兆佳氏听了，不由撇嘴，道：“你也不叫老四撒泡尿照照，就他那德行，也配绿菊给他做妾？张嬷嬷有个远亲，在外地做千总。托人给说亲，想要讨绿菊做续弦，都让我给回了。我不能白让这丫头服侍我几年，总要给她寻个妥当的人家。”
曹颂闻言，有些心动，道：“瞧着母亲的样子，是打算让绿菊嫁人了？到底身份有别……”
兆佳氏端起茶来，叹了口气，说道：“去年我就叫人给她脱籍了，既不用参加选秀，也能结个妥当的亲事。”说到这里，有些笑不出，道：“原是打算将她留给老三的，谁想到老三到底是个没福气的。”
“虽说身份有限，嫁不到高门大户家去，做发妻也难，但是找个寻常人家做填房奶奶也没什么不好。”兆佳氏说道。
曹颂听到这个，想起曹项痴心不改的模样，心里犹豫不定。
兆佳氏见儿子神色不对，伸手摸了摸他的额头，关切地问道：“瞧着你脸色儿不好，是不是日头底下站着，晒中暑了？”
曹颂起身，道：“许是吧，有些乏，儿子先回去了。”
兆佳氏见了，心疼儿子，也不拦他，道：“去吧去吧，等你过几日休沐，咱们再好好商量，总要将大事定下来才好。”
曹颂不放心曹项那边，胡乱应着，从兆佳氏这边出来。
到了宝蝶这边，就见曹钣媵浯涠荚诶认抡咀牛成仙袂楣殴帧�
曹颂刚想发问，就听屋里传来宝蝶沙哑的声音，道：“四爷要是想娶，就等我死了再惦记。这倒是要感谢老天了，让这世上讲究孝道。就算我身份低贱，也能让你守上三年，吃你三年的供奉，总算没白生你一场……”
“姨娘，是儿子不孝。儿子并无多大出息，只想着往后奉养姨娘，好好地过日子……”曹项的声音带着几分哽咽。
宝蝶的声音有些尖厉：“这天下只剩下你一人时，你再自在吧。你单单是你自己个儿么？要不是靠着家里，靠着祖宗，你怎么能几岁就纳了监生，十几岁就进了国子监。不靠着这个‘曹’字，这乌纱就能平白无故地落到你这半大毛孩子身上？”
说到这里，宝蝶放缓了声音：“这些个道理，我一个娘们都晓得，四爷不晓得？在这个家里，外人能恭敬你一句，唤你一声‘四爷’、‘四公子’，出了这个家门，你又比旁人多什么？打小开始，一句‘丫头养的’，就能引得你哭半宿。难不成你就吃了秤砣铁了心，让你的儿子、你的孙子，也尝尝这个滋味儿？”
“姨娘……”曹项听了这诛心之言，已经忍不住哭出声来。
“要走你走，我不走！虽说我只是个妾，也是曹家人，自是死在曹家，埋在曹家的坟茔地。”宝蝶接着说道。
屋外的几人，听了母子这番对答，反应不一。
翡翠是拿着帕子，眼圈红红的，说不上是担心宝蝶为难，还是怜惜曹项多情。
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曹颂揉了揉额头，这要是曹项真带小丫鬟私奔，倒没这么犯难的。将事情压下来，过两年找回来，也不碍什么事。
偏生曹项这个犟驴，认死理儿，一门心思想要绿菊做正头妻。
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“二哥，四哥还跪着……”曹罴芩滩辉倮砘幔唤行┳偶薄�
“哼，那是他该受的……”曹颂心里不无触动，这个情景多眼熟啊。几年之前，他想要娶静惠为妻时，家里也闹过这么一出。
想起旧事，他对弟弟的责怪倒减了几分。
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……
热河，福满楼，二楼客房。
夜色渐浓，街上已经开始挂起了红灯笼，福满楼门前，不少客人往来，煞是热闹。
七娘趴在窗户门口，一边同父亲方种公说话，一边眺望下边的街景。虽说方种公没有立时带女儿回南边，但是也没有去曹家落脚。
草民做惯了，心里顾虑颇深，再说也不习惯同官宦人家打交道。
“阿爹见过白鹤拳么？说是前人从五禽戏里衍生出来的，大师傅就会。他说我把另一套拳法练熟了就教给我。”方七娘说道。
“没听说过，七娘学了好几套拳了？”方种公晓得女儿是武痴，开口反问道。
方七娘摇摇头。道：“才一套，还没学透呢。大师傅说了，要是学得囫囵吞枣，就是花架子，学着没用。要吃透了，运用自如，才算是学成。”
这话说得倒是在理，方种公听了不由点头。
方七娘问道饭菜的香味，觉得肚子有些饿了，从荷包里掏出两个茯苓饼来，递给父亲，道：“阿爹尝尝，这是曹爷的娘亲给的，听说是皇宫里赏出来的吃食，可好吃了，跟外头的不一样。”
从小闺女就是男装，淘气得跟野小子似的，如今倒真有几分小姑娘的样子，穿着鲜亮，看着也乖巧可爱。
方种公心里只有叹息，看着女孩还得由女人来教养，才是正理。
方七娘吃着茯苓饼，眼睛已经开始发亮，冲着马路摇了摇胳膊，高声唤道：“二师傅，二师傅……”
方种公探头过去，就见一个三角脸的汉子笑咪咪地站在楼下，身形看着有些眼熟，像是下晌曹颙带来的长随之一。
因这汉子当初没上楼，两下也没正式介绍过，所以方种公不晓得他身份。
只见那汉子仰脖，看着楼上道：“这不是七娘么？听说你爹寻你来了。小没良心的，枉你大师傅那么疼你。说走就走，你大师傅晚饭都没吃。”
七娘听了，撅嘴道：“疼什么？没有一日不训人，什么时候给过好脸？”
那汉子抱胸道：“傻丫头，严师出高徒，晓得不晓得？我们兄弟，原还指望教出个女侠来，给我们长长脸面，看来是无缘了。”说到这里，叹了口气，到：“好了，不跟你说了，你二师傅我心里不得劲，得到你师娘那里喝两盅，心里畅快畅快。”
七娘刮刮脸，道：“当我不知道么？二师父又往窑子里送银子了。”
那汉子见七娘说破，讪笑两声，道：“淘气，小姑娘怎么能浑说这个？小心你香姨听了，又跟你念叨个没完。”
七娘听了，捂着嘴巴，只是笑。
那汉子少不得说两句让七娘往后听话、不许任性的话，才趿拉趿拉地走远了。
七娘的脸上，露出几分不舍，喃喃道：“二师傅还说往后要教我套‘猫拳’呢……”
方种公道：“怎么又出来猫拳？”
“二师傅早年是做飞贼的，房上功夫最好。遇到有人追赶，也是在房上打架。二师父说了，‘猫拳’就是下盘要轻要稳要活，手上要狠要准要巧，正经要下一番功夫。”提及武术，七娘来了兴致，连说带比划道。
这曹家收容的都是什么人？方种公想起魏黑的出身，魏黑的师傅早年间也是纵横南方绿林的大盗。
想到这些，他不禁开口问道：“那个大师傅，是什么来头？”