待出了李氏的院子，方七娘向曹颙做了个鬼脸，道：“多大的人了，还要跟着母亲撒娇。想吃烧鹿筋、丸子汤什么的，羞也不羞？”
“七娘，不得对大爷无礼。”香草见她如此，觉得头疼，板起脸来说道。
七娘吐了吐舌头，倒是乖巧许多。
曹颙想起方种公，对七娘道：“儿女就是父母的债，等你再大些，你就晓得了。为了儿女，这做父母的就不得消停，操不完的心。做儿女的，也当晓得孝敬，没事哄哄长辈欢心。”
方七娘听提到父母，想起自己的父亲，笑意在小脸上凝住，喃喃道：“还有比儿女重的，信义什么的。就是亲闺女，在道义跟前，也排不上号……”
想起父亲为了送恩人之子回南，将自己扔在京城，她的小脸紧成一团，眼泪都要出来。
曹颙只是随口一说，见引得她难受，道：“别恼了，说不定你父亲已经北上，接自己的宝贝闺女来了。”
方七娘低头，踢着地上的石头子，道：“都小半年了，要来早来了。”
“京城到福建路远，你也得给人匀出往返的功夫不是。”曹颙劝道。
说话间，一行人已经出了二门，到了前面的跨院。
魏黑并没在屋里，香草刚要出去寻，就见魏黑匆忙赶来，对曹颙道：“刚要使人往二门传话，公子，老郑使人回来禀告，道是‘客人’到福满楼了，问公子示下。”
方种公得了女儿或许在辅国公府的信儿，用了三、四日的功夫踩点，可见是个机敏冷静之人。
只是骨肉连心，这见了女儿的针囊，就算他是老江湖，也就失了平素的沉着。
“几个人？带着辅国公府的大少爷？”曹颙问道。
魏黑摇摇头，道：“听说就单身一人赴会，要了几碟菜，在那边边吃边等呢。瞧着这做派，倒像是条汉子。”
方七娘在旁听了，甚是好奇。只是同对曹颙的随意不同，她有些怕魏黑，不敢贸然插嘴。
瞧她憋得满脸通红的模样，魏黑不由觉得好笑。曹颙犹豫了一下，开口对方七娘道：“走，同我们一起过去瞧瞧。有人到热河来寻你了，瞧着年岁打扮，像是令尊。”
方七娘这边，犹自不敢相信，只当曹颙跟自己说谎，撇撇嘴道：“方才还有人说福建道远，怎么这一回我就多了一个爹来？就哄我玩，信你才怪。”
曹颙见她如此，也不多说，对魏黑道：“既是七娘不去，那咱们就过去看看吧。看看是何方神圣，竟敢大剌剌地欺诈，定要一顿棒子撵出去。”
魏黑应了，曹颙与他一道出门。
方七娘见他们认真，心里倒有些拿不定主意，犹豫了一下，还是跟着去了。
……
福满楼，二楼。
因还不到饭口，所以只有一桌客人临窗而坐。说是一桌，其实不过是一位老者。
五十多岁的年纪，精瘦的身材，一身半新不旧的蓝布褂子，足上蹬着千层底的布鞋。
面前的几个小菜，也都是常见的菜，炒豆芽，烧豆腐，拌小萝卜，只有红烧肘子是肉菜。除了四碟菜，还有一碗面汤。
旁边已经有两个空碗，老者正吃着第三碗饭。几个菜已经见底，老者用面汤，将几个盘子底涮一涮，倒在碗里，就着饭吃了。
吃饱喝足，老者撂下筷子，眼睛望向窗外……
不远处，过来六、七骑，其中有个熟悉的身影，看得老者身子一颤。
这个老者不是别人，正是方七娘之父方种公。
二月初，他护着方百魁之子南下。回到福建没多久，便听到方家坏事的消息。
幸好他们一路赶得紧，到了福建后，收拢了些方家的浮财，预备好了出海的船。在官府派人封家抓人前，他们就跑了出来。
方家大少爷是遵从父命，避居海上，到底是为人子，心里如何能放心深陷牢狱的老父。
他身边也没有别人，只好再央求方种公进京打探消息。
方种公心里也牵挂着女儿的下落，又从福建折返京城。没想到到了京城，方百魁已经从监狱出来了。
又是追踪了大半月，两人才碰面。
关于方七娘的下落，方百魁也是拿不准。不过既是在曹颙带人到方家那晚没有的，多半与曹家脱不得干系。
这次做了九阿哥的枪，得罪了曹家。要是曹家不松口的话，他也脱不得牢狱。方百魁晓得这点，心里对曹家也是存了感激。
他怕方种公同曹家发生纠纷，就瞒下这段没说。
方种公没法子，只好回到京城，在方家宅子附近多方打探。
机缘巧合得了消息，说是直隶一带有人牙子收了女孩，带着热河调教，卖给那边的王府还有蒙古王公做妾的。
方种公虽晓得女儿有些身手，但是到底是个孩子，真有两个身强力壮的护院看着，她也就没法子了。
抱着一丝希望，他追到热河，没想到真还来着了。
一说到曹颙的大名，他是晓得的。当初方百魁被逼着掺和皇商之事时，没少在方种公面前唠叨。
曹颙就是给皇帝老子当差的，那岂是善茬？
就是个没本事的，到了那个位置，也就有本事了。更不要说，曹家这位公子，生财有道，不是寻常人……
……
既是女儿在曹颙手里，那方百魁如何能半点不知？
两人相交了半辈子，他晓得自己个儿只有这么个闺女，还半句实话不说。原因是什么？是怕曹颙太厉害，自己不是他的对手：还是怕曹颙是贵人，自己惊扰了贵人……
第658章 “交锋”（中）
福满楼上，看着穿着女装，养得白白净净的女儿时，方种公不晓得该松口气，还是该越发警觉。
与人相交，攻心为上。
虽说没有穿着官服，但是瞧着护卫亲随们的模样，那与七娘并骑而来的青年，应就是那位连皇子阿哥都无可奈何的“曹总管”。
他握着茶杯，心里惊疑不定，只听“啪”的一声，茶杯已经碎了。