初瑜要随着丈夫，就算往后赶上随扈的机会，也不晓得是何年何月。
上次在京城作别，初瑜还是新妇，宝雅还在闺阁待嫁。这一晃眼的功夫，已经是绿叶成荫子满枝。
“真要熬到阿尔斯楞成年才能回京么？”初瑜不禁开口问道。
“我倒是想求个特旨，回京城住半年去，只是无缘无故的，哪儿那么容易呢？怕是请旨的折子送到宗人府，就要引得一顿申斥，而后派出两个嬷嬷来‘教导’我规矩了。”宝雅苦笑着说道。
听了这些，初瑜也不禁伤感。
她的同胞妹妹，淳王府的二格格也指婚塞外，因赶上男方遇到白喜事，婚事还耽搁着。往后同宝雅一般无二，都要为了满蒙联姻活着，为了爱新觉罗家女儿的责任活着。
若不是她得以嫁到曹家，那未必能过得比宝雅好。宝雅是爽朗的性子，又心性豁达。
宝雅见勾得初瑜难受，自己甩了甩头，笑着说道：“又不是生离死别，瞧瞧咱们大过节的做什么？曹颙二十出头，就升到内务府总管的缺上，这回总算能稳当几年吧？如此一来，往后少不得随扈伴驾的机会。到时候，我若是抽空，再来热河，咱们还在一处。要不是这次那边府里不太平，我还真想你们阖家到科尔沁做客呢。这进了五月，真是满甸子的野花，瞅着如同在画中一般。”
说到最后，宝雅已经是眼睛发亮：“骑马在草甸子上，马蹄边就能惊起野兔。草原上的野兔，同咱们在京里见过的兔子不一样，多是灰色的，看着不肥，耳朵长长的，有条细细长长的尾巴。尾巴尖上有一撮毛，能用来制笔。
这野兔跑的虽快，但是要是两、三个人一起追它，也能追得上。有次我淘气，见了这兔子，便下马来追。对了，这兔子在马上是不好追的，因为它会拐弯，你将追到它了，它就拐弯掉头，可好玩了。
我带着两个奴才，在草甸子追了小半个时辰。后来还是有个奴才聪明，脱下身上的马甲一扔，就将那兔子盖住了。我近前一看，可怜见地，这兔儿都累吐血了，小眼睛滚滚的，瞧着让人不落忍，我就使人将它放了。”
听宝雅讲得有趣，初瑜想着那纵马放歌的日子，对宝雅道：“这般说来，在蒙古也没有大家说的那么难熬。”
天慧坐在母亲身边，听了宝雅讲的小兔子，也不禁支起了耳朵。
“难不难熬的又能怎样？王府里的那些格格，打小各种规矩教着，有几个大声说话的。到了蒙古，孤零零一个，有谁会心里好受。还是得自己开解自己个儿。现下，科尔沁那边，也修王府了。虽比不上京里繁华，但是吃穿用度上也委屈不了什么。听说早些年，那些嫁到草原上的老姑奶奶们，还要住毡包，喝马奶。因饮食不调，那时候的嫁过来的格格，鲜有长寿的。”
宝雅说道。
初瑜听了，怕引得宝雅伤感，转了话茬道：“宝格格包过粽子么？明儿就端午，已经叫厨房那边准备了糯米。要不叫人拿来着粽子叶与馅料，咱们自己动手包粽子玩？”
宝雅听了，来了兴致。不过，看了初瑜一眼，还有些担心，道：“你还养着病呢？”
“又不是力气活，就是坐在炕上动手罢了。”初瑜见宝雅也有兴致，便吩咐人往厨房那边取材料，又叫喜彩取了绣线。
少一时，馅料送到，初瑜与宝雅两个褪去手镯，净了手，开始包起来……
……
别院，书房。
因今日没有别的差事，曹寅中午就到了，父子两个在书房，看曹颂使人送来的家书。
曹寅上了年纪，有些眼花，便吩咐儿子念信。
开头是请安，而后是报备家中平安，随后就是提及曹项外放之事。
曹寅与曹颙父子两个听了这条消息，都颇感意外。
曹寅已经是皱眉，道：“好好的国子监不读，做什么训导？颙儿，给老二去信，就说我不准，这不是胡闹么？”
曹颙看看手中的信，犹豫了一下，说道：“父亲，怕是来不及了。小二在信上写着，小四从吏部已经办好手续，初六就要启程出京赴任。”
曹寅听了，不由叹了口气，道：“还以为老四是读书的材料，咱们曹家也能出个进士。”
曹寅少年时入宫为伴读，同纳兰容若一道，同大学士熊赐履读书。
康熙十一年，曹寅与纳兰容若一同参加了顺天府的乡试，两人同年中了举人。时年，曹寅十五，比十八岁的纳兰容若还小三岁。
次年，曹寅就选授侍卫，在御前当值，没有走科举仕途。纳兰容若则是考了参加会试落榜，三年后进士及第。
说起来，这也是曹寅的一个心结。他希望子弟们能走科举仕途，不要光靠着祖宗余荫。
毕竟在世人眼中，科班出身才是正途。秀才、举人、进士根据身份不同，可以补不同级别的缺；非科举出来的，都被称为异途，在仕途上与科班出身的不可同日耳语。
朝廷有律令，“汉人非经保举，汉军非经考试，不授京官与正印官”，这样的话，就只能一辈子在辅官的位置上苦熬。
曹家虽然抬旗，不受此限制，能补满缺。但是曹寅晓得，没有一个家族，能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。
一朝天子一朝臣，这是不变的老理儿。
只有让子弟们用心攻读，诗书传家，子弟们相继以科举入仕，才能使得家族传承下去。
本朝入关不足百年，这父子先后为阁臣，叔侄相继为尚书的人家，不是一户两户。都是书香门第，满门进士、举人的人家。
曹寅见了，真是好生羡慕，也希望子侄能走科举正途，使得曹家渐渐摆脱“幸臣”的角色。
长房虽有三子，但是曹顺早夭，剩下嫡长子曹颙已经出仕，熬到三品京堂的位置，再去参加科举，那不是滑天下之大稽么？幼子长生不满周岁，还在襁褓之中，读书学字还得好些年，更不要说下场了。
二房的几个侄子，没了的曹硕就不说了，同曹颂一样，榆木脑袋，不是做学问的料。剩下的小四、小五都是聪明伶俐的，但小五失于轻浮，在诗文上还有些灵气，在八股上则是没什么进益；只有小四曹项，学习刻苦，背书扎实，做起八股来，也漂亮。
曹寅将进士及第、光耀门楣的希望都寄托在曹项身上，每月里差事再忙，也不忘再三过问侄儿的功课。
谁会想到，他年纪轻轻的，就学会了自己个儿拿主意，也不同长辈商量，就悄悄地补了缺。
曹颙见父亲郁闷，只当他担心曹项年少，劝道：“父亲不必太担心，这训导是最清闲不过的差事，小四虽说年轻，毕竟在太学里待了两年，同地方士子打交道，也不算什么难事。”
曹寅听了，倒生出几分希望来，道：“是了，这训导差事不忙，要是用心，也能腾出空子来读四书五经。颙儿，帮为父研墨，我要给老四写封家书，告诉他当差是当差，别荒废了功课。等到他一期任满，回到京城，再参加会试也无不可。”
曹颙见父亲如此说，自是没有什么意见。
他倒了些清水到砚台里，拿了条墨研起来，少一时就磨好了不少墨汁。
曹寅拿了纸笔，蘸了墨，抬笔写道：“项儿吾侄……”
……
行宫，四知书屋。
康熙坐在炕上，看着手中的奏折，脸上有些不好看。因去年水涝，今年又旱，使得京城米价飞涨。跟着最近的户部折子看，如今京城米价腾贵，已经引得世人侧目。
地上站着两位大臣，一个是今日当值的户部侍郎，一个随扈而来的署理内务府总管事务散秩大臣观宝。
康熙合上奏折，对那户部侍郎道：“八旗官兵粮米定例于八月内支放，今若候至八月，米价必愈加腾贵。著于五月初十日起即行支放。著再发米三万石，交与原派卖米官员，减价粜卖。即日传谕户部。”
那侍郎跪领了旨意，退了出去。