝抬头,盯着肃顺看了好半天,就在他觉得有点发毛的时候,他终于开口了,“朕记得,你府上原有的两名清客,一个李慈铭,一个高心燮,现在在何处了?”

“以上二员,蒙皇上天恩,赏赐会试得售。李慈铭现在在广西,任职岭南道;高心燮现在京中,任职都察院河南道御史。”

“十数载的时间,一个道员,一个御史。可见你并未从中行以谋官之行。做得不错”

“奴才不敢。奴才伺候皇上久了,皇上每每言及,社稷,公器也。奴才听得多了,虽然不大懂,但也知道,国家赏、黜,皆是出自公心,这两个人又是有真才实学的,非一般书呆子可比,只要他们做的好,不愁没有进身之阶。而且,不论履任外省还是任职京中,都是朝廷的人,奴才也不敢胡乱为这两个人谋求官位。”

皇帝满意的点点头,一扬手,让他把那个长型的匣子拿过来,打开看看,是一支以前只在电影中见过的鸦片烟枪,旁边放着一个用来放鸦片烟的紫檀描金盒子,把这个也打开,是一汪有如黑泥的鸦片烟膏。凑到鼻下闻一闻,有淡淡的清香味。

“皇上,奴才伺候您品上一口?”

“这先不急。”他二次抬头,望着肃顺,依旧的久久无言。不过这一次,肃顺察觉出来了,皇帝似乎有什么难以启齿的事情要托付自己办理,先一步跪倒下来,“皇上,奴才这半生荣耀,皆是皇上所赐,但奴才自恨无能,不能长久为君父分忧。只要皇上有话,奴才万死不辞”

“死是用不到的。”

一听这话,肃顺放心之余,更觉得庆幸。既用不到自己有杀身之祸,又能够解君父之忧,可见自己灵透聪明“皇上有事,请尽管吩咐,奴才甘愿效犬马之劳”

“这件事,和你没有很大的关系,但和李慈铭和高心燮有关。”

“是,奴才请皇上吩咐。”

“日本人要琉球王到彼国去行朝贺之礼的事情,你知道吗?”

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