杨某人心肠狠辣，为担心马氏人家报复，让马氏各房写下血书，立誓今后再也不会回到山西原籍来，从今之后，也等若再不是山西人士——为担心对方日后反悔，杨某人从马氏一族各房中留下一个孩子，作为人质，其他的人，全数驱逐。众人担心孩子的安危，不敢违背誓言，只好携家带口，含泪远离。
“这话不对吧？”肃顺听到这里，打断了白德堂的话，“难道朝廷就不管吗？”
“此事，老夫也未知其详，不过是人云亦云。不过，听人说，杨某人花了大价钱，上下打点，方始无事。”
“哦……”过往多年的旧事，追问无益，肃顺也不多问，心中却有一个疑惑，白德堂言语之中于杨氏一族的先人不敬，看杨氏族长，竟是无动于衷，这又是怎么回事？“那，现在后来呢？”
白德堂苦笑着说道，“杨某人忘恩不义，终有报偿。等到他四十六岁的时候，膝下原本有的三个孩子，都死于械斗之中，而几个孙儿，或者因病夭折，或者……”他笑了一下，继续说道，“如今县内杨姓族长，还是当年为他留下来，作为人质的马姓族人之后呢”
肃顺向那个杨氏家族的老者看过去，果然，对方面对着他的目光，缓缓的点点头，“三鱼老兄所言极是，不过我等先人终究感念他一番抚育之恩，不好做出数典忘祖之事，故而仍以旧姓相称。”
肃顺这一次完全听明白了，“既然彼此原本就是和睦乡里，又为什么不肯放弃多年成见，共谋桑梓，反倒继续这等争斗不休的悖逆之事呢？”
“多年积习而下，哪一户、哪一家没有丈夫、孩子死于对方之手？放弃仇怨，哪里有这样容易啊？”
“那你们呢？”肃顺看向其他几位小氏族，“又是为何裹挟而下？”
几个人参差不齐的答了几句，大约是原因是，山西贫苦之地，百姓为了几两银子的利益，不惜铤而走险，所以，大族之间约好赌斗之期，轻易不会从本族中出人，反而雇请小族青壮，代为征战——等若就成了这三氏的雇佣军了。
伤残、死亡，都可以有一笔不菲的安置银子，交付到家属的手中，故而形成一种非常奇特又非常邪门的风气，用官府的话来说就是：‘凡出斗者，妻孥嬉笑相送，不望生还，或父子二人，各受一姓雇募，及至临场，父子各忠所事，若不相识。’
而赌斗之后‘每受雇者死一人，则雇者给银五十两，祠堂立忠勇牌位，妻孥具有养赡。’而为了这五十两银子和妻孥日后有巨族妥加安置，竟有青壮百姓，主动花钱，请战出征的。
这还不算，小氏族与大族之间，也偶尔会有争斗，便如同郑子白和肃顺提过的，赵书新杀妻求财的事情。提及这件事，白德堂怒满胸臆，“大人，非是老夫敢于在此臧否朝廷大员，只是，像赵书新这等丧心病狂之人，居然在杀妻之后，还能躲过一死？这还有天理吗？可见……”他撇了撇一边陪坐的郑子白，言下之意是说，郑子白从中一定是收受了赵家的好处，才有这等不公的判决。
“白老大，你这话鹅就听得不对”不等肃顺说话，赵氏一族的族长就操着浓重的口音答话了，“朝廷有法度，鹅赵家又不曾使钱——鹅们也莫钱可使——赵书新那个瓜娃儿，为朝廷恕过不杀，也是朝廷的恩典，你这老的，不走正途，反倒害死了赵家的两个小娃……”
他一口西北土音，说得又急又快，肃顺听得半懂不懂，只能靠猜的，才能知道他说的是什么，看两人有点流于意气，赶忙阻止，“且请稍安勿躁。今日到了本官等到府衙，总要大家心平气和的商议解决之道——赵书新一事，不过是特案，不可作为常例视之的。”
白德堂不敢不卖肃顺面子，只是看他气得胡子翘起多高，可见是赵书新不死，老人心中的火气，便绝对无法发泄。
肃顺说道，“便以此事来讲吧，赵书新固然可杀，但他的弟妹两个，无辜稚童，为人殴打致死，三鱼兄，这其中难道不是贵族人做得失却衡平之道了吗？”
“大人所言极是，此事着实是老夫管束无方所致。只要赵书新明正典刑——我愿意赔偿。”
“娃都死了，你赔偿就好了吗？”
肃顺心中不喜，这叫什么话？难道这百数十年来，你赵家为了银子而死的族人还少了吗？当时怕也不见你如此咄咄逼人吧？心中想着，一张圆润好看的大脸上收敛了笑容，“听贵族长的话，倒似乎一定要将白家殴打孩童致死之人，一并处死，以为补偿了？”
听他语气不善，赵氏族长不敢多说，“鹅……不是这样讲。”
“不是当然最好。”肃顺变脸极快，又堆起了笑容，“本官也算是一手托两家，此事能够彼此圆通融洽，方始是最理想。”他正想接着说，门口跑进一个戈什哈，“回大人，提督庆林庆大人到。”
“哦。”肃顺长身而起，抱歉的一笑，“对不住诸位，公事繁重，本官不能久陪。这样吧，请各位暂时仍旧回管驿休息，彼此商讨一个章程，总要双方满意……届时，本官为你们做主，以公文将其确定下来，也好保证今后县内一方平安。诸位以为呢？”
“大人所言自然极好，既然如此，我等不再打扰，暂且告辞。”
送白德堂等人出去，肃顺转身回到厅中，沁水县郑子白忙靠了过来，“大人，真要以公文的形式将此事确定下来吗？”
肃顺点头，“这只是第一步。”他突然转而问道，“子墨兄，你在县内任职几年了？”
“回大人话，卑职是咸丰二年任职沁水县令的。”
“已经有七年之久了？想来县内人脉也已经很熟悉了吧？”
“这，卑职不敢说熟稔人脉，不过各族各房，倒是都认识一些，也都有过……”郑子白立刻明白过来，“大人，莫不是要另选各族族长？”
“若还是任由这些尸位素餐之人在族长之位上的话，只怕用不到两年，仇杀之风复起——本官不知道，不任职也就罢了，既然到了这里，又知晓前后，就断然不许这样野蛮之风容留”
“大人见识深远，更长存惠民之心，卑职佩服。”
“等一会儿你辛苦一番，到县里走一趟。”肃顺交待他，“将各族年轻有为之人聚集起来，……和他们晓谕清楚，一旦这边有了成议，我会立刻派人知会你——到时候，这份文书，就是白德堂等任职族长，所能够签署的最后一份文书了。”
郑子白真正的佩服起来，事情处理的条理分明，却又丝丝入扣，分毫不乱不愧是从京中下来的。只是，任职一方知府，难道不是有点屈才了吗？心中胡乱想着，躬身答应：“是，卑职明白了。”
“只有一节，本府要嘱咐你，经你之手选拔之人，必得是那等真真正正心存良善之辈，若是日后有一个反复，给我知道了？”肃顺笑眯眯的说道，“子墨老兄……，想来以肃某之能，要追究你的责任，怕未必是难事——不管你届时是一方风尘俗吏，抑或是外任封疆，皆是如此，你不可自误”
“卑职不敢卑职万万不敢以私情废公事，请大人放心。”
“不说这些了，你下去吧。我也要见客了。”
第80节愚钝之辈（1）
第80节愚钝之辈（1）
把庆林延请入内，按照清朝官场上的规矩，提督见知府，彼此是要行平礼的，不过庆林畏惧肃顺，加以此番到府，有求于人，便仿见巡抚的礼节，以堂参相见，单膝落地，“给大人请安。”
“不敢，不敢”肃顺赶忙把他扶了起来，“朝廷有法度，传扬出去很不合适。军门请起。”
庆林恭恭敬敬的行了礼，站起身，“肃大人，总是我管束不严，方才给下面的疲滑兵士可乘之机，接获大人的公事之后，不敢怠慢，亲自押解犯军过府，请肃大人鉴收。”说话间，他喊了一声，“把那个混账带上来”
张五给随行的兵士捆着，领到堂上，让他跪在肃顺眼前，“给大人叩头。”
肃顺连看都不看他，向外招呼，“来人”
“喳”门下的戈什哈暴雷般叱喝答道。
“把犯军张五暂且收监，等日后本官亲自审理按律治罪”
门下人上堂来，解开张五身上的绳索，带着他下去了。张五可怜巴巴的望着庆林，似乎是希望得到长官的求恳。庆林却扭过头去，只做未见。停了片刻，等到堂上没有旁的人在，庆林挤出一丝笑容，问道，“雨亭兄，这一路行来，很辛苦了吧？可惜，当初雨亭兄到省的时候，本官出行在外，未及迎迓，还望老兄不要见怪啊。”
“哪里。军门不必客气。”肃顺答说，“倒是在下，在京中的时候，听闻老兄在贵州任上，惩治盗民乱匪，多有功勋，不愧是先皇当年，圣心中多有褒扬的族中楷模啊。”
庆林高兴的张开了嘴巴，微笑起来。肃顺所说的是当年他随柏葰出使朝鲜国的往事，身为正使的柏葰坚峻异常，于高丽国的馈赠赂遗狷介不取，清廉如水，庆林当时是随行武官，上峰秉性忠悃，他作为属员的，自然也不好伸手拿钱。回国之后，道光帝认为此行出使属国，一行人大大的为国争了面子，对柏葰、庆林多有封赏。
只是，时过境迁，庆林早已经不是当年那个满怀勇武之气，一心为国谋的武将了，取而代之的是满脑子利禄之求，在云贵提督任上六年有余，宦囊丰盈，都是倚仗绿营旧有弊政而来，也不必多说。
和肃顺客气了几句，庆林说道，“雨亭兄，张五纵然有过，但终究是朝廷武官，多年来在小弟身边，鞍前马后，功劳卓著，就请雨亭兄看在小弟的名字上，恕过他的死罪吧。其他种种，……”
“庆军门，张五逼*不成，戕害无辜女子，你让本官如何宽免？况且说，身为朝廷武官，更该守法，以为小民、将佐表率。如今他反其道而行，本官总要顾忌治下民情啊。”
“这不妨事，不妨事。本官愿意多多赔偿死者家人，慰藉一二。”
“慰藉？我查过，这一家只有一个独养的女儿，再无兄弟姐妹，如今为张五所害，老夫妻失去半生奉养，你以为，要如何慰藉，方能使之平复丧女之痛？”
庆林听他大打官腔，心中恼火：“既然这样的话，雨亭兄以为，我要如何做，方可使此事化解无形？”