曹操沉思片刻后，看向众人道：“荥阳与虎牢互成犄角，像这次，我等攻荥阳，吕布自后而袭，董卓麾下，以骑兵为主，那吕布更是久与胡人作战，精擅骑战，我联军之中却大多为步卒，贼人来去如风，我军却只能被动，以操之见，不如留一军来看守荥阳，我军主力直逼虎牢，若能攻破虎牢关，则荥阳不足为虑也。”
公孙瓒点头道：“吾亦听那黄盖说起，荥阳守将牛辅用兵颇为谨慎，若无十足把握，绝不出兵，这等性情，若要破城难，但若只是看住他，只需一员将领，数千将士，便能将其困死在荥阳，孟德之计，末将以为可行。”
曹操对着公孙瓒点了点头。
袁绍看向众人道：“不知哪位愿意担此重任？”
诸侯闻言，面面相觑，都不做声，倒不是牛辅有多厉害，而是这看守之责，可没多大功勋，那虎牢关之战，才是重头，此时谁愿意留守荥阳？
场面，再度尴尬。
第十九章 群雄汇聚虎牢关（上）
“既然诸位都不愿意，不如这荥阳便让给本侯吧。”叶昭站起身来道。
“叶侯愿意镇守荥阳？”袁绍眉头微皱，看向叶昭道，叶昭愿意动手，他自然求之不得，但在诸侯联盟之中，叶昭所部也是一支劲旅，别看诸侯联盟有三十万大军，但这其中，真正能战的，也只有叶昭、孙坚、公孙瓒等有数几支，袁绍、袁术家底丰厚，兵马自然不缺，袁术那边不知道，但袁绍在冀州这段时间，招揽了不少猛将，也称得上兵强马壮。
只是袁绍显然不想自家精锐部队折损过重，自然不希望叶昭这支劲旅只为看守一个荥阳就退出主战场，但现在诸侯无人请命，叶昭难得愿意主动揽任务，袁绍也不好拒绝，还有就是他就算拒绝了，叶昭也未必会听他的，现在袁绍还真有些怵叶昭。
“伯兄之前也说了，牛辅生性谨慎，不会贸然出战，我军任务也非攻城，既然如此，我可派一将领三千人马镇守荥阳。”叶昭淡然道。
袁绍那点儿小心思，叶昭怎能不知，不过他自是有办法逼袁绍拿出家底儿来。
“那便有劳叶侯了。”袁绍闻言，心中松了口气，点头应道。
既然决定了看守荥阳的人选，袁绍也不再拖下去，命公孙瓒为先锋，先一步往虎牢关而去，袁绍亲自督率诸侯大军往虎牢关而去。
“文远，给你五千人马去荥阳。”诸侯散去之后，叶昭将张辽单独叫来，看着张辽道：“我知你不愿与昔日袍泽刀兵相向，所以这看守荥阳的任务便交给你了。”
“多谢主公体谅，辽领命！”张辽躬身道。
“荥阳此刻，那牛辅恐怕已经退兵了，你率军赶到荥阳之后，莫要声张，派两千人马入城，扮作西凉军，你则率三千人马围城，莫要让人看出端倪。”叶昭将一枚令箭交给张辽道。
“主公，恕辽愚钝，为何如此？”张辽不解的看向叶昭，既然荥阳已经没人，这么做不等于是脱裤子放屁？张辽可不认为叶昭是单单因为照顾自己的情绪就让自己带着五千人跑去荥阳过家家。
“荥阳，乃我军退路，粮草辎重会通过此地陆续运走，对我而言，乃重中之重，记住，切不可让人看出端倪。”叶昭微笑道。
退路？
张辽皱了皱眉，敏锐的察觉到些什么，但一时间又抓不住重点，只能点头应道：“主公放心，末将知该如何做。”
当下点齐五千兵马径直往荥阳而去，到了荥阳之后，发现果然整个荥阳早已走空，早在三月前，董卓便大规模将荥阳、敖仓两地的百姓迁往虎牢关内，是以此刻荥阳没了西凉军，就只剩下一座空城。
张辽按照叶昭的吩咐，分出两千人马进城，遣一员心腹武将入城主持军务，张辽则在城外摆开阵势，做出看紧荥阳的架势。
另一边，公孙瓒得了袁绍的命令后，便径直率领铁骑直奔虎牢关，不过半日便到虎牢关下，眼见虎牢关城门紧闭，城头上却并非吕布的帅旗，而是董卓麾下大将胡轸的旗帜，不由心生疑惑，在他看来，虎牢关这般重要的关卡，怎么说，也该由大将来镇守才是。
胡轸在董卓麾下虽然是大将，但论及知名度，恐怕还不及其麾下华雄。
公孙瓒见状，也不急着扎营，对着身边红脸大将道：“云长，你且去叫阵。”
“喏！”
公孙瓒身后的大将，正是关羽，当年叶昭也是一手闲棋，将刘备安排在刘虞麾下，却将关羽安排给了公孙瓒，之后便没有再管。
兄弟三人，从黄巾军起义时，便出道，一路磕磕绊绊数载，最高也就刘备当过几个县尉、县令，而且都没能做长，好不容易有了机会，而且还是两个实权官职，刘备自然不愿意放弃，何况公孙瓒乃他同门师兄，关羽在公孙瓒那边，刘备也放心。
不过两人自分开后，走的路却是截然不同，刘虞在幽州施的是仁政，这一点上，倒跟刘备理念相合，很快便得了刘虞的重视，几年间，从一个都尉一步步被刘虞提拔到一郡太守，而且还是手握军权的太守，张飞直接给刘备当了都尉，可说是平步青云，不但官职提升，这眼界、执政能力，也在刘虞的调教下，有了质的飞跃，至少代郡在刘备一年多的治理下，不但人口兴旺，还跟塞外乌桓、鲜卑等不少部落达成了贸易。
如果仔细去看，不难发现刘备不少政策，都在效仿当年叶昭在马城是的政策，对塞外胡族并不一味妥协或是一味强硬，软硬兼施，再以商业来为自己赚取起家资本，也是因此，深得刘虞宠信。
而另一面，关羽走的就是另外一条路了，当初叶昭给关羽安排的是公孙瓒麾下一别部司马，也可说是军侯，掌管一部兵马，在汉室还未完全崩溃之前，整个幽州这个级别的将领大概有五十个左右，以当时公孙瓒的官职来说，已经算是实权职位。
刘备也是起了贪念，既想在刘虞这边发展，又不愿意放弃公孙瓒这边的军权，所以才将关羽留在了公孙瓒身边。
公孙瓒待关羽也不差，一方面，关羽重情重义，而且也好学，没那么多花花肠子，颇对公孙瓒胃口，另一方面，这是卢植亲自书信推荐的人物，公孙瓒能有当时的地位，离不开卢植的保举，投桃报李之下，公孙瓒也将关羽当做心腹一般。
而公孙瓒对塞外异族的态度，那就简单粗暴了，一个字，杀！
只要你敢向我境内百姓伸手，我不但要剁了你的爪子，还要杀出草原，连你的脑袋都给剁了。
也是因此，在这几年里，关羽几乎都在对外征战，那一口青龙偃月刀下，不知有多少异族亡魂。
原本，刘虞和公孙瓒的执政理念虽然相冲，但这么一柔一刚，其实正合了恩威并施的套路，只可惜，刘虞嫌公孙瓒态度太过强硬，常常引起争端，杀戮过重，为此还向朝廷告了几次状。
而公孙瓒显然对于刘虞这种背后说话的行径不怎么看得上眼，而且好几次乌桓人都打进来杀幽州百姓了，刘虞却是选择安抚乌桓部落，这也让公孙瓒很憋火，虽然之后，乌桓人没能在刘虞手上讨得好处，甚至最后还被刘虞连蒙带骗的坑了不少财物和被掳去的汉人奴隶，但这仍然让公孙瓒不爽。
只是他名义上是刘虞的部下，虽然可以对刘虞的政策阳奉阴违，却不能直接怼刘虞，这也是公孙瓒参加这次会盟的主要原因，他需要一个能够跟刘虞比肩的身份，不再受刘虞指手画脚。
而公孙瓒的态度很多时候，也会影响到关羽，最初的时候，关羽和刘备在这两方势力之间，起到的是润滑剂的作用，但人和人之间的感情，常在一起或许感觉不出来，但分开的久了，就会慢慢变淡，渐渐地，无论是关羽还是刘备、张飞，都能够感受到双方之间，已经不如之前那般亲密了。
尤其是当公孙瓒和刘虞观念相左的时候，刘备还能保持中立态度，但关羽，在潜意识里，会不自觉的倾向公孙瓒这边，因为他也觉得公孙瓒的做法不错，对异族，何须忍让？
兄弟之情，并没有断，只是早已不负当年那般亲密，甚至这次跟随公孙瓒南下，关羽为了避免尴尬，并未跟随公孙瓒出席，而是待在军中，为的就是避免跟刘备见面。
刘备倒还好说，不会说什么难听的话，但张飞可就不同了。
关羽领命，策马来到关下一箭之地的位置，停马不前，仰头看着关城，朗声道：“城上逆贼，还不出城受死！”
虎牢关上，牛辅、胡轸、华雄等人早已得到消息，在城楼观望，眼见城下兵马摆开阵势，胡轸部将张苞上前道：“将军，末将请战。”
这张苞，可不是历史上张飞的儿子，也是董卓麾下一员悍将，虽不及华雄骁勇，但在西凉军中，一杆镔铁枪也是少有人能敌，此前叶昭撤离虎牢关时，正是张苞接手的虎牢关，后来关东诸侯起兵，张苞负责镇守敖仓，依李儒之计，一把火将敖仓连同许烧了个干净。
只是如今退回虎牢关，虎牢关守将却成了胡轸，这心里面，总归是有些不舒服的，此刻就想着先立下一功，涨一涨自己的威风。
胡轸闻言，皱眉不语，一旁的牛辅却道：“不可莽撞，我等奉命在此，乃为守关，而非与联军作战。”
张苞朗声道：“一味死守，岂不是让那关东联军以为我军中无人？况且那关东主力未至，此刻正好灭杀贼军先锋，挫其睿智，将军放心，末将定取贼将首级来见！”
牛辅还是摇头，他不喜欢冒险，而且此刻只需稳守虎牢关，联军便难有作为，何必冒险？
“将军！”张苞看向胡轸，毕竟胡轸才是此间主将。
“也好，张将军当小心，本将命人准备宴席，待张将军归来痛饮！”胡轸笑道。
“将军放心，末将去去就回！”