而居延王的主动归降，可不只是一座城池那么简单，日勒、删丹、氏池、屋兰这些都是张掖治地，但这些年随着汉室对张掖掌控的不断衰弱，敦煌、酒泉、张掖的蜀地纷纷自立称国，名存实亡，如今眼见大汉声威重现，加上居延王的带头作用，一个个纷纷上表称臣，愿意献出城池，重归大汉治下。
这些地方昔日都是汉家疆土，百姓也多有汉家血统，文化也是汉家文化演化而来，如今重归大汉，融合上，难度不大。
一个居延王的主动归附，带来的却是张掖一下子从之前的光杆司令多了七八个城池，这些城池，只要经营得当，足矣养活华雄的西域都护府，而不必叶昭这边每年耗费大量人力去运送粮草，自然也令叶昭麾下不少对重建西域都护府迟反对意见的官员闭上了嘴巴。
杠杆车也因为张掖稳固的缘故，派上了用场，首先开始大规模用的，却并非军队，而是往来西域的商贩。
这种东西，可以节省大量的马力，而且速度也不比靠马托运差多少，在叶昭外放出一百辆试用版之后，便被商贩们购买一空，而后便是朝廷的大批商队开始利用这杠杆车向西域运送大量的货物，同时从西域带回来各国土产销往叶昭治下的各州。
除了稳定性差以外，比如转向困难，空间不足的问题，随着越来越多的实验数据送上来，不断给改良，神工营陆续推出改良版售卖给商贩试用。
让叶昭意外的是，马良曾设计出类似轨道的东西，来解决稳定性差的问题，不过限于如今材料的问题，没有足够坚实的材料能够大量制作木轨，木质轨道也不能长时间使用，至于用铁，造价太贵，而且这么长的距离，容易丢失，最终这个方案被打掉了，而后马均又以一些布帛塞上一些絮包裹车轮，以此来减震，虽然效果不佳，但总归是有些效果的，之后马均更是建议叶昭以水泥铺设一条贯通长安和张掖之间的水泥路。
毕竟如今叶昭治下的水泥技术已经成熟，造价不高，用工也并不费事，虽然很容易裂，但定期修整便可，只要路面足够宽敞，一旦建成，就算不用飞舟，从长安前往张掖，也用不了几天，对于叶昭控制西域有着很大的作用。
毕竟飞舟虽然便捷，但一来总是存在风险，二来来回一趟所需要消耗的火油可不是个小数目，通用性上来说，绝对不如铺设水泥路实用。
为了验证自己的想法，马均在得了叶昭点头之后，带人将校场的地面用水泥铺过以后，试行杠杆车，包裹了布絮的车轮在土地上行走困难和费力，但在水泥路上却行走如风，也证实了马均的这个想法，叶昭见状也点头答应，不过这上千里的水泥路，想要修好可不容易，叶昭让神工营去雇佣人手，同时又命人在农闲之时，拨款招募百姓在各城之间建造水泥路，以此来加快各城之间的运输效果。
同时被改良过几次的杠杆车，也开始投入大量生产，使用杠杆车，也被列入叶昭麾下军队必须掌控的一项技能。
第九十四章 拥立
昏黄的灯影随着初春的寒风从门窗里面渗进来的风摇曳不定，看着眼前的玉玺和诏书，时间仿佛凝滞了一般。
何后、刘辩，都能明显感觉到自己呼吸变得急促，哪怕得到这两样东西已经有一个多时辰了，但二人就这么直勾勾的盯着眼前的两件物什，仿佛整个世界，就剩下这两样东西一般。
叶昭并不着急，悠闲地喝着宫女重新给自己换上的香茗，随着饮食业的发展，炒茶的方法已经被鼓捣出来，虽然还是比不上前世的茗茶，但也差不了太多，至少比那难喝的茶汤味道和意境都要高了不止一个档次。
这是建安九年（公元204年）的春天，建安八年，叶昭都在经略西域，自居延国投降之后，在一年的时间里，先后有移支、宜禾、柳中、伊吾四国或者说四城归降，高昌壁以东，天山以南的几座城池，尽数归附大汉。
叶昭并没有在这里驻扎太多的兵马，而是将这几座城池作为四座贸易城池来营建，除了牟取西域的大量财富之外，也有诱使车师前部、后部来攻的意思。
虽然比不上大宛、乌孙、康居这些西域大国，但在靠近大汉的这半边，车师前部、后部算是比较大的国家了，如今车师国虽然分裂，但加起来有二十多座城池，若能将其搞定，就可以连同移支、宜禾、柳中以及伊吾单独设一州，大汉的版图也会得到史无前例的扩张。
可惜，叶昭等了一年，车师前部和后部都没有任何动静，叶昭也只能作罢，毕竟西域要打可不太好打，如果强行吃掉车师国两部的话，引起西域其他国家的不满，反而会因小失大。
建安八年，曹操向天下发布求贤令，不问出身，只看能力。
这让叶昭有些惊喜，这代表着曹操自边让之事以后，再一次开始触碰世家的神经，可惜，手段太温和了一些，还未能触及到世家的底线。
叶昭准备给曹操加一把火，将被他雪藏许久的底牌亮出来，这张底牌再不拿出来用用，怕是就再没有机会去用了。
而却袁绍听说去年秋天开始病重，能撑多久不知道，但曹操和刘备都虎视着这冀州仅存的五郡之地，只待袁绍有个什么三长两短，就动手夺地，夺人口，甚至刘备已经派人联络叶昭，希望两家能够联盟，共同征讨曹操，这也是刘辩登基的机会，叶昭相信，既然刘备想要跟自己合作，那自己拥立刘辩，刘备不但不敢反对，更会极力支持。
对汉室的忠诚先放到一边，此时的刘备，最怕的就是曹操手中的大义，叶昭不怕，因为叶昭有足够的实力，曹操就算想要征讨叶昭也做不到，但刘备不一样，曹操只要有大义在手，就可以随时去欺负他，此时叶昭手中同样出了大义，那这大义之名，就没用了。
天无二日，国无二主，一个国家同时出现两个天子，那到时候听谁的？当然是谁的命令对自己有好处就听谁的，不止是刘备，孙策、刘表、吕布还有苟延残喘，在去年连九江都被孙策夺了的袁术在这件事情上都会毫无保留的去支持叶昭。
“太尉……这是何意？”良久，刘辩咽了口口水，有些畏惧的看向叶昭。
刘辩是怎么被黑化，被人引导成现在这个样子，叶昭不知道，不过骨子里的那股懦弱，是改不了的，自从当年成都想要夺权，被叶昭干脆利落的将一干从者尽数灭掉之后，叶昭在刘辩心中，就成了一个挥之不去的阴影，哪怕叶昭和颜悦色，刘辩看到叶昭的时候，也会下意识的生出畏惧，甚至在言语间，会带着几分讨好。
“这皇位本就是殿下的。”叶昭淡然道。
“你是说……协的那一份诏书，是假的？”刘辩不可思议的看着叶昭。
“也是真的。”叶昭简单将当年刘宏的顾虑说了一遍，叹了口气道：“只是在那之后，董卓乱朝，臣当时尚无力与之抗衡，只能将此诏书保留，以待时机成熟之时，拥立殿下登基。”
“父皇……还是属意协吗？”刘辩涩声笑道，至于叶昭的后半句，刘辩是连个标点符号都不信，虽然这个时代并没有标点。
叶昭没有说话，只是抬头看了一眼一脸炙热和迫切的何后。
那略带嘲讽的目光，让何后一颗原本火热的心，如同被一盆凉水浇下，浇了个透心凉，天子也好，雍王也罢，实际上都只不过是叶昭手中的傀儡而已。
“先帝属意谁，与殿下称帝并无关系。”叶昭淡然道：“臣只是告诉殿下，臣会拥立殿下登基。”
刘辩抬头，看向叶昭，涩声道：“孤……有选择吗？”
相比于何后，刘辩显然清醒不少。
“自然是有的。”叶昭笑道：“若殿下不愿，小王子其实也可以登基的。”
或许唐妃不能生育吧，刘辩在长安时，在叶昭的主持下，又纳了一名王妃，是皇甫嵩的侄女，不久之后便诞下一子，如今刚刚三岁。
刘辩闻言一颤，摇了摇头道：“孤……愿意，只求太尉能够放我儿一条生路。”
“殿下何出此言？”叶昭叹息道：“再怎么说，殿下也是征儿的娘舅，先帝临终前，臣曾答应过，保先帝血脉。”
“好，孤答应太尉，不知孤登基后，要做何事？”刘辩点点头，事到如今，他已经不想再去争权夺利了，虽然最近很多人在撺掇，但对叶昭的恐惧，刘辩现在真的不想站在叶昭的对立面。
“如今天下大乱，殿下又无理政之能，臣希望殿下登基之后，能够重启丞相制。”叶昭站起身来，看着刘辩笑道。
“好。”刘辩不顾何后的眼神示意，点头道：“太尉便是这第一任丞相。”
“谢陛下！”叶昭对着刘辩拱手一礼道。
丞相乃百官之长，有统领百官之权，位在三公之上，虽然只是个名义上的东西，不过如今叶昭实力、地位已然达到一个极致，叶昭又不想过早称王或称帝，所以丞相这个职位，正适合如今的叶昭。
“辩儿，丞相乃百官之首，叶昭得之如虎添翼，你怎可如此草率允他？”见叶昭离开，何后终于忍不住，看着刘辩不满的抱怨道。
“儿臣不允又能如何？”刘辩有些心灰意懒的靠着胡床，无神的双目中闪过一抹阴鸷，随即恢复了颓废，苦涩道：“母后不会以为，他拥立儿臣登基，儿臣就真的是手握天下大权的天子吧？”
“但也不能如此轻易给他啊！”何后有些恼怒道。
“算了，儿臣已经看开了，这汉室江山，已经走到尽头了，儿臣现在别无所求，只求那叶昭能如他所言，留我汉室一丝血脉，再激怒他，恐怕连这点情分都没有了。”
何后闻言，只得幽幽一叹，已经不再年轻的脸上，几率华发垂落下来，看着刘辩，痛苦的闭上眼睛。
拥立天子登基是大事，要准备的事情很多，叶昭需要跟诸侯通气，至少要确定有两路诸侯来帮他壮声势。
不过如今天下，除了叶昭之外，如今诸侯仅存的，也就只剩下曹操、刘备、孙策、刘表、吕布以及远在交州的士燮。
二袁已经是随时可能被覆灭的对象，叶昭没将他们算在其中，剩下的，叶昭将目标锁定在孙策和刘备身上，这两个人都是具备着足够野心，曹操是肯定不能了，刘表也未必会同意，毕竟作为正统的汉室宗亲，刘表不可能容许一国两君出现，哪怕他无力来对付叶昭，也绝不会自己去扇汉室的耳光。
吕布的话……待定，叶昭相信贾诩会做出正确的选择，但吕布这个人，对叶昭极端仇视，天知道会不会在这个时候任性，不够诏书还是要都发一遍的，根据可能性的大小，叶昭会派不同的人前去出使诸侯。