没有理会慌乱的军队，许攸直接带着袁绍派来保护他的几员将领以及精兵脱离了部队直接绕过土包离开，至于这些豪强兵马，还有王芬会如何，许攸显然并不准备多管，既然事败，总该有人出来承受天子的怒火，王芬作为此次行动中，官职爵位最高的一个，自然是最好的人选。
没了许攸等人的指挥，这些围困土包的士兵不等叶昭杀来已经自动溃散，叶昭带着人马冲杀过来，也没工夫去理会那些溃兵，带着人马直接上了土包，令纪灵、典韦、管亥三人带兵守住四方，将手中长枪往马背上一挂，翻身下马，来到北宫卫前方。
“将军！”任红昌、马南湘、李淑香三人上前，对着叶昭抱拳一礼。
叶昭目光在北宫卫身上扫过，深吸了一口气：“伤亡几何？”
“活着的，都在这里了，姐妹们没给将军丢脸！”青铜面具后面，任红昌双目已经溢满了泪水，之前千军万马都未曾有过半点畏惧，此刻见到叶昭，却感觉心头发酸，泪水不争气的往外涌。
“都是好样儿的！”叶昭上前，狠狠地抱了抱任红昌道：“剩下的交给我，带我去见陛下。”
“喏！”见到了叶昭，所有人提着的心，都放下来了，任红昌躬身一礼，带着叶昭进入人群，来到刘宏身边。
“臣……救驾来迟，望陛下恕罪！”叶昭脱去铠甲，单膝跪地，朝着刘宏躬身道。
“叶昭，可曾看到我儿！？”不等刘宏说话，何后已经扑上来，憔悴的脸上带着期冀的看向叶昭。
“放肆！”刘宏目光一冷，森然的看向何后。
“陛下、皇后放心，臣在来的路上恰巧遇到殿下，已经将殿下救下，只是兵凶战危，臣命人护送殿下往汲县去，兵通知河内驻军来援，殿下此时安然无恙。”叶昭躬身道。
“叶卿，朕不知该如何说……”看着叶昭，刘宏叹了口气。
第四十四章 故人已逝
朔风扑面，不大的山包上面，放眼看去，满目泥泞，在这苍茫一片的天地中，极为醒目，银白的雪地如同被鲜血洗过一般，在山包顶端，到处都是女兵的尸体。
看着这一切，再看看跪在身前的叶昭，刘宏叹息一声，千言万语，最终只道：“悔不该听叶卿之言，误信小人谗言，累的三军将士惨死他乡。”
“陛下不必自责，此事，这些贼人早有预谋，而且贼人手段狡猾，令人防不胜防！陛下初临战阵，能够与将士们同心，已是难得了，臣第一次上战场，可没陛下这般淡定。”叶昭躬身道。
刘宏摇了摇头：“叶卿怎也学着那帮人说这谄媚之词？若非朕恐惧，怎会看不出贼人伎俩？这帮贼子，甚是可恶！”
叶昭闻言，没有接话。
“爱卿起来吧。”刘宏看叶昭还跪着，伸手将他扶起，轻抚叶昭手掌道：“如今贼兵暂退，爱卿下一步有何打算？”
“昨夜臣以将王芬主力击的溃散，只是心忧陛下安危，不敢恋战，不过先锋方悦回军，当能牵制，令其不得修整，臣准备回师与先锋大军夹击，诛灭贼首。”叶昭躬身道。
“王芬，冀州刺史，朕的封疆大吏，哈~朕这个皇帝，还真是有眼无珠！”刘宏眼中闪过一抹森然杀机，随即看向叶昭道：“朕见贼军势众，听那逆贼毋丘毅说，贼众足有三万，叶卿却只有这些人马，你可有把握？”
“陛下放心，胜败之数，不在多寡，而在人心，贼军此番聚众攻击陛下，乃弑君大罪，心中本就存惶惑之心，逆贼也，如今事情未成，不但人心散乱，士气也会大跌，臣率朝廷精锐之士，诛杀叛逆，乃正义之师，以顺讨逆，加上贼众士气已泄，更有陛下洪福相佑，安有不胜之理？”叶昭笑道。
“听叶卿如此一说，朕倒是放心了，你还有何要求，一并说来，朕定当答应。”刘宏看着叶昭，微笑道。
“虽说臣有把握，然陛下在此，臣会心忧陛下安危，且冀州情况未明，恳请陛下由北宫卫护卫退回洛阳，让臣可以一心破敌。”叶昭躬身道。
“这是自然。”刘宏点头笑道，就算叶昭不说，这河间之行，经此一事，刘宏也不准备再去了，天知道还会有什么人跳出来，明枪易躲，暗箭难防，叶昭能护他一次，安知下次是否还能护住。
“此外，臣还有一不情之请。”叶昭躬身道。
“爱卿但说无妨。”刘宏笑道。
“王芬与臣，有些恩义，此番反叛弑君，罪无可赦，臣也不敢求陛下放其生路，只是毕竟臣与王芬，有一番恩义在，恳请陛下，准臣将其安葬，给他一个体面地死法。”叶昭躬身道。
刘宏看着叶昭，眼中闪过一抹不甘，王芬乃贼首，刘宏恨不得将其碎尸万段，但叶昭此刻求情，他真不好无视，良久方才叹道：“王芬能与叶卿为友，何其幸也，朕准了！但其余人，皆不可赦！”
“臣遵旨！”叶昭郑重下拜：“谢陛下！”
“爱卿起来吧，好好活着，打一场大胜仗，朕在洛阳，等卿归来，为卿封侯！”刘宏伸手再次将叶昭扶起，郑重地说道。
“谢陛下！”叶昭再度躬身谢道。
诸事议定之后，叶昭当即安排北宫卫护送刘协和何后离开，前往汲县与刘辩汇合，河内方面已经派人前去通知，接应的兵马今日当能抵达，届时护送刘宏返回洛阳，这场风波也就算过去了。
北宫卫不想离开，这是北宫卫第一次真正残余战斗，也让北宫卫的姑娘们认识到自身的强大，但更多的却是对失去袍泽的痛心，经此一战，八百北宫卫，活下来的只有八十来人，十亭去了九亭，虽然死在她们手中的敌军更多，但这依旧难改北宫卫几乎被打废的事实，女兵不同于寻常士兵，就算刘宏不忍心这支战力彪悍的女兵就此消散，新晋的女兵想要重新训练成军，也比男兵难了数倍，不但资源要跟上，而且要达到北宫卫目前的战斗力，至少也要花两年的时间。
北宫卫多半会消亡，所以这些姑娘想要留下来，杀更多的敌人为死去的姐妹们报仇，哪怕死在战场上，也总好过回去后如同寻常宫女一般虚度光阴。
不过北宫卫的职责，就是保护天子，而经此一战，刘宏对于这些姑娘们的战斗力也颇为放心，在叶昭的劝说下加上刘宏的承诺，才让这些姑娘们依依不舍的离开了战场。
“主公，接下来怎么办？”天子离开，叶昭麾下众将士心中轻松了不少，没了刘宏安危所带来的压力，他们可以轻装上阵，进退自由。
“去送文祖兄最后一程！”叶昭翻身上马，看着一干疲惫的将士，深吸了一口气道：“将士们，随我杀人去！”
“喏！”两千人马聚成队列，齐声应诺，竟有千军万马之势，声震苍穹。
山下的贼军随着许攸撒手离开，早已逃散，叶昭也没理会这些散兵游勇，一路往昨日大营之处而去，当赶到时，王芬的三万大军已经所剩不多，一少部分是被击杀，其余的却是都逃了。
叶昭昨夜突围，斩杀了不少将官，已经令王芬大军有些控制不住，失去统属的将士不少人在叶昭突围之后，也跟着散了，剩下的人随着方悦带兵杀到，自乱了阵脚，而且随后快到天明的时候，丁力以及另外一支人马杀到，更使王芬的大军乱了阵脚，一番厮杀之后，不少人直接溃逃，仅存的人马也是筋疲力尽，不堪再战，躲入叶昭的大营依托大营自守。
叶昭率部赶到时，战事已经暂时停歇，方悦、丁力以及另外一支乡勇组成的兵马围住了大营，正在准备最后的决战。
“主公！”得知叶昭到来之后，方悦、丁力安排好军务后，便前来拜见，同行的，还有另外两名英气勃勃的少年。
“无需多礼，战况如何？”叶昭伸手虚扶，微笑着跟两名青年示意之后，看向方悦和丁力道。
“主公已经将那王芬大军打的几近溃败，末将来时，贼军胆气已散，天黑难以视物，贼军以为朝廷主力来了，只知仓皇奔逃，我军损失并不严重。”方悦躬身道。
“这两位可是常山人马？”叶昭点了点头，看向一旁的两位少年笑道，他之前联络了两支人马，一支就是丁力率领的叶家私军，另一支则是派孟虎前往常山，找寻赵荣帮忙。
“正要与主公介绍，这两位皆是常山英雄，武艺精湛，昨日正是因为他们的到来，才使得贼军彻底失去斗志，两位少年英雄不但武艺了得，而且所带来的常山乡勇也颇为厉害。”方悦笑道。
“当年分别之时，还与子皓兄言若有事可来找我，不想却是我先去请子皓兄相助。”叶昭看着其中一人，眉宇间，与赵荣颇有几分神似，不由笑道：“这位便是子龙吧，军都山时，常听子皓兄提起。”
“赵云参见将军！”少年肃然一礼道。
“难怪子皓兄常在我等面前夸赞子龙，果非常人也。”叶昭满意的看着赵云，此刻的赵云倒是颇附和白马银枪的样子，生的英俊却并不阴柔，浑身上下透着一股逼人英气，举手投足之间，也是阳刚之气十足，虽然本事如何还没见识过，但看方悦反应，应该不差。
这还只是二十岁的赵云，若能悉心培养打磨，他日成就，恐怕要远在历史记载之上。
“家兄也时长与云提起将军之事，在常山一带，将军之名可是妇孺皆知。”赵云微笑着指着一旁的少年：“这位是云同门师弟，夏侯兰，自从听过将军事迹之后，便对将军尊崇不已，恨不能早生几年，随将军征战塞外。”
“不错。”那夏侯兰狂热的眼神让叶昭有些受不了，微笑着点了点头，夏侯兰看起来有些内向，哪怕此刻情绪激动，也没说话。
“怎不见子皓兄来？”叶昭看着赵云道。