叶昭如今势大，不说蜀中，单就关中，便有十五万大军，都快赶得上两地的人口了，面对这样的庞然大物，无论马腾还是韩遂都不愿意招惹，如今叶昭主动提出和平相处，二人自然高兴。
至于通商，两人更没有理由拒绝。
六月的时候，关中、蜀中的商队就开始往来西域诸国，同时也跟西凉各城做买卖，包括羌人在内，一视同仁，只要愿意跟他们交易，关中的商队都会以非常公平的价格来进行交易，到年底的时候，跟关中商队达成贸易往来的羌人部落便有二十几个。
而且为此，还有好几个羌人部落直接迁徙到汉地周围建立聚集地。
这原本是好事，至少马腾没看出什么，但韩遂号称黄河九曲，从一开始就不相信叶昭安得好心，渐渐地，被他看出来一些端倪。
第四十章 传位
幽州，蓟县。
刘备忧心忡忡的带着张飞、田豫以及陈到三人进了太守府，自从入冬以后，刘虞就突然病倒了，名医，珍贵药石都用上了，但却不见好转。
对于刘虞，刘备是打从心底当成长辈、恩师的态度来对待的，在他最困苦、无助和迷茫的时候，刘虞收留了他，在刘虞这里，刘备学到的东西很多，而且刘虞也给了他足够的信任，先是代郡太守，后来更是将军权彻底交给刘备，刘虞只管政事。
也正是因为这份毫无保留的信任，让刘备在刘虞跟公孙瓒之间，彻底倒向了刘虞，公孙瓒待他也不错，但终究带着几分戒备，当时朝廷任命下来的时候，刘备跟公孙瓒的关系可是不错的，只是后来刘虞和公孙瓒矛盾越发尖锐，刘备最终选择了全心全意去辅佐刘虞。
当初易京之战，刘备其实不想杀公孙瓒，只是想将公孙瓒说服，一起辅佐刘虞，只是公孙瓒性子太过桀骜，无法忍受失败，更无法忍受自己败在刘备手中，刘备的示好，在公孙瓒看来，就是小人得志的耀武扬威。
不管刘备是否真的有些这个意思，总之在公孙瓒死后，刘备在幽州的声望，地位，都攀升到顶点，刘虞麾下部将对刘备也都信服，虽然没说，但很显然，刘虞是将刘备当做继承人来看的。
“郭先生，主公的病情……”迎面，便见蓟县名医郭达过来，刘备连忙上前询问道。
“老朽已经尽力，玄德公来的正好，州牧召见！”郭达叹了口气，摇头道。
“有劳。”刘备心中一痛，默默地点点头，带着张飞三人入了刘虞的卧房，房间里，刘虞之子刘和，阎柔、阎志兄弟以及鲜于辅、齐周、鲜于银等将领已经到了，见刘备进来，纷纷见礼。
“可是玄德回来了？”似乎听到了声音，刘虞伸手道。
刘备跟众人点点头，上前几步握住刘虞的手，沉声道：“主公，备来了。”
“本想再等几年，但如今看来，老夫是大限已到，命不久矣！”刘虞喘了口气笑道。
“主公休要胡说，大汉尚未中兴，主公乃汉室肱骨之臣，怎能说此话？”刘备双目微红，泪水在眼眶里打转，声音变得嘶哑。
“中兴汉室……老夫怕是等不到那一天了，人之将死，上苍是会给预兆的。”刘虞艰难的咽了口唾沫，费力的扭头看向众人道：“趁着今日，诸位都在，老夫便叫诸位做个见证，子初！”
“是！”刘和眼中闪过一抹不甘之色，将盛放刘虞官爵印绶的盒子递到刘备面前，躬身道：“兄长，请！”
刘备的心脏，不争气的跳动了几下，呼吸也变得快了几分，但还是很快压制住心中那股兴奋，没有去接盒子，深吸了一口气，看向刘虞道：“主公，这是何意？”
“我已向朝廷表奏，将由玄德继承我官爵，日后这幽州，这大汉之未来，我皇室之威严，就靠玄德了。”刘虞握着刘备的手，吃力的道。
“这如何使得？”刘备连忙跪地道：“公子尚在，备安敢厚颜受此大位，请主公收回成命，备愿意倾尽毕生之力，辅佐公子，匡扶我汉室江山。”
刘和以及不少心向刘和之人心中对于刘虞的这个决定，多少是有抵触的，这份抵触自然不能对刘虞来发，所以转嫁到刘备身上，此刻刘备的态度，多少让人舒坦了不少。
“若是盛世，吾之衣钵，自该由子初继承，但如今时逢乱世，子初能治理一方，但他性情过于柔弱，手腕、魄力皆不足矣与诸侯抗衡，更不能为我汉室江山扫清寰宇，重振我大汉江山，玄德莫要推辞，此番传位，非为一己之私，而是为我汉家天下！”刘虞在刘和的搀扶下坐起身来，叹息道。
“这……”刘备脸上闪过犹豫之色。
张飞有些不耐，想要上前说话，却被陈到、田豫死死拦住，示意他此时莫要多嘴。
“请玄德公为我大汉江山，莫要推辞！和愿以残生辅佐玄德公匡扶汉室！”刘和跪下来，对着刘备肃容拜道。
“请玄德公以大局为重！”眼见连刘和都跪下了，阎柔、阎志、齐周、鲜于辅、鲜于银等人也跪在地上，对着刘备抱拳道。
“请主公莫要推辞！”张飞被陈到和田豫硬拉着跪下来，对着刘备跪拜道。
“备……承蒙主公错爱！”刘备的眼泪不争气的留下来，跪倒在刘虞身边，失声痛哭，哑声道：“主公放心，只要备还有一口气在，我大汉，便不会亡！”
“请玄德公接印！”刘和深吸了一口气，将印绶再次递到刘备身前，躬身道。
“喏！”刘备没有再拒绝，双手郑重的接过印绶。
“臣等参见主公！”在刘和的带领下，阎柔、阎志、张飞、陈到、田豫、齐周、鲜于辅、鲜于银纷纷跪倒在地，对着刘备叩拜，也代表着众人认可了刘备的地位。
“尔等先行退下，老夫还有一些话，要与玄德交代。”刘虞欣慰的看着这一幕，微笑道。
“我等告退！”陈到和田豫，将不想离开的张飞强行拉走，刘和等人也跟着离开，房间里，只剩下刘虞、刘备两人。
“主公，我……”刘备想要说什么，却被刘虞止住。
“我早已向宗室证实了你宗亲之位，你乃我子侄，如今更是幽州牧，以叔父相称便可。”刘虞摆了摆手道。
“叔父！”刘备这次没有客套，论辈分，本就是这个叫法。
“如今幽州虽定，然南有袁绍虎视眈眈，北方胡人如今也是越发嚣张，可恨，若非那公孙伯自作主张，坏了太尉当年布署，我幽州也不会像此刻这般被动！”刘虞叹息一声道。
“这……”刘备闻言一怔，不解的看向刘虞：“与太尉何干？”
“你可还记得太尉当年所建的马城？”刘虞没有回答，而是看着远方，喃喃道。
“自然记得！”刘备点点头，他任代郡太守之时，曾仔细研究过当初叶昭在马城的治理手段，这些年来，刘备重新建起马城，不少政策，都是效仿叶昭当年的路子。
“老夫也是后来摸索才看出些端倪，太尉当年在马城布局之宏大，若能继续下去，我幽州三十年内，可不必担忧胡患！”刘虞眼中闪着几分赞赏之色，微笑道：“先是分裂鲜卑，令轲比能、素利、弥加与王庭彻底决裂，又将乌桓人引到弹汗山下定居，形成马城以北三足鼎立之势，令胡人这些年来不断内耗，虽然也令胡人更加骁勇，但胡人的元气，却是在这不断征伐之中，不断耗损，此于我大汉而言，乃功在千秋之壮举，可惜，那公孙伯刚愎自用，袭杀了乌桓掘秃部，致使那三足鼎立之势破坏，只剩下那王庭与步度根两雄相争，若想维持相互制衡，我军必须派足够人马以及大将镇守马城！”
刘备怔怔的看着刘虞，倒是没想到，叶昭除了将马城治理的颇有声色之外，竟然还在不声不响中，坐下了这等大事，算算时间，那可是在十几年前的事情，当初叶昭才多大？
良久，刘备才叹道：“太尉之才，备不及也！”
“玄德也莫要妄自菲薄，再厉害，他也是汉臣！”刘虞笑道：“而且玄德这些年南征北战，也足矣称得上当世良将，只可惜，叶昭此人心术不正，否则，若有他辅佐天子，我大汉也不至于落到今日地步。”
刘备默然，他跟叶昭，多少有几分相较之心，但有些事情，不服不行，叶昭那辉煌的战绩，哪怕如今刘备已非昔日西鄂时那般气短，但比之叶昭，终究差了几分。
想到未来可能跟叶昭对上，刘备这心里面，就颇有几分忐忑。
“子初性子暗弱，能力却还是有的，若玄德看他可堪一用，便留下来，若不能用，可让他前往长安或是许昌，投奔天子也好，雍王也罢，总能找个归宿。”刘虞叹了口气，政治之间的斗争，是尔虞我诈，他很担心自己走后，刘和生出一些不好的念头来，幽州实在是经不起折腾了。
“叔父放心，子初也是明大礼之人，备相信我等定然可以共同匡扶汉室。”刘备摇头道。
“袁绍如今已经屯兵于辩解，对我幽州虎视眈眈，此乃外患，一旦开战，玄德记住，集中兵力，先败一部，挫敌锐气，同时派人联合叶昭、曹操共同攻之，叶昭未必会出兵，但曹操定会出兵牵制，若有机会，先取河间以为屏障，曹操与叶昭皆非易与之辈，切忌太贪，若尔等能攻破袁绍，则接下来，你便要与曹操为敌，取河间，让出并州，让曹操将并州吞并，如此一来，你便可与叶昭结盟，共讨曹操，届时，方是进取冀州之时，玄德切记！”刘虞拉着刘备的手，叹息道：“只是如此一来，中原之地便会三足鼎立，与我大汉，未必是好事！”
“叔父放心，备定谨遵叔父教诲！”刘备深吸了一口气道。